Проходя сквозь небосвод звезды Лэ Мэн, Цинь Удао почувствовал, как у него закружилась голова, словно время повернулось вспять. Даже обладая культивацией царства Таййи Дицзиньсянь, он потерял ориентацию, а перед глазами все поплыло.
Открыв глаза снова, он обнаружил себя в незнакомом дворце. Ттот сиял золотым светом, источая подавляющее императорское величие, что безраздельно царило над Девятью Сферами Небес.
Больше всего его озадачили сотни странных существ, стоявших перед ним с выражением глубочайшего почтения, точно придворные, воздающие почести своему владыке.
Аура, исходившая от этих фигур, пугала. Казалось, любая из них способна подавить Небеса и Землю, стереть бытие и расколоть все небеса.
Кто они такие?
И где я нахожусь?
— Ваше Величество, Человеческий Род понес сокрушительное поражение! С этого дня Девять Сфер Небес принадлежат нам, Мириадам Кланов! — выступив вперед, доложил один из стоявших внизу, его лицо раскраснелось от фанатичного восторга.
Цинь Удао растерялся еще сильнее. Но прежде чем он успел вымолвить слово, вперед выступило другое «существо». Закованное в доспехи, оно излучало бесконечную жажду убийства, готовую уничтожить все живое.
— Ваше Величество, как нам поступить с пленниками из Человеческого Рода? — громко спросил военачальник, опускаясь на одно колено.
Снаружи во дворец донеслись яростные проклятия: — Цинь Удао, я проклинаю тебя! Ты сдохнешь! Мириады Кланов будут истреблены!
— Небеса несправедливы!
— За что Мириадам Кланов дарованы столь несравненные таланты? Неужели Небеса вознамерились уничтожить наш Человеческий Род?
Цинь Удао поднял взгляд. В небе парящие каменные столбы тянулись до самого горизонта. К каждому из них был привязан тяжелораненый эксперт Человеческого Рода, с ног до головы залитый свежей кровью.
Со всех сторон раздавалось скандирование: «Убить! Убить! Убить!»
Затем в ушах Цинь Удао прозвучал соблазнительный голос: — Убей их, и ты станешь верховным владыкой Мириадов Кланов, диктатором Девяти Сфер Небес!
Одновременно с этим его разум затопил поток чужих воспоминаний.
Оказывается, он являлся повелителем Мириадов Кланов. После эпохи ожесточенных битв он привел свой народ к тому, чтобы растоптать земли предков Человеческого Рода, распространив славу Мириадов Кланов по всем Девяти Сферам Небес.
Теперь оставался лишь последний шаг: казнить пленников из Человеческого Рода.
— Ваше Величество, прошу отдать приказ! Казнить пленников из Человеческого Рода!
— Ваше Величество, прошу отдать приказ! Казнить пленников из Человеческого Рода!
— Ваше Величество, прошу отдать приказ! Казнить пленников из Человеческого Рода...
Министры в зале синхронизировано рухнули на колени, ревя от кровожадности.
В ушах Цинь Удао словно отдавались мириады соблазнительных голосов, разъедая его разум и убеждая в том, что он действительно монарх Мириадов Кланов, обладающий верховной властью и правящий Девятью Сферами Небес.
В другом месте, после начала экзамена для одаренных юношей, в дворцовом комплексе на звезде Лэ Мэн трое наставников Академии Факела с мрачными лицами созерцали глубокое зеркало перед собой.
Зеркало отображало сцены из испытаний юных дарований.
Кто-то стал монархом Мириадов Кланов, кто-то — полководцем, а кто-то — выдающимся талантом тех же Мириадов Кланов. Короче говоря, каждый примерил на себя роль, подобающую члену Мириадов Кланов.
— Интересно, сколько соискателей смогут пройти испытание Трех Тысяч Снов? — сказал седовласый старик, сидевший слева. Он опирался на трость и носил седые одежды.
Три Тысячи Снов, божественный артефакт Человеческого Рода, обладал невероятной силой, способной создавать иллюзии и притворяться экспертов.
— В последние годы из-за угнетения со стороны Мириадов Кланов все больше талантов Человеческого Рода заражаются страхом перед ними. Стоит начаться экзамену, как они оказываются не в силах противостоять искушениям Мириадов Кланов! — Сидевший справа мужчина средних лет в таких же серых одеждах сжал кулаки, говоря с гневом.
— Нашим юным дарованиям не хватает этнической уверенности, они не способны выстоять перед искушением. В этом кроется главная причина сокращения набора учеников! — попал в самую точку седовласый старик.
Уверенность в собственных силах имеет ключевое значение для любой расы.
Многие ли расы передавали свое наследие из глубокой древности до наших дней? Очень немногие! Самые известные среди них — Клан Драконов, Клан Фениксов и Клан Цилиней.
Главная причина долговечности их родословных заключается в присущем им благородстве, а также в расовой гордости и самоидентификации, впитавшихся до мозга костей. Поэтому сквозь эоны времени и смену звезд они неизменно стояли на вершине мира.
По сравнению с ними Человеческий Род выглядит значительно слабее. Многие не выдерживают угнетения и сдаются Мириадам Кланов. Значительная часть, соблазненная Мириадами Кланов, даже превращается в шпионов.
— Надеюсь, этот набор принесет сюрпризы, — проговорил боевой практик средних лет. Он бросил взгляд на женщину в синих одеждах в центре, а затем проследил за ее взором к глубокому зеркалу, где Цинь Удао как раз принимал почести своего двора.
В его глазах мелькнул странный огонек, когда он посмотрел на Цинь Удао.
В Академии Факела наставники делятся на пять рангов, от низшего к высшему: Серый Халат, Белый Халат, Красный Халат, Синий Халат и Пурпурный Халат. Обычно для набора в Малом Тысячелетнем Мире академия отправляла одного наставника в Белом Халате в сопровождении двух наставников в Серых Халатах для наблюдения за экзаменом одаренных юношей. Такой порядок сохранялся на протяжении нескольких эонов. Однако на этот раз всё изменилось с прибытием наставника в Синем Халате.
Боевой практик средних лет прекрасно понимал, что эта женщина в синем облачении обладает высоким статусом.
Женщина в синем ничего не сказала. Она тихо сидела на стуле, высокая и пропорционально сложенная. Ее лицо скрывала таинственная пелена, а наружу пробивалась лишь пара прекрасных глаз, ярких словно звезды, которые были прикованы к Цинь Удао.
Неужели он — сужденная Императорская Звезда Человеческого Рода? — задавалась вопросом женщина в синем, ощущая в сердце трепетное предвкушение.
В эпоху Раскола Небес один из предков Человеческого Рода, искусный в гадании, оставил пророчество. Используя бескрайние просторы звезд в качестве ориентира и три тысячи космогонических основ в качестве базы, ее предсказание открыло ключевую истину. Лишь тот, кого нарекли Императорской Звездой, способен вывести Человеческий Род из опасности навстречу эпохе подлинного процветания.
Не так давно Императорская Звезда явила себя миру. Проверив всех своих вундеркиндов, Человеческий Род пришел к выводу, что династия Цинь подходит на эту роль больше всего.
Цзывэй — звезда императоров, олицетворяющая Императорский Путь!
Если Императорская Звезда суждена династии Цинь, значит, это непременно Цинь Удао.
Именно поэтому она снизошла до прибытия во Второй Слой Небес.
「Тем временем внутри иллюзии」
Во дворце Цинь Удао восседал высоко на императорском троне, с высоты своего величия оглядывая преклонивших колена придворных министров, предлагавших советы. Его взгляд оставался ясным.
Методы экзамена Академии Факела поистине гениальны!
На мгновение он чуть было не поддался обману, потеряв рассудок. Однако он быстро пришел в себя, раскусил эту фальшивку и осознал, что находится в иллюзорном царстве.
— Древние говорили: если монарх повелевает подданному умереть, тот не смеет жить. Я приказываю вам покончить с собой! — холодно сказал Цинь Удао.
От его слов совещавшиеся министры замерли. Они подняли головы, и благоговение на их лицах испарилось, сменившись леденящей душу жаждой убийства.
— Ваше Величество лишился рассудка! Позвольте этому слуге пробудить вас! — рявкнул боевой генерал, обращаясь в колоссального Пэна. Его крылья распахнулись на десять тысяч ли, сокрушая императорский дворец, заслоняя небо и разрывая всё вокруг на части.
— Сдохни! — взревели остальные министры, возвращаясь к своим истинным обличьям. Вокруг них забурлила Зловещая Ци, разрывая Пустоту.
Совокупная аура нескольких сотен земных бессмертных уровня Таййи вырвалась из расколотой Пустоты, обрушиваясь на Цинь Удао давящим грузом.
На звезде Лэ Мэн трое наставников инстинктивно выпрямились, не отрывая глаз от Цинь Удао в глубоком зеркале.
— Какая скорость! — пробормотал один, вперив в отражение напряженный взгляд.
— Финальное испытание начинается! — добавил другой подавшись вперед.

Комментарии

Загрузка...