В пути Цинь Удао и его спутники ступали осторожно, обходя стороной даже падающие листья, чтобы избежать ненужных стычек. И все же, несмотря на всю осмотрительность, они несколько раз подвергались нападениям призрачных фантомов, что отняло у них немало времени. Возможно, из-за огромных размеров леса они не встретили других одаренных культиваторов. Однако Чин Вудао даже не догадывался, что против него зреет заговор — отчасти именно поэтому они до сих пор ни с кем из вундеркиндов не столкнулись.
Когда опустилась ночь, свет в Секретном Мире Куньлунь жутко поблек. Леденящий ветер пронесся по ветвям, порождая заунывный вой, напоминавший крики корчащихся призраков, от которого кровь стыла в жилах.
У подножия Сердца Мужской Горы собралось от трех до четырехсот человек. Одни примостились на земле, другие прислонились к стволам деревьев, а третьи устроились на ветвях. Пожалуй, осознавая предстоящие события, каждый запечатлел на лице мрачную сосредоточенность.
СВИСТ, СВИСТ, СВИСТ... Звук рассекаемого воздуха ударил по ушам.
Шэнь Юлинь во главе адептов Священной Земли Цилинь опустился на землю и быстро рассредоточился, настороженно оглядывая окрестности.
— Святой Наследник! Все в сборе, — приблизившись, почтительно поклонился Вэй Уян.
— Хорошо, — небрежно бросил Шэнь Юлинь. Оставив Вэй Уяна без внимания, он обратился к толпе: — Полагаю, каждый понимает, что нам предстоит делать дальше. Я разделю вас на десять отрядов под началом адептов Священной Земли, и мы займемся поисками Цинь Удао.
— Тот, кто отыщет или убьет Цинь Удао, получит от меня щедрую награду. Но если кто-то вздумает лениться, не пеняйте на меня, когда я сорву злость на стоящих за вашей спиной фракциях!
Его леденящий голос и угрозы заставили зрачки присутствующих сузиться, а в глазах заплескалось скрытое возмущение. У них не было никаких счетов с Божественным Двором Великой династии Цинь! Теперь же их насильно превращали в противников. Они чувствовали, что Священная Земля Цилинь ведет себя слишком деспотично.
— Приступайте к формированию отрядов!
Шэнь Юлинь заметил их недовольные лица, но не придал этому значения. Какой толк от их гнева и растерянности, если они все равно сделают то, что им велено? Судя по его поступкам во время матча свободных вызовов, когда он тайком подстроил так, чтобы Цинь Удао сошелся в бою с пятью бойцами сферы Святого, становилось ясно: этот человек остановится ни перед чем ради достижения целей. Потерпев поражение от рук Цинь Удао, он тут же сменил тактику, отказавшись от одиночных поединков и перейдя к стратегии превосходящих сил.
— Лу Тянь, Гао Ху, Сян Лян, Юй Чусинь и еще сорок человек — это первый отряд!
— Дин Цзян, Ван Чжуни, Хун Минда, Ню Чэн и еще сорок три человека — второй отряд!
Шэнь Юлинь громко выкрикивал имена, быстро разбив четыреста с лишним человек на десять отрядов. Ведомые адептами Священной Земли, они веером рассыпались от великой горы в центре Секретного Мира Куньлунь и начали методичные поиски.
Заговор и бойня распустились зловещими цветами в ночной тиши.
Примерно в то же время на другом краю Секретного Мира вундеркинды из Секты Пурпурного Облака и нелюди объединились в отряд численностью более двухсот культиваторов. Сун Юйфэн и Сюн Лунцзин сидели лицом к лицу на валуне, молча восстанавливая силы.
— Молодой Мастер Секты, лазутчики докладывают, что адепты Священной Земли Цилинь прочесывают окрестности в поисках Цинь Удао, — подойдя ближе, поклонился адепт Секты Пурпурного Облака.
— Сколько их? — спросил Сун Юйфэн, приоткрывая глаза и являя миру кровожадный блеск, а его голос звучал сурово. После того как Шэнь Юлинь сокрушил его одним ударом в финальном поединке, он потерял слишком много лица, поэтому сразу по прибытии в Секретный Мир отыскал Сюн Лунцзина, предложив союз.
— Точно неизвестно. Они разделились на множество мелких групп, в каждой примерно по сорок человек, — покачав головой после секундного раздумья, ответил адепт.
Сюн Лунцзин тоже открыл глаза, встречаясь взглядом с Сун Юйфэном. В глазах обоих вспыхнула багровая жажда убийства, а леденящая аура заставила температуру Пустоты резко упасть.
— Пора выступать! — Сюн Лунцзин поднялся на ноги, неторопливо потягиваясь так, что его кости хрустнули.
Стоило ему подняться, как вундеркинды нелюдей напряглись, а их дикая энергия пропитала Пустоту. По сравнению с людьми, все представители нелюдей рождались прирожденными бойцами.
— Начать охоту на адептов Священной Земли Цилинь! — властно взмахнув лапой, приказал Сюн Лунцзин.
— Убить! Убить! Убить! — Вундеркинды нелюдей пришли в неописуемое возбуждение. Охота на человеческих гениев и расправа над ними были их любимым развлечением. Это не только подрывало мощь рода человеческого, но и позволяло поглощать плоть и эссенцию крови врагов ради усиления собственной мощи.
Сун Юйфэн тоже встал, повернулся к лазутчику и скомандовал: — Веди.
— Слушаюсь! — Лазутчик почтительно поклонился и повел их во тьму ночи.
«Час спустя!»
В глубине густого леса показалась группа адептов Священной Земли Цилинь. С оружием наголо они тщательно обыгрывали каждый уголок, не упуская из виду малейшего шелеста листьев или травы.
— Всему отряду сохранять бдительность! Если кто-то посмеет отлынивать, пеняйте на себя, церемониться не стану! — выкрикнул адепт Священной Земли, сжимая меч в правой руке, тогда как Духовная Энергия бешено циркулировала в его жилах, удерживая бойца в состоянии высшей готовности.
Миновав заросли, они резко изменились в лицах. Вовсе не потому, что обнаружили Цинь Удао. Напротив, впереди маячило более двухсот силуэтов, источавших леденящую жажду убийства.
— Засада! Готовиться к бою! — Адепт Священной Земли опешил. Перед ним стояли члены Секты Пурпурного Облака и Клана Ледяных Императорских Медведей. Не раздумывая ни секунды, он торопливо вытащил из пространственного хранилища сигнальную ракету.
Едва он успел чиркнуть иску, как Сун Юйфэн сорвался с места, обратившись в луч пурпурного света, и возник прямо перед адептом Священной Земли.
ВЖУХ!
Следом блеснуло лезвие меча, и голова покатилась по земле — ее глаза были широко распахнуты в остаточном шоке и немом нежелании умирать.
— Убить! Убить! Убить... — Боевые кличи раскололи воздух, когда адепты Клана Ледяных Императорских Медведей и Секты Пурпурного Облака бросились в рассыпную, замыкая кольцо окружения вокруг адептов Священной Земли Цилинь и начиная безжалостную атаку.
Один за другим культиваторы Священной Земли падали замертво. Числом и силой они явно уступали союзу Секты Пурпурного Облака и Клана Ледяных Императорских Медведей. Особенно когда Сюн Лунцзин и Сун Юйфэн лично возглавили штурм, их поражение стало делом мгновений.
Кровь брызнула на землю, свободно растекаясь и пропитывая почву. Любая надежда на спасение рухнула. Меньше чем за час отряд из сорока шести человек был полностью уничтожен.
— Зачистить поле боя! Нам нужно немедленно уходить! — Стоя на окровавленном поле брани, Сун Юйфэн платком стер кровь с меча и приказалание суровым голосом.
РЫК~
Вундеркинды нелюдей во главе с Кланом Ледяных Императорских Медведей взревели от восторга. Хватая бездыканные тела с земли и даже не утруждая себя раздеванием, они принялись набивать рты человеческими трупами. Острые зубы с хрустом перемалывали кости при каждом укусе, а во все стороны летели брызги крови.
— Как вкусно! — завопил один из вундеркиндов нелюдей, наслаждаясь трапезой с половиной трупа в руках и показывая разорванные внутренности — поистине жуткое зрелище.
Увидев эту кровожадную сцену, человеческие гении из Секты Пурпурного Облака бросились в сторону их вырвало.
Сун Юйфэн нахмурился, а на его лице отразилось сложное выражение. Он впервые воочию наблюдал такую дикость со стороны нелюдей. Пусть они пожирали тела врагов, эти враги все равно были людьми, и как представитель человеческого рода он чувствовал глубокое отвращение.
Но наконец он молчаливо позволил им это.

Комментарии

Загрузка...