Покинув Божественный Суд Бога Света, Не Фэн направился на запад, ненадолго остановившись у Божественных Ворот. Эта остановка была нужна для встречи с силами капитулировавших сект, чтобы продемонстрировать им свою мощь и заставить полностью подчиниться. Закончив со всем этим, Не Фэн вместе с Божественной Армией горделиво зашагал в сторону Имперской Столицы. Всю дорогу они вели себя очень надменно. В каждом городе, через который они проходили, местным правителям приказывали устраивать пышные пиры для угощения солдат Божественной Армии.
Шагая по просторной официальной дороге, Не Фэн поковырял в зубах и презрительно сказал: — У этих чиновников династии Цинь совсем нет хребта — сплошные трусы!
— Наконец, это глушь. Для них великая честь угостить Короля Войны! Верно ведь, братья? — пошутил один из генералов, не испытывая ни малейшего беспокойства.
— Именно так!
— Тот, кого они потчуют сейчас, в будущем станет новым императором!
— Как только Король Войны завершит клятву Небесному Дао и прогонит императорский род династии Цинь, он взойдет на трон и станет новым Божественным Императором этих земель!
Генералы оживленно переговаривались, а их лица сияли откровенным восторгом. Как только Не Фэн основал бы новое государство, они стали бы теми самыми заслуженными сподвижниками, которые последовали за ним к власти, старейшинами-основателями.
Не Фэн молча слушал, уголки его губ тронула улыбка, а в глазах читалось предвкушение.
Армия продолжала движение, пока не достигла границы Восточного Древнего Предела. По обыкновению, Божественная Армия собиралась отыскать город, где можно было бы закатить пир. Не Фэн немного изучил карту и решил направиться к Городу Кленовой Осени, крупному населенному пункту примерно в трех тысячах ли от Имперской Столицы. Он также был центральным городом в радиусе тысячи ли. Гарнизоном в нем командовал ветеран по имени Пан Лин.
— Генерал, мы приближаемся к Имперской Столице империи Цинь. Нам лучше проявить хоть немного сдержанности. Мне кажется, здешние нравы слегка отличаются от других регионов! — С тех пор как они вошли в Восточный Древний Предел, Ли Тяньвэнь внимательно наблюдал за всем вокруг. В поведении попадавшихся им на пути простых людей он уловил нечто необычное.
Жажду жизни! Мощный дух, устремленный вверх!
Пусть они и не обладали такой силой, как обитатели Великого Областного Предела Света, их энергия и настрой намного превосходили последних. Это давало ему понять, что империя Цинь поистине необычна!
— Сдержанность? Ли Тяньвэнь, ты что, вздумал учить меня жить? — прикрикнул Не Фэн, вперив в Ли Тяньвэня взгляд, из которого вылетели две острые искры света.
Внезапно Ли Тяньвэнь почувствовал себя так, будто его ударили со страшной силой. Он выпал из седла драконьего коня, выплюнув кровь, а его губы побледнели. Со сложным выражением лица он уставился на Не Фэна.
Он понял, что Не Фэн изменился. Тот больше не был братом, с которым они делили тяготы, больше не был человеком, способным посидеть с ним за сытной трапезой и выпить вина.
Остальные генералы от страха тоже притихли, уместившись тише воды ниже травы.
— Ваш подчиненный все понял! — Ли Тяньвэнь опустился на одно колено, склонив голову.
— Пошли! — Не Фэн презрительно бросил на него взгляд и продолжил путь верхом.
Генералы переглянулись и молча двинулись следом, а прежняя шумная атмосфера куда-то испарилась. Глядя на шедшего впереди Не Фэна, все они ощутили чуждую их сердцу пропасть между ними.
Ближе к полудню Не Фэн прибыл к Городу Кленовой Осени, приказав гарнизонному генералу открыть городские ворота.
На городской стене стоял облаченный в доспехи гарнизонный генерал Пан Лин. Его правая рука покоилась на рукояти боевого меча, а спина была прямой, как копье. Он смотрел с высоты своего положения на Божественную Армию за стенами, а в его глазах плескалась безграничная ярость.
Сдавшийся генерал смеет расхаживать и кичиться своей силой на землях Цинь?
Пан Лин со злости ударил левым кулаком о городскую стену, лихорадочно соображая, как выстроить стратегию. После захвата Девяти Великих Доменов Дао старожилы Цинь стали называть Восточный Древний Предел землями Цинь, подчеркивая, что это исконная родина циньского народа.
— Генерал, я слышал, что этот Не Фэн обладает огромной силой и ведет себя очень деспотично. Если мы не откроем ворота, боюсь, держать ответ будет тяжело... Может быть, нам стоит... — начал было заместитель генерала тихим голосом. Внезапно он увидел, как Пан Лин повернул голову, а его налитые кровью глаза выглядели так, будто он хотел кого-то сожрать. Заместитель сглотнул слюну, и остатки его слов застряли в горле.
— Ты ведь не из Восточного Древнего Предела, верно? — с полной уверенностью сказал Пан Лин.
— Генерал, я родом из Домена Пурпурной Молнии! — Заместитель поколебался, но наконец ответил честно.
— Ты знаешь, почему я уверен, что ты не из Восточного Древнего Предела? — снова спросил Пан Лин.
Заместитель генерала покачал головой.
— Потому что старожилы Цинь из Восточного Древнего Предела никогда не склоняются перед угрозами! Мы внимаем лишь повелению Императора и подчиняемся только приказам Императорского Двора! Ты не годишься для службы под моим началом. Возвращайся туда, откуда пришел! — холодно закончил Пан Лин, после чего проигнорировал заместителя и направился к стоявшему сбоку боевому барабану.
Лицо заместителя генерала побледнело; он горько пожалел о сказанном. Он приложил столько усилий, чтобы перевестись в Восточный Древний Предел, а теперь его отправляли обратно на исходную.
Что он делает? За стенами Города Кленовой Осени терявший терпение Не Фэн наблюдал, как Пан Лин идет к боевому барабану, а на его лице проступило легкое недоумение.
БАХ! БАХ! БАХ!
Раскатистый и мощный бой военных барабанов прокатился над Городом Кленовой Осени, донося слова Пан Лина: — Без приказа Императорского Двора армии запрещено входить в город! Надеюсь, генерал Не не станет навлекать на себя беду!
Мрачный Не Фэн осведомился: — А если я настаиваю на входе?
— Убить! — не поворачивая головы, ответил Пан Лин и продолжил бить в барабан.
— УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ! — взревели обороняющиеся солдаты, поднимая оружие. На городские стены выдвинули ряды осадных самострелов со зловещим блеском, нацелив их на стоявшую снаружи Божественную Армию.
Воздух искрил от убийственного намерения!
— Проклятье! Какая-то кучка ничтожных деревенщин смеет мне препятствовать! — Не Фэн сжал кулаки, а в его глазах полыхало яростное Злое Ци. Мощь Святого Второго Витка вырвалась наружу, придавливая Город Кленовой Осени, и даже Пустота вокруг казалась затвердевшей.
Окутанные этим невероятным давлением, защитники Города Кленовой Осени побагровели лицами, их ноги дрожали, и они едва держались на ногах. Но ни один из них не отступил. Все они сохраняли боевой строй, неотрывно глядя вниз.
— Генерал Не, ты хочешь развязать войну? — Пан Лин перестал бить в барабан и холодно бросил вопрос.
Не Фэн был так разъярен, что на его лбу вздулись вены. Он сжал кулаки с таким треском, словно он мог сорваться в любую секунду.
— Генерал, не забывай про свое Великое Клятвенное Дао! — Ли Тяньвэнь поспешил выступить вперед, чтобы напомнить ему, опасаясь, что Не Фэн потеряет контроль и навлечет небесную кару.
— Отходим! — Не Фэн сделал несколько глубоких вдохов, бросив на Пан Лина тяжелый ледяной взгляд. Он запечатлел лицо Пан Лина в памяти; как только он завершит Великое Клятвенное Дао, гибель Пан Лина станет неизбежной.
Армия медленно отступила.
Все в Городе Кленовой Осени, включая Пан Лина, дружно перевели дух. Если бы Не Фэн действительно пошел на штурм, у них не было никакой уверенности в том, что удастся выстоять.
Получив от ворот поворот в Городе Кленовой Осени, Не Фэн не стал задерживаться в пути и направился прямиком к Имперской Столице. Добравшись до нее, он воздержался от каких-либо бесчинств. Он велел армии разбить лагерь за городом и вошел внутрь в одиночку.
— Ваше Величество, генерал Не просит об аудиенции! — с уважением доложил стражник в королевском кабинете.
— Позвать на аудиенцию Юань Тяньгана, Ван Янмина, Цзя Сюя и Ли Сы! — Лицо Цинь Удао помрачнело; наконец наступил его самый серьезный экзамен. Он распорядился: — Как только министры войдут во двор, позови на аудиенцию Не Фэна!
— Как прикажете! — Стражник отдал честь и удалился передать приказ.
Находившиеся в своих кабинетах Юань Тяньган, Ван Янмин, Цзя Сюй и Ли Сы получили призыв и поспешили во дворец.
Час спустя в сопровождении стражника Не Фэн направился к королевскому кабинету.

Комментарии

Загрузка...