— Ваше Величество, почему мы так спешим к Холодной Реке? — с любопытством спросил по дороге Го Цзя. Он тоже слышал об этой печально известной реке, славившейся тем, что ее не могли перелететь даже птицы, и заслужившей дурную славу Реки Ада.
Веками бесчисленные могущественные эксперты пытались постичь особенности Холодной Реки, но никому так ничего и не удалось обнаружить.
— Наследие Верховного Желтого Источника находится у Холодной Реки! — мысленно передал Цин Удао.
Он не мог говорить о столь конфиденциальных вещах вслух, так как сильные астрологи могли уловить это и использовать гадания, чтобы выведать местонахождение наследия Верховного Желтого Источника.
Он вовсе не желал, чтобы наследие Верховного Желтого Источника обнаружили посторонние.
Зрачки Го Цзя сузились, и он чуть не воскликнул от неожиданности. Даже обладая железной выдержкой, он не мог оставаться спокойным, услышав весть о наследии Верховного Желтого Источника.
Верховный Желтый Источник — один из Десяти Великих Верховных.
Одно из мощнейших существ со времен сотворения этого мира.
Заполучить его наследие означало обрести невообразимую удачу, редчайшую и желанную возможность.
— Ваше Величество, вы слишком медлите. Я перенесу вас туда! — Лицо Го Цзя стало серьезным. Он протянул руку, разорвал Пустоту, схватил Цин Удао, пока тот не успел опомниться, и нырнул в пространственный коридор, исчезнув из виду.
「Четыре часа спустя」.
У Холодной Реки по Пустоте прошли рябь, и оттуда показались фигуры Цин Удао и Го Цзя.
Они огляделись по сторонам, молчаливо поражаясь. Светил теплый солнечный свет, но от него исходил предельный, пронизывающий холод. На берегах в пределах тысячи футов от Холодной Реки не было никаких признаков жизни — сплошная земля мертвых.
Речная вода была прозрачной, струилась подобно шелку и красиво переливалась, однако в ней не наблюдалось ни малейших признаков жизни.
Го Цзя поднял твердый камень и швырнул его в воду. Стоило камню коснуться поверхности, как он полностью растворился, исчезнув без малейшего всплеска.
— Поистине странно! — пробормотал Цин Удао, присев на корточки у берега. Он заметил, что здешняя почва отдавала краснотой, но в остальном ничем не выделялась. И в этом заключалась главная загадка: падающие в воду предметы разъедает, но сама речная вода не разъедает берега. Почему так?
— Ваше Величество, давайте сначала поищем вниз по течению. Если ничего не найдем, двинемся вверх, — негромко предложил Го Цзя, понаблюдав за водой некоторое время и не обнаружив следов каких-либо руин.
— Хорошо. — Цин Удао кивнул. Затем они полетели вдоль Холодной Реки, внимательно осматривая окрестности. Помимо отрядов со стороны Священной Земли Цюнхуа, никаких других открытий сделать не удалось.
Небо постепенно темнело, сгустились сумерки. Они преодолели значительную часть Холодной Реки и приближались к ее истоку. Вдали смутно вырисовывались очертания гор.
Цин Удао устремил взгляд вперед, слегка нахмурив брови. Взмахнув правой рукой, он призвал книгу, источавшую черное свечение — Книгу Жизни и Смерти!
Это было высшее Врожденное Сокровище Духа, полученное им в качестве награды от системы. Вернувшись в Императорскую Столицу, он некоторое время изучал его и пришел к выводу, что оно не подходит для применения в смертном мире, поэтому убрал артефакт в личное хранилище и больше о нем не вспоминал.
Однако, оказавшись у Холодной Реки, он заметил, как Книга Жизни и Смерти замигала черным светом, отчетливо выражая возбуждение.
— Ваше Величество, что это? — Стоило появиться Книге Жизни и Смерти, как Го Цзя отреагировал так, будто ему наступили на хвост, отпрыгнув больше чем на десять чжанов в сторону.
При виде Книги Жизни и Смерти его охватило глубокое беспокойство; душа затрепетала против его воли. Хуже того, ему показалось, будто все его тайны разом обнажились.
— Это Книга Жизни и Смерти. Позже ты поймешь ее конкретные функции, — сказал Цин Удао, решив не вдаваться в детали. Способности Книги Жизни и Смерти слишком бросают вызов небесам; даже если рассказать об этом, Го Цзя может не поверить.
Он раскрыл Книгу Жизни и Смерти и обнаружил, что на ее первой странице, прежде бывшей совсем чистой, проступил изящный и чарующий алый цветок вместе с описанием.
Цветок Потустороннего Мира!
Цветы цветут на берегу, что берегом не назван; души падают в Реку Забвения, но остаются в ее водах.
В хмельном угаре бескрайняя гладь тумана и волн скрыта от глаз; во сне свет фонаря кажется ледяным.
Тысячу лет цветок и лист не видят друг друга; когда карма рассеивается, они кружатся в мимолетном танце.
Призрачные Врата жизни и смерти охватывают три бытия; когда цветок погибает, Инь и Ян остаются разделенными мирами.
Что это значит? Цин Удао уставился на описание Цветка Потустороннего Мира, совсем озадаченный и не в силах постичь его глубокий смысл.
— Ваше Величество, взгляните! — Как раз когда Цин Удао задумался, Го Цзя неожиданно окликнул его, прерывая ход его мыслей.
Цин Удао поднял глаза и увидел, что на горе у истока Холодной Реки проступили иероглифы Желтый Источник. По берегам Холодной Реки распускались бесчисленные алые цветы.
Желтый Источник! Цветок Потустороннего Мира! Неужели это и есть наследие Верховного Желтого Источника? Глаза Цин Удао вспыхнули, и он немедленно устремился вперед.
Черное свечение, исходившее от Книги Жизни и Смерти в его руках, становилось все ярче, из-за чего долгая ночь казалась еще более непроглядно темной.
Бесчисленные чарующие Цветки Потустороннего Мира покачивались под ветром, испуская багровое сияние, которое сплеталось в фигуры прекрасной женщины и красивого мужчины, поклявшихся оставаться вместе вечно.
Но мужчина оказался листом Цветка Потустороннего Мира, а женщина — его лепестками.
Цветок и лист обречены никогда не встретиться; их история изначально была обречена на трагичность и незавершенность.
Когда Цин Удао шел среди Цветков Потустороннего Мира, черное свечение Книги Жизни и Смерти рассеяло их алый блеск, заставив все бутоны увянуть.
Холодная Река текла безмолвно. На каменной стене горы слова Желтый Источник пульсировали ослепительным сиянием.
Книга Жизни и Смерти автоматически раскрылась на второй странице, где была изображена каменная арка. С нее свисал бледный фонарь, создавая атмосферу невыносимого запустения.
На каменных вратах красовалась табличка с высеченными словами Призрачные Врата.
Согласно легендам, Призрачные Врата служат точкой слияния миров Инь и Ян, а также порогом смерти. Каждую полночь они отворяются, позволяя душам мертвых пройти сквозь них.
Появление Цветка Потустороннего Мира указывает на то, что здесь же находятся и Призрачные Врата. Сейчас до полуночи остался всего час. Интересно, появятся ли Призрачные Врата! — размышлял Цин Удао, быстро производя подсчеты по пальцам.
Стоя среди увядших цветов, Цин Удао спокойно ждал. Непонятно почему у него не возникало желания повернуть назад, и он даже не вспомнил о своем спутнике Го Цзя.
Его нынешнее состояние навело Го Цзя на сильнейшую тревогу.
— Ваше Величество, очнитесь! — многократно кричал Го Цзя с расстояния в тысячу футов. Он попытался приблизиться, но наткнулся на преграду из таинственной силы, не в силах сдвинуться с места ни на дюйм.
— Рассечь! — Из глаз Го Цзя вырвался белый свет, аура его учености взмыла к небесам, формируя острейший Небесный Меч, который молниеносно ринулся вперед.
Там, где приземлился его удар, в пустой Пустоте материализовался барьер из черного света. По нему плясали бесчисленные руны, кружась во всех направлениях и источая густой черный туман.
Оглушительный грохот прокатился на десятки миль вокруг, но Цин Удао, словно ничего не слыша, оставался совсем неподвижен.
Го Цзя нахмурился и обнажил свой личный меч, которым пользовался очень редко. Он десятки раз нанес им колющие удары в Пустоту перед собой. Вспыхнула острая Ци меча, пропитанная разрушительной энергией, законами Пути Конфуция и аурой полного уничтожения.
Однако он все же недооценил барьер из черного света. Столкнувшись с натиском, достаточным для уничтожения целого Домена Дао, тот остался абсолютно невозмутим, не выказав ни единой ряби.
Преграда напоминала небесный занавес, разделивший мир надвое.
Значит, ее не пробить! Го Цзя опустил меч, прекращая атаки. Его вдруг осенила мысль: возможно, это место передачи наследия Верховного Желтого Источника. Пожалуй, войти не удается именно потому, что его собственная цивилизация слишком сильна. Это объясняло бы, почему Цин Удао смог пройти внутрь.
Когда отзвуки атаки утихли, барьер из черного света постепенно потускнел и растворился.

Комментарии

Загрузка...