— Простите, это вы — долбаные привратники?
— Чего...
Солдаты-големы, охранявшие ворота, повернулись к заговорившей с ними женщине. Выглядела она молодо, на ней было чёрно-белое платье в стиле готической лолиты, а в волосах — огромная лента в тон. В руках у неё была здоровенная коса.
Девочка приставила лезвие косы к шее одного из големов.
— Это долбаная Тёмная Цитадель? — спросила она. — Меня вы можете называть госпожой Белианной, дьяволицей. Я пришла встретиться с долбаным Тёмным Владыкой. Вы покажете мне долбаную дорогу?
От поведения странной девочки големы начали закипать.
— Д-дьяволица! — завопил один.
— Занзибар тебя прислал?! — выкрикнул другой.
Прошло не так много времени с тех пор, как дьяволы — сильнейшая фракция демонов — открыто объявили войну Юигарду, нынешнему предводителю Тёмной Армии. Их попытка взять Тёмную Цитадель провалилась, и они встали лагерем далеко на западе, собираясь с силами. Так что было вполне естественно, что големы держались настороже. Всё больше и больше их собиралось вокруг, чтобы посмотреть, что происходит.
— Да, да, — сказала Белианна, — я понимаю. Не стоило пугать оружием таких долбаных слабаков, как вы. Моя ошибка. Вот.
Белианна вогнала косу в землю и подняла руки, показывая, что больше не держит оружия.
Големы начали перешёптываться, не понимая, что делать дальше.
Юигард смотрел сверху вниз на девочку-дьяволицу, которую привели к нему големы.
— Это ты — та дьяволица, которая хотела меня видеть? — спросил он.
Белианна изысканно поклонилась.
— Примите мою долбаную благодарность за согласие на аудиенцию, — сказала она. Она подняла взгляд на Юигарда, изучая его ярко-красными глазами, контрастировавшими с её бледной кожей. Похоже, она его оценивала. — Хм. А вы, смотрю, та ещё долбаная фигура.
— И? — резко спросил Юигард. — Чё тебе надо?
Он не сводил с неё взгляда, ни на секунду не ослабляя бдительность. Белианна радостно улыбнулась.
— Хи-хи-хи, — рассмеялась она. — Как вы уже в курсе, большинство из нас, долбаных дьяволов, объединились с долбаной мятежной армией долбаного аристократа Занзибара. Однако мы с семьёй подумывали о долбаном союзе с Тёмным Владыкой Юигардом. Вот почему я и пришла на эту долбаную встречу с вами. — Белианна протянула руку. — Не даруете ли вы мне долбаное демоническое кольцо? — спросила она. — Я глава небольшой благородной семьи и у меня на службе сто восемь бойцов.
Демонические кольца даровались тем, кто клялся в верности Тёмному Владыке. Для носителя кольца предать Тёмного Владыку означало покрыть себя несмываемым позором. По законам демонов, подобные предатели изгонялись не только из Тёмной Армии, но и из всего демонического общества. Более того, тот, кто отказывался от уже дарованного демонического кольца, больше никогда не мог вернуться в Тёмную Армию, и любой демон презирал таких отступников.
Тёмный Владыка Юигард поднял бровь.
— И чего ты пытаешься здесь добиться?
— Если вам так интересно, я здесь из-за своих долбаных амбиций.
— Амбиций?
— Да... — Белианна посмотрела туда, где собрались члены Адской четвёрки — за исключением Слейпа, занятого войной на истощение против людей. Она окинула проницательным взглядом Кальциима, который сидел на коленях на подстеленном носовом платке. — Господин мой Тёмный Владыка, — сказала она, — я наслышана о вашем долбаном великодушии — вы даёте приспешникам место в Адской четвёрке за их долбаные заслуги, даже если они стары и разваливаются на части. Вы судите исключительно по результатам — именно такому долбаному владыке я и хотела бы служить.
Губы Белианны сложились в улыбку, и она продолжила.
— У дьяволов слишком много значат долбаное старшинство и родовитость. Такой, как я, из младшего благородного рода, ни за что не подняться. У мятежников всё устроено тем же долбаным образом. Подчинённые делают всю долбаную работу, а всю долбаную славу забирают себе высокородные дворяне. Разве так нужно мотивировать армию?
— Ага, понял. — Юигард вскочил с трона. — Белианна, мы принимаем тебя и твою семью в Тёмную Армию! Фуфун, немедленно подготовь демонические кольца!
— Да, мастер, — ответила Фуфун. — Однако вы правда уверены, что им можно доверять? Нельзя исключать, что они шпионы Занзибара.
— Идиотка! — взревел Юигард. — Кому какое дело?! Я уже сказал, что ей и её семье здесь рады! Не заставляй её ждать!
— Д-да, мастер! — Фуфун, угодившая под гнев Тёмного Владыки, поспешила из тронного зала.
Белианна с улыбкой наблюдала за происходящим.
— Я знала, — сказала она. — Мой господин Тёмный Владыка, вы именно такой долбаный сюзерен, которому я желаю служить.
* * *
Пока Юигард хохотал во всю глотку, Йорминит повернулась к сидевшему рядом на полу скелету Кальцииму. Получаетссся, это и был его план? — подумала она. — Он попросссился в Адссские, чтобы продемонссстрировать, что даже разваливающегоссся ссскелета вроде него могут повысссить за его доссстижения? Он ссспециально всё это уссстроил, чтобы переманить недовольных повссстанцев на нашу сссторону?
— О! — воскликнул Кальциим, никак не показывая, что понял мысли Йорминит. — Какой вкусный чай! — Он сделал ещё один глоток.
Однако Белианна оказалась лишь первой из многих. Всё больше мятежников стали выражать желание служить в Тёмной Армии. На вопрос «почему» они отвечали, что престарелого скелета вроде Кальциима сделали одним из Адских только благодаря его заслугам. Проблемы Тёмной Армии с пополнением рядов ушли в прошлое. Добровольцев становилось всё больше — и все они приходили сами.
Всё это время Кальциим — один из Адской четвёрки — сидел на своём носовом платке в глубине комнаты.
На холме, где когда-то стояла крепость демонических лисичек-сестричек, строился огромный дворец. Занзибар, самый высокородный из дьявольской знати, приказал построить его и как собственную роскошную резиденцию, и как базу повстанцев. За основу дворца взяли чертежи Тёмной Цитадели, и в нём была даже копия тронного зала — как знак того, что Занзибар был фигурой, не уступавшей Тёмному Владыке по престижу, а то и превосходившей его.
Занзибар сидел в том самом тронном зале, раздражённо ворча.
— Да что вообще происходит? — вопрошал он. — Почему дьяволы низкого ранга продолжают уходить от нас в Тёмную Армию?
Мэйден, стоявшая рядом, поморщилась и шагнула вперёд.
— М-мне больно говорить об этом, мастер, но это из-за новостей, что старого скелета сделали одним из Адских, — сказала она. — Многие осознали, что Тёмная Армия будет продвигать их по заслугам.
Занзибар цыкнул языком.
— Чёртов Юигард, — горько сказал он. — Да, действительно, у нас, дьяволов, всё строится на старшинстве. У низкоранговых дьяволов и других рас мало шансов на повышение. Только не говори, что этому одноклеточному Тёмному Владыке раз в жизни пришла в голову хорошая идея, когда он повысил этого скелета...
Он в ярости заколотил по подлокотнику трона. По его лбу скатывались струйки холодного пота. Нам тоже нужно начать продвигать своих бойцов по заслугам, — подумал он. — Но высокоранговые дьяволы-дворяне присоединились ко мне в первую очередь ради сохранения своего положения. Я рискую полностью потерять их поддержку. И всё же, нельзя и дальше позволять Тёмной Армии переманивать наших амбициозных солдат низкого ранга...
Они с Мэйден сидели, отчаянно ломая головы над решением проблемы, но в итоге лишь зря потратили время.
* * *
Мятеж, когда-то хваставшийся силой, способной превзойти Тёмную Армию, таял на глазах, пока один за другим его участники дезертировали. Занзибару, предводителю мятежников, не осталось иного выбора, кроме как уйти в глухую оборону и запереться в дворце.
Тёмная Армия, напротив, заметно усилилась благодаря этому случаю, но сил сражаться одновременно с мятежниками и армией Клайрода всё же и близко не хватало. Если бы они не удержали мятежников под контролем, их позиции против Клайрода ослабли бы, а если бы они напали на Клайрод, мятежники получили бы возможность ударить им в спину.
Они встали лагерем у дворца Занзибара и сделали всё возможное, чтобы удержать ситуацию в тупике. Демонический мир вступал в период холодной войны между Тёмной Армией Юигарда и мятежниками Занзибара. А пока Юигард бросил все силы на подавление мятежа, Магическое королевство Клайрод и всё человечество наслаждались затишьем.
По тракту, ведущему от побережья Калгоси к дворцу Клайрода, катился дилижанс. В нём, помимо других пассажиров, ехали Герой Златовлас и Цуя.
— Герой Златовла-ас! — сказала Цуя. — Наш ларё-ок на фестивале пользовался больши-им успе-ехом!
— И правда! — согласился Златовлас. — Благодаря этому нам теперь долго не придётся переживать о деньгах! — Он рассмеялся и похлопал по бездонной сумке на поясе, в которой они хранили заработок. Цуя улыбнулась и захлопала в ладоши. — Но знаешь, — продолжил он, — мусорную яму я мог бы сделать и получше.
— Ту, что на вершине холма-а? Знаете, когда я выбра-асывала му-усор, я поду-умала, что получилось немно-ого неаккуратно...
— Именно! Я выкопал её в спешке, но потом обнаружил, что не могу выбраться! — сказал Герой Златовлас. — Но я всё же сумел прокопаться обратно наверх с помощью верной лопаты-бурдозера, так что, наверное, ничего страшного...
Лопата-бурдозер была легендарным предметом, когда-то хранившимся в святилище дворца Клайрода. С её помощью можно было в мгновение ока рыть глубокие ямы. Герой Златовлас стащил её, убегая из дворца, и теперь вовсю пользовался ей, чтобы копать мусорные ямы и охотничьи ловушки.
— Да-а! — согласилась Цуя.
Она широко улыбнулась и снова захлопала в ладоши. Довольный такими бурными аплодисментами, Герой Златовлас выпятил грудь. Дилижанс продолжал свой путь по тракту. До дворца Клайрода было ещё далеко.
— Да как я вляпался во всё это?! — Теневой Король, сидя в роскошной карете, цыкнул языком. Напротив сидели демонические лисицы, обожжённые дочерна, с некогда блестящими, а теперь всклокоченными и обгоревшими волосами.
— М-мы ничего не смогли поделать! — возразила Кинцуно Золотая.
— Они были слишком упорными! — добавила Гинцуно Серебряная. Обеих мучил жестокий кашель.
За день до этого сёстры устроили налёт на лавку Фли-о-Рис, но их переиграла и разгромила Грэанил, остававшаяся на страже, пока Флио с остальными были в отъезде. Теперь за ними неотступно гнались бывшие Безмолвные слушатели. Отчаявшись и не видя другого выхода, лисицы укрылись на подземной базе Теневого Короля. Но этим они лишь навели команду Грэанил на его крепость, которую те быстро и основательно разнесли.
— Хмф, — горько пробурчал Теневой Король. — Может, мы и сообщники, но зачем вы притащились ко мне в такой ситуации?! Благодаря вам моя база лежит в руинах!
Внезапно кучер закричал.
— Враги нагоняют нас с тыла! Это Грэанил и её команда!
— И-и-и! — тявкнули сёстры.
— Сделайте что-нибудь! — рявкнул Теневой Король.
— Цель подтверждена.
Грэанил вылетела из леса в поле зрения кареты, обеими руками подавая сигналы команде. Её бойцы, до этого бежавшие строем позади, тут же рассыпались по окружающей местности, отрезая карете путь к бегству.
— На этот раз вам не уйти.
Грэанил вытащила два коротких клинка и сжала их в руках. С оружием наготове она неслась вперёд со скоростью молнии. Увидев её в окно, Теневой Король и демонические лисицы побледнели.
Некоторое время спустя Грэанил раздражённо зашипела, копаясь в обломках кареты.
— Снова ушли, — сказала она. — Но как? Будь они прокляты...
Она снова сорвалась с места и умчалась в лес. Похоже, погоня ещё затянется.
— Понятно, — облегчённо выдохнула Дева-королева. — Значит, лавка Фли-о-Рис продолжает снабжать ваши позиции?
МакТауло, ненадолго вернувшийся во дворец, чтобы доложить о ходе войны, улыбнулся.
— Да, Ваше Величество. Благодаря их регулярным поставкам я не сомневаюсь, что мы сможем держать оборону неограниченное время. Однако...
— Однако?
— Чтобы в обычной гражданской лавке служило несколько заклинателей, владеющих «Телепортацией», да ещё и эти наёмники в волчьих масках... Честно сказать, будь такая возможность, я хотел бы получить их под своё командование.
МакТауло весело рассмеялся, но говорил он совершенно серьёзно. Когда Флио приезжал с доставкой, он много раз спрашивал его:
— Ну что скажете? Пойдёте работать на меня? Назовите сумму, и вы её получите.
Но Флио лишь улыбался и мягко отказывался со словами:
— Мы всего лишь торговцы из обычной лавки.
— Люди из лавки Фли-о-Рис настаивают, что помогают армии Клайрода как гражданские лица, — улыбнулась Дева-королева. — Не следует втягивать их в военные дела сильнее, чем мы уже сделали.
По правде говоря, королева чувствовала то же самое, что и МакТауло. Она очень хотела официально назначить Флио героем и открыто работать с ним. Но Флио был упрям.
— Нынешняя жизнь устраивает меня гораздо больше, — говорил он.
— МакТауло, — продолжила Дева-королева, — молю вас продолжать прилагать все усилия для защиты нашего королевства.
— Непременно, Ваше Величество, — ответил МакТауло. — Всегда к вашим услугам. — Он развернулся на месте и вышел.
Клянусь, — думала королева, — я положу конец этой войне как можно скорее. — Она чувствовала странное раздражение. Её пальцы в правом кармане теребили кольцо с переговорным кристаллом — подарок Флио. — С помощью господина Флио это наверняка возможно... — Задумавшись, она опустила голову.
Сегодня, как и всегда, гоблины поднялись рано и усердно трудились на ферме у дома Флио. Раньше их было только двое, но гоблин по имени Маунти привёл свою семью, доведя общее число до восемнадцати. Благодаря их усилиям ферма всё ширилась и ширилась.
— О, а вы ранние пташки!
Блоссом пришла в сопровождении Симе и увидела, что гоблины уже вовсю работают. Члены семьи Маунти бросили работу, подбежали к ней и разом поклонились.
— Доброе утро, госпожа Блоссом! Доброе утро, уважаемый Симе! Мы все рады быть вам полезными!
— Верно, — сказал Хок’хотон, единственный гоблин не из числа родни Маунти. — Доброе утро, госпожа Блоссом. — Он тоже склонился в поклоне.
Блоссом широко улыбнулась гоблинам.
— Слушайте, разве я не говорила? Не нужно вести себя со мной настолько формально!
— Нет, нет, так не пойдёт! — запротестовал Маунти.
— Маунти прав, — сказал Хок’хотон. — Только благодаря вам, госпожа Блоссом, и, конечно же, господину Флио, мы можем жить в мире. — Гоблины снова поклонились.
Среди демонов гоблины были слабейшими. В Тёмной Армии они служили рядовыми солдатами, от которых требовалось лишь бежать вперёд, прямо на вражеские укрепления. Их гибель была самым обычным делом. Так что Хок’хотон и Маунти были безгранично благодарны Блоссом и Флио, которые взяли их работать на ферму и даже обеспечили их пропитанием и крышей над головой.
— Хм-м, ну что ж, не буду настаивать, раз вам так нравится, — сказала Блоссом, хотя, казалось, это её всё ещё смущало. Она пошла к телеге Симе за свёртками с едой для гоблинов. — В любом случае, разбирайте! Нельзя работать на голодный желудок! — Дети Маунти завизжали от восторга и бросились за завтраком. — Ха-ха, — рассмеялась Блоссом. — Не спешите! Здесь всем хватит!
Гоблинята один за другим обнимали Блоссом, а она улыбалась и вручала им завтраки. Симе стоял рядом и тоже помогал раздавать еду.
— Спасибо! — благодарили дети с широкими улыбками и убегали завтракать.
Хок’хотон с Маунти и его женой с умилением наблюдали за этой картиной.
— Очень хорошо! — сказал Хок’хотон. — Я тоже приму трапезу, а затем за работу!
— Тогда, пожалуй, и я набью живот! — ответил Маунти.
Жена Маунти рассмеялась.
— Давайте сегодня выложимся по полной!
Все трое радостно кивнули и направились к Блоссом за завтраком.
Даже в разгар войны между людьми и демонами оставались уголки, где они жили вместе счастливо и мирно.
Белано, как всегда, ушла на работу и направилась в аудиторию, где обычно читала лекции по защитной магии. Однако сегодня в центре комнаты был установлен подиум. У всех студентов были при себе принадлежности для рисования.
Я-я совсем не хочу этим заниматься! — подумала Белано, замирая от паники.
Всё началось с того, что в учительской к ней подошёл Металзоби, светлокожий преподаватель проекционного искусства.
Белано моргнула.
— Позировать?
— Да, мои студенты сказали, что хотели бы вас зарисовать.
По лицу Белано сразу стало ясно, что идея ей совсем не по душе.
— Н-ну я не знаю... — залепетала она, качая головой. Но Металзоби продолжал.
— Ну пожалуйста, — умолял он. — Мне очень нужна ваша помощь.
— Моя помощь?
— Да. Предмет у меня довольно необычный, так что, боюсь, среди студентов он не так популярен.
Проекционное искусство было магической дисциплиной, где студенты учились придавать форму мысленным образам, используя проекционную магию как художественное средство. Когда-то она считалась ценной, поскольку применялась в архитектуре и портретной живописи, но с развитием кристаллографической технологии её популярность неуклонно падала.
— Я попросил и других преподавателей попозировать моему классу, — добавил он.
— Других преподавателей?
— Да! Вот госпожа Орё, например, позировала буквально на днях!
Орё, преподаватель атакующей магии, как раз проходила мимо. Она улыбнулась и положила руку Белано на плечо.
— Н-ну что ж, — сказала Белано, помучившись сомнениями, — раз все остальные занимаются тем же... — Она издала отчаянный стон, но всё же кивнула головой.
И вот она стояла на подиуме в центре аудитории. Всё это время она тихо паниковала. Вокруг неё собралась невероятная толпа студентов. Столов и стульев совершенно не хватало, так что многие студенты стояли в задней части аудитории, а некоторые и вовсе не поместились и толпились в коридоре.
— Подумать только, сколько студентов захотело попасть на этот урок! — сказал Металзоби, пробираясь сквозь толпу и радостно кивая.
Белано была миниатюрной девушкой, и все вокруг считали её очаровательной из-за слегка нервного поведения. Несмотря на то, что она была преподавателем, в Магическом колледже она стала кем-то вроде айдола. Так что было абсолютно закономерно, что так много студентов собралось, чтобы посмотреть, как она позирует.
Металзоби, однако, почти не понимал, что происходит со студентами, и понятия не имел, почему Белано так популярна. Он как ни в чём не бывало начал перекличку, пробегаясь по именам в списке по порядку. В какой-то момент занятия, вне себя от радости, что урок так неожиданно удался, он спросил:
— Госпожа Белано, если возможно, вы не против попозировать нам ещё пару раз?
— Пожалуйста! — хором выкрикнули студенты.
Как вы можете себе представить, Белано замотала головой изо всех своих скромных сил.
Стоя в коридоре дома Флио, Билери огляделась, чтобы убедиться, что вокруг, кроме неё и Хии, никого нет. Удостоверившись, что они одни, она подбежала к джинну.
— Э-э, госпожа Хия... У вас, это, найдётся минутка?
— О? — сказала Хия, двусмысленно улыбнувшись и вежливо поклонившись. — Да это же госпожа Билери. Чем могу быть полезна?
Билери залилась краской.
— Э-э, — сказала она. — Это, в-вот... — С этими словами она достала стопку книг и протянула Хие. Сверху лежала «Принцесса и кентавры», тот самый «образец», который Хия «забыла» в комнате Билери. Это был всего лишь пробник с обложкой и несколькими первыми страницами, но под ним оказалось несколько книг, которые Хия никогда не видела.
— Что это, госпожа Билери?
Билери покраснела ещё сильнее.
— Я-я... — залепетала она, не решаясь взглянуть на Хию. — Э-это, ну... моя, понимаете... моя коллекция... — Она сунула книги чуть ли не в грудь Хии. — В-вы можете, э-э, взять их почитать, — сказала она. — Е-если дадите мне «Принцессу и кентавров» — ну, в смысле, настоящую книгу.
Хия гордо улыбнулась.
— Вот как! Значит, вы наконец готовы одолжить мне свою коллекцию, дорогая Билери. — Она взмахнула рукой, и рядом появилась Дамалинас. В руке она держала полную версию «Принцессы и кентавров».
Лицо Билери расплылось в широкой улыбке, и она выхватила книгу из рук Дамалинас.
— Х-хорошо! Это, спасибо! — быстро поблагодарила она уже на бегу. Теперь вся книга! — думала она. — Хи-хи... Я, это, жду не дождусь узнать, что же произойдёт между принцессой и рыцарем-кентавром... Пробник закончился как раз тогда, когда дело начинало принимать жаркий оборот. Пока Билери обуревали дикие фантазии на тему того, что же там было дальше, на лице её блуждала глуповатая улыбка.
— Билери хорошо скрывает, но она та ещё маленькая извращенка, правда? — сказала Дамалинас, провожая её взглядом с ехидной ухмылкой.
Хия же, напротив, ласково улыбалась.
— Ну-ну, — сказала она. — Не стоит говорить такие вещи о госпоже Билери. Благодаря ей мы будем достигать всё новых высот в наших тренировках. — С этими словами она открыла одну из книг, что принесла Билери. — О? Вот это выглядит весьма многообещающе, — заметила она.
— Ого... — сказала Дамалинас. — А так... Так вообще возможно? — Она не могла оторвать взгляда от иллюстраций.
— Только подумать — первая страница, и уже такое захватывающее зрелище! — изумилась Хия. — У госпожи Билери исключительный вкус.
— Да уж... Это немного больше, чем я ожидала... — Дамалинас нервно заёрзала. — В-ваша Божественность, — сказала она, — кто-нибудь может застать нас, если мы будем смотреть это прямо здесь...
— Ты права, конечно же, — ответила Хия. — В таком случае, вернёмся в пространство моего разума? — Она обняла Дамалинас и поцеловала в губы. Всё ещё целуясь, они оказались в пространстве разума Хии. Впрочем, у всех троих — Хии, Дамалинас и Билери — мысли были заняты одной лишь тренировкой.
— Вайн и в самом деле много ест, да? — заметил Флио с кривой усмешкой, наблюдая, как Вайн уминает мясо за обе щеки.
— Хм, — сидевший напротив Гозал скрестил руки и окинул Вайн взглядом. — Вайн, похоже, ещё растёт. Ей нужно много еды, чтобы тело правильно развивалось.
Улиминас, сидевшая справа от Гозала, кивнула.
— Да, — сказала она. — Для дракомяута Вайн миниатюрная. Навермяука её аппетит успокоится, когда она немного подрастёт. Уже довольно скоро.
— Ой, и в самом деле! — слова Улиминас удивили Рис, только что вернувшуюся в гостиную. — А я как раз только что вернулась с охоты — чтобы Вайн могла поесть любых монстров, каких пожелает!
Рис выглянула в окно, и остальные проследили за её взглядом. Снаружи Блоссом, Симе и гоблины переносили огромную кучу туш монстров. При её виде глаза Вайн загорелись.
— Мама, я люблю тебя! — сказала она, бросаясь с объятиями на Рис.
— Да, да, спасибо, Вайн, — сказала Рис, ловя Вайн и мягко улыбаясь. Вайн с довольной мордашкой прижалась щекой к щеке Рис.
— Вайн, — сказал Флио, шагнув к ним, — ты ведь почти как наш ребёнок, правда?
— Хи-хи, — хихикнула Рис. — Так и есть! Но... однажды...
— Да, я знаю, — сказал Флио и прижался щекой к щеке Рис. Вайн крепко обняла обоих.
— Я люблю папу и маму! — заявила она, потираясь об обоих.
Гозал смотрел на них со всё ещё скрещёнными руками.
— Хм, — сказал он. — Дети. Пожалуй, не так уж плохо.
Балиросса и Улиминас, сидевшие по бокам, загрохотали стульями, поворачиваясь к нему.
— Г-господин Гозал! Вы что такое говорите?! — сказала Балиросса.
— Что это бяуло?! — пискнула Улиминас. — М-мяу хочешь завести детишек?!
Обе тут же прижались к своему возлюбленному.
— Хм? — ответил Гозал. — Я не знаю. Сейчас я живу свободной жизнью. Я думал, что было бы здорово обзавестись семьёй, как господин Флио... А может, даже завести детей...
Балиросса и Улиминас прижались ещё крепче.
— Н-но, — сказала Балиросса, — как вы собираетесь это осуществить? Мне кажется, вы намекаете... на что-то определённое... насчёт ваших... партнёрш...
— Е-если Гозал действительно хочет ребёнка, — сказала Улиминас, — М-мур-рожалуй, я разрешу...
— Секундочку, госпожа Улиминас! — вмешалась Балиросса. — Будьте любезны не перебивать, когда я задала господину Гозалу вопрос!
— Мяу? У такого мяудилы, как Гозал, три дня уйдёт, чтобы до него дошли такие туманные намёки!
— В-в таком случае позвольте спросить вот так! — ответила Балиросса. — Г-господин Гозал... Е-если удача будет благосклонна, вы бы правда хотели...
— Мяу?! — вспылила Улиминас. — Ну почемур-р ты всегда начинаешь с самой запутанной чяусти?! Так ему будет ещё сложнее догадаться.
— Но! — растерялась Балиросса. — Д-для таких вещей существует определённый порядок! Во-первых, думаю, всем нам надо постараться сблизиться, и...
Гозал оказался зажат посреди этого бесконечного разговора. Порой он пытался заговорить со словами «Прошу прощения», но каждый раз его затыкали.
— Господин Гозал, помолчите секундочку!
— Это женский разговор!
— А, прекрасно, — говорил Гозал. У него не было выбора, кроме как отступить.
Рис с сухой усмешкой наблюдала, как они спорят, зажав между собой Гозала.
— Мне даже интересно, что получится у этих троих, — пробормотала она.
— Да уж... — сказал Флио, идеально повторив выражение лица жены. — Понятия не имею, как они с этим справляются. Но, — добавил он, — я знаю одно.
— Правда? — спросила Рис. — И что же, дорогой мой?
Флио непринуждённо улыбнулся.
— Как бы ни сложилось, в нашем доме всегда будет счастье.
Рис прижалась щекой к его груди и закрыла глаза.
— Да... — сказала она. — Я тоже так думаю.
Они ещё немного наслаждались этим тихим мгновением, пока снова не появилась Вайн с бурчащим животом.
— Папа, мама, — сказала она. — Я кушать хочу...
— О! — подскочила Рис и тут же поспешила на кухню. — Ну конечно! Я сейчас же пожарю тебе мяса!
Флио подхватил Вайн на руки.
— Ну что, Вайн, — улыбнулся он. — Пока мама жарит мясо, не хочешь помочь мне разделаться с лембонным пирогом?
Вайн просияла.
— Да! — сказала она и обхватила руками Флио. — Люблю тебя, папа!
Флио сел в кресло, усадив Вайн себе на колени. Он вытащил из бездонной сумки лембонный пирог и поставил его на стол перед Вайн.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...