Разобравшись с незначительными делами Племени Черного Змея и Племени Небесного Волка, Сян Юй попрощался с Чжоу Цаном и Дин Фэном. После этого он возглавил полумиллионную армию Племени Небесного Волка и триумфальным маршем направился обратно к Императорской Столице.
Этот Сян Юй вечно умеет навести шурум-бурум! Привести пятьсот тысяч сородичей Племени Небесного Волка в самые сердцевины земель династии Цинь... во всем мире лишь у одного Сян Юя хватит на такое дерзости. Наконец, эти иноземные племена только-только сдались, доверия к ним еще никакого!
Получив донесение, Чжугэ Лян нахмурился.
— Страж, — подумав немного, приказал низким голосом Чжугэ Лян, — передай Сян Юю, чтобы расположился лагерем у Горы Костяных Трупов, а во дворце возвращался один!
— Слушаюсь!
Из пустоты донесся холодный голос и тут же растаял без следа, словно рябь на воде.
— Премьер-министр, поступили вести из секты Ланья. Священная Земля Цилинь собирается провести «Церемонию Восточной Границы» и пригласила все фракции уровня Королей с Восточного Континента! — с серьезным лицом толкнул дверь Цзя Сюй, сжимая в руке секретный доклад.
— Редкий гость. Что тебе удалось узнать? — улыбнулся в ответ Чжугэ Лян. Он знал, что Цзя Сюй — человек осторожный, обычно просиживающий в тайном кабинете и редко покидающий его. Раз уж Цзя Сюй сам явился в Павильон Советов, значит, стряслось что-то по-настоящему важное. И хотя Церемония Восточной Границы была событием масштабным, сама по себе она вряд ли заставила бы Цзя Сюя прийти лично.
— Дело касается Сян Юя. Когда он напал на Племя Небесного Волка и Племя Черного Змея, старейший предок секты Ланья Вэнь Чуаньсюэ вмешался, пытаясь защитить Короля Небесного Волка и Короля Черного Змея. Однако Сян Юй отказался подчиниться и решительно прикончил обоих!
— Раздобытые ценой огромного риска сведения нашей Тайной Стражи гласят, что Вэнь Чуаньсюэ уже доложил об этом в Священную Землю!
— Мало того, Вэнь Чуаньсюэ связался с Божественным Судом Грома и Божественным Судом Фэнхуа, готовя санкции против нашего Божественного Суда Цинь!
Цзя Сюй опустился на ближайший стул и протянул Чжугэ Ляну секретный отчет, не скрывая мрачного выражения лица.
Чжугэ Лян бегло просмотрел доклад, положил его на стол и после недолгой паузы твердо сказал: — Поступок Сян Юя отстоял национальное достоинство государства Цинь. Я, премьер-министр, поддерживаю его! Если военачальник не способен защитить честь страны, зачем он вообще нужен? Сян Юй не виноват. Кто же тогда виноват? Только секта Ланья!
— Меня тревожит не столько секта Ланья, сколько позиция Священной Земли Цилинь... — протянул Цзя Сюй.
На Восточной Границе влияние Священной Земли Цилинь не подлежало сомнению; они были некоронованными владыками. Мощь Божественного Суда Цинь пока что не шла ни в какое сравнение с их силой.
Выше Божественного Суда стоял Древний Суд, соответствующий силам древнего уровня, что подразумевало присутствие невероятно древних и могущественных фигур — полуимператоров!
Выше Древнего Суда возвышался Святой Суд, соответствующий силам святого уровня, в чьих рядах имелись Великие Императоры!
— Церемония Восточной Границы обычно проводится раз в десять тысяч лет. Раз уж Священная Земля созывает ее в спешке раньше срока, значит, произошло нечто грандиозное. Скорее всего, им сейчас не до размолвок между второстепенными фракциями вроде нашей! — с легкой улыбкой сказал Чжугэ Лян, плавно взмахнув перьевым веером.
Священная Земля Цилинь являлась гегемоном Восточной Границы. Имея под началом бесчисленные фракции, они бы просто забросили культивацию, вздумай они вмешиваться в каждую мелочь.
— Значит, нам следует посетить Церемонию Восточной Границы? — с облегчением выдохнул Цзя Сюй.
— Обязательно! Если не явимся, династия Цинь окажется в опасности! — тон Чжугэ Ляна несколько посерьезнел. — Священная Земля уже разослала приглашения. Если мы проигнорируем их, а секта Ланья продолжит плести интриги и клеветать на нас, мы окажемся в заведомо проигрышном положении.
Цзя Сюй тяжело вздохнул: — Династия Цинь все еще слишком слаба! На этом пиромидоподобном первичном континенте Великая Цинь занимает лишь нижние ступени. Дорога предстоит долгая.
Они пообщались еще немного, после чего вместе направились во дворец, чтобы доложить Цинь Удао о предстоящей Церемонии Восточной Границы и обсудить меры противодействия возможному давлению со стороны секты Ланья.
Мелкие вопросы решаются на больших совещаниях, а большие — на малых! Эта мудрость никогда не устаревает.
Втроем они разработали целый комплекс стратегий против секты Ланья.
...
Ах я оплошал! — стремительно марширующий к столице Сян Юй хлопнул себя по лбу от досады, получив приказ Чжугэ Ляна.
— Что стряслось, генерале? — с любопытством спросил адъютант.
Проведя рядом с Сян Юем немало времени, он прекрасно изучил его нрав: властный, готовый на любые меры ради достижения цели, безжалостный к врагам, но на редкость снисходительный к своим людям.
— Я без разрешения привел к Императорской Столице полмиллиона воинов Племени Небесного Волка и нарушил судебный запрет! — с гримасой на лице сказал Сян Юй.
Я сам виноват: слишком увлёкся формированием «Волчьей конницы» и совсем забыл, насколько деликатна военная сфера. Едва не совершил фатальную ошибку. Только представь: появись я у Императорская Столица во главе пятисот тысяч воинов Племя Небесного Волка, мне потом ни за что не отмыться, даже бросившись в Жёлтую реку!
— Г-генерал, вы самовольно привели к столице пятьсот тысяч бойцов Племени Небесного Волка без позволения Императорского Двора? — адъютант едва не подскочил на месте, а по его телу побежал холодный пот.
Это же безумие!
Племя Небесного Волка состояло из иноземцев. Их нельзя было просто так приравнять к ездовым животным; они были мощную боевую силу!
Тайком притащить целую армию в полмиллиона человек... если говорить без утайки, это было равносильно мятежу!
В любом государстве слово мятеж заставляло людей бледнеть от страха! Стоило возникнуть малейшему подозрению, как можно было распрощаться с жизнью и навлечь беду на весь свой род.
— Нет, разрешения я не получал! — с некоторым стыдом признался Сян Юй. — К счастью, премьер-министр вовремя меня предостерег. Вы отправляйтесь лагерем на Гору Костяных Трупов. Я сам вернусь в Императорскую Столицу, чтобы во всем разобраться. Что бы ни случилось, вас это не коснется!
— Генерал, мы пойдем обратно с вами! — в один голос заявили стоявщие рядом военачальники.
Эта война заставила их всецело подчиниться харизме Сян Юя. Они поклялись делить и радость, и горе, не предавая друг друга до конца.
Армейское братство, пожалуй, именно таково!
— Не нужно! Премьер-министр особо подчеркнул, что вернуться велено только мне! — покачал головой Сян Юй, отклоняя добрые намерения подчиненных, и сурово приказал: — Передайте мой приказ! Армии продвигаться к Горе Костяных Трупов! Без распоряжения Императорского Двора с места не сдвигаться!
— Есть, генерале!
Приказ военного времени абсолютен. Как бы ни противились командиры, им пришлось подчиниться.
Сян Юй облегченно выдохнул, развернул коня и во весь опор помчался к Императорской Столице. Вскоре он превратился в черную точку на горизонте и скрылся из виду.
Осознав, какую страшную ошибку он совершил, Сян Юй не смел терять ни мгновения. Скача день и ночь, он наконец добрался до Императорской Столицы как раз к утреннему заседанию суда на следующий день.
По правде говоря, и Чжугэ Лян, и Сян Юй излишне драматизировали ситуацию.
Цинь Удао, в чьих руках находились разведывательные сети Тайной Стражи и Стражи Бездны, давным-давно знал о полумиллионе воинов Племени Небесного Волка и не придавал этому особого значения.
Разумеется, Цинь Удао вовсе не подозревал Сян Юя, поскольку тот являлся генералом, призванным системой, а потому изначально был не способен на предательство.
Именно поэтому, когда Сян Юй опустился на колени в тронном зале, официально прося о наказании, Цинь Удао на мгновение опешил.
Наконец, по настоянию самого Сян Юя ему назначили наказание в тридцать ударов военными палками!
Возвращение Сян Юя также знаменувало собой временное завершение дел, связанных с иноземными племенами. На первый план выдвинулась другая важная задача.
Всего через пятнадцать дней официально открывалась Церемония Восточной Границы!
Цинь Удао, возглавляющий фракцию уровня Короля, должен был лично повести одаренных юношей Великой Цинь в Священную Землю Цилинь.
Отбор талантов!
Отбор стражи!
Сопровождающий персонал!
И прочие приготовления!
Все эти вопросы требовали обсуждения в Императорском Дворе. После череды жарких дебаты был утвержден окончательный список участников общей численностью в двадцать шесть человек.
Из них одиннадцать человек являлись талантливыми гениями, шестеро — телохранителями и девятеро — сопровождающими лицами.

Комментарии

Загрузка...