После окончания утреннего совета Великий Император покинул императорскую столицу и направился во дворец у горы Цюйшюй. В одиночестве он углубился в горные массивы и наконец остановился перед пещерой, зияющей подобно бездне.
Здесь находилась гробница Цан Цзе.
Как обычно, Великий Император шагнул в пещеру, но стоило ему приблизиться к входу, как произошло непредвиденное. Возник мощный барьер, преградивший ему путь.
— Проклятье!
— Без человеческой личины мне не пройти!
Великий Император уставился на преграду, и его лицо помрачнело пуще прежнего.
Прежде чем его человеческий статус аннулировали, он свободно преодолевал барьер, поскольку принадлежал к роду людей и потому имел право на наследство человеческих предков.
Но теперь его человеческая сущность была стерта, и он превратился в предводителя сюнну.
Разумеется, он больше не мог добиться признания со стороны предков человечества.
Застыв перед пещерой, Великий Император глубоко нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья.
За прошедшие годы, поскольку он не был владыкой людей и к тому же ничего не смыслил в древней человеческой культуре, за долгие две эпохи ему удалось постичь лишь одну тысячную часть наследия Цан Цзе.
И даже этого хватило, чтобы пробиться в сферу Бессмертного Владыки, обрести способность сражаться с противниками выше своей ступени и на равных противостоять Предку Человечества.
Поэтому он невольно завидовал оставшейся части наследия и горел решимостью завладеть ею любой ценой.
Однако барьер и гробница составляли единое целое. Любая внешняя сила, уничтожающая преграду, погубила бы и сокрытое внутри наследие.
Он не сомневался, что Цан Цзе предусмотрел меры защиты, чтобы не позволить иноземным расам завладеть наследством. Грубый взлом барьера принес бы лишь никчемные обрывки.
— Проклятые предки человечества, разрушили мою возможность, ищут смерти!
Поразмыслив мгновение, Великий Император внезапно рассвирепел, его глаза налились кровью. Подобно злобному волку, он источал свирепую ауру, подавляющую небеса и все восемь направлений.
Во дворце у горы Цюйшюй многие служанки со слабой культивацией не вынесли этого давления и были буквально разорваны на куски.
Оставшиеся чиновники и стражники затрепетали от ужаса, па ниц к земле.
— Передайте приказ позвать Наследного Принца!
Гневный голос немедленно раскатился по небесам.
— Слушаюсь, ваш императорский величество!
Стражник отдал честь и поспешил исполнить приказ.
Час спустя молодой человек в золотой драконьей мантии с четырьмя когтями, изящный и учтивый, стремительно влетел в глубь горы Цюйшюй.
Этим юношей был Наследный Принц Юй из режима Великого Императора.
— Ваш сын приветствует отца-императора!
Добравшись до Великого Императора, Наследный Принц Юй в страхе опустился на колени и отвесил земной поклон.
Хотя они приходились друг другу отцом и сыном, их отношения оставались заурядными, поскольку врожденный талант юноши оказался слишком слаб — он едва дотягивал до уровня демонического гения, а его культивация еле-еле пробилась в сферу Ло Тяньсянь.
Талант уровня демонического гения в любой обычной силе вознесся бы до статуса Наследника Святого или Наследника Дао.
Но в режиме Великого Императора это считалось лишь середнячковым результатом.
Тем более рядом находился несравненный отец-император.
Классический пример: у свирепого тигра родился никчемный щенок!
— Внутри пещеры сокрыто наследие человеческих предков, ступай и попробуй войти!
Великий Император указал на вход в пещеру.
Наследный Принц Юй кивнул и быстрым шагом направился внутрь, однако барьер по-прежнему преграждал ему путь.
Великий Император слегка нахмурился: неужели опять не сработало?
— Отец-император!
Хмурый взгляд Великого Императора испугал Наследного Принца Юя, и тот в ужасе снова рухнул на колени.
— Встань, твоей вины здесь нет!
Глядя на робкого Наследного Принца Юя, Великий Император бросил на него презрительный взгляд, холодно взмахнул рукой и велел: — Возвращайся!
— Слушаюсь, ваш императорский величество!
Услышав это, Наследный Принц Юй поспешно удалился, словно ему даровали помилование.
Он выбежал из горы Цюйшюй, наконец-то переводя дыхание, сжав кулаки, а в его глазах промелькнула тень мрачной обиды.
— Выходит, даже подданные режима Великого Императора не способны проникнуть в гробницу!
Великий Император взад-вперед зашагал у входа. Если его собственные люди бессильны, придется отыскать других смертных людей.
Но кому попало он довериться не мог!
Там хранилось наследие Цан Цзе, таящее необъятные ресурсы и методы культивации. Утечка подобных тайн обернулась бы невообразимыми последствиями.
Ему оставалось полагаться лишь на проверенных людей!
— Ох, как же я мог забыть об Академии Великого Императора!
Поразмыслив мгновение, Великий Император хлопнул в ладоши, взмыл в воздух над дворцом и приказал: — Эй там, доставьте сюда Хуянь Линя!
Хуянь Линь!
Ректор Академии Великого Императора!
Один из сильнейших столпов режима Великого Императора, его правая и левая рука.
Четыре часа спустя Хуянь Линь разорвал пространство и спустился, вошел во дворец и почтительно поклонился: — Ваше величество!
— Спрашиваю тебя, есть ли в Академии Великого Императора выдающиеся студенты из людей?
прямо спросил Великий Император.
В глазах Хуянь Линя мелькнуло изумление. В нынешнем режиме Великого Императора, отколовшемся от человечества ради превращения в сюнну, обладая умом и дальновидностью, он, конечно же, понимал, что правитель интересуется выходцами со стороны.
— Ну...
Хуянь Линь на мгновение задумался, а затем ответил: — Да! Триста лет назад во время набора двое странствующих культиваторов пришли к Великому Императору в поисках знаний — их звали Чэнь Шэн и У Гуан, они обладают несравненными талантами. Сейчас они уже пробились на раннюю ступень Золотого Бессмертного Далуо!
— Так быстро?
Великий Император слегка удивился: пробиться к Золотому Бессмертному Далуо в возрасте трехсот лет — такая скорость уже побила его собственный рекорд.
Если они ступят в гробницу Цан Цзе, то вполне должны подойти под условия.
Однако.
Оставалось выяснить еще кое-что важнейшее.
— Они преданны?
Великий Император чуть прищурился.
Он не подозревал Чэнь Шэна и У Гуана в шпионаже, поскольку ни одна сила не стала бы отправлять несравненных гениев на столь опасное задание.
— Преданны всецело! — без малейших колебаний ответил Хуянь Линь, ударив себя в грудь.
— Они верные псы, достойные доверия императора!
Наконец, они были его учениками; как они могли не испытывать преданности?
— Проверьте их верность еще раз. Если проблем не возникнет, отправляйте их немедленно!
В глазах Великого Императора мелькнула тень радости, и он сурово приказал.
— Слушаюсь, ваш императорский величество!
Хуянь Линь отдал честь и удалился.
Тем временем.
В Академии Великого Императора.
В одном из внутренних дворов Чэнь Шэн и У Гуан сидели под деревом с мрачными лицами, переполненными разочарованием.
— Эх, когда же наконец закончатся такие дни?
Прислонившись спиной к стволу дерева, У Гуан со скучающим видом сказал эти слова.
Вспоминая прошлое, они оба покинули Династию Цинь, переполненные уверенностью в собственных силах, готовые совершить великие дела и заслужить пышные титулы.
Но теперь, после трехсот впустую потраченных лет, они вели однообразную жизнь в Академии Великого Императора, где каждый день состоял лишь из культивации, не принеся им ни единого достижения.
В то же время некто, пришедший после них, Юй Цянь, благодаря своим выдающимся заслугам носил нефритове печать, управлял целым уделом и пользовался уважением десятков тысяч людей.
Для них обоих это стало тяжелейшим ударом.
Напротив У Гуаня сидел погруженный в тяжелые думы Чэнь Шэн. Ему давно опостылела такая жизнь, но разве у них был иной выбор?
Оставалось лишь ждать!
Ждать, пока представится подходящая возможность!
Он твердо помнил: чтобы добиться великих свершений, необходимы выдержка и терпение!
— Здесь присутствуют Чэнь Шэн или У Гуан?
В этот момент к дверям подошел наставник, держа в руках свиток с указом, и громко окликнул их.
— Мы здесь!
Оба поднялись со своих мест и почтительно поклонились.
— Ректор приказал доставить вас к Горе Фэнгун, пошли!
Наставник, дородный мужчина в черных одеждах, чья культивация достигала сферы Бессмертного Вана, сказал это с легким оттенком зависти в голосе.
Гора Фэнгун!
Подобно трем тысячам иллюзий Академии Факела, она использовалась для проверки на верность.
И почему же она носила название Горы Фэнгун?
Ведь успешное прохождение испытания на горе Фэнгун позволяет привлечь внимание самого императора и, возможно, получить дворянский титул при дворе.
Чэнь Шэн и У Гуан переглянулись и поймали во взглядах друг друга искру радости — оба понимали, что долгожданный шанс наконец представился.
Сегодня был тот самый день, когда рыба перепрыгнуть через врата дракона!

Комментарии

Загрузка...