— Ваше Величество, не считая павших Стражей Бездны, все остальные на месте! — сверившись со списком, невозмутимо доложил Ли Ру, хотя в глубине его глаз все еще таилась тень легкой грусти.
Наконец, этих бойцов он взращивал лично, и какая-то привязанность к ним у него все же была!
Впрочем, эта печаль быстро испарилась. Будучи главой Стражей Бездны, он не имел права на эмоции простых людей, не говоря уже о человечности как таковой.
Все его существо принадлежало государству и лично Цинь Удао!
— Учитывая методы Священной Земли Цилинь, выжить им вряд ли удалось. По возвращении утройте их пенсии, восстановите их честное имя и дайте их потомкам преимущественные права! — сурово приказал Цинь Удао.
Он помнил тех нескольких Стражей Бездны, которые всегда отличались исполнительностью: они действовали быстро и были беззаветно преданны. Все они являлись ценными талантами династии Цинь. Терять их в Священной Земле Цилинь было поистине жаль.
— Благодарю Ваше Величество! — сжав кулак в приветственном жесте, сказал Ли Ру.
Восстановление их чести означало, что погибшие будут официально занесены в списки павших героев. Их дети получат преимущественное право выбора при поступлении в учебные заведения и сдаче экзаменов.
Семьи павших воинов пользовались огромным весом в Божественном Суде Цинь и были окружены глубочайшим уважением!
— Ступай и выясни, где мы находимся.
Цинь Удао огляделся. Перед ним простиралось бескрайнее море зелени, однако духовная энергия в воздухе была густой и насыщенной — ничуть не уступая той, что царила на территории Священной Земли Цилинь!
Священная Земля — это обитель, где правят силы уровня Святого!
— Будет исполнено! — отдал честь Ли Ру, после чего обратился в полосу света и взмыл в небо.
Примерно через час Ли Ру вернулся в сопровождении двух юных девушек лет двадцати. Они были лицами друг на друга, одеты в роскошные наряды, а их уровень культивации находился на начальной ступени Сферы Небес.
Ли Ру почтительно поклонился и доложил: — Ваше Величество, я выяснил: сейчас мы находимся в пределах владений Двора Святого Таи. Это место зовется Хребтом Питона, а ближайший город — Белый Город!
Цинь Удао бросил беглый взгляд на девушек, а затем обратился к Ли Ру: — Идем со мной!
Отойдя в сторону, Цинь Удао возвел защитный барьер и с любопытством спросил: — Что за история с этими двумя?
— Ваше Величество, когда я собирал информацию, я заметил, что за ними ведут погоню, и спас их! — с улыбкой ответил Ли Ру.
— Ближе к делу! — раздраженно бросил Цинь Удао. Другие могли не понимать Ли Ру, но он-то знал его отлично!
От Ли Ру можно было ожидать убийства. Но рассчитывать, что он проявит милосердие и кого-то спасет? Об этом не могло быть и речи!
— Ваше Величество, они — дочери главы крупнейшего клана Белого Города, а преследовали их подручные Великого Старейшины рода Бай! — невозмутимо пояснил Ли Ру, хотя в его глазах время от времени проскальзывал холодный блеск.
— И что дальше? — равнодушно бросил Цинь Удао, которому подобные междоусобицы были неинтересны.
— Ваше Величество обладает великим талантом и широким размахом. Рано или поздно вы объедините Восточную Границу и двинетесь в Срединные Земли. Я подумал, что было бы неплохо заранее закрепиться в Срединных Землях и собирать разведданные на будущее! — Лицо Ли Ру озарилось воодушевлением, и он поспешно добавил: — Клан Бай не так уж силен, у них есть лишь пара экспертов Сферы Святого Короля. Мы вполне можем полностью подчинить этот клан и под их вывеской развернуть мощную сеть разведки...
Грандиозный план создания разведывательной сети постепенно раскрывался в словах Ли Ру.
Цинь Удао слушал его с изумлением. Этот малый... прошло совсем немного времени, а он уже замышляет превратить Стражей Бездны в шпионскую сеть, раскинувшуюся по всему Двору Святого Таи.
Впрочем, судя по методам Ли Ру, клану Бай приходил конец. Сама жизнь и смерть каждого члена их рода переходила под контроль Стражей Бездны. Но это вполне соответствовало стилю Ли Ру!
— Одобряю. — Поразмыслив мгновение, согласился Цинь Удао.
Он не был филантропом. Любой план, суливший выгоду Божественному Суду Цинь, подлежал воплощению. К тому же, раз уж они забрались в самые Срединные Земли, уходить без каких-либо результатов было бы неправильно.
— Мудрое решение, Ваше Величество! — улыбнулся Ли Ру. Такой исход ничуть его не удивил.
Цинь Удао развеял барьер и направился к сестрам Бай. Тонкое, но ощутимое имперское давление, исходившее от него, заставило привыкших к тепличным условиям девушек сильно занервничать.
— Как вас зовут? — глядя на них, властно спросил Цинь Удао.
— Меня зовут Бай Сюэ!
— Меня зовут Бай Шуан!
Сестры Бай переглянулись и ответили тихими, робкими голосами.
— Тогда ведите нас в Белый Город, — прямо сказал Цинь Удао. Раз уж Ли Ру привел их сюда, значит, он уже всё спланировал.
— Хорошо. — Сестры Бай кивнули, их лица омрачила тоска.
Цинь Удао не ошибся. Перед тем как привести девушек, Ли Ру уже отравил их. Сначала они яростно отказывались подчиняться, но после короткой, но мучительной вспышки яда были вынуждены согласиться.
Ли Ру также сообщил им, что Великий Старейшина уже предал их род; если они не станут сотрудничать, их отец погибнет!
Ради собственного благополучия и ради семьи у них просто не оставалось выбора!
Группа двинулась прочь из леса. Примерно через четыре часа они вышли к колоссальному городу. По своим масштабам он не уступал императорской столице державы ранга короля.
— Что-то не так! — нахмурившись, сказал Ли Ру, окинув взглядом окрестности.
Стоял полдень — время, когда улицы должны ломиться от прохожих, так почему же городские ворота наглухо закрыты? К тому же в воздухе висел слабый запах крови.
— Господин Ли, вы... вы должны спасти моего отца! — побледнев лицом, взмолилась Бай Сюэ.
— Не переживай, я выполню то, что обещал! — успокоил ее Ли Ру, а затем перевел взгляд на Цинь Удао, который едва заметно кивнул.
— Министр Чжан и министр Сыма, за мной! — Получив разрешение, решительно приказал Ли Ру. Хоть его культивация и уступала силам Чжан Цзяо и Сыма И, по официальному рангу он стоял выше. К тому же, будучи главой Стражей Бездны, он обладал огромной властью и полномочиями, так что отдавать им приказания он определенно имел право.
— Поняли.
И тогда Ли Ру вместе с Чжан Цзяо и Сыма И вошли в Белый Город.
Цинь Удао и остальные не стали их сопровождать. Наконец, речь шла о создании шпионской сети, и она ни в коем случае не должна была ассоциироваться с Божественным Судом Цинь. Поэтому они нашли чайную, чтобы спокойно подождать за чашкой чая.
Вскоре изнутри города донеслись звуки яростной схватки.
Клан Бай не отличался особой силой. Их сильнейшими бойцами были глава клана Бай Пэйчу и Великий Старейшина Бай Ваньдоу — оба находились на стадии Святых Королей Второго Превращения. Остальные же в основном были Святыми Королями Первого Превращения.
Но Чжан Цзяо, будучи Святым Королем Четвертого Превращения, и Сыма И, достигший Шестого Превращения, подавили мятеж Бай Ваньдоу с легкостью необыкновенной.
К вечеру заходящее солнце окрасило западное небо в кроваво-красный цвет.
Звуки битвы в городе полностью стихли. Трупы непрерывным потоком выносили наружу и выбрасывали за городские стены на съедение собакам.
— Пора. Идем в особняк городского лорда! — Цинь Удао сделал глоток чая, оставил на столе несколько Духовных Камней и повел свиту прочь из чайной.
Во владении Двора Святого Таи, где правили кланы, городских лордов назначал влиятельный род каждого конкретного города. Это давало им огромную автономию и сильно подрывало централизованную власть самого Двора Святого Таи.
Проблема эта назрела давно. Хотя Императорская Семья Таи и желала изменить подобное положение дел, любая попытка реформ неизменно вызывала колоссальные потрясения.
По этот день действенного решения так и не нашли.
— Ой, вы переплатили!
Хозяин лавки оказался честным человеком. Увидев лишние Духовные Камни на столе, он торопливо выбежал за порог, но улица уже пустела — от Цинь Удао и его спутников не осталось и следа.
Странно! — Хозяин покачал головой. Он с удивлением заметил, что лица Цинь Удао и его людей стремительно стираются из памяти, пока он не перестал узнавать их вовсе.
И все же лежавшие в руке Духовные Камни доказывали, что это не было сном — всё произошедшее оказалось чистейшей правдой.

Комментарии

Загрузка...