— Я, Не Фэн, приветствую Ваше Величество!
Внутри императорского кабинета Не Фэн гордо шагнул за порог, остановился посреди залы и лишь для вида нехотя склонил голову в поклоне. В глубине души он считал это тягостным унижением. Он, прославленный Святой Второй Ступени, отдает дань уважения какому-то практичнику Сферы Небес, слабому муравью! Он искренне верил, что это он должен занимать место Цинь Удао.
— Встань, — безразличным тоном сказал Цинь Удао.
Обе стороны прекрасно осознавали истинную природу своих отношений: взаимное использование, которое неминулоительно приведет к разрыву, поэтому никто из них не пытался казаться дружелюбным.
— Ваше Величество, это моя военная добыча. Пожалуйста, распределите ее скорее, чтобы укрепить силу людей империи Цинь! — Не Фэн взмахнул рукой, и дюжина пространственных колец заскользила в воздухе, аккуратно опустившись на официальный стол перед Цинь Удао.
— Генерал очень предусмотрителен! — Цинь Удао бросил выразительный взгляд на евнуха поодаль. Тот поспешно выступил вперед, подбирая пространственные кольца для тщательной проверки.
— Как только Ваше Величество распределит ресурсы и мощь подданных империи Цинь вырастет, мы сможем двинуться на Божественный Суд. Тогда я и вернусь. Прощайте! — Закончив с делом, Не Фэн не собирался задерживаться. Его воротило от высокомерного тона Цинь Удао. Едва договорив, он развернулся и зашагал прочь.
Лицо Цинь Удао ни капли не изменилось, позволяя Не Фэну уйти беспрепятственно.
— Министр Юань, что говорят гадания? — Убедившись, что Не Фэн удалился, Цинь Удао задействовал защитную формацию кабинета и обратился к Юань Тяньгану. Еще до появления Не Фэна он тайком поручил тому сделать расклад.
— Отвечая Вашему Величеству, гадание сулит великое бедствие. Но рядом с ним проглядывают счастливые знаки, намекающие на крутой поворот! — Юань Тяньган поднялся на ноги и почтительно ответил.
— Знак великого бедствия? Неужели сила Не Фэна настолько чудовищна, что Заместитель Премьер-министра ему не ровня? — нахмурившись, спросил Ван Янмин.
— Нет, дело совсем в другом! — Юань Тяньган покачал головой, не вдаваясь в подробности. То ли небесные тайны запрещено раскрывать, то ли он сам еще до конца во всем не разобрался.
— Вот как... Странно! — Цзя Сюй тоже озадаченно нахмурился. Если Чжугэ Лян способен сдержать Не Фэна, тогда откуда ждать угрозы? Из Божественной Армии? Или от сект Великого Домена Света?
— Пока есть шанс на благоприятный исход, нам не о чем беспокоиться. Давайте сперва распределим эти ресурсы! Скоро сила народа империи Цинь вновь возрастет! — Цинь Удао не стал зацикливаться на предсказании и улыбнулся. Согласно прежним отчетам, около тридцати процентов жителей подходящего возраста до сих пор не ступили на путь самосовершенствования. Для империи это огромная потеря. Наконец, кто знает, сколько гениев могло скрываться среди этих людей!
— Слушаемся! — Четверо советников шагнули в центр залы и почтительно поклонились.
Обсудив детали распределения ресурсов, Юань Тяньган и остальные покинули императорский кабинет, забрав с собой все пространственные кольца.
Выйдя за ворота дворца, Ли Сы в сопровождении слуг направился к резиденции Премьер-министра. Его лицо то и дело менялось, словно он принимал тяжелое решение. Лишь переступив порог бокового входа в поместье, он наконец взял себя в руки.
— Я хочу прогуляться один. Возвращайтесь! — Приказав слугам уходить, Ли Сы затерялся среди прохожих.
Лавируя в гуще пестрой толпы на оживленной улице, Ли Сы убедился, что за ним никто не хвостом не идет, достал из пространственного кольца плащ и набросил на плечи. Сделав еще несколько хитрых кругов, он наконец остановился перед роскошным особняком.
У ворот поместья кипела работа. Не Фэн лично руководил слугами, перетаскивавшими мебель. Случайно бросив взгляд на прохожих, он заметил фигуру в плаще, и в его глазах промелькнуло удивление.
— Осторожнее с вещами! Если хоть царапина появится, этот генерал шкуру с вас спустит! — прикрикнув на рабочих, Не Фэн направился к Ли Сы и небрежно бросил: — Ниже одного человека, но выше десятков тысяч...
— Тсс! — испуганный Ли Сы поспешно замахал руками, призывая его к тишине.
— Пойдем внутрь, там поговорим! — Оглядевшись и убедившись поблизости нет зевак, Не Фэн кивнул Ли Сы. Оба быстро скрылись за воротами.
Оказавшись в главном зале, Не Фэн уселся на почетное место и с любопытством спросил: — Узнай Цинь Удао, что ты заявился ко мне, боюсь, твоему креслу Премьер-министра пришел бы конец!
Ли Сы сбросил капюшон, криво улыбнувшись. — Даже если бы я не приходил к тебе, мне все равно недолго осталось усидеть на этом месте!
— Вот как? — прищурился Не Фэн.
— Я хочу задержаться в кресле Премьер-министра надолго! — Ли Сы прямо посмотрел в глаза Не Фэну, чеканя каждое слово.
— Ты же подданный империи Цинь. С такими запросами тебе к Цинь Удао обращаться следует. Зачем пожаловал к этому генералу? — На губах Не Фэна заиграла едва заметная улыбка, полная показного равнодушия.
— У генерала грандиозные замыслы. Полагаю, вы давно готовитесь основать новую династию. Я хочу обменять кое-какие секреты на должность Премьер-министра в вашем будущем государстве! — Ли Сы низко поклонился, сразу раскрывая карты. Этот поклон был не выражением почтения чиновника к вышестоящему лицу, а преклонением подданного перед своим истинным господином.
— О! Выкладывай. Если сведения окажутся ценными, этот генерал гарантирует тебе пост Премьер-министра! — оживился Не Фэн.
Когда империя Цинь возвысится до Божественного Суда, придет время примерить императорские одежды. Разумеется, в грядущей войне с империей Цинь ему пригодится любая информация об их секретах.
Ли Сы заговорил: — Генерал, у империи Цинь тоже есть эксперты уровня Короля Святых, причем один из них обладает боевой мощью, не уступающей Королю Святых Второй Ступени...
Сначала Не Фэн слушал внимательно, но быстро потерял интерес. Он пренебрежительно фыркнул: — Только что прорвался на Первую Ступень Святого и уже вовсю хвастается победой над Второй? Какая наглость!
По его мнению, этот Чжугэ Лян просто преуспел в лести, чтобы выслужиться перед Цинь Удао и заработать очки. Обычное дело для тех, кто только что заглянул за грань Царства Короля Святых! Он сам поначалу воображал, будто сможет одолеть Короля Святых Второй Ступени. Но что в итоге? Лишь поднявшись на вторую ступень собственными силами, человек понимает, насколько жалки те, кто застрял на первой, и какими наивными были его прежние мысли.
Не Фэн прищурился: — Есть что-то посущественнее? Прорыв на уровень Короля Святых поднимает такой шум, что любой желающий легко узнает об этом по слухам. Разве это секрет?
Ли Сы тут же ответил: — Разумеется, есть! — Он шагнул вперед и загадочным тоном продолжил: — Два года назад империя Цинь была лишь завалящей силой в Восточном Древнем Домене. Генерал никогда не задумывался, как они умудрились так взлететь?
Не Фэн слегка опешил. Империя Цинь, ввергшая в прах племя Песчаного Скорпиона, Морской Клан и секту Цюньсянь, каких-то два года назад была мелкой сошкой? Сокровище! У империи Цинь наверняка есть какое-то редкое сокровище!
— Продолжай! — потребовал Не Фэн, чувствуя, как у него перехватило дыхание. Заполучи он артефакт, способный заставить целую страну так стремительно развиваться, он бы точно сумел в будущем достичь Императорского Дао!
— Время от времени в империи Цинь объявляются таинственные личности. Все они беззаветно преданы Цинь Удао и постепенно прибирают к рукам ключевые посты при дворе... — Ли Сы замолчал, собираясь с мыслями, а затем выложил всю поверхностную информацию, которой владел, ведь истинное происхождение Юань Тяньгана и остальных оставалось для него загадкой.
Не Фэн глубоко задумался, тоже ощущая странности империи Цинь.
«Четыре часа спустя»
Набросив плащ, Ли Сы выскользнул из особняка через черный ход.
Не Фэн поднялся на ноги и зашагал по комнате, переваривая слова Ли Сы. Наконец он тихо вздохнул. Похоже, придется и дальше наращивать свою мощь, чтобы победа была абсолютно гарантирована...

Комментарии

Загрузка...