— Сражаться! Сражаться! Сражаться!
— Убивать! Убивать! Убивать!
Боевой дух Тиранической Кавалерии взмыл до небес, закаляясь в яростной схватке. Обменявшись ударами более чем за двадцать кругов, всадники пробили череп фантому Звездного Змея, который рассыпался искрами света и растаял в воздухе.
Формация Небесного Змея пала!
Перед глазами воинов Тиранической Кавалерии предстал хребет Дикого Змея, и во взглядах бойцов вспыхнул азарт. Это же богатая добыча!
— Ч-что... Что нам теперь делать?! — запинаясь, пробормотал старейшина Племени Звездного Змея. С трудом сглотнув слюну, он дрожащим голосом озвучил свой страх. Весть о гибели Короля Звездного Змея уже повергла его в ужас, а теперь, после разрушения Формации Небесного Змея, паника достигла предела.
Увы, никто не ответил на его вопрос.
Каждый сородич из Племени Звездного Змея на Змеином Хребте ощутил, как по спине пробежал леденящий холод. С глазами, полными животного ужаса, они смотрели на врагов у подножия горы.
— В атаку! — взревел генерал Тиранической Кавалерии, и огромная армия ринулась вперед.
— РРРВУХ! — Чувствуя боевой настрой хозяев, их скакуны взбудоражено заржали. Мощными прыжками они ворвались на Змеиный Хребет, безжалостно топча бойцов Племени Звездного Змея.
Свирепый натиск! В этом заключалось главное преимущество кавалерии. Даже дисциплинированной армии пришлось бы туго под ударом Тиранической Кавалерии, что уж говорить о деморализованных змеелюдах.
Единый сокрушительный удар прорвал оборону Племени Звездного Змея, унеся жизни более чем ста тысяч воинов.
— Отступать! Быстро отступать!
Далеко не каждая раса обладала доблестью Племени Небесного Волка. Племя Звездного Змея, верное своей змеиной натуре, отличалось излишней трусостью. Осознав свое поражение, их вожаки тут же отдали приказ об отступлении.
Пятеро старейшин Племени Звездного Змея скрыли ауры, обратились в обычных мелких змей и бросились бежать со Змеиного Хребта. Остальные сородичи в панике рассеялись, унося ноги изо всех сил.
— Кучка никчемных трусов! — Сянь Юй слегка нахмурился. Он надеялся использовать Племя Звездного Змея для закалки своей Тиранической Кавалерии, но те обратились в бегство при первом же столкновении.
— Раз от вас нет толку, отправляйтесь на тот свет! — холодно бросил Сянь Юй и взмахнул копьем. Множество копьеносных аур прочертили Пустоту, намертво запечатывая пути к отступлению для пяти старейшин Племени Звездного Змея и прочих мастеров Сферы Достижения Святости. Как бы ни старались старейшины прятать свои следы, в его глазах это ничего не меняло.
БАХ! БАХ! БАХ...
В воздух взметнулись кровавые брызги. Одним ударом Сянь Юй выкосил всех элитных мастеров Племени Звездного Змея.
Лишившись сильнейших воинов, племя потерпело сокрушительное поражение еще быстрее. Тираническая Кавалерия пронеслась по вражеской территории словно у себя дома, прокатившись туда и обратно больше десятка раз. Горы трупов выросли до небес.
Смерть!
Разрушение!
Упадок целой расы!
Такова суровая реальность Змеиного Хребта — лишь миниатюрная копия беспощадной борьбы в мире боевых искусств.
У змеелюдов слишком многочисленное население. Перебить их всех окажется непросто! — Духовное чутье Сянь Юя охватило пространство на десятки тысяч миль вокруг. Он выяснил, что этот край населяет не менее миллиарда змеелюдов. Одной лишь Тиранической Кавалерии физически не хватило бы сил истребить их до единого. Забыв о проворных врагах, даже вырубить миллиард деревьев в короткий срок — задача невыполнимая.
Поразмыслив немного, Сянь Юй отбросил мысль преследовать беглецов ради полного истребления Племени Звездного Змея.
「Два дня спустя.」
Змеиный Хребет, некогда почитаемый змеелюдами как священная земля, превратился в сплошное море огня. Языки пламени взметнулись на десятки тысяч футов ввысь, источая удушающие волны жара, а воздух пропитался густым ароматом паленой плоти.
— Передайте мой приказ: выступаем к Горе Волчьей Луны! — бросил Сянь Юй, хмуро глядя на бушующее пламя. Целых два дня он ломал голову над тем, как поступить с Племенем Звездного Змея. Наконец генерал решил сравнять Змеиный Хребет с землей и нанести визит Племени Небесного Волка. К последним он питал куда большую симпатию, чем к змеелюдам.
Помимо своего нрава, Племя Небесного Волка отлично подходило на роль ездовых зверей. Из них выйдет прекрасная чистокровная «Армия Небесного Волка»!
Племя Небесного Волка даже не подозревало о планах Сянь Юя.
На Горе Волчьей Луны, в исконных землях Племени Небесного Волка, собралась вся элита клана. Заменяющий вождя старейшина как раз созвал советников, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
— Братья, Король Волков пал, а вся наша элитная армия уничтожена! Перед нами лежит всего три пути. Первый — сражаться насмерть. Скорее всего, это приведет к гибели всего племени и смерти нашего народа, но даже тогда мы не сможем отомстить за Короля Волков! Второй — организовать побег элиты клана и искать убежища у расы императорского уровня, «Кровожадных Волков». Так мы сохраним свою кровную линию, но вы же прекрасно знаете нрав «Кровожадных Волков»! Третий — покориться Божественному Двору Империи Цинь! — торжественно сказал Великий Старейшина Лан Юэ. Его усталый голос выдавал глубокое изнурение.
В просторном каменном дворце несколько десятков Небесных Волков Сферы Достижения Святости, способных по своему желанию менять размер тела и удерживать рост около десяти футов, вели жаркий спор.
— Я предостерегаю от попыток найти прибежище у «Кровожадных Волков», — подал голос один из старейшин-волков. — Триста тысяч лет назад небольшое Племя Серого Волка было уничтожено. Когда их спасшиеся элитные бойцы попросили убежища у «Кровожадных Волков», те выкачали у них всю суть крови, превратив бедолаг в калек!
Кровная линия была ценнейшим достоянием нелюдей, сродни человеческому таланту. Чем чище кровь, тем выше талант. Стоит отметить, что при мутации кровная линия могла превратиться в особую врожденную конституцию.
— Я согласен! — Большинство Небесных Волков не поддержало идею бежать к «Кровожадным Волкам».
— В таком случае остаются лишь бой до последней капли крови или капитуляция перед Божественным Двором Империи Цинь! — лицо Лан Юэ осталось бесстрастным, хотя кулаки сжались до боли. Будущее племени решалось в это самое мгновение.
— Я предлагаю биться до конца! В Племени Небесного Волка нет трусов, что цепляются за жизнь и страшатся смерти! — яростно выкрикнул другой волк, сверкнув хищным взглядом.
На этот раз его поддержали немногие. Они собрались здесь ради будущего всего Племени Небесного Волка, а не для того, чтобы вести народ на убой и сбрасывать сотни миллионов сородичей в пучину смерти.
— Что? Вы все испугались? — гневно взревел этот Небесный Волк, широко распахнув глаза, выдававшие его ярость.
В этот момент Лан Юэ, восседавший на главном месте, резко поднялся. Он посмотрел на восток и криво улыбнулся: — Господа, похоже, у нас больше нет времени на споры!
— Великий старейшина, армия империи Цинь уже здесь?
— Да. — Лан Юэ направился к выходу из дворца, и его глухой голос разнесся по залу: — Идемте. Следуйте за мной наружу!
У подножия Горы Волчьей Луны Сянь Юй не стал спешить с приказом об атаке. Он лишь велел Тиранической Кавалерии выстроиться в боевой порядок и принялся разглядывать обитателей горы, одобрительно кивая.
Лан Юэ вывел старейшин племени к подножию горы и подобострастно сказал: — Генерал, раз вы уже убили нашего Короля Волков, ваш гнев наверняка утих. Не могли бы вы пощадить наше племя? Мы готовы принять любые ваши условия! — Другого выхода не оставалось: перед лицом столь сокрушительной силы им оставалось лишь покориться. Их Король Волков погиб лютой смертью от рук врага, но Лан Юэ приходилось выдавливать из себя улыбку и притворяться покорным.
— У этого генерала лишь одно условие: с сегодняшнего дня Племя Небесного Волка подчиняется Империи Цинь. Взрослые особи вашего племени становятся ездовыми животными на службе государства! — холодно заявил Сянь Юй.
— Невозможно! — взревел Лан Юэ, не сдержав эмоций. — Вы шутите! Мы — гордое Племя Небесного Волка, жаждущее свободы. Разве мы можем стать рабами на побегушках?
— Отказ равен истреблению племени! — голос Сянь Юя не дрогнул.
Лан Юэ слегка призаговорил, не смея возразить, а его лицо побагровело от гнева. В его понимании статус ездового зверя равнялся рабству — участи совсем неприемлемой. Он не мог позволить потомкам Племени Небесного Волка влачить жалкое и унизительное существование.
Сянь Юй словно прочитал мысли Лан Юэ и со спокойной улыбкой пояснил: — Если вы сдадитесь Империи Цинь, Племя Небесного Волка получит статус полноправных граждан. Даже в роли ездовых зверей вы будете связаны договором равных, а не кабальным контрактом господина и раба. Можете спать спокойно!

Комментарии

Загрузка...