Цинь Удао слегка улыбнулся, нисколько не сомневаясь, что император непременно примет его совет. И государственные экзамены, и открытие школ несли империи Цинь исключительно пользу и не таили в себе никакой угрозы.
Наследный принц поистине восхитителен; его навыки управления государством ничуть не уступают таланту к культивации! Многие министры втайне восхищались им. Даже такие закаленные в делах чиновники, как Ли Сы, поневоле проникались глубоким уважением, признавая, что сами они никогда бы не додумались до столь безупречных систем.
Императорские экзамены! Учреждение школ! Можно только представить, какие блага обретут простые жители династии Цинь. Множество ее граждан, вне всяких сомнений, испытают искреннюю благодарность к Цинь Удао, автору этих двух нововведений, и поклянутся следовать за ним до конца.
К тому моменту, когда общественные настроения полностью окажутся на его стороне, позиции Цинь Удао в качестве наследного принца станут неколебимы, словно гора Тай.
— Издать указ! Ровно через полмесяца империя Цинь проведет свои первые государственные экзамены. Вопросы я составлю лично. Любой ученый муж династии Цинь сможет принять в них участие, а все расходы на дорогу казна возьмет на себя!
— Издать указ! На местах надлежит учредить школы, выделив средства из государственной казны. Я намерен увидеть результаты уже через год...
— Эти две системы — фундаментальные основы государственной политики династии Цинь. Тот, кто посмеет проявить халатность или пренебречь своими обязанностями... будет казнен без проявления жалости!
Император Цинь вынес окончательное решение, произнося эти слова с убийственной аурой.
— Ваше Величество, вы поистине мудры!
После обнародования императорского указа гражданские и военные чиновники, независимо от того, разделяли они это решение или нет, были обязаны выразить свое почтение. Однако на душе у них скребли кошки: радость смешивалась с глубокой тревогой.
По окончании утреннего совета из дворца разослали два императорских указа. К полудню они уже разлетелись по всей Императорской Столице, а спустя всего три коротких дня о них узнал каждый житель династии Цинь.
Увидев содержание императорского указа, весь мир был потрясен.
— Неважно, каково твое происхождение, если ты являешься гражданином династии Цинь, ты можешь сдавать императорский экзамен, а те, кто покажет блестящие результаты, попадут на государственную службу!
Один бедный ученый неотрывно смотрел на императорский указ, в его глазах блестели слезы, а тело дрожало от восторга. Он был вне себя от счастья! Двадцать лет упорной учебы наконец подарили ему шанс засиять во всей красе.
— Как же здорово! Благодаря системе императорских экзаменов все эти книги я прочитал не зря!
— Его Величество так добр, он заботится о нас, выходцах из низов. Казна даже компенсирует расходы на дорогу!
— С сегодняшнего дня я буду усердно учиться, приму участие в императорских экзаменах и постараюсь стать лучшим ученым мужем...
Толпы студентов из бедных семей собирались вместе, возбужденные и полные надежд на свое будущее. Даже если в этот раз им не повезет, в следующем году представится еще одна возможность.
— А вы знаете, кто предложил ввести систему императорских экзаменов? — загадочно спросил сын богатого купца, прочитав указ.
— Просветите нас! — Ученые мужи переглянулись, почтительно поклонились и поспешно завалили его вопросами.
— Это наследный принц! — с восхищением сказал сын богатого купца. — Двоюродный прапрадед моего отца служит при дворе. Когда наследный принц впервые посетил заседание совета, он предложил две потрясшие мир системы. Эти нововведения привели всех чиновников в трепет, и император Цинь тотчас дал свое согласие!
— С сегодняшнего дня моя жизнь принадлежит наследному принцу! — во всеуслышание заявили ученые, переполненные благодарностью к Цинь Удао. Старожилы Цинь высоко ценили доброту и умели отвечать взаимностью, отплачивая даже за малейшую услугу с невероятной щедростью, не говоря уже о столь грандиозном благодеянии. Для них система императорских экзаменов стала подлинным даром второго рождения.
— Через полмесяца, когда начнется первый императорский экзамен, я обязательно попаду на золотой список!
Возле небольшой деревеньки в префектуре Шан стоял худощавый юноша в латаных одеждах. Внимательно вчитываясь в строки императорского указа, он ярко блеснул глазами.
Те, кто усердно учится, излучают особую ауру, отличающую их от простых людей. Этот юноша был именно таким.
Потрепанный наряд не мог скрыть истинного благородства его души.
За его заурядной внешностью скрывался безграничный, стремящийся ввысь дух.
В хрупком теле юноши таилась несгибаемая решимость.
Этого юношу звали Фань Вэньчжэн!
Помимо ликующих учеников, была еще одна группа людей, которая радовалась куда сильнее: родители по всему миру.
Говорят, каждый родитель надеется, что его сыновья станут драконами, а дочери — фениксами. Обычным семьям было невероятно трудно вырастить из своих детей столь выдающихся личностей в суровом мире культивации. Они были простыми простолюдинами, у которых не было ни базы культивации, ни ресурсов — ничего.
Но сегодня им выпала возможность.
— Двор учреждает учебные заведения, где будут преподавать великие пути литературы и боевых искусств! Дети, достигшие шестилетнего возраста, смогут поступать в академию бесплатно! Его Величество и наследный принц поистине мудры...
Бесчисленные родители опускались на колени перед императорским указом, снова и снова совершая поклоны, переполненные неизъяснимой благодарностью.
— Пойдем! Нам нужно купить школьные принадлежности для ребенка! — Женщина потянула мужа за рукав, торопливо направляясь к городу. Обычно экономная, она впервые с таким энтузиазмом рвалась что-то купить.
— Куда ты спешишь? Разве у нас в запасе нет еще целого года? — беспомощно спросил муж. Однако он не останавливался, позволяя жене вести себя дальше, пока они не скрылись за деревенской заставой.
— Нам тоже нужно сходить за покупками! Мы же не позволим нашему ребенку страдать, если потом все раскупят!
Увидев это, остальные сельчане потеряли всякий интерес к полевым работам. Одни отправились домой за деньгами, другие — переодеться. Суета на улицах ни в чем не уступала празднованию Нового года.
Таковы родительские сердца повсюду!
Внутри Императорского Кабинета император Цинь размышщал перед чистым листом бумаги — в таком состоянии он пребывал уже три дня.
Человек в черных одеждах тихонько вошел внутрь. На его одеянии был вышит кроваво-красный паук. Опустившись на одно колено, он хриплым голосом доложил: — Ваше Величество, и введение императорских экзаменов, и открытие школ получили полную поддержку граждан. Во многих домах даже возводят прижизненные святилища в честь Вашего Величества и наследного принца, совершая молитвы день и ночь.
Паутина Шпионов!
Таково было разведывательное ведомство империи Цинь, подчинявшееся исключительно самому императору. Его филиалы простирались по всем окрестным территориям, а члены организации обладали немалой силой — каждый из них находился на стадии Небесного Грота или выше.
— Прижизненные святилища? — Император Цинь вздрогнул, и на его лице появилась горькая улыбка. Он сокрушил шесть государств и шесть сект, объединив Восточный Древний Домен, но никто и никогда не строил прижизненных святилищ в его честь. Он никак не ожидал, что два простых указа вдохновят столько людей на подобный поступок.
Впрочем, подобные пустые титулы волновали его мало, и он махнул рукой, собираясь отослать человека в черном.
— Ваше Величество, есть еще кое-что... — Человек в черном на мгновение замялся и не сдвинулся с места.
— В чем дело? Говори прямо! — велел император Цинь.
— Ваше Величество, мы обнаружили разведывательную сеть, подчиняющуюся наследному принцу, которая называется Скрытая Стража. Их мощь намного превосходит Паутину Шпионов! — Человек в черном опустил голову, глубоко стыдясь этого. Они вышли на Скрытую Стражу главным образом во время преследования остатков шести государств и шести сект. Напав на след, они проследили его вплоть до самого Цинь Удао.
— Что? — Император Цинь остолбенел. Он прекрасно знал о возможностях Паутины Шпионов; она следила за всем и каждым. Им были известны малейшие детали дел придворных министров — вплоть до того, сколько раз те посещали уборную и сколько у них наложниц. И теперь агент Паутины Шпионов докладывал ему, что у наследного принца есть разведывательная сеть, которая мощнее их собственной!
Человек в черном неподвижно стоял на коленях, ожидая приказаний.
— Как ему это удалось? — В воображении императора Цинь промелькнул образ Цзя Сюя. Поразмыслив мгновение, он сказал глубоким голосом: — Не обращайте внимания. Притворитесь, что ничего не нашли.
Будь на его месте кто-то другой, контролирующий столь мощную разведывательную сеть, император не сомкнул бы глаз от беспокойства. Но эта организация принадлежала Цинь Удао, поэтому волноваться было не о чем!
— Слушаюсь! — Человек в черном растворился в воздухе, и вокруг него заструились клочья черного света. Даже эксперт Пиковой Стадии Царства не смог бы уловить его следов.
— У этого паренька припасено немало фокусов в рукаве, прямо как я в молодости! — Император Цинь похвалил сам себя, после чего снова уставился на пустой лист бумаги, и к нему вернулась прежняя растерянность. Придумывать экзаменационные вопросы — невероятно сложная задача. Какими же должны быть эти вопросы?
Поистине, доблестный император Цинь теперь изнывал под тяжким бременем составления экзаменационных билетов!

Комментарии

Загрузка...