「Пять дней спустя」
Цинь Удао и его спутники прибыли в звездную систему Тяньли. Звезды вокруг были опутаны грандиозной и невероятно сложной формацией, наглухо перекрывавшей звездное небо.
— Ваше Величество, это Формация Крови! — Хун И, стоявший за спиной Цинь Удао, указал на преграду впереди. — Пройти могут лишь практики с человеческой кровью! Если туда ступит иноверец, формация задействует свою смертоносную мощь, призывая бесчисленные молнии с небес, которые полностью уничтожат тело и душу! Сразу было видно, что перед прибытием он тщательно подготовился.
— Эта формация служит еще и своего рода испытанием, — с легкой улыбкой заметил Цинь Удао.
В бесчисленных мирах и вселенных Путь Бессмертия процветал. Хотя существовали техники, позволяющие менять внешность и телосложение, кровь оставалась неизменной. Данную формацию возвели именно для того, чтобы не допустить в Академию Факела одаренных из других рас.
ВЖУХ!
Линкор двигался стремительно. Прямо во время разговора они пересекли барьер. Помимо легкого ощущения, будто некая таинственная сила сканирует их тела, они не почувствовали никакого дискомфорта.
— Прошли!
— Сто пятьдесят один человек, все люди, и каждый из них — одаренный гений!
Из бестелесной пустоты раздался величественный голос, словно там председательствовал верховный бессмертный.
Стоило им преодолеть барьер, как перед глазами предстала гигантская звезда по имени Лэ Мэн. Ее диаметр достигал умопомрачительных двух миллиардов миль, а сияние бессмертной энергии ярко озаряло Звездное Море.
— Народу здесь собралось немало! — Цинь Удао обвел взглядом окрестности. Он заметил по меньшей мере тысячу человеческих талантов, столпившихся у звезды Лэ Мэн и источавших мощную ауру. Все они превосходили Сферу Глубинного Бессмертного, и каждый уже успел обособить собственное пространство.
— Интересно, сколько из них вместе взятых выдержат хотя бы пару моих ударов? — поглаживая великолепную бороду, задумчиво сказал Гу Юй. Его правая рука сжимала Клинок Полумесяца Зеленого Дракона, который пульсировал лазурным светом. Острая аура оружия вырвалась наружу, рассекая звездное небо.
Серьезно, старший брат? Ты же Земной Бессмертный Таййи. Тебе действительно нужно хвастаться перед кучкой Глубинных Бессмертных? — Лицо Хун И перекосило от нервного напряжения, а на лбу проступили испарина и морщины.
После пяти лет ожесточенных сражений культивация генералов Великого Цинь, кроме выходцев из Ляншань, позначит прорвалась в Сферу Земного Бессмертного Таййи. Даже среди генералов Ляншань более десятка достигли этого уровня, а остальные добрались до пика Сферы Глубинного Бессмертного.
— Давайте найдем место для отдыха, — приказал Цинь Удао. Они прибыли немного раньше, и до официального начала отсчета оставалось еще целых семь дней.
— Слушаюсь! — откликнулся Гань Цзян, управлявший линкором, и влил в него порцию бессмертной энергии.
В тот же миг боевой корабль рванулся вперед, словно взнузданный жеребец или наступающая армия, прочерчивая путь к звезде Лэ Мэн. Его ошеломляющая инерция вывела из медитации многих одаренных.
— Кто это? Совсем потеряли манеры... — гневно выругался вспыльчивый гений. Но стоило ему открыть глаза и сфокусироваться на приближающемся линкоре, как он опешил, словно пораженный молнией. Тяжело сглотнув, он подавил все остальные слова.
На корабле развевалось знамя династии Цинь, трепетавшее на ветру. Его драконьи узоры словно извивались, напоминая черного дракона, взмывающего в небеса.
Знамя Черного Дракона!
Во всех малых мириадах миров разве нашлся бы тот, кто не узнал бы этот штандарт?
Небесный Двор Цинь!
Ужасающий гегемон, который прорубил кровавый путь сквозь все расы малых мириадов миров.
Осознав это, гнев на лице одаренного испарился, сменившись уважением. Он благоразумно уступил дорогу.
Небесный Двор Цинь вызывал у него благоговение! Разумеется, главной причиной было понимание того, что он не ровня гегемонии этой державы.
Путь культивации всегда сопровождался жесткой конкуренцией. Прохождение Формации Крови знаменовало ее истинное начало. Одаренные показывали свои ауры и делили территории вовсе не просто так — их целью было показать силу и тем самым завоевать расположение наставников Академии Факела.
История доказала эффективность такой тактики. Инструкторы академии постоянно дежурили на звезде испытаний. Если наставнику приглядывался кандидат, успешно прошедший проверку, он зачислял его в ученики напрямую.
Под завистливыми, восхищенными и полными обиды взглядами линкор Небесного Двора Цинь замер за внешней мембраной звезды Лэ Мэн.
Даже когда корабль остановился, толпы одаренных продолжали упорно пялиться на него.
Ими двигало жгучее любопытство: как выглядят гении Великого Цинь? Что делает их настолько выдающимися?
К несчастью, от начала и до конца на палубу так никто и не вышел.
Все больше одаренных прибывало в звездную систему Лэ Мэн. Каждый из них пылал энергией, напоминая древних гладиаторов. Их внушительные ауры яростно сталкивались, посылая рябь по звездному небу и поднимая свирепые космические бури.
И все же, как бы яростно ни соперничали одаренные, пространство радиусом в десять тысяч миль с линкором Небесного Двора Цинь в центре оставалось совсем тихим.
Никто не смел приближаться!
Словно это была запретная зона.
Такая картина наблюдалась целых семь дней.
К этому моменту число собравшихся одаренных превысило сорок тысяч.
— Все начинается! — Внутри корабля Цинь Удао, прервав медитацию, внезапно открыл глаза. Он вышел наружу и устремил взгляд на звезду Лэ Мэн.
ГУД!
Полоса лазурного света выстрелила со звезды Лэ Мэн, неся с собой ужасающее давление — необъятное и подавляющее, оно затмило звезды, небеса и всё остальное.
Верховная аура заставила трепетать сердца всех присутствующих на отборе одаренных; неодолимое желание упасть на колени накатило волной.
Те одаренные, чья воля оказалась слабее, а культивация подстегивалась в основном ресурсами, обмякли и рухнули на землю, потеряв способность двигаться.
— Испытание началось!
Юэ Фэй, Хо Цюйбин, Ван Денлинь, Ци Мэнде и остальные один за другим появились из своих кают. Шаги давались им тяжело, словно они несли на плечах горы; каждое движение требовало огромных усилий. Ван Денлинь и Ци Мэнде выглядели мертвенно-бледными, их лбы покрылись испариной. Тела обоих опасно раскачивались, создавая впечатление, что они рухнут в любую секунду.
— Держитесь! — выкрикнул Цинь Удао.
Мастера Академии Факела не стали бы выпускать ауру без причины; скорее всего, это являлось частью самого отбора.
Ван Денлинь и Ци Мэнде молчали, слегка прикрыв глаза. Они отчаянно циркулировали бессмертную энергию, сопротивляясь давлению — давлению, которое было массивнее гор и бескрайнее моря.
— Не сумевшие подняться в течение десяти вдохов выбывают!
Звездное Море задрожало, когда из лазурного бессмертного света донесся леденящий женский голос, лишенный всяких эмоций.
Услышав это, упавшие одаренные содрогнулись. Стиснув зубы и уперевшись руками в Пустоту, они изо всех сил напрягли вздувшиеся по всему телу вены и попытались подняться.
Однако для них это давление оказалось чересчур мощным, далеко превосходящим их физические пределы.
Вскоре прошло десять вдохов.
Ни единому человеку не удалось встать.
Это означало дисквалификацию более чем трех тысяч участников, из-за чего осталось менее сорока тысяч.
— Выбывающие удаляются самостоятельно. Остальные входят на звезду Лэ Мэн для следующего этапа отбора!
Холодный женский голос вновь пронесся по звездному небу.
Сквозь бессмертный свет можно было смутно разглядеть, как она взмахнула синим рукавом. Поднялся порыв ветра, который подхватил упавших одаренных и выдворил их за пределы звездной системы Лэ Мэн.
ГРОХОТ!
Вдалеке Формация Крови начала работать в обратном направлении.
Древняя, мистическая и непостижимая сила запечатала звездную систему, отрезая любые небесные постижения. Каковы бы ни были чьи-то успехи в культивации, прорваться сквозь эту завесу не представлялось возможным.
Многочисленные одаренные переглянулись, в их глазах мелькнула тень трепета. Они не спешили ступать на звезду Лэ Мэн.
Они не знали, что ждет их на следующем этапе. Что, если их исключат даже без объяснения причин? Это было бы поистине трагично!
— Пойдемте! — сказал Цинь Удао. Среди всех присутствующих лишь он не ощущал никакого давления. Слегка ступив ногой вперед, он обратился в полосу света и взмыл на звезду Лэ Мэн.

Комментарии

Загрузка...