「Священная Земля Цилинь!」.
Старейшина Хань Юйцюань стоял посреди Зала Цилинь с убитым видом, докладывая о ходе войны. Его лицо побледнело, утратив любые признаки жизни и задора. Решив бросить собственных учеников ради спасения шкуры, он разом растерял всю свою репутацию. По всей видимости, теперь ему грозило наказание от секты, и после сегодняшнего дня он вряд ли сохранит место в кругу ее высшего руководства.
Старый Предок Тяньцилинь слегка недовольно нахмурил брови. Заклинатель полуимператорского уровня сражается с двумя противниками с помощью беспрецедентного метода атаки? Этих сведений чертовски мало! Мне нужно знать все о таинственной силе, стоящей за Божественным Судом династии Цинь!
— Старый Предок, я подозреваю, что эта загадочная сила не придает Божественному Суду династии Цинь особого значения. Иначе они объявились бы еще в самом начале войны, — вполголоса предположил Хань Юйцюань.
Старый Предок Тяньцилинь кивнул, и на душе у него отлегло. Раз они пренебрегают ими — это к лучшему!
В этот момент в зал вошел старейшина, поклонился и доложил: — Старый Предок, Древний Двор Лазурного Моря прислал весточку. Они хотят очистить наше имя и стать вассальной силой Священной Земли, прося взамен лишь о разовой защите.
— Принять условия Древнего Двора Лазурного Моря. Этот Предок дает добро! — без колебаний произнес Старый Предок Тяньцилинь. Прошло слишком много времени, репутацию Священной Земли Цилинь требовалось восстановить.
Старейшина еще раз поклонился и почтительно вышел из главного зала.
— Хань Юйцюань, этот Предок намерен отправить тебя в Древний Двор Лазурного Моря, чтобы помочь им восстановить честь Священной Земли. Что скажешь? — Старый Предок Тяньцилинь посмотрел на Хань Юйцюаня, и в его вопросительном тоне звучал неоспоримый приказ.
— Я готов! — про себя вздохнул Хань Юйцюань. Отправка в Древний Двор Лазурного Моря равносильна изгнанию. Если только ему не удастся справиться с грядущей задачей, он больше никогда не сможет вернуться на Священную Землю.
Он поклонился Старому Предку Тяньцилиню, Огненному Императору Цилинь и Великому Императору Цилинь. Тяжелой поступью он покинул Зал Цилинь. Этот уход вполне мог стать прощанием навсегда!
— Старый Предок, как насчет Божественного Суда династии Цинь? — спросил Великий Император Цилинь, и в его глазах вспыхнула жажда убийства.
— Божественный Суд династии Цинь слаб и не представляет для нас угрозы. Сперва давайте выясним, какая сила за ними стоит! — Старый Предок Тяньцилинь покачал головой. Его фигура постепенно растворилась и полностью исчезла.
Как и предполагал Чжугэ Лян, Старый Предок Тяньцилинь не планировал военного вмешательства. Так или иначе, он хотел проявить уважение к силе, стоящей за Божественным Судом династии Цинь. Разумеется, если бы Божественный Суд династии Цинь продолжил развиваться и посягать на интересы Священной Земли Цилинь, всё обернулось бы иначе!
— Хм! Передайте приказ: уничтожить все разведывательные сети Божественного Суда династии Цинь! — выражение лица Великого Императора Цилинь изменилось, и он отдал свирепый приказ, вымещая накопившуюся злобу на Скрытой Страже.
В последующие дни Священная Земля Цилинь неоднократно пыталась разрушить опорные пункты Скрытой Стражи, но большинство попыток оказались тщетными и привели лишь к поимке нескольких второстепенных членов.
Шло время, и репутация Священной Земли Цилинь постепенно восстанавливалась. Древний Двор Лазурного Моря изменил версию событий: Священная Земля Цилинь якобы напала на их вассальные силы исключительно ради ликвидации группировки из Божественного Суда династии Цинь, а любой сопутствующий ущерб был случайным. Что же касается отправки войск для окружения и подавления, то это преподносилось как опрометчивое решение старейшины, действовавшего по собственной инициативе. Более того, они утверждали, что если бы Священная Земля Цилинь действительно вознамерилась перебить всех до единого, от них не ушел бы никто, кроме Цин Удао и Джентльмена Нефритового Снега.
В подтверждение истории Древнего Двора Лазурного Моря Священная Земля Цилинь схватила пленного полуимператора и от имени старейшины Священной Земли публично обезглавила его на глазах у всех крупных держав. Благодаря череде столь хитроумных манипуляций репутация Священной Земли Цилинь отчасти выправилась. По крайней мере, среди простого народа она вернула себе былой автореc, вновь став культивационной святыней, о которой те мечтали!
Что до крупных держав, то хотя они насквозь видели фальшь Священной Земли, они не смели ее критиковать. Те силы, что осмеливались открыто хулить ее, уже давно исчезли с лица земли!
В этот период Божественный Суд династии Цинь поддерживал стремительные темпы развития. Послевоенное восстановление, отбор талантов, армейские тренировки, набор в академии и прочие задачи выполнялись в полную силу.
В середине апреля Цин Удао возглавил всех сановников во время государственной панихиды, почтив память павших героев. Имена более 9 000 000 солдат были высечены в реестре мучеников.
К концу мая все разрушенные города были отстроены заново, а жизнь пострадавших от войны граждан вернулась в привычное русло.
В начале июня местные армейские корпуса прошли реорганизацию, запустив масштабную кампанию по набору рекрутов. Бесчисленные амбициозные люди с жаром записывались в армию, и всего за один месяц было набрано 10 000 000 солдат.
В середине июля Цин Удао распределил сокровища Супремума Куньлунь в качестве наград для отличившихся чиновников в соответствии с их заслугами. Это разожгло настоящий культивационный ажиотаж среди награжденных придворных, и многие из них прорвались в новые сферы.
К августу уровень культивации всех гражданских и военных чинов достиг как минимум Стадии Небес, а многие достигли стадий Достижения Святости или Сферы Святого.
「Вскоре настало важное время!」.
15 сентября в Императорскую Столицу прибыла первая партия сельскохозяйственного налога. Горы Духовного Риса заполнили зернохранилища, сигнализируя о том, что поход династии Цинь против Секты Ланья неумолимо приближается.
Десять дней спустя в Императорскую Столицу поступил и торговый налог, пополнив государственную казну страны Цинь.
В Совещательном Павильоне Чжугэ Лян отложил меморандум и с беспокойством спросил: — Лорд Сяо, как обстоят дела?
Сяо Хэ широко улыбнулся в ответ: — Казна ломится от богатств! Я подготовил три триллиона на предстоящую войну! — Обладая деньгами, он чувствовал себя уверенно.
Чжугэ Лян удивленно воскликнул: — Тц-тц. Три триллиона! Какая сумма! Прошлые войны не обходились и в один триллион — это втрое больше.
— Брат Чжугэ, с твоей проницательностью ты наверняка уже всё понял? Его Величество нацелился вовсе не на одну лишь Секту Ланья. Я просто заранее делаю заготовки, чтобы средства были доступны немедленно, когда понадобятся! — со смехом произнес Сяо Хэ.
Чжугэ Лян кивнул. Разумеется, он раскусил замысел Цин Удао, именно поэтому он не стал возражать против выделения Сяо Хэ трех триллионов в качестве военных расходов.
「Пять дней спустя, Большое Придворное Собрание!」.
Цин Удао в сопровождении сановников поднялся на высокую платформу на площади. На просторной площади внизу ровными рядами замерли четыре легиона общей численностью 1 200 000 человек. Каждый из них обладал культивацией не ниже Сферы За Пределами Берега.
Они облачены в черные доспехи, крепко сжимают оружие, а в их глазах мерцает едва уловимая жажда убийства. Пожалуй, из-за отсутствия реального боевого опыта они кажутся несколько зелеными.
Гуань Юй, Чжан Фэй, Хуан Чжун и Ма Чао командовали каждый своим войском, стоя на самом авангарде в ожидании смотра от Цин Удао и императорского двора. Это также была церемония вручения знамен! После сегодняшнего дня у этих легионов появятся собственные официальные наименования!
— Воины династии Цинь! — воззвал Цин Удао с высокой платформы. — В грядущие дни вам предстоит сражаться в чужих землях, мчаться по полям сражений, сталкиваться с самыми разными врагами и, возможно, даже принести высшую жертву! Скажите мне, вы боитесь?
Устрашающая императорская мощь вырвалась наружу, усиленная национальным Успехом, и слилась в колоссального дракона, излучавшего безграничное давление по мере того, как он пронесся над стоящими внизу солдатами. Перед лицом такого напора даже мастер боевых искусств со Стадии Пещерных Небес — не говоря уже об обычных людях — затрепетал бы и побледнел.
Однако никто из 1 200 000 присутствующих солдат не выказал ни капли страха. Они высоко подняли оружие и в один голос взревели: — Доблестные Старики Цинь, мы вместе разделим беды нашей родины!
— СРАЖАТЬСЯ! СРАЖАТЬСЯ! СРАЖАТЬСЯ!
— УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!
Их громогласные крики разнесли в клочья белые облака в небе, а взметнувшийся боевой дух окутал Императорскую Столицу, взбудоражив кровь каждого, кто стал свидетелем этого зрелища.

Комментарии

Загрузка...