Резиденцию городского лорда окутывал всё еще не рассеявшийся кровавый туман, атмосфера стояла невероятно тяжелая. Главный зал пустовал, внутри находились лишь шесть фигур: Ли Ру, Чжан Цзяо, Сыма И, глава клана Бай — Бай Пэйчу, а также Бай Сюэ и Бай Шуан!
— Глава клана Бай, пришло время сделать выбор! — Ли Ру сидел на главном месте, рядом с ним лежала источающая черное свечение пилюля.
Бай Пэйчу хранил молчание, его лицо выражало глубокую растерянность. События этого дня нанесли ему тяжелейший удар. Предательство великого старейшины Бай Вандоу чуть не отправило его на Желтые Источники.
Сразу после этого Ли Ру с соратниками жестко подавил мятеж. И когда Бай Пэйчу уже мысленно возликовал, ему объявили, что он обязан вступить в секретную организацию, занимающуюся сбором разведданных.
— Отец, если бы не лорд Ли, мы были бы мертвы. Плохо жить лучше, чем хорошо умирать. Просто проглоти пилюлю! — слабо уговаривала дочь Бай Сюэ.
Она трезво оценивала обстановку: несогласие с приказом Ли Ру означало смерть, а умирать ей не хотелось.
— Хорошо! — сникнув, сказал Бай Пэйчу. Пережив смерть однажды, он ценил жизнь сильнее прежнего. Хоть союз с Ли Ру и накладывал ограничения, по крайней мере, он останется в живых.
Он схватил со стола пилюлю и проглотил ее!
— Поздравляю, вы сделали правильный выбор. Пока вы не предаете организацию, вы приобретете больше, чем потеряете! — Ли Ру поднялся, на его лице заиграла легкая улыбка.
С горькой гримасой на лице Бай Пэйчу опустился на одно колено и сказал: — Приветствую, глава!
Так в Среднем Регионе официально зародилось разведывательное ведомство Божественного Суда династии Цинь. В последующие дни оно стремительно развивалось, превратившись в влиятельную силу.
В ту же ночь Ци Удао созвал всех. После обсуждения было решено оставить Чжан Цзяо и Сыма И на месте для самостоятельного развития разведки в Среднем Регионе.
Остальные же должны были вернуться на Восточную Окраину!
После их разгрома Священной Земли Цилинь и кражи высшего наследия те явно не собирались оставлять это безнаказанным. Им предстояло вернуться в династию Цинь, чтобы встретить надвигающиеся бури.
Если прошлые успехи династии Цинь казались лишь мелкими шагами, то теперь на кону стояло ее выживание и будущее. Поражение в схватке со Священной Землей грозило гибелью государства. Однако в случае победы династия Цинь восстанет из пепла, взметнувшись на вершины Восточной Окраины и сравнившись с героями этой смутной эпохи.
На следующий день Ци Удао со своими спутниками воспользовался пространственным туннелем в Белом Городе и покинул Средний Регион!
Обратная дорога обещала быть обагренной кровью и полной испытаний!
После грандиозной церемонии на Восточной Окраине ее прежняя стабильность рухнула. Главы крупных фракций потрясенно вернулись в свои владения и немедленно принялись стягивать армии, готовясь к войне.
Многие силы, бывшие вассалами Священной Земли Цилинь, открыто объявили о своей независимости!
Очевидно, поступки Священной Земли, приносившей союзников в жертву ради славы и личной выгоды, глубоко оскорбили их чувства.
В то же время слухи о делах Священной Земли Цилинь разнеслись по более чем шестистам царствам.
Священная Земля в одночасье превратилась в общего врага, а ее влияние и контроль над Восточной Окраиной упали до исторического минимума.
Но к всеобщему удивлению, столкнувшись с подобными невзгодами, Священная Земля Цилинь не предприняла никаких шагов, словно ничего и не произошло.
Божественный Суд династии Цинь, Императорская Столица!
В Зале Совещаний собралось несколько сановников, их лица омрачали тревожные думы.
— Премьер-министр, от Его Величества до сих пор нет вестей? — облаченный в доспехи Чжао Юнь шагал взад-вперед по залу со встревоженным лицом. Ему хотелось самому повести армию к Священной Земле Цилинь и выяснить судьбу Ци Удао, но разум подсказывал, что так поступать нельзя.
— Пока нет! — Чжугэ Лян покачал головой. Его перьевой веер лежал на столе, а на лице читалось глубокое беспокойство.
Когда слухи о грандиозной церемонии на Восточной Окраине разошлись повсеместно, многие в Божественном Суде династии Цинь узнали об исчезновении Ци Удао, и на горизонте замаячили дурные предзнаменования.
Если Ци Удао в скором времени не объявится, беды не миновать!
— Мастер Цзя, как обстоят дела с иноземцами? — Чжугэ Лян повернул голову к Цзя Шу, сидевшему в темном углу, и спросил суровым тоном.
— Племя Небесного Волка ведет себя смирно, а вот племя Черной Змеи явно связалось со Сектой Ланья! — холодно ответил Цзя Шу, а в его глазах клубилась зловещая ци.
— Держите их под пристальным присмотром. Пресекайте любые попытки смуты! — нахмурившись, отдал распоряжение Чжугэ Лян.
Затем они еще долго обсуждали происходящее, вырабатывая комплекс мер на случай чрезвычайных обстоятельств. Лишь с наступлением сумерек советники разошлись.
В Царстве Черной Змеи воздух полнился холодом. После отдыха несколько влиятельных старейшин племени тайком направились к горной долине.
— Все приготовления завершены? — спокойно осведомился боевой мастер схоластической внешности, заложив руки за спину.
— Шестьсот тысяч соплеменников готовы выступить. Но старейшина Су, вы уверены, что Ци Удао и остальные мертвы? А вдруг... — с тревогой в голосе сказал недавно возвысившийся Правитель Черной Змеи.
— Никаких «вдруг». Божественный Суд династии Цинь посмел бросить вызов Священной Земле Цилинь, а значит, их наверняка давно прикончили. Разве они могут вернуться? Вам нужно лишь следовать плану! — уверенно бросил ученый.
— Хорошо! — Правитель Черной Змеи больше не сомневался, его взгляд ожесточился.
Как великое племя Черной Змеи могло подчиняться людям? Он сокрушит Божественный Суд династии Цинь, вернет своему народу свободу и поведет его к вершинам могущества!
Покинув долину, Правитель Черной Змеи глубоко вздохнул, извлек из пространственного хранилища сигнальную ракету и запустил ее в темное ночное небо, где она распустилась красивым узором.
Жажда убийства выплернулась наружу!
Множество устрашающих аур взметнулось ввысь, сплетаясь в плотную зловещую ци. Шестисоттысячная армия племени Черной Змеи, выстроившись в аккуратные порядки, двинулась ускоренным маршем к ближайшему городу.
Город Мира. Это был недавно отстроенный город, чье название лично выбрал Ци Удао!
Замысел заключался в том, чтобы люди и иноземцы жили в мире. Увы, свирепые иноземцы не желали просто так покоряться человечеству.
— Убить! — Правитель Черной Змеи вылетел в авангард армии, являя мощь сферы Святого Короля, и ринулся на Город Мира.
— Защищайтесь! Быстро к стенам! Нападение врага! — Заметив противника, гарнизон из двадцати тысяч солдат сперва запаниковал, но быстро организовал оборону для отражения удара.
Несколько воинов помчались в резиденцию городского лорда с докладом.
— Какая-то жалкая иноземная тварь посмела взбунтоваться? Они ищут смерти! — Услышав рапорт солдата, Чжоу Цан, великий защитник протектората Черной Змеи, пришел в ярость. Схватив длинный клинок и источая устрашающую жажду убийства, он вихрем помчался на крепостную стену.
К моменту его прибытия воины племени Черной Змеи уже начали штурм. Бесчисленные змеелюды накатывали на стены мощными волнами, подобно поднимающемуся приливу.
— Пустите стрелы! — скомандовал заместитель генерала, руководя обороной.
Залп за залпом обрушился на врагов. Пропитанные энергией формаций стрелы пронзали захватчиков, а их кровь фонтанами брызгала на несколько футов вверх.
Гибель сородичей не испугала солдат племени Черной Змеи, они продолжали рваться вперед!
Каждый из них понимал: если они не захватят Город Мира, то погибнут сами!

Комментарии

Загрузка...