— Срочные вести с границы!
— Шесть государств за рубежом подняли целые армии, чтобы напасть на заставу Ханьгу! Великий полководец срочно просит подкрепления!
Пограничный дозорный с забрызганным кровью лицом прилетел с дальнего неба. Его отчаянные крики разрушили безмятежность древней столицы.
Когда эта весть достигла императорского двора, она потрясла собранных чиновников. Император Цинь поспешно созвал совет, чтобы обсудить стратегии отражения врага.
В самом сердце Императорской столицы, помимо самого Императорского дворца, раскинулись роскошные резиденции гражданских и военных чинов, построенные с великим великолепием. И всё же на окраине города стояло несколько скромных, почти неуместных жилищ.
Юноша в черном одеянии полулежал под большим деревом в одном таком дворе. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, пятнами ложился на его лицо, заставляя слегка прищуриться.
Внешность его была обычной, но таила в себе особое очарование. Больше всего привлекали слегка суженные глаза, хранившие такую глубину и превратности судьбы, будто он повидал бесчисленные перемены мира и постиг истинный смысл жизни.
— Ваше Высочество, новости из дворца!
Мужчина средних лет в белых одеждах поспешил ближе, с лукавой улыбкой на губах. Сложив руки в приветствии, он сказал: — Шесть государств атакуют Цинь! Их войска у заставы Ханьгу, и граница в смертельной опасности!
Брови юноши на мгновение сошлись на переносице, а затем разгладились. — Как двор намерен ответить?
— Биться насмерть!
— Император Цинь издал указ: каждый, от членов императорской семьи до простой знати, обязан отправить отпрысков своих домов сражаться у заставы Ханьгу!
Замолчав на секунду, мужчина средних лет переполнился чувствами и сказал: — Ваше Высочество, долгожданный момент наконец настал!
— Да! Наконец-то!
Юноша поднялся на ноги, и мощная аура свирепой боевой жажды закружилась вокруг него. Его взор устремился вдаль, где ярко полыхало пламя по имени «амбиция».
Он провел в этом мире пятнадцать лет, и теперь его шанс по-настоящему заявить о себе наконец прибыл.
Этот мир звался Первобытным Континентом, на котором насчитывалось три тысячи миров Дао. Сам он находился в Восточном Древнем Домене, внутри империи Цинь — могущественной державы со стотысячной историей.
По логике вещей, будучи девятым принцем империи Цинь, потомком императорской крови, он должен был наслаждаться славой и высоким положением. Реальность же оказалась прямо противоположной.
За сто тысяч лет развития сложные сети влиятельных фракций глубоко укоренились в империи Цинь. Его родная мать была простолюдинкой без сильных покровителей, так что его отлучили от центра власти с самого рождения.
Даже его имя говорило о многом: Цинь Удао. Удао! Удао! Здесь «Дао» явно обозначало путь к трону — позицию наследного принца и само императорское кресло!
Обладая мудростью двух жизней, Цинь Удао отлично понимал всю безжалостность императорского семейства. Чтобы сберечь жизнь, он не смел показывать ни малейших амбиций, уединившись в этой обветшалой обители и прилежно избегая любого внимания.
Разумеется, он не хотел мириться с подобной судьбой.
К счастью, в пять лет переместившаяся вместе с ним Система пробудилась, даровав шанс изменить свою судьбу.
Эта Система называлась Системой отметок.
Каждый год в день рождения он мог использовать Систему, чтобы отмечаться и получать божественные навыки, особые телосложения, выдающихся личностей, мощные легионы и многое другое.
Чем дольше длилась череда непрерывных отметок, тем щедрее были награды.
В первый год он отметил получение Телосложения Хаоса, признанного главным телом Дао на континенте.
Во второй год он получил по отметке «Небесное Писание Хаоса»; полностью постигнув его, можно было шагнуть в легендарное Царство Бессмертных.
В третий год он забрал по отметке меч Сюаньюань, оружие Святого Дао!
В пятый год он получил по отметке стратега Цзя Сюй, а впоследствии создал СКРЫТую Стражу для сбора разведданных.
В восьмой год он получил по отметке Восемнадцать Всадников Янь Юнь.
В десятый год он получил по отметке 50 000 элитных солдат Великой Цинь, сохранив их в пространстве Системы.
Теперь, в ровно пятнадцать лет и после полноценных десяти лет отметок, накопленные сокровища позволили ему не только основать СКРЫТую Стражу — разведывательную сеть, охватывающую Восточный Древний Домен, — но и командовать мощной армией. Даже его собственная культивация достигла царства Фасан, далеко превзойдя Цинь Сяолуна, главного Небесного Таланта империи Цинь!
Если бы слухи об этом разошлись, это несомненно вызвало бы огромный переполох и лишило многих сна от тревоги.
Поэтому он ждал подходящего момента.
Момента возвышения на законных основаниях, которому посторонние не смогли бы помешать.
— Цзя Сюй, ступай и готовься! — тихо сказал Цинь Удао, и в его голосе сквозило нетерпение.
Пока он мог добиться беспримерных заслуг в кампании у заставы Ханьгу, у него появилось бы право побороться за пост наследного принца, не страшась влиятельных фракций, стоящих за остальными принцами.
Он был царевичем, и участие в борьбе за корону являлось неизбежной имперской судьбой. Победитель получает трон, а проигравших объявляют вне закона! К тому же, имея в своем распоряжении Систему отметок, он отказывался мириться с посредственностью. После пятнадцати лет в тени настало время для его выхода!
— Понял! — Цзя Сюй почтительно поклонился и ушел в дом собирать вещи.
Вскоре из дворца пришел императорский указ: Цинь Удао назначили регулярным генералом четвертого ранга, поручив собрать войско и отправиться к заставе Ханьгу для участия в боях.
В военной иерархии империи Цинь звания простирались с первого по девятый класс. Четвертый класс служил значительным рубежом; преодолев его, человек получал право самостоятельно вести в бой армию из 50 000 воинов.
В тот же день императорские указы получили и другие восемь сыновей императора Цинь. Включая главного Небесного Таланта, Цинь Сяолуна; все они были назначены регулярными генералами четвертого ранга и должны были самостоятельно формировать собственные легионы — решение было лишено какого-либо фаворитизма.
Любой проницательный наблюдатель видел, что император Цинь испытывал девятерых сыновей. Застава Ханьгу должна была стать их горнилом — местом, где среди резни в крови и огне лишь выжившие и заслужившие достаточные воинские почести удостаивались внимания императора.
В последующие дни в Императорской столице то и дело перебрасывали войска, а к четырем пограничным регионам империи летела череда приказов.
Огромная военная машина империи Цинь по приказу императора Цинь с невероятной скоростью двинулась, высвобождая поразительную боевую мощь.
Кроме Цинь Удао, остальные восемь принцев при поддержке собственных фракций сформировали легионы. Их сопровождало множество сильных сподвижников, отправлявшихся с ними в поход.
— Первый принц, Цинь Сяньлун, выступает на войну!
— Второй принц, Цинь Чжаньгу, выступает на войну!
— Пятый принц, Цинь Сумин, выступает на войну!
— Восьмой принц, Цинь Тай И, выступает на войну!
С завидной регулярностью над Императорской столицей раздавался громкий голос, объявлявший об отбытии очередного принца на кампанию. Бесчисленные простолюдины выстраивались вдоль улиц, чтобы проводить их, а их возгласы «Ваншэн!» эхом проносились по всему городу.
Тигрино-волчья страна Цинь.
Горячая кровь старого циньского народа полностью воспламенилась из-за этой войны.
Все внимание было приковано к восьми принцам: люди гадали, кто из них с наибольшей вероятностью стяжает монументальную военную славу. Они подсознательно упускали из виду девятого принца, Цинь Удао.
Цинь Удао не придавал этому значения. В сопровождении Цзя Сюя и Восемнадцати Всадников Янь Юнь он тихо покинул Императорскую столицу, растворившись в бескрайней глуши.
Дракон борется в диких землях! Он может затаиться, но стоить ему взлететь — и он потрясет весь мир!

Комментарии

Загрузка...