После того как Цзя Сюй «всколыхнул воду», заседание двора быстро подошло к концу, и чиновники из многочисленных кланов покинули залу широкими, расслабленными шагами. В эйфории они пребывали в уверенности, что оградили все роды в пределах границ Империи Цинь от фатального кризиса. Они даже не заметили, что высокопоставленные министры вроде Чжугэ Ляна, Сяо Хэ и Го Цзя не вернулись в свои кабинеты, а вместо этого направились прямиком в императорский кабинет.
Большие дела обсуждаются на малых собраниях, а малые решаются на больших! Планы, определявшие вектор развития государства на будущее, обычно обдумывались в тишине императорского кабинета Цинь Удао. Ни одна власть при обсуждении важных вопросов не созывала толпы для бесконечных дебатов. Если не брать в расчет даже то, удастся ли при таком раскладе прийти хоть к какому-то выводу, подобная тема вмиг стала бы достоянием общественности. У многих ртов много мнений, и никто не мог поручиться, что в собственных рядах не затаились шпионы, заброшенные другими силами.
Внутри императорского кабинета витал аромат чая, освежавший разум и дух. После того как император и министры заняли места, автоматически активировался защитный барьер. Они потягивали чай, обсуждая грядущие эпохальные дела.
— Ваше Величество, я прошу о наказании, — начал Чжугэ Лян, и лицо его выражало глубокий стыд, ведь он первым решил провести самокритику. — Если бы министр Цзя не обнаружил это так рано, я бы до сих пор не ведал, что столько чиновников из кланов внедрились во двор.
Из соображений доверия Цинь Удао делегировал полномочия по назначению и смещению придворных чинов премьер-министру, оставив за собой лишь право ставить финальную печать. И однако, занимая пост премьер-министра, Чжугэ Лян не уследил за двором, позволив клановым ставленникам занять половину должностей — положение, которое едва не привело к тяжелейшим последствиям. Они ведь специально оговаривали состав придворных чиновников, сойдясь на том, что выходцы из кланов должны составлять от силы тридцать процентов.
— Тебе следовало проявлять больше внимания! Как ты мог упустить столь серьезную проблему при дворе! — с досадой отчитал его Цинь Удао. Впрочем, учитывая череду недавних событий и то, что Чжугэ Лян с остальными были с головой погружены в государственные дела, упущение в кадровых вопросах выглядело до некоторой степени неизбежным. Поэтому, ограничившись кратким выговором, Цинь Удао не стал налагать иное взыскание.
Однако его очень заинтересовала скорость, с которой клановые ставленники расширяли свое присутствие во дворе. Какими бы занятыми ни были Чжугэ Лян, Сяо Хэ и Го Цзя, они непременно просматривали списки придворных чинов. Так каким же образом кланам удалось ускользнуть от их проницательных глаз? Чтобы отыскать ответ, требовалось основательно во всем разобраться.
— Ваше Величество, всего за два коротких года чиновники из кланов заполучили больше половины мест во дворе, — сказал Чжугэ Лян, приводя мысли в порядок, и по мере размышлений его охватывало все большее беспокойство. — Я делаю вывод, что они наверняка сформировали фракции и действуют по тщательно продуманному плану!
За последние два года из-за стремительного развития Империи Цинь при дворе появилось множество новых должностей. В результате число участников придворных собраний перевалило за две тысячи. Он припомнил тех клановых чиновников, что выступали в тот день: большинство занимали низшие ранги и сосредоточились на новообразованных постах. Все эти должности объединяла одна общая черта — их главной обязанностью являлась связь с местными регионами. Империя Цинь раскинулась на невероятных просторах, поэтому в каждый административный регион назначалось по три-четыре офицера связи. Эти люди образовывали так называемый Департамент Военных и Порицательных Дел, отвечавший за местную армию и гражданское управление, фактически выполняя роль второй ступени императорского двора. К счастью, когда эти должности только учреждались, он опасался чрезмерной концентрации власти, а потому наделил их лишь совещательными правами, но никак не исполнительными.
— Господа, я намерен упразднить клановую систему и продолжить развивать единую систему императорских экзаменов! — торжественно объявил Цинь Удао, сжимая в руке чашку и ощущая ее обжигающее тепло.
Корысть кланов чересчур велика. Именно эта избыточная жажда выгоды толкала их на постоянное увеличение своего представительства среди чиновников во имя захвата больших полномочий. Он даже подозревал, что если бы мощь самого двора не была столь внушительной, число клановых ставленников в Империи Цинь возросло бы многократно. Лишь система императорских экзаменов способна гарантировать справедливость.
— Ваше Величество, непременным условием отмены клановой системы станет демонтаж влияния самих кланов, — задумчиво сказал Сяо Хэ. — Как вы сами видели сегодня, министр Цзя всего лишь предложил тщательное расследование насчёт родов, и тут же столкнулся с их яростным сопротивлением. Один могущественный эксперт способен вырастить сильный клан. Мы должны собрать улики преступлений этих родов, сокрушить их сильных адептов быстрым и сокрушительным ударом, а затем арестовать коррумпированных чиновников. Лишь на этом фундаменте можно упразднять клановую систему!
Клан был группу интересов. Они жаждали превратиться в особую касту, подчиненную императорской власти, но обладающую значительными привилегиями. Империя Цинь ущемляла кланы ради создания относительно справедливой социальной среды и защиты беззащитных простолюдинов. Семейство Хуан, например, плело интриги против сотен тысяч обычников ради собственных эгоистичных целей.
— Это стратегия на текущий день, но как предотвратить возрождение клановой мощи в долгосрочной перспективе? — Взгляд Цинь Удао был остер, когда он обвел им собранных министров.
— Это... — Присутствующие нахмурились от такого вопроса. Они принадлежали к числу умнейших людей Империи Цинь, но подходили к столь щекотливой проблеме с предельной осторожностью.
Минула минута, брови каждого глубоко сошлись на переносице. Десять минут спустя атмосфера в зале стала тяжелой. Прошел час; чай успел остыть, но никто так и не заговорил.
Цинь Удао восседал на переднем сиденье, не подгоняя их, а молча размышляя. У кланов долгая и глубоко укоренившаяся история; их присутствие ощущалось с самого зарождения Первородного Континента. В первобытную эпоху различные расы боролись за превосходство, формируя зачаточные клановые структуры, где каждый народ образовывал отдельный род. По мере того как расы крепли и их популяция росла, внутри начали зарождаться внутренние разделения, сформировавшие общины на основе кровного родства, что и усовершенствовало устройство кланов. Окончательное укрепление клановой мощи произошло с приватизацией Техник Культивации и боевых искусств, что привело к появлению множества влиятельных групп, каждая из которых располагала солидной силой. Эти индивиды составляли меньшинство, но сдерживали подавляющую часть ресурсов своих объединений.
Спустя два часа Го Цзя поднялся на ноги и спокойно сказал: — Ваше Величество, простое подавление не столь умело, сколь перенаправление их энергии. Использование сокрушительной военной мощи принесет лишь временный результат. Я предлагаю раздробить кланы, рассеять их членов и одновременно постановить, что семьи, насчитывающие более пятидесяти человек, обязаны платить дополнительные подушные налоги. Так, роды, не желающие дробить домохозяйства, столкнутся с поборами в несколько, а то и в десятки раз выше, пока бремя не станет невыносимым. Как только кланы разделятся, их личные интересы разойдутся, сделав воссоединение почти невозможным. За пределами пяти степеней родства узы фактически перестанут существовать.
Цинь Удао слушал со вниманием, то и дело кивая, но в конце его брови вновь крепко сошлись. Пришлось признать, что претворение в жизнь плана Го Цзя нанесет тяжелейший удар по влиянию родов. Однако, если говорить о кланах, крупнейшим родом во всем Святом Дворе Империи Цинь являлось само императорское семейство Цинь! Каждый император возглавлял клан Цинь. Три года назад он просматривал семейные списки; теперь число членов императорской фамилии перевалило за тридцать тысяч. Если план Го Цзя примут, это больно ударит по монаршему роду. И все же исключение для императорской семьи неминуемо вызовет неповиновение со стороны остальных кланов.
Словно прочитав опасения Цинь Удао, Го Цзя предложил другую меру: — Ваше Величество, для императорского семейства можно принять Указ о Жаловании Уделов. Он предполагает дарование особых титулов исключительно членам монаршего рода, распределяемых на основе кровного родства и заслуг. Каждый наследник будет получать титул на один ранг ниже предка, и как только ветвь полностью лишится званий в череде поколений, ее исключат из списков императорской фамилии. Чем масштабнее императорский род, тем тяжелее бремя для государства. Без сопутствующей системы боюсь, что через десять тысяч лет страна просто не сможет содержать монаршую семью!
Проблема заключалась в том, что императорские потомки находились на государственном обеспечении. Они зачастую не делали ничего, кроме продолжения рода; у какого-нибудь принца могло родиться с десяток сыновей, которые, в свою очередь, производили на свет сотни внуков. Столь лавинообразно растущее число потомков неизбежно истощило бы экономику страны.
— Отлично. Это предложение превосходно! — Цинь Удао прекрасно осознал всю логику. Он повернулся к остальным министрам и спросил: — Что вы думаете, господа?
Увидев довольное лицо Цинь Удао, остальные министры дружно выразили свою поддержку.
Для кланов по всему миру это станет разрушительной стратегией, стерпеть которую придется молча. Наконец, даже императорскую семью подвергнут разделению, так на каком основании им сопротивляться? Что до открытого бунта, им придется тщательно взвесить собственные силы против мощи двора.
Для императорского же рода это выглядело как открытый маневр, который они примут охотно, ведь кто способен устоять перед манящим блеском благородных титулов?
Как говорится: после нас хоть потоп!
Благодаря этим двум стратегиям влияние кланов удастся обуздать. Одновременно с этим членов императорской семьи можно будет распределить по разным регионам, тем самым укрепляя влияние монаршего рода по всей земле. Наконец, императорская фамилия отличалась от прочих кланов. Пока Цинь Удао оставался императором, он мог сплотить ее членов — подвиг, непосильный для лидеров других родов.
Разумеется, главы кланов тоже станут бороться за сохранение сплоченности своих родов. Но если двор начнет активно рассеивать их членов, не позволяя им даже собираться вместе, как вообще поддерживать хоть какое-то подобие единства?

Комментарии

Загрузка...