Цинь Удао втянул аромат пилюли, тщательно управляя пламенем. Он не смел сделать глубокий вдох, опасаясь обратить Золото-Серебряный Плод Дракона и Феникса в пепел. Ключевой ингредиент, необходимый для создания Императорской Пилюли, — это как раз Золото-Серебряный Плод Дракона и Феникс! Если бы не его прорыв на небесный уровень силы духа в Тайном Царстве Первородного Высшего, он бы и не подумал браться за варку этой Императорской Пилюли. Но даже при этом он не был полностью уверен в успехе.
Спустя час Золото-Серебряный Плод Дракона и Феникса превратился в золотисто-серебристый порошок. Цинь Удао перевел дыхание и принялся обрабатывать оставшиеся ингредиенты. Поскольку те не отличались столь невероятной редкостью, как золотой плод, он очищал их по нескольку десятков одновременно.
Процесс изготовления пилюль выдался унылым донельзя: монотонные движения не оставляли права на ошибку. Время текло неумолимо. Прошел день, за ним второй, а вскоре пролетела и неделя... На десятый день Цинь Удао наконец завершил переработку более чем тысячи Духовных Лекарств, подготовившись к следующему этапу — сгущению пилюль!
Внутри Пилюльного Котла скопилась огромная масса лекарственного порошка, возвышающегося на десятки футов. Разноцветный, переполненный Духовной Энергией, он пульсировал колоссальной силой. Его задача заключалась в том, чтобы спрессовать эту энергию в отдельные пилюли.
— Сгущайтесь! — взревел Цинь Удао. Бескрайняя Духовная Энергия хлынула в Пилюльный Котел, непрерывно уплотняя порошок. На то, чтобы превратить его в тридцать две пилюли размером с плод лонгана, парившие внутри котла, ушло еще три дня. Однако их поверхности оставались шероховатыми и неровными, требуя дальнейшей доработки.
— Затвердевайте! — Лицо Цинь Удао побледнело, его руки непрерывно меняли пассы, а Небесное Пламя Дракона взметнулось выше, окутывая весь Пилюльный Котел и порождая жуткий жар. Под воздействием невыносимой температуры поверхности пилюль начали разглаживаться, и наружу полился густой аромат.
Эта стадия тоже отняла немало времени. Чтобы придать Императорским Пилюлям окончательную форму, потребовалось полмесяца. Теперь оставался лишь последний шаг — вливание духа!
Долгое управление силой духа оставило лицо Цинь Удао смертельно бледным. Он с трудом приподнял крышку Пилюльного Котла, и оттуда брызнули тридцать два луча золотого света. Затем котел изрыгнул мощнейшую всасывающую силу, жадно поглощая колоссальные объемы Духовной Энергии вместе со смесью таинственной Силы Законов.
БАХ! Под напором чудовищной энергии Пилюльный Котел перестал выдерживать давление и затрясся крупной дрожью. Лицо Цинь Удао едва заметно изменилось. Он молча молил небеса, чтобы котел не подвел. Иначе вся партия пилюль пойдет прахом, а вместе с ней сгорит уйма драгоценных Духовных Лекарств.
Пилюльный Котел продолжал издавать гудящие звуки, каждый из которых заставлял сердце Цинь Удао сжиматься. После томительного часа ожидания приток Духовной Энергии пошел на спад. Цинь Удао перевел дыхание. Волна усталости навалилась на него, ноги подогнулись, и он рухнул прямо на землю. Лишь после долгого отдыха к нему вернулись силы.
Учитывая его текущую культивацию, варка Императорских Пилюль отнимала все силы! Но результат всегда стоил свечений. Увидев в котле тридцать две сияющие золотые Императорские Пилюли, Цинь Удао тронул губы легкой улыбкой.
Он извлек флакон для пилюль, искусно вырезанный из Первоклассных Духовных Камней, и аккуратно уложил туда Императорские Пилюли, чтобы предотвратить утечку их Духовной Энергии. После этого он пересел на ближайший циновочный коврик и погрузился в медитацию.
「Два дня спустя.」.
Цинь Удао открыл глаза, из которых вырвались два золотых луча. Его истощенная Духовная Энергия и ментальная сила полностью восстановились до пиковых показателей.
— Выслушайте мой приказ! Позвать ко мне Ван Цзяня, Бай Ци, Юэ Фэя, Гуань Юя, Чжан Фэя, Ма Чао, Хуан Чжуна, Чжугэ Ляна, Цзя Сю, Ли Ру, Юань Тяньгана, Ван Минъяна, Дун Чжуншу, лидеров Восемнадцати Всадников Янь Юнь, а также генералов Ганьцзян и Мо Е! — бодро распорядился Цинь Удао, выходя из комнаты для культивации и лениво потягиваясь. Он назвал двадцать пять имен — все эти люди достигли вершины сферы Полуимператора.
— Слушаюсь! — Стоявший у входа Дянь Вэй отвесил поклон и бросился исполнять поручение.
— Сюй Чу, — с улыбкой повернулся к нему Цинь Удао, извлекая три флакона с пилюлями. — Вот три Императорские Пилюли. Одна предназначена тебе. Остальные отвези в Средний Регион и передай Чжан Цзяо и Сыма И в Белом Городе.
— Благодарю Вас, Ваше Величество! — Сюй Чу не стал отказываться. Опустившись на одно колено, он почтительно принял флаконы. Будучи личным телохранителем Цинь Удао, он прежде всего должен был заботиться о собственной силе; иначе как бы он защищал остальных?
Примерно через час Дянь Вэй вернулся в комнату для медитаций в сопровождении Чжугэ Ляна и других приближенных.
— Приветствуем Ваше Величество! — хором сказали министры, отвесив почтительные поклоны.
— Встаньте, прошу вас! Я позвал всех вас, потому что у меня есть кое-что хорошее, чем стоит поделиться! — Цинь Удао помог Чжугэ Ляну подняться. Он говорил с загадочным видом, пробуждая любопытство у подчиненных. Заметив, что все собравшиеся находятся на пике ступени Полуимператора, они невольно подумали об одном: неужели это сокровище, способное помочь прорваться к Императорской ступени?
— Это Императорские Пилюли. Берите и отправляйтесь совершать прорыв! — без утайки объявил Цинь Удао. Он продемонстрировал свежесваренные пилюли, мягко направляя своей силой флаконы так, чтобы они точно зависли перед каждым человеком.
— Неужели... неужели это и правда Императорская Пилюля, способная помочь достичь уровня Императора?
— Небеса, да это же пилюля девятиполосного небесного качества! Алхимическое мастерство Его Величества поистине непостижимо!
— Какая величественная энергия, какие глубокие Отрезки Дао! С этой пилюлей я уверен в своем прорыве к рангу Императора!
Стоило министрам откупорить склянки, как в нос ударил густой аромат. Одно лишь присутствие заключенной внутри энергии заставило их почувствовать, как ослабевают оковы узких мест.
— Ваше Величество, я недостоин столь щедрого дара! — воскликнул Ван Минъян, опускаясь на колени и поднимая Императорскую Пилюлю над головой. Его лицо пылало от стыда. Среди всех присутствующих его заслуги были, пожалуй, самыми скромными. Он участвовал лишь в нескольких незначительных стычках; в государственных делах он не мог тягаться с Чжугэ Ляном, Цзя Сю и остальными, а в военном деле уступал Бай Ци, Ван Цзяню и другим полководцам. По его мнению, он абсолютно не заслужил Императорскую Пилюлю!
— Ха-ха, дорогой министр, ты излишне скромничаешь, — с искренней теплотой сказал Цинь Удао, поднимая Ван Минъяна за плечи и похлопывая его. — В моем сердце мы не просто правитель и подданный, наши узы крепче кровного братства. Раздобыв что-то хорошее, я обязан поделиться этим с вами! Ван, друг мой, не принижай свои заслуги. Твой вклад в развитие Династии Цинь ничуть не уступает вкладу остальных!
— Ваше Величество... этот нижайший... Благодарю Вас, Ваше Величество! — глаза Ван Минъяна покраснели, а на ресницах заблестели слезы признательности.
Остальные министры тоже прониклись глубоким чувством. Они бережно спрятали Императорские Пилюли и, переполнившись благодарностью, низко поклонились Цинь Удао.
Это были Императорские Пилюли! На всем континенте вряд ли наберется и десяток таковых. Даже Священные Земли, обладай они подобным сокровищем, хранили бы его как зеницу ока, не смея и помыслить о том, чтобы раздавать подчиненным. Правитель, способный подарить сразу двадцать пять Императорских Пилюль своим чиновникам, — неслыханное дело с древнейших времен и по этот день! Но больше всего их тронули слова самого Цинь Удао. Он считал их братьями, и его поступки подтверждали это на деле. Находя что-то ценное, он не раздумывая делился с министрами. К тому же он был лишен паранойи, свойственной владыкам, смело делегируя полномочия и предоставляя им сцену для воплощения великих амбиций.
— Ступайте культивировать! Я тоже пойду отдохну. Дянь Вэй, ты останься и тоже зайсись тренировками. Во дворце абсолютная безопасность. Придешь ко мне, как только совершишь прорыв! — Цинь Удао взмахнул рукой и удалился в одиночестве.
Провожая взглядом удаляющегося Цинь Удао, министры дали себе молчаливый обет: прорваться к Императорскому рангу, полностью раскрыть свои таланты и совместными усилиями построить славную, процветающую Династию Цинь!

Комментарии

Загрузка...