***
Путь к выходу с черного рынка.
Чан Ман обратился к Навознику, который теперь тащил за собой чемодан, набитый оружием вместо сумок с деньгами.
— Если собираешься использовать оружие в черте города, продумай пути отхода. Будет неприятно, если после драки на хвост сядет полиция.
Он не стал ни о чем расспрашивать Навозника. Ни о некроманте, ни о мести.
— У всего оружия, что ты купил, небольшая дальность стрельбы. По возможности старайся заканчивать бой быстро, в ближнем контакте.
Словно мимолетный ветер, старик озвучил свой совет.
Пусть и не самый деликатный, но в этих словах чувствовались забота и житейская мудрость.
Наверное, в этом и заключалась своеобразная забота Чан Мана.
С такими мыслями Навозник молча последовал за Чаном Маном.
...Прошло немало времени с тех пор, как Чан Ман говорил, а Навозник слушал, и они двинулись в обратный путь.
Вскоре, добравшись до входа на склад, через который они спустились по ржавой лестнице, они встретили знакомую маску.
— Здравствуйте? Снова встретились?
Женщина в маске черной собаки.
Она сидела в расслабленной позе, буквально придавив собой троих охранников, стороживших вход.
— Ц-ц, какая настырная девица.
Чан Ман цыкнул языком, а Навозник тихонько опустил чемодан на пол.
— Послушайте, старик, я не хочу драться. Эти ребята пострадали из-за небольшого недоразумения.
— Да? Раз у нас нет никаких недоразумений, может, мы пойдем?
— Эй, так не пойдет. Я здесь ждала именно вас.
Женщина в собачьей маске легко спрыгнула с охранников.
— Давайте заключим сделку?
— А если я откажусь?
— Понимаю, ситуация выглядит двусмысленно, но поверьте, сделка и правда неплохая. Наоборот, она принесет вам куда больше прибыли, чем ваша текущая работа.
Хоть она и говорила это, Навозник почувствовал нечто, исходящее от тела женщины в маске.
Странное ощущение. Чувствовать то, что течет в чужом теле, а не в своем собственном.
Однако, независимо от новых чувств Навозника, Чан Ман и женщина в маске продолжили разговор.
— Хотите выслушать?
— Не собираюсь разговаривать с сумасшедшими.
— Хм... ответ вполне разумный, но ничего не поделаешь. Я тоже спешу.
С этими словами женщина оттолкнулась от земли.
Короткий прыжок. Она бросилась на Чан Мана со скоростью, близкой к полету.
В мгновение ока Навозник рефлекторно бросился вперед, заслонив Чан Мана и приняв удар на себя.
Бах!
Сначала был удар ногой. Навозник поднял правую руку, блокируя атаку. В следующее мгновение его тело, не выдержав мощи удара, взмыло в воздух и отлетело в сторону.
«Вот же безумие.»
Отлетев, Навозник дважды перекатился по полу и смог твердо встать на ноги, только врезавшись в стену переулка.
З-з-з...
Удар был такой силы, что в правом ухе, принявшем его, зазвенело.
— Увидеть двух сверхчеловек за день... не знаю, удача это или проклятие.
Как только голос Чан Мана достиг его ушей, женщина в маске собаки снова бросилась на Навозника.
Хрясь!
Прежде чем Навозник успел среагировать, удар ногой пришелся в бок. Но в отличие от первого раза, на этом все не закончилось.
Живот, бедро, снова бок, плечо и... подбородок.
Бах!
Тяжелый звук удара, точная серия атак. Она нанесла Навознику завершающий, идеальный удар ногой.
— Фух.
После того как Навозник рухнул на пол.
Женщина в маске черной собаки небрежно повернулась и посмотрела на Чан Мана.
— Теперь вы готовы к сделке?
— Нет, еще нет.
— Еще нет?
В этот момент ее чувства на что-то среагировали.
Она тут же отскочила в сторону. Рука Навозника, пытавшаяся схватить ее за лодыжку, рассекла воздух.
— ...Как?
Наблюдая, как Навозник поднимается, женщина в маске склонила голову набок.
Даже для сверхчеловек такой удар должен был закончиться потерей сознания, разве нет?
— У тебя невероятная живучесть. Ты что, съел что-то особенное?
Тьфу! Навозник сплюнул скопившуюся во рту кровь. Хотя в голове все еще гудело от ударов, он поднял руки, принимая боевую стойку.
— Хватит болтать, нападай.
— Если желаешь.
Женщина в маске снова оттолкнулась от земли. Она двигалась с прежней немыслимой скоростью, но кое-что изменилось.
Глаза Навозника.
В поле зрения Навозника, сосредоточившего все внимание на зрении, траектория летящего удара проступила длинной линией.
«Вижу.»
Навозник изогнулся, уходя за пределы траектории. По сравнению с ее техникой ног, он двигался бесконечно медленно, но этого было достаточно, чтобы создать крошечную брешь.
Свист! Нога, нацеленная ему в подбородок, едва коснулась передних прядей волос.
И сразу же последовала контратака.
Навозник, выпрямляя корпус, нанес удар кулаком в сторону ее лица.
Однако в момент, когда кулак должен был достичь цели, она применила странную технику ног и едва увернулась от атаки Навозника.
— ...А ты неплох.
На этот раз Навозник бросился первым. В отличие от нее, это были лишь грубые удары кулаками, но Навозник был сверхчеловек.
Конечно, противник тоже был сверхчеловек.
Кулаки Навозника рассекали воздух с пугающим свистом, но ни один из них не достиг женщины в маске.
Ее странная техника передвижения.
Как бы Навозник ни атаковал, она одним движением ног выходила из зоны поражения.
Напротив, каждый раз она использовала его промахи, нанося короткие удары ногами, накапливая урон на теле Навозника.
В этом была разница между человеком, который порхает, отталкиваясь от земли, и тем, кто с трудом переставляет ноги.
«Что за?..»
Однако в какой-то момент женщина в маске нахмурилась. Уровень противника, с которым она сражалась, менялся слишком быстро.
Когда она нанесла первый удар, он был новичком. Каждое движение было неловким. Он даже не умел правильно падать.
Но сразу после того, как он упал, что-то изменилось.
Его реакция на ее удары становилась все быстрее, а техника нанесения ударов руками и ногами — все точнее.
Руки встречают ее удары еще до того, как она их наносит, а он начинает бежать именно туда, где она приземлится после прыжка.
Словно он знает, как она будет двигаться.
«Он что, раскусывает мою технику в реальном времени?»
Она испытала одновременно интерес и раздражение.
Интерес к противнику, который в реальном времени перенимает технику, на изучение которой она потратила столько сил, и раздражение от его живучести — он выдерживал десятки ударов.
Если бы она применила другую технику, возможно, смогла бы переломить ход боя, но...
«Дело в гордости, вот в чем проблема.»
Последовавший обмен ударами шел на равных.
Навозник бросался вперед, даже получая удары, а женщина в маске держала дистанцию, непрерывно атакуя ногами.
Равновесие нарушилось, когда Навозник начал копировать ее технику передвижения.
— ...!
Это было скорее отталкивание, чем порхание, но даже этого хватило, чтобы сократить разницу в скорости.
Женщина в маске стиснула зубы и задвигалась еще быстрее.
И до самого последнего момента она была уверена в победе. Она нанесла Навознику десятки ударов, а ее собственная выносливость была еще далека от истощения.
В такой ситуации она не могла проиграть новичку-сверхчеловеку, даже не являющемуся кандидатом в Герои. Она была в этом уверена.
...И она ошиблась.
В разгар скучного обмена ударами Навозник внезапно проскользнул между ее шагов.
— А?
Идеальный момент, когда увернуться было невозможно.
— Да чтоб тебя...!
Когда она осознала это, было уже поздно. Навозник перехватил ее ногу и швырнул ее саму.
Бум! Женщина в маске врезалась в ту самую стену переулка, в которую недавно отлетел Навозник.
Взметнулась пыль, маска слетела с ее лица и отлетела далеко в сторону.
— Ох...
Прокатившись пару раз по земле, она с коротким стоном поднялась на ноги.
— Черт, как же больно...
Когда она с трудом подняла голову, открылось лицо, скрытое под маской.
Красавица.
По крайней мере, такой красавицы Навозник в своей жизни еще не видел.
Над четкими чертами лица, словно созданными самим богом, длинными прядями спадали волосы цвета воронова крыла. Из-под них на Навозника смотрели холодные голубые глаза.
— Неплохо, а?
Два вдоха, и подошвы снова оттолкнулись от земли.
Она снова бросилась на Навозника.
В этот раз удар ногой с примесью той странной техники снова целился в голову Навозника, но его глаза уже полностью привыкли к ее атакам.
Навозник уклонился от длинной траектории удара.
И в этом коротком промежутке он в точности повторил ее удар.
Удар ногой в корпус.
С глухим звуком удар пришелся в ее тело. Она, как и Навозник в первый раз, потеряла равновесие и отлетела.
Но в отличие от Навозника, который не знал даже техники безопасного падения, она быстро сгруппировалась. Она с ошарашенным видом уставилась на него.
— Мое Искусство летающих ног! Как ты смог за такой короткий срок?
— Искусство летающих ног?
— ...Деревенское название, да? Я тоже так думаю.
Она тяжело вздохнула и откинула волосы назад. Из носа потекла кровь — видимо, лопнул капилляр.
— Ох, когда у меня в последний раз шла кровь из носа?
Она с недоумением потерла нос тыльной стороной ладони. Видимо, вид крови ее разозлил, так как она нахмурила свои красивые брови.
— В общем, Искусство летающих ног — это название дурацкое, но техника вовсе не простая. Украсть ее в реальном времени... ох, даже слов нет.
Она пробормотала что-то, начинающееся на «черт», глядя в пол, а затем снова подняла голову.
— Ладно, в рукопашной я немного проигрываю. Признаю! Но если мы достанем оружие... думаю, один из нас точно умрет. Может, на этом закончим и поговорим?
Ее вопрос был адресован Навознику. Он нахмурился и сжал кулаки. Раз уж начал, надо довести до конца.
Но прежде чем он успел ответить, ответ пришел с неожиданной стороны.
— Поговорить — это неплохо. Но, кроме рта, больше ничем не двигай.
Щелк.
Чан Ман, поднявший брошенный поверженными охранниками пистолет-пулемет, наставил ствол на нее.
Она лишь мельком взглянула на оружие и с достоинством ответила:
— Что ж, договорились. Мое требование не будет вам в убыток.
— Говори.
— Я хочу купить у Йозефа одну вещь, но он, похоже, не горит желанием иметь со мной дело.
— Естественно, такой, как он, не работает с новичками.
— Да, ну, мне, как «новичку», это немного обидно.
Ха-а, она преувеличенно вздохнула и продолжила:
— Похоже, вы со стариком в хороших отношениях. Если вы купите эту вещь для меня, я оплачу не только ее стоимость, но и дам щедрую комиссию.
— Комиссию?
— Помимо стоимости товара, 500 миллионов в качестве комиссии. Если цена окажется ниже, чем я ожидала, могу дать и больше. Как вам?
500 миллионов?
Навозник, у которого еще сохранилось финансовое чутье уборщика, приподнял бровь, глядя на девушку, готовую выложить такую сумму только в качестве комиссии.
— Чем выгоднее предложение, тем выше риск. Скажешь, что это за вещь?
— Это предмет, который не выглядит как оружие. Хм, как бы это описать...
Она на мгновение задумалась, пытаясь что-то вспомнить, а затем снова открыла рот.
— Палка из рога единорога...? Только так могу объяснить. Название не совсем соответствует внешнему виду.
Услышав ее ответ, Чан Ман и Навозник одновременно посмотрели друг на друга.
Сквозь маски змеи и солнца промелькнули странные взгляды. Девушка, внезапно исключенная из разговора, склонила голову.
— ...Что это за атмосфера? Вы ведь не думаете ни о чем странном, правда?
Хоть это и немного отличалось от ее ожиданий, но именно об этом они и думали.

Комментарии

Загрузка...