Дворец Клайрода — тронный зал
Стояло позднее утро, и в тронном зале на регулярное совещание собрались высокопоставленные лица. Само собой, здесь присутствовали дворцовые министры, а также командиры и их представители с передовой.
— Рыцарь-капитан МакТауло, — сказала Дева-королева. — Тёмная Армия так и не предпринимала попыток отбить захваченную нами заставу?
— Нет, Ваше Величество, — ответил МакТауло. — Мы укрепили свои позиции в ожидании вражеского нападения, но разведчики не обнаружили совершенно никаких признаков активности Тёмной Армии.
Дева-королева облегчённо вздохнула и задумалась, наклонив голову.
— Странно, — сказала она себе. — Это происходит не только на позициях рыцаря-капитана. Уже довольно давно Тёмная Армия не предпринимала ни одной серьёзной атаки.
После слов королевы в зале поднялся гул.
— Это действительно странно, — согласился кто-то.
— Раньше некоторые форты атаковали по два-три раза в неделю… — добавил другой.
— Это тревожит. Интересно, в чём причина… — задумчиво сказал третий.
И тут подняла руку главная шпионка.
— Полагаю, у меня есть кое-какая информация, — сказала она. — Подробностей мы всё ещё не знаем, но, похоже, группа демонов, возглавляемая дьяволом по имени Занзибар, восстала против Тёмного Владыки. Кажется, Тёмный Владыка Юигард целиком сосредоточился на том, чтобы убить его.
— Я думала, что восстание уже подавили… — задумчиво проговорила Дева-королева.
— Не совсем, — ответила шпионка. — Занзибар сбежал в пустыню на западе. Тёмный Владыка одержимо преследует его.
— Он погнался за ним в пустыню?! — Такого Дева-королева совсем не ожидала. Западная пустыня больше, чем всё Магическое королевство! — подумала она. — Чтобы отыскать там беглеца, потребуется невероятное количество времени и ресурсов! Нужно будет организовать снабжение! Связь! Да как вообще?..
Хоть новости и взволновали Её Величество королеву, но атмосфера в тронном зале стала гораздо более лёгкой. Люди начали весело и жизнерадостно переговариваться.
— Похоже, этот мерзавец Юигард и правда такой упёртый, как о нём говорят!
— Исключительная глупость! Отправить армию в пустыню лишь для того, чтобы подавить восстание!
— Разве не будет довольно просто захватить Тёмную Цитадель, если атаковать сейчас?
— Тишина, — приказала Дева-королева. Все немедленно умолкли. На несколько мгновений в зале стало тихо.
— Послушайте меня все, — продолжила королева. — К этой ситуации следует отнестись с предельной осторожностью. Пусть Тёмный Владыка Юигард и повёл армию в эту дурацкую экспедицию в пустыню, но если он добьётся успеха, это непременно поднимет боевой дух его войск. Тогда они могут снова обрушиться на нас всеми силами. И нет никакой гарантии, что эту атаку удастся отбить так же легко, как предыдущую.
Королева поднялась с трона и окинула присутствующих взглядом.
— Вот моё предложение: сохраняем спокойствие в этой нестабильной ситуации и сосредоточимся на укреплении обороны против Тёмной Армии. Наши каналы снабжения вызывают особую озабоченность. Если вас что-либо беспокоит, даже самая незначительная мелочь, немедленно сообщайте мне. Помните, наш первейший долг — защитить жителей этой страны. Полагаюсь на вас.
— Да, Ваше Величество! — Собравшиеся поклонились королеве.
Первое место в сердце Её Величества занимают люди, независимо от обстоятельств… — изумился МакТауло, склонив голову. — И она с величайшей осмотрительностью прокладывает наш дальнейший путь. Такая королева — настоящее благословение! Старому королю настолько были неинтересны стратегические совещания, что он частенько спал прямо во время них. И это не говоря ещё о том, что он присваивал государственные ресурсы для собственных эгоистичных целей! Наши и так немногочисленные отряды снабжения он использовал, чтобы проворачивать собственные делишки на чёрном рынке! Из-за этого у нас на передовой неприятности возникали одна за другой…
Тем временем, глубоко в пещере на западе Хьюто
— А-а-ап-чхи-и-и! — чихнул Теневой Король.
— Фу! Гадость какая! — тявкнула Кинцуно Золотая.
— Я вся в соплях Теневого Короля! — пожаловалась Гинцуно Серебряная.
— Ну извините, что мне приспичило чихнуть, — сказал Теневой Король, утирая нос. — Похоже, кто-то меня обсуждает.
По обе стороны Теневого Короля стояли его прислужницы в чонсамах — демонические лисицы Кинцуно Золотая и Гинцуно Серебряная, обе в демонической форме. Сам он был одет так же кричаще, как и в дни, когда был королём. Перед ними были дьяволы Занзибар и Мэйден.
— Ничуть не удивлён. Думаю, люди всё время говорят о бывшем правителе Магического королевства Клайрод. — Занзибар одним глотком осушил стакан выпивки, который держал в руке. — Но я должен вас поблагодарить. Если бы не вы, мы бы так просто от Юигарда не ускользнули.
— Пустяки! — сказала Кинцуно.
— Мы, сёстры — демонические лисицы, раньше правили на западе, — добавила Гинцуно. — Пустыня — это всё равно что наш задний двор. Избежать встречи с этим идиотом Юигардом оказалось совсем несложно. — Сёстры одновременно ехидно захихикали.
— Такие дела, — сказал Теневой Король. — Предлагаю держать вас подальше от глаз Юигарда и продолжать искать отрезанные от основных сил и ослабленные отряды Тёмной Армии, которые мы сможем разбить. Похоже, мы увязли в этом вместе… пока вы продолжаете оплачивать услуги наших информаторов и прочие наши расходы как беженцев. — Он сунул в рот сигару. Гинцуно щёлкнула пальцами, давая ему прикурить. Теневой Король довольно ухмыльнулся.
Хе-хе-хе! — думал Теневой Король. — Не знал, что и подумать, когда мы наткнулись на эту группу в пустыне, но оказалось, что сёстры-лисицы их знают, так что мы взяли их с собой. И теперь деньги текут к нам рекой! Мы можем проворачивать это, пока Юигард не уберётся восвояси, так что до тех пор нужно вытянуть из них как можно больше…
Мэйден снова наполнила стакан Занзибара, и он тут же его осушил. Ха-ха-ха, — думал он. — Не знал, что и подумать, когда мы наткнулись на эту группу в пустыне, но среди них оказались сёстры-лисицы, прекрасно знающие здешние края! Большей удачи я и пожелать не мог. Этот чёртов человек своими расценками выжимает нас досуха, но… в общем… нам нужно пересидеть здесь лишь до тех пор, пока Юигард не бросит поиски. А после этого я переманю сестёр-лисиц на нашу сторону и убью Теневого Короля!
Тёмная Цитадель — тронный зал
Примерно в это же время в тронном зале на очередное совещание собрались светила Тёмной Армии: ламия Йорминит — Змеиная принцесса, двуглавый орёл Хуги-Муги и скелет Кальциим — трое оставшихся в Адской четвёрке. Кентавра-лича Слейпа сместили, и из-за недавних трудностей с поиском новых кандидатов четвёртое место оставалось вакантным. Многие демоны с большим интересом присматривались к нему, и не последней среди них была дьяволица Белианна.
Что же до Тёмного Владыки Юигарда, то его никто не видел.
— Фуфун, — прошипела Йорминит, высовывая и втягивая змеиный язык. — Что всссё это значит? Тёмный Владыка Юигард давным-давно направилссся на запад, чтобы разобратьсссся ссс воссстанием, и от него всссё ещё нет никаких вессстей? Он даже забрал ссс сссобой сссолдат из других подразделений. Объясссни уже наконец, что происссходит.
Фуфун, подручная Юигарда, стояла рядом с пустым троном и взирала на Йорминит с невозмутимым выражением. Без паники, — сказала она себе. — С исчезновением Тёмного Владыки волнения в Тёмной Цитадели становятся сильнее день ото дня. То, что я скажу здесь, повлияет на боевой дух всей армии.
Фуфун вздохнула.
— Во-первых, я хочу извиниться от имени Тёмного Владыки за то, что он, как ты выразилась, забрал солдат из других подразделений. Однако мастер Юигард сейчас руководит операцией на передовой. Я могу лишь надеяться, что отсутствие новостей означает, что его кампания против мятежников проходит успешно.
— А это значит, — сказала Йорминит, — что Тёмный Владыка Юигард всссё ещё гоняетссся по пуссстыне за Занзибаром?
— Можешь считать так, если хочешь. — Фуфун поправила очки на носу.
Йорминит тяжело вздохнула.
— Но там творитссся что-то ссстранное, — сказала она. — Мои подчинённые, которых Юигард забрал в эту сссвою экссспедицию, докладывают, что они не то что не подавляют воссстание Занзибара — они ходят кругами и даже не могут найти мятежников.
Фуфун притихла.
— И ещё кое-что, — продолжила Йорминит, не сводя с Фуфун ледяного взгляда. — Мои подчинённые также сссообщили, что повссстанцы перерезали наши линии ссснабжения. Они сссказали, что не получают даже элементарных продовольссственных припасссов и оружия.
Фуфун выдержала взгляд Йорминит, но с её лба уже начали катиться градины нервного пота, а поправлять очки она стала чуть ли не по нескольку раз в секунду.
— Я… не получала подобных докладов, — выдавила она.
— Вот поэтому я тебе и сссообщаю! — выплюнула Йорминит. — В таком ссслучае, зачем мне ждать его разрешения, чтобы выссступить в поход?
— Это… — начала Фуфун. — Таково было желание Тёмного Владыки — чтобы в его отсутствие Адская четвёрка оставалась в Тёмной Цитадели на случай, если нас атакуют…
— О, сссерьёзно? Или ты просссто пытаешьссся ссскрыть от нассс, насссколько всссё плохо на передовой?
Фуфун снова потеряла дар речи. Йорминит угодила прямо в больное место. В словах Фуфун было немного правды. После того случая, когда мятежники Занзибара воспользовались отсутствием армии и вторглись в Тёмную Цитадель, она постоянно была настороже. Но если не брать в расчёт Кальциима, который был слишком стар для сражений и фактически исполнял лишь административные обязанности, объяснить, почему Йорминит и Хуги-Муги не послали в поход, было уже нечем.
Между Йорминит и Фуфун летали искры, пока Кальциим в богатых одеяниях и с посохом в руке не встал между ними.
— Ну, ну, потише! — сказал он, переводя взгляд с одной на другую — ну, не то чтобы в его глазницах были настоящие глаза. — Все мы — слуги Тёмного Владыки Юигарда! Нам не пристало ссориться между собой! Итак, почему бы нам не сопоставить сведения Йорминит с информацией Фуфун и всем вместе не пересмотреть нашу стратегию? Боюсь, что в моём возрасте я могу помочь лишь советом.
Пока он говорил, его помощница Чая раздала чашки чая всем участникам стратегического совещания, включая Фуфун, Йорминит и Хуги-Муги.
Йорминит сделала большой глоток.
— Ссс… Я ещё не всссё сссказала, но ты всё же мой товарищ по Адссской четвёрке, Кальциим. А этот чай просссто превосссходен. Что ж, хорошо. Сссвою информацию я предссставлю в форме писссьменного доклада. — С этими словами она вышла.
Видя, как Йорминит уходит, Фуфун облегчённо выдохнула. И как нам теперь из этого выпутываться?.. — подумала она, машинально поднося чашку ко рту и отпивая. — Надо же! — сказала она. — Этот чай и правда неплох!
— Надеюсь, — сказала Чая, выглядевшая слегка расстроенной, пока собирала пустые чашки. — Как подчинённая Кальциима, я вложила в этот чай всю душу. Если бы не его приказ, я бы никому другому даже прикоснуться к нему не позволила.
Но нельзя было отрицать, что чай заметно успокоил собравшихся и, возможно, даже не дал Фуфун и Йорминит сцепиться прямо в тронном зале.
— Ну-ну, Чая, — сказал Кальциим. — Когда мы вернёмся в мои покои, сможешь заварить чашечку чая только для меня.
— Спасибо! — радостно воскликнула Чая. — Как же долго я ждала этих слов!
Пожалуй, хвала Тьме за Кальциима и Чаю... — подумала Фуфун.
* * *
— Мы, бля, в армии или на чайной вечеринке?.. — недовольно пробурчала дьяволица Белианна, наблюдая за происходившим в тронном зале. — Мне, бля, всё равно, на кого нападать — на мятежников или, бля, на людей. Просто отдайте уже, бля, приказ атаковать кого-нибудь! — Она крепче сжала древко гигантской косы, лежавшей у неё на плече.
У Белианны была причина злиться. Отчаявшись совершить какой-нибудь достойный подвиг, который позволил бы ей войти в число Адских, она со своими солдатами без какого-либо уведомления и разрешения атаковала позиции людей и в итоге угодила в плен, даже не успев вступить в схватку. Фуфун посадила её под домашний арест в Тёмной Цитадели в качестве наказания за два проступка — атаку без разрешения и проигрыш в бою.
Я думала, что, если это, бля, совещание пройдёт удачно, нам наконец разрешат атаковать, но мне, бля, уже совсем не весело, — думала она, стиснув зубы, выходя из тронного зала. — Если ничего не изменится, у меня так, бля, и не появится ни единого шанса проявить себя!
На ходу перед ней снова возник образ остановившего её человека в волчьей маске. Я тебе покажу, — думала она. — Я не такая, как Занзибар, этот, бля, позор дьявольского рода! Я одержу, бля, великую победу, и меня, бля, сделают членом Адской четвёрки. И я обязательно, бля, одолею этого бесячего Волка Правосудия!
Волком Правосудия, к слову, был Флио, надевавший волчью маску, чтобы скрыть свою личность, но Белианна никак не могла этого знать.
Дворец Клайрода — покои Девы-королевы
Закончив с делами, Дева-королева на остаток дня удалилась в свои покои. С ней была Боралис, капитан её личной гвардии.
— И вы хотите выйти замаскированной, Ваше Величество? — спросила Боралис.
Дева-королева кивнула.
— Да, — ответила она. — Мне может не выпасть лучшей возможности самой увидеть положение дел в королевстве, чем сейчас, когда в Тёмной Армии беспорядок. Я хочу увидеть всё своими собственными глазами, не как королева, а под видом простой горожанки.
— Понимаю желание Вашего Величества, — сказала Боралис. — Но если вы замаскируетесь, мы, королевская гвардия, не сможем сопровождать вас…
— Так и есть. Вас, Боралис, знают в лицо, как и остальных женщин в моей гвардии. Ведь вы сопровождали меня на многих официальных мероприятиях во всех уголках страны.
Боралис скрестила руки и задумалась перед тем, как продолжить.
— Нам нужен кто-то достаточно сильный, чтобы защитить Ваше Величество и не вызывающий подозрений…
— Да, согласна, — сказала королева. — Возможно, мы сможем путешествовать под видом большого семейства. Это не будет выглядеть странно.
— В таком случае, нужно подобрать большое семейство умелых бойцов, которые не будут против, если вы к ним присоединитесь. У вас есть кто-то на уме, Ваше Величество? — Боралис нахмурилась, глубоко задумавшись, но Дева-королева лишь улыбнулась.
— Ну что вы такое говорите? — спросила она. — У меня как раз есть на примете идеальное семейство. Думаю, Боралис, вы тоже с ними знакомы.
— Я? — опешила Боралис. Королева лишь ухмыльнулась.
Несколько дней спустя, в доме Флио
Боралис отправила Флио сообщение, в котором рассказала о ситуации и спросила, когда ей будет удобно зайти. Она договорилась прийти в дом Флио вечером после закрытия лавки.
Сейчас она говорила с ним в кабинете.
— Значит, — сказал Флио, — вы хотите, чтобы мы охраняли Её Величество в тайной поездке по королевству?
— Да. Тёмная Армия слишком погрязла во внутренних раздорах, чтобы устроить атаку на Магическое королевство, и Её Величество решила воспользоваться возможностью посмотреть на королевство своими глазами. Кажется, ей это очень важно.
Флио немного подумал.
— Чтобы я правильно понял, вы хотите, чтобы мы с королевой путешествовали по разным уголкам королевства?
— Именно, — подтвердила Боралис. — Мы позаботимся о ночлеге в путешествии и покроем все расходы, связанные с поездкой. Можете считать это чем-то вроде бесплатного отпуска. Мы были бы крайне благодарны за помощь… — Боралис склонила голову.
Как у капитана гвардии Девы-королевы, у Боралис была масса возможностей убедиться, насколько выдающимся был Флио. Он победил Хию, джинна, властвующего над первоосновами света и тьмы, после чего Хия стала ему служить. А после этого, похоже, Хия победила Дамалинас, Архимага Полуночи. А теперь лавка Фли-о-Рис оказывала помощь со снабжением человеческой армии, доставляя грузы в самые недоступные места. У неё была масса причин доверять Флио. По правде сказать, она была настолько впечатлена Флио, что совершенно позабыла, что он семейный человек.
Дева-королева предложила идею путешествия под видом члена его большого семейства, и Боралис тут же согласилась. Раз уж там должен был быть сам господин Флио, возражений у неё не было.
— Я хотел бы сперва посоветоваться с семьёй, — сказал Флио.
— Ну конечно, — сказала Боралис. — Разве что… прошу сохранить в тайне, что путешествовать с вами будет лично Дева-королева.
— Разумеется, — сказал Флио. — Я сохраню это в тайне.
Флио и Боралис вышли из кабинета и направились в гостиную главного дома. Уже почти наступило время обеда, и по зову Флио собралось всё семейство.
— В общем, — сказал он, заканчивая объяснение, — госпожа Боралис и её сестра хотели бы, чтобы мы их охраняли во время инспекции Магического королевства.
— Муж мой, — сказала Рис, явно чувствуя подвох. — Почему должна ехать вся семья?
Флио улыбнулся.
— Понимаешь, — сказал он, — помимо инспекции королевства, они хотят отблагодарить нас за всю работу, которую лавка Фли-о-Рис проделала для дворца. Верно, госпожа Боралис?
— Совершенно верно, — подхватила Боралис. — Мы покроем все ваши расходы в поездке. Надеемся, получится что-то вроде семейного отпуска.
— Значит, мы можем поехать с тобой, папа? — спросила Элиназе.
— Да, — сказал Флио. — Мы все вместе отправимся в поездку по Магическому королевству.
Элиназе просияла и вскочила на ноги.
— Я хочу поехать! Пожалуйста, папа, можно? Ты никогда не брал меня с собой в поездки!
Флио уже сказал «все вместе», но Элиназе, любившая отца от всего сердца, похоже, упустила эту часть. Она сложила ладони у груди и мечтательно уставилась вдаль.
— Я поеду с папой! — воскликнула Элиназе. — О, как это чудесно!
Ну, главное, чтобы она была счастлива, наверное, — подумал Флио с ироничной улыбкой.
— Эй, эй, папа! — сказала Вайн. — А отпуск — это вкусно?
— Вкусно? — повторил Флио. — Ну, думаю, в отпуске можно найти что-нибудь вкусное…
— Тогда я хочу поехать! Хочу поехать! Пожалуйста! — Вайн уже начала пускать слюни.
— Шанс повидать страну… — сказала Хия. — Похоже, это может принести свои плоды…
— Я всегда хотела попробовать пожить в гостинице, Ваша Божественность, — добавила Дамалинас.
На этих двоих, похоже, придётся наложить «Подчинение», чтобы они не совали нос в комнаты других гостей… — подумал Флио.
— Хм, — сказал Гозал. — С тех пор как мы поженились, у нас не было возможности куда-нибудь съездить. Что скажешь, Улиминас? Балиросса?
— Мяу? — начала Улиминас. — Н-н-ну, если ты настаиваешь, я, мур-ржалуй, не против…
— З-значит, это будет наш медовый месяц? — спросила Балиросса. — Л-лично мне бы очень хотелось поехать.
Гозал кивнул.
— Хм. Похоже, господин Флио, мы едем с вами.
— Это, господин? — сказала Билери своему партнёру Слейпу. — А ты что скажешь?
— Я? Ну конечно, я хочу поехать! Что угодно ради того, чтобы ты улыбалась, Билери.
— И-хи-хи… О боже. — Билери покраснела. — Это, спасибо большое, господин! Господин Флио! Мы точно тоже едем!
— Да, — сказал Слейп. — Позаботьтесь о нас.
Идея поездки сразу же пришлась всем по душе. Пока все ликовали и радостно болтали, Гарил подошёл к Флио и Боралис.
— Эм… — сказал он. — А та милая дама тоже поедет?
— Милая дама? — переспросила Боралис.
— Ну, знаете, красивая дама, которая как-то приходила к нам в гости…
Флио и Боралис переглянулись. Очевидно, Гарил говорил о Деве-королеве, которая недавно приезжала к ним с запоздалыми поздравлениями по случаю рождения детей Флио и Рис.
Флио наклонился к уху сына.
— Ты должен хранить это в тайне, — прошептал он, — но да. Она поедет.
— П-правда?!
— Да. Но прямо сейчас это секрет для всех, кроме нас с тобой.
— Хорошо! Обещаю, папа! Я никому не расскажу! — сказал Гарил. Он изо всех сил старался говорить потише, но с его лица не сползала радостная улыбка до ушей.
А Гарил-то у нас явно очарован Девой-королевой, — подумал Флио, с улыбкой глядя в невинное лицо сына.
Вот под такой легендой всё и устроили. Боралис отправлялась с инспекцией по стране в сопровождении большей части домочадцев Флио. Но по секрету, всё это было устроено не ради Боралис, а ради Девы-королевы. В гостиной Флио не стихали восторженные голоса.
Боралис смотрела на них, глубоко задумавшись. Бывший Тёмный Владыка и его соратница… Бывший член Адской четвёрки и жена Флио, которая сама легко сравнится с любым Адским… А ещё джинн и Архимаг Полуночи! Если домочадцы Флио решат завоевать мир, мы никак не сможем их остановить…
Чуть позже — перед домом Флио
Домочадцы Флио выстроились перед домом, каждый со своим багажом. Перед ними стояли две женщины в повседневной одежде, приехавшие на повозке.
— Покорнейше вас благодарю, — склонилась в глубоком поклоне Боралис. — На ближайшие дни вверяю себя в ваши руки.
Замаскированная Дева-королева тоже поклонилась.
— Благодарю за заботу о нас с сестрой, — сказала она. По задумке, на время путешествия она должна была притвориться младшей сестрой Боралис и путешествовать под именем Элли. Взрослым домочадцам Флио в частном порядке сообщили, кто она на самом деле.
Гарил подбежал к Деве-королеве.
— Госпожа Элли! — сказал он с широкой улыбкой. — Не могу поверить, что вижу вас снова!
— Я тоже рада тебя видеть, Гарил! — улыбнулась в ответ Элли. Я знаю, что это из-за того, что его родители разных рас, но поверить не могу, как же быстро растёт этот мальчик! — подумала она. — Он вырос чуть ли не на целую голову с нашей последней встречи. И выглядит куда крепче…
Элли разглядывала лицо Гарила несколько дольше, чем хотела, изумляясь его молниеносному развитию.
— Хм? — сказал Гарил. — У меня что-то на лице?
— Хм?
— Вы на меня смотрите…
— О! Прости, пожалуйста! Я вовсе этого не хотела! — Лицо Элли моментально вспыхнуло. Она помотала головой, чтобы прийти в себя. Остальные домочадцы с умилением наблюдали за их беседой.
— Ну что ж, — сказал Флио. — В путь? Сегодня, если не ошибаюсь, мы отправимся в города возле северной крепости. А потом, может, заглянем в деревню горячих источников Киносаки?
— Прекрасный план, — одобрила Боралис.
— Ладно… — Флио поднял руку и вызвал огромный магический круг. Из него появилась большая дверь — портал. Флио открыл её, и с другой стороны показалась крепость. На повозке путешествие так далеко на север заняло бы больше месяца, но благодаря магии Флио они оказались на месте всего через секунду.
«Телепортацией» называлось заклинание, позволяющее заклинателю мгновенно перемещаться в любое место, где он бывал прежде. Флио, чьи дела с Магическим королевством приводили его в города и деревни по всей стране и даже в крепости на передовой, мог в мгновение ока переместиться почти в любую её точку.
— Идём, — сказал Флио. Гозал возглавил группу, проходившую через дверь. По дороге Гарил вдруг пошёл впереди Элли, держа её за руку, словно вёл её. Флио же шёл между Рис и Элиназе.
— Мы пошли! — сказал Флио, повернувшись к Блоссом, Белано и Симе, махавшим им от входной двери. — Спасибо, что согласились присмотреть за домом, пока нас не будет!
Эти трое были слишком заняты, чтобы отправиться с остальными. У Блоссом и Симе была работа на ферме, а у Белано — лекции в Магическом колледже Хьюто.
— Принято! — сказала Блоссом. — Доверьте дом нам! Господин Флио, просто наслаждайтесь своим отпуском, ладно?
Белано тихо кивнула, а Симе попрощался весёлым «Гвор!»
— Спасибо, — ответил Флио. — Увидимся, когда вернёмся! — Сверкнув своей обычной беззаботной улыбкой, он растворился в портале. Дверь за его спиной закрылась, и портал исчез.
— Пожалуй, нам с Симе пора поработать на ферме, — сказала Блоссом. — Белано, а ты идёшь в колледж?
Белано кивнула.
— Хорошо! Береги себя, ладно?
— Ты тоже…
Они разошлись в разные стороны — Блоссом и Симе отправились на ферму, а Белано — в колледж.
Тем временем, на дальнем западе
В армии Тёмного Владыки Юигарда воцарился хаос. В погоне за мятежниками Занзибара Юигард завёл войска глубоко в пустыню, полагаясь исключительно на собственную интуицию. А силы Занзибара тем временем, объединившись с демоническими лисицами, превращали жизнь Юигарда в ад.
— Да где может быть этот грёбаный Занзибар?! — заорал Юигард. Он стоял во главе войска, злобно ворча. Перед ним раскинулись бескрайние пески. — Он должен быть где-то в этой чёртовой пустыне!
Тёмный Владыка затопал ногами, словно ребёнок, и тут к нему подошёл один из солдат.
— Тёмный Владыка… Вы всё ещё собираетесь преследовать его ещё дальше в пустыне?
— Ха? — завопил Юигард. — Это ещё что за вопросы?! Конечно, собираюсь! Я не успокоюсь, пока не сдохнет последний мятежник!
— Но… наши запасы пищи…
— Ха?! Фуфун на днях присылала какие-то припасы!
— Но, — возразил солдат, — наши линии снабжения растянулись по всей пустыне. И похоже, мятежники постоянно совершают на них налёты! Нам уже неделю ничего не привозили.
— Что ты сказал?! — заорал Юигард, явно ошарашенный. — Этот проклятый Занзибар! Знает, что не может выиграть в честной схватке, и начал мухлевать!
— Да, Тёмный Владыка. Возможно, нам стоит временно отступить…
— А?! Ты что несёшь?! «Отступить»?! Если атакуют наши линии снабжения, значит, Занзибар где-то рядом! Ты хочешь, чтобы мы упустили этот шанс?!
— Н-но… Тёмный Владыка! Мы не знаем, Занзибар ли стоит за этими нападениями!
— Я знаю, что это он! — заявил Юигард. — Ты сомневаешься в моих словах, отребье?!
— Н-нет! Тьма упаси!
— Тогда идём! Покажешь мне, где нападают на линии снабжения!
— Д-да, Тёмный Владыка! — получивший суровый нагоняй демон пустился бегом. Юигард побежал следом, неуклюже увязая в песке.
— Слушайте, — прошептал один из наблюдавших за этим демонов своим товарищам. — Разве так должен вести себя Тёмный Владыка?
— Он просто знает, значит? — добавил другой.
— Даже разведку как следует организовать не может…
— Когда Тёмным Владыкой был лорд Голл, Безмолвные слушатели бы со всем разобрались…
— Если на линии снабжения и дальше будут нападать, скоро мы останемся без еды…
— Вот бы леди Улиминас всё ещё была здесь… Уж она-то точно знала бы, что делать…
— Он ужасный Тёмный Владыка.
— Это конец Тёмной Армии…
Их шёпот унёс пустынный ветер. Юигард не слышал ни звука.
Магическое королевство Клайрод — Северная цитадель
Благодаря удобному заклинанию Флио «Телепортация» Элли и Боралис за день успели посетить немало крепостей. На Элли — точнее, на Деву-королеву — Флио заодно наложил заклинание «Пустое присутствие», скрыв её присутствие от всех, кто мог её заметить. Лишь рыцарь-капитан МакТауло, командовавший заставой, которую когда-то отбил у Слейпа, узнал её. Но, будто поняв её замысел, никак этого не показал.
Слейп подошёл к бывшему противнику.
— Рыцарь-капитан МакТауло…
— Вы… — сказал МакТауло, — сэр Слейп, не так ли? — Когда-то эти двое противостояли друг другу в этих землях — Слейп на этой заставе, а МакТауло в форте за их спинами. — Только подумать, что наступил день, когда мы можем общаться, как друзья.
— Да, — кивнул Слейп. — И в самом деле, невероятно. — Они пожали руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...