***
Как только Ёмён сделал шаг, он глубоко вдохнул.
Напряг руку, сжимающую меч, задержал дыхание и распределил ману между кровью и мышцами.
Та-дак!
Чудовище двинулось лишь после того, как убедилось в действиях Ёмёна. Оно припало к земле, словно хищник, а затем, оттолкнувшись задними лапами, взмыло в воздух.
Меч Ёмёна описал дугу в сторону монстра. Четыре передние лапы и шестнадцать когтей чудовища одновременно обрушились на голову Ёмёна.
В следующее мгновение передние лапы волка-монстра и меч Ёмёна скрестились.
— Кья-а-ак!
Однако кровь пролил только волк-монстр. Одна из его правых передних лап была отсечена и брызнула кровью.
Отрубленная лапа упала на землю и задергалась, послышалось тяжелое дыхание.
Глаза монстра налились кровью. Словно доверившись одним лишь инстинктам, он оскалился и снова бросился на Ёмёна.
В тот момент, когда цепь на шее монстра зазвенела, а в воздухе брызнула кровь,
Ёмён выдохнул.
Фу-у...
Технику Волн Океана он не активировал. Противник был не того уровня.
Вместо этого он сосредоточил всю оставшуюся ману на чувствах, запечатлевая образ монстра в своей голове.
Движения мышц, совершенно не похожие на человеческие, отвратительное ощущение жуткой, искаженной маны.
В движениях монстра было чему поучиться. Озарения, которые невозможно получить от обычного человека, проносились в его сознании.
«Полагается на регенерацию, вливая ману и принудительно сжимая сердце и сосуды... Неплохо.»
Как только мысль завершилась, Ёмён взмахнул мечом. Меч столкнулся с передней лапой монстра, которая уже оказалась перед самым его лицом.
Чва-ак!
На этот раз левая лапа была отсечена и взлетела в воздух. Монстр даже не успел вскрикнуть, судорожно размахивая оставшимися конечностями.
«Больше учиться нечему.»
Инициатива перешла к нему. Ёмён, держа меч обеими руками, бросился на волка-монстра.
Раз — отсек оставшуюся лапу. Два — полоснул по груди. Три — перерезал горло.
— Кья-о-о-о!
Но монстр не умер. Не обращая внимания на угасающую жизнь, он рванулся пастью к горлу Ёмёна.
Разинутая пасть и жуткие клыки целились в Ёмёна. Но меч Ёмёна оказался чуточку быстрее.
Фтук!
Длинный клинок пронзил нёбо монстра.
Ёмёну даже не пришлось прилагать усилий — закон инерции сам доставил кончик меча прямо в мозг твари.
— Кья, кьяк, кхек...
Монстр с пронзенным мозгом несколько секунд мелко дрожал. Когда Ёмён вытащил меч из пасти, тело твари обмякло.
Вернув меч в ножны, Ёмён повернулся к Ман Сокчхолю. На его лице, покрытом шрамами, читалось полное ошеломление.
— У тебя были причины для такой уверенности... Впечатляет.
— Я прошел испытание?
Когда Ёмён невозмутимо задал вопрос, уголки губ Ман Сокчхоля поползли вверх. Он посмотрел на Ёмёна с выражением: «Что ты вообще за тип такой?»
— Прошел, и еще как. Остальные испытания можно даже не проводить.
Смущение от того, что он убил подопытного монстра, уже улетучилось. В конце концов, таких тварей можно было наловить еще.
А вот стоящие кадры на дороге не валяются, если только небо само их не пошлет.
— Боец Ёмён, поздравляю. С этого момента ты — член 3-го отряда наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук.
Ман Сокчхоль подошел к Ёмёну и похлопал его по плечу. Именно в такие моменты он получал удовольствие от работы инструктором.
Однако в следующее мгновение легкий голос, донесшийся со стороны входа, испортил ему настроение.
— Сокчхоль, твой глаз на людей совсем замылился?
Услышав этот голос, Ман Сокчхоль нахмурился. Он ответил, даже не обернувшись:
—...Замкомандира Ким Мансу, зачем вы сюда пожаловали?
Замкомандира? Удивленный столь неожиданной должностью, Ёмён повернул голову и увидел у входа коренастого мужика с мощными мышцами, который стоял, скрестив руки на груди.
— А, я же говорил: теперь я не замкомандира, а инструктор.
— Если пришли нести чушь, то уходите.
— Нет, не в этом дело. Сокчхоль, давай поговорим о том новичке.
Только тогда Ман Сокчхоль обернулся. На его искаженном лице длинный шрам изогнулся дугой.
— О чем именно?
— Давай отправим его не в 3-й отряд, а во 2-й.
—...Боец Ёмён уже назначен в 3-й отряд.
— Да ты что, парень. 3-й отряд — это же прямая дорога в Маньчжурию. Неужели обязательно отправлять такого талантливого новичка туда, где кишмя кишат монстры и беженцы?
— Чтобы наемнический отряд выполнил правительственную квоту, мы должны отправить в Маньчжурию как можно больше людей. Вы же знаете.
Когда Ман Сокчхоль сказал это, глаза Ким Мансу сузились. Он перевел взгляд с Чхон Ёмёна на труп монстра и тяжело вздохнул.
— Тогда отправь кого-нибудь другого. Ты же сам только что видел потенциал этого новичка. Если пару лет потренировать его во 2-м отряде, он станет сверхчеловек, даже к гадалке не ходи.
—...
— В нашем отряде сейчас всего девять сверхчеловек, включая меня и командира. А если добавить еще одного, будет двузначное число! Тогда, парень, наш отряд сможет сам проходить через пространственные врата.
Ман Сокчхоль не ответил. Ему было нечего возразить.
Если подумать о потенциале, который показал Ёмён, и о редкости сверхчеловек, то слова замкомандира были верны на все сто...
В тот момент, когда он глубоко задумался, Ёмён слегка поднял руку.
— Эм... А мое мнение никого не интересует?
Взгляды обоих мужчин одновременно устремились на Ёмёна. Вопрос был дерзким, но Ким Мансу усмехнулся и ответил:
— Конечно, мнение нашего новичка тоже важно. Но тут и думать нечего, верно?
Он широкими шагами подошел к ним и положил руку на плечо Ёмёна.
— Обещаю властью замкомандира: если перейдешь во 2-й отряд, я обеспечу тебя боевыми искусствами и эликсирами. Гарантирую, в течение трех лет станешь сверхчеловек.
Глядя на уверенное лицо Ким Мансу, Ёмён криво усмехнулся.
«Он даже не заметил, что я уже сверхчеловек.»
То, что Ман Сокчхоль не заметил, было понятно — во время боя с монстром он не выпускал ману наружу.
Но этот замкомандира... он разочаровал.
В отличие от Ман Сокчхоля, он ведь сам сверхчеловек. Как можно, будучи сверхчеловек, даже после прямого физического контакта не понять, является ли собеседник таковым?
«Значит, даже у замкомандира среднего наемнического отряда такой уровень...»
Ёмён слегка отступил назад, высвобождаясь из хватки Ким Мансу.
— Эм... замкомандира?
— Не надо так официально. Ким Мансу, можешь звать меня брат Мансу.
Человек, с которым трудно держать дистанцию. Но Ёмён, помня, что на улыбающееся лицо не плюют, изобразил на лице сожаление.
— Замкомандира, спасибо за предложение, но... прошу прощения.
—...Что? Прощения?
Брови Ким Мансу слегка дернулись. Он даже наклонил голову, будто ослышался.
— Ты отказываешься от моего предложения?
— Да, я хочу отправиться в Маньчжурию.
Ёмён склонил голову, четко выражая свой отказ.
Ничего не поделаешь. Его план состоял в том, чтобы набраться реального опыта в наемническом отряде, а не учиться у посредственного сверхчеловек.
— Парень, ты хоть понимаешь, что такое Маньчжурия, когда говоришь...
— Замкомандира. Кажется, новичок уже принял решение.
Когда Ким Мансу попытался сказать что-то еще, вмешался Ман Сокчхоль.
— Не забывайте, что сейчас вы всего лишь инструктор, отбывающий дисциплинарное взыскание. Дальнейшие действия могут быть расценены как превышение полномочий.
— Ха? Сокчхоль, ты, парень...
— Если я доложу командиру о сегодняшнем инциденте, в следующий раз вы станете не инструктором, а уборщиком туалетов. Вы действительно этого хотите?
—...
— Новичок Ёмён, ты отправишься в Маньчжурию в составе 3-го отряда, как и хотел. Я сам помогу тебе с регистрацией. Ну, пойдем.
Ман Сокчхоль быстро уладил ситуацию и, увлекая Ёмёна за собой, вышел из подземелья.
Ким Мансу, ошеломленно глядя на удаляющихся людей, пришел в себя только тогда, когда они скрылись из виду.
— Ох, черт, ну и псих же он.
Новичок даже не оглянулся, словно ему было совершенно все равно.
Ким Мансу усмехнулся от абсурдности ситуации.
В его возрасте, если бы кто-то предложил ему боевые искусства и эликсиры, он бы готов был лизать подошвы. Неужели талантливые люди и правда другие?
Он уже было подумал сдаться, но перевел взгляд на волка-монстра, поверженного Ёмёном.
Отсеченная лапа, точный удар прямо в мозг.
Труп был обработан так чисто, что можно было поверить, будто это сделал наемник с десятилетним стажем.
— Эх, все-таки жалко... Может, просто взять и поехать за ним в Маньчжурию?
Пробормотав слова, от которых у командира случился бы удар, Ким Мансу последовал за ними из подземелья.
***
Сети открыла глаза, лежа в постели. Сквозь туман в голове ее щеки коснулся теплый солнечный свет.
Она медленно приподнялась и села на край кровати.
Казалось, будто только вчера она скиталась по дешевым мотелям, скрываясь от глаз корейского правительства, а кровать в общежитии была мягкой, как облако.
«Не слишком ли рано я встала...»
Она сладко потянулась и посмотрела на часы. 7:30. До церемонии зачисления оставалось еще больше часа.
Подумав, не поспать ли еще, она покачала головой.
Там, за океаном, в Корее, этот навозник... нет, господин Ёмён, наверняка до сих пор трудится в поте лица, а она тут нежится в кровати.
Она встала с кровати и начала готовиться к утру. Умылась, приготовила школьную форму для церемонии...
И, наконец, проверила вещи, которые еще не успела разобрать.
Багаж был настолько легким, что казался скудным. Три пачки лапши быстрого приготовления, одноразовый телефон для связи с Ёмёном и...
Меч, завернутый в белоснежную ткань.
Она осторожно подняла меч. Это был клинок, который Ёмён передал ей лично.
Стоило слегка развернуть ткань, как на рукояти показалась выгравированная эмблема солнца.
Эмблема империи, исчезнувшей за пространственными вратами. Доказательство того, что это не земная вещь.
Сети, поглаживая эмблему пальцем, вспомнила момент, когда Ёмён вручил ей этот меч.
— Это... меч из-за пространственных врат? Зачем мне?
— Сети, когда попадешь в академию, поищи, нет ли там кого-то с таким же мечом.
— Можно спросить почему?
— Возможно, враг, убивший мою семью, находится в академии. Единственная зацепка — то, что он использует такой же меч.
Глаза Ёмёна, когда он говорил это, были холодными и бездонными.
Сети хватило одного этого взгляда. Она с готовностью приняла меч и пообещала найти врага в академии.
Проблема была лишь в том, что найти студента с таким же мечом в академии — задача не из легких.
Слишком много людей пользовались мечами, и, что важнее, мало кто выставлял напоказ свое уникальное оружие, предпочитая стандартное снаряжение.
«Сначала закончу с церемонией зачисления, а потом буду потихоньку проверять курсы...»
В тот момент, когда она строила планы, дверь общежития открылась, и вошел гость.
Девушка со сверкающими золотыми волосами, словно их покрыли расплавленным золотом.
Сети знала это лицо. Да что там, все в академии наверняка знали, кто она такая.
Ведь именно ее в академию привела сама Святая с мечом.
Она с трудом втащила в комнату огромный чемодан, и было очевидно, что ее поселили именно в эту комнату.
«Надо же, соседка по комнате...»
Сети, планировавшая тихую и незаметную жизнь, про себя вздохнула.
Соседка-знаменитость. Начало положено не очень удачно.
Однако в следующее мгновение она натянула на лицо вежливую улыбку.
Им жить вместе год, а может, и три. Не стоило портить первое впечатление.
Она убрала меч в сумку, встала и подошла к золотоволосой девушке.
— Привет? Я Сети, твоя соседка по комнате.
— Х-хек, фух, э-э... Привет, з-здравствуй.
Видимо, из-за тяжести чемодана на миловидном лице девушки проступил румянец.
— Выглядишь уставшей, может, помочь?
— О, правда? Можешь?
Как только девушка дала согласие, Сети подхватила её сумку. Она оказалась довольно тяжёлой, но для сверхчеловек это не составляло особого труда.
Сети легко переставила чемодан к кровати и улыбнулась девушке.
— Нужно еще что-нибудь перенести? Я помогу.
— Нет-нет, это всё. Спасибо большое за помощь.
На этом знакомство закончилось. Девушка засуетилась, раскладывая вещи, а Сети не видела смысла продолжать разговор.
Минут через десять, закончив с вещами, золотоволосая девушка обратилась к Сети.
— Слушай, раз ты Хон... ты из Кореи?
— Да, я из Кореи.
— А, понятно. — Девушка что-то пробормотала, а затем с неловкой улыбкой продолжила:
— М-мы земляки. Я тоже кореянка.
—...Ты кореянка?
— Ну, я там только родилась, а в младенчестве переехала в Австралию, так что на самом деле я почти австралийка.
Врет. Сети сразу раскусила ложь. И дело было не в ее проницательности, а в том, что девушка совершенно не умела врать.
Бегающие глаза, дрожащий голос...
«...Она что, никогда в жизни не врала?»
Сети не стала указывать ей на ложь.
Неизвестно, зачем она притворяется корейкой, но пока это не вредит ей самой, ей было все равно.
Однако, когда девушка представилась, Сети невольно прищурилась.
— А, Сети. Я же не представилась. Меня зовут... Сэмири. Сэ Сэмири.
—...Неужели фамилия Сэ?
— Да, а что... это странно?
Конечно, странно. Не Ким и не Ли, а тут за неделю встречаешь уже двух человек с фамилией Сэ. Это нормально?
Сети с трудом проглотила вертевшиеся на языке слова и покачала головой.
— Нет, просто фамилия редкая, вот и спросила.
— П-правда? Редкая, да? Мой отец известен тем, что у него такая необычная фамилия. Ха-ха, ха...
Под неловкий смех Сэ Сэмири покрылась холодным потом.

Комментарии

Загрузка...