Два дня спустя Ван Шоусинь отправился к месту своего назначения в Лучжоу, а Ван Роуминь — в Императорскую столицу. Всё выглядело вполне обычно, однако никто не заметил исчезновения двух молодых господ из клана Ван.
「В Императорской столице.」.
Цинь Ин усмехнулся, читая новости об отъезде Ван Роуминя.
— Вас желает видеть глава Стражи Бездны! — В этот момент в покои вошел дежурный стражник и почтительно доложил.
— Зачем он пожаловал? — Цинь Ин приподнял бровь. Он знал, что при Династии Цинь существовало два особых ведомства: одно — Скрытая Стража, подчинявшаяся двору, а второе — Стража Бездны, напрямую подотчетная Цинь Удао. Ему часто доводилось слышать о внушающей ужас репутации Стражи Бездны, хотя сам он проживал за высокими стенами дворца.
— Впусти его! — сурово приказал Цинь Ин. Он барабанил пальцами по столу, размышляя о цели визита Ли Жу.
Несколько минут спустя Ли Жу в сером халате широкими шагами вошел в зал, отвесил почтительный поклон и сказал: — Приветствую Бывшего Императора!
— Можешь встать! — Цинь Ин взмахнул рукой, указал на стул рядом с собой и с улыбкой добавил: — Редкий гость обычно приходит по важным делам. Говори, что привело тебя сюда?
Будь на его месте кто-нибудь другой, приближение Ли Жу наверняка заставило бы того задрожать от страха и тревоги, ведь любая операция Стражи Бездны предвещала гибель конкретным людям. Но Цинь Ин был другим. Будучи Бывшим Императором Династии Цинь, он заставлял даже самых заносчивых членов Стражи Бездны вести себя с ним почтительно.
— Бывший Император, вот донесение, касающееся Ван Роуминя. Наши люди добыли его с риском для жизни! — Ли Жу извлек сложенный отчет, обеими руками протянул его Цинь Иню и устроился на соседнем стуле. Придворная служанка тут же налила ему чаю.
Цинь Ин развернул свиток и принялся читать. Там подробно описывалось, как Ван Роуминь скакал по главной улице, заставляя слуг служить живыми скамеечками, как префект отдавал приказ закрыть город и многое другое. Он нахмурился.
— Клевета! — Цинь Ин швырнул отчет на пол и гневно воскликнул: — Неужели это поручил тебе Удао? Благородные девицы, которых я отобрал, — сплошь образованные, рассудительные, добрые и добропорядочные девушки из уважаемых семей! Как они могут быть столь дурны собой, как вы тут расписали?
Неудивительно, что он так разозлился. Ради отбора этих невест он задействовал пять тысяч стражников, разослал их по разным регионам для сбора информации и потратил на это дело больше года.
— Бывший Император, нельзя верить всему, что слышишь! — Ли Жу отпил глоток чая и заговорил спокойным, неторопливым тоном.
— Ты намекаешь, что мои стражники меня обманули? Чушь! Они бы не смели! — Цинь Ин покачал головой, говоря с полной уверенностью. С тех самых пор, как он отрекся от престола, он приставил к охране своей резиденции и решению мелких вопросов десять тысяч проверенных людей. Они всегда были верны и усердны.
— Введите виновных! — Ли Жу покачал головой и сказал тяжелым голосом.
Пространство рядом с залом слегка исказилось, и оттуда появились десятки фигур, немало удивив Цинь Ина. Большинство из них состояли в Страже Бездны, а меньшую часть составляли его собственные стражники — все они были сплошь покрыты ранами и теперь стояли на коленях перед ним.
— Спасите меня, Бывший Император! Они хотят нас убить! — Завидев Цинь Ина, стражники завопили так, будто узрели спасителя.
Лицо Цинь Ина потемнело. Он силой подавил бушевавшую внутри ярость и холодно бросил: — Ли Жу, арестовывать моих людей без моего дозволения — не слишком ли ты зарываешься?
Бьют собаку — оглядываются на хозяина, не говоря уже о нем самом, Бывшем Императоре!
— Этого человека зовут Лю Хань. Год назад он отправился в город Лу, где взял взятки на общую сумму более трех миллионов, присвоил несметные ресурсы и подделал результаты оценки Ван Роуминя. К тому же, он владеет десятью постоялыми дворами и тремястами му плодородных земель! — Ли Жу поднялся, подошел к стражнику с самого края, зачитал список прегрешений, а затем сложил руки в приветствии и спросил: — Бывший Император, Стража Бездны собрала исчерпывающие доказательства его вины. Желаете ознакомиться?
Зрачки стражника сузились. Он же ничего не говорил! Откуда Стража Бездны узнала обо всем?
Цинь Ин холодно смотрел на стражников молча, но пальцы рук, лежавших на подлокотниках, сжались до такой степени, что на них вздулись вены.
Стража Бездны была одно из двух главных разведывательных ведомств Династии Цинь; он не сомневался в их возможностях. Оставался лишь один вывод — эти стражники и впрямь прогнили насквозь.
— Верховный император, среди этих людей преступления Лю Хань сравнительно невелики! — Ли Ру сделал еще два шага вперед и остановился перед другим стражником. В его глазах мелькнуло убийственное намерение, и он холодно доложил: — Его зовут Хуан Епин. На словах он ваш верный помощник, но на деле состоит в тайной организации и занимается сбором разведданных!
Не дожидаясь, пока Цинь Ин что-то скажет, Ли Жу шагнул в самый центр и продолжил: — Это Вань Юй, номинально возглавляющий вашу стражу, а на практике — внедренный агент всё той же тайной организации, курирующий шпионаж...
— Его зовут Тан Чжаньфэн. Хоть он числится лишь тысяцником, на самом деле он руководит филиалом тайной организации в самой Императорской столице...
— Все эти люди предали Династию Цинь! Они пользовались вашим авторитетом, Бывший Император, чтобы непрерывно засылать разведчиков в Императорскую столицу и управлять делами в регионах!
Леденящий душу голос Ли Жу раскатился над внутренним двором, заставляя кровь стынуть в жилах каждого, кто это слышал.
Произнося доклад, он про себя тоже испытывал огромное облегчение. Выслушав отчет подчиненного, вернувшегося из города Лу, он почуял неладное и тут же развернул полномасштабное расследование.
И впрямь удалось выловить крупную рыбу!
Прояви он халатность и не проведи расследование до конца, последствия могли оказаться необратимыми... Страшно даже представить, чем всё это завершилось бы!
— Негодяи! — Цинь Ин широким шагом пересек зал и с размаху пнул Вань Юя. Он широко раскрыл глаза и налились кровью, делая его похожим на обезумевшего льва. — Я так вам доверял! Вы предали не только меня, но и всю державу! Ваши кланы заслуживают полного истребления до седьмого колена!
— ХЕ-ХЕ-ХЕ... — Отлетевший от удара Вань Юй выплюнул несколько сгустков крови. Он издал леденящий душу смех и безумно взревел: — У тебя еще хватает совести рассуждать о хорошем к нам отношении? С тех пор как мы стали твоими стражниками, нам закрыли любые пути к повышению, обрекая сторожить тебя до конца дней! Я с этим не согласен!
На этот раз, прежде чем Цинь Ин успел отреагировать, вперед выступил Ли Жу. Он презрительно хмыкнул: — Это ты-то алчен, но смеешь искать оправдания? Если так жаждал повышения, мог подать в отставку и поискать место в другом ведомстве. Но ты не смел. Ты боялся потерять теперешний статус, вот и связался с этой тайной организацией!
Лицо Вань Юя залилось багровой краской; слова Ли Жу попали в самую больную точку.
Ли Жу прищурился и холодно бросил: — Назови тайную организацию, и я пощажу жизни твоих родных!
Услышав это, Вань Юй и остальные погрузились в тяжелые раздумья, явно колеблясь. Свою смерть они давно приняли как должное, но мысль о мучениях семей ломала их волю.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
В ту же секунду земля под ногами с треском раскололась, и наружу вылетели десять фигур в черных мантиях. Объятые бушующей аурой, они стремительно ринулись во внутренний двор.
— Бывший Император, берегитесь! — с тревожным криком Ли Жу без раздумий бросился к Цинь Иню.
ГРОХОТ!
В следующий миг люди в черном синхронно привели в действие технику самоподрыва. Дикая, разрушительная энергия поглотила весь двор. Пламя взметнуло к небесам, обращая всё вокруг в пыль. К счастью, резиденция защищалась мощной формацией, иначе ударная волна выплеснулась бы наружу и стерла с лица земли всё живое в радиусе тысячи чжанов.
— Дело скверно!
Глубоко в Императорском дворце Ли Юаньба, отвечавший за безопасность Императорской столицы, ощутил взрыв. Он мгновенно обратился в золотой луч света и исчез. Хо Цюйбин, Го Цзя, Сяо Хэ, Чжао Юнь и Лю Бу также рассекли небеса, устремляясь на помощь в резиденцию Бывшего Императора. На лицах каждого из них застыло суровое выражение.

Комментарии

Загрузка...