Я — Курт Рокханс — снова прибыл в Старый Мир вместе с Лизе-сан, Юлишией-сан и Акури.
Мир, в котором мы живём, на самом деле является новой землёй, сформировавшейся около пяти тысяч лет назад, и, говорят, был построен над уже существовавшим миром. Люди из изначального мира тоже переселились туда.
Этот изначальный мир сейчас и называется Старым Миром.
Раньше мы приходили сюда, чтобы найти Гольнову-сан и Марлефисс-сан, потерявших связь во время исследования.
Хотя их двоих так и не нашли, мы обнаружили девушку по имени Мире, происходящую из нашего мира — который мы называем Поверхностью, — и некоторую информацию о других людях с Поверхности, так что мы уже несколько раз возвращались в Старый Мир.
На этот раз мы только что вернулись из страны Ямато, родины Мире, и снова вошли в Старый Мир.
На самом деле с момента нашего возвращения из Ямато прошло довольно много времени.
...Конечно, на то есть причина.
«Наконец я уговорила Мимико-сан.»
Лизе-сан тяжело вздохнула.
Старый Мир полон неожиданностей.
Хотя её статус уже «бывшей», Лизе-сан остаётся Третьей Принцессой Королевства Хомурос.
Конечно, Мимико-сан, придворный маг, резко возражала против того, чтобы Лизе-сан отправлялась в такое опасное место.
Когда мы впервые отправились в Старый Мир, мы ушли тайком, так что я хорошо помню, как она тогда разозлилась.
После этого Лизе-сан ещё и пробралась в багаж, так что получила ещё один нагоняй.
Поэтому на этот раз перед отправлением был проведён форум обсуждения с Мимико-сан.
Мимико-сан намеревалась дать Лизе-сан охрану, но идти с охраной тоже создавало большую проблему.
Проблема была в средствах передвижения.
Чтобы попасть из нашего мира в Старый Мир, мы должны пройти через Башню Мудреца или использовать поток жил земли, созданный Ницше-сан — частью тела Великого Духа Дриады, — а затем переместиться силой Акури.
Однако способность перемещения Акури имеет ограничение — максимум четыре человека.
Даже когда мы перемещались в наш мир вместе с Мире, нам пришлось делать это в два этапа.
Тем более после одного перемещения Акури нужно время на передышку, прежде чем она сможет сделать это снова.
В обычной ситуации разделить группу на два этапа, возможно, не проблема, но в чрезвычайной ситуации это невозможно.
В худшем случае мне придётся принять решение бросить охрану.
Если это члены Фантома, они наверняка скажут: «Пожалуйста, используйте меня как жертвенную пешку», но я не смогу принять такое решение.
В результате, после того как я уговорил Мимико-сан на условиях «немедленно бежать, если опасно», «регулярно возвращаться на Поверхность с докладом», «Юлишия-сан несёт полную ответственность как охранник» и «не вмешиваться в опасные дела», нам разрешили отправиться в Старый Мир.
«Отряд максимум из четырёх человек... да.»
Глядя на это происшествие, я невольно пробормотал.
Когда-то причиной моего изгнания из «Клыка Огненного Дракона» тоже было это ограничение. Говорили, что им нужно освободить место для четвёртого человека, чтобы нанять нового мага.
Но я не держу обиды на членов «Клыка Огненного Дракона».
Тем более на этот раз я пришёл искать их предводителя, Гольнову-сан, и жрицу Марлефисс-сан... надеюсь, с ними всё в порядке.
«Вот оно что, Мире нашла свою родину. Слава богу.»
Вернувшись в Район Поселений номер тридцать восемь и рассказав череду событий Харрелу-сану, главе района, он сказал так.
Судя только по выражению лица, он ответил формально, но почему-то мне показалось, что он тоже рад.
«Итак, насчёт плана нейтрализации миазмы с помощью Деревьев с человеческим лицом, это действительно возможно?»
«Да. Согласно нашим исследованиям, поглощающая способность одного Дерева с человеческим лицом охватывает радиус около пятидесяти метров. Поэтому, на всякий случай, если сажать их каждые тридцать метров, миазма вдоль дороги будет полностью очищена, и люди смогут путешествовать между поселениями без масок-поглотителей миазмы. Я уже говорил с Динерем-саном, главой Района Поселений номер двести пятьдесят семь, так что очистка дороги между этими двумя районами вполне возможна.»
Я только что объяснил план создания дороги, безопасной от ядовитого тумана, путём посадки Деревьев с человеческим лицом — монстров, поглощающих миазму и превращающих её в чистый воздух.
«Но разве это не монстры? Разве нет риска нападения?»
«Пока не пытаться их рубить, они не нападут. Наоборот, если люди помогают их размножению, они готовы давать свои плоды. Плоды Деревьев с человеческим лицом обладают высокой питательной ценностью, очень сладкие и вкусные, знаете ли.»
Сказав это, я достал плод, полученный от них, быстро снял кожуру ножом, разрезал на восемь частей и выложил на тарелку.
Харрел-сан посмотрел на меня с сомнением——
«То, что ты только что сделал—»
«Э? Я просто разрезал его как обычно, разве нет?»
Примерно за 0,1 секунды.
Мои движения показались странными?
Или он насторожился, потому что это плод монстра?
«Нет, забудь. Дай-ка попробую.»
Харрел-сан сказал это и отправил плод в рот, прожевав с хрустом, чтобы убедиться во вкусе.
«............Вот оно что. Это очень вкусно. Аромат тоже очень душистый. Похоже, будет вкусно, если сделать варенье. При такой сладости, возможно, сахар уже не понадобится.»
Он сказал это, беря ещё кусочек.
Варенье, да. Звучит действительно вкусно.
«...Хорошо, я принимаю ваше предложение. Итак, сколько я должен заплатить?»
«Не нужно. Безопасная дорога также приносит нам большую выгоду. Однако если возможно, я хочу, чтобы вы продолжали сажать эти деревья в сторону Башни Мудреца — то есть Башни Демона. Я ещё не сообщал об этом Динере-сану.»
Башня Мудреца — люди в этом мире называют её Башней Демона, да.
«Башня Демона? Если не ошибаюсь, я слышал, что любого, кто приблизится, атакует Башенный Маг—»
Э? Башенный Маг?
Я никогда не слышал о таком человеке.
«Ничего страшного. Хотя говорят, что атакует, вначале это наверняка будет лишь предупреждающая атака, верно?»
Акури ответила.
Неужели тот самый Башенный Маг — это Акури?
Харрел-сан выглядел удивлённым.
«Согласно старым сведениям, так и было, но... откуда ты это знаешь?»
«Вас не атакуют во время посадки Деревьев с человеческим лицом. Если вдруг будет предупреждающая атака, можете остановить работу в тот же момент. Считайте посадку в сторону Башни Демона платой за семена Деревьев с человеческим лицом, которые мы даём.»
Акури проигнорировала слова Харрела-сана и заговорила в манере, не свойственной ребёнку — хотя по истинному возрасту она самая старшая среди нас, — и Харрел-сан кивнул, подумав мгновение.
«Хорошо. Приоритет будет ниже, чем у дороги к другому району, но я обязательно это выполню.»
В будущем, когда придёт время принимать многих людей на Поверхность, их способ передвижения станет препятствием.
Однако если миазму на дорогах можно будет устранить, то, хоть это и займёт время, они смогут дойти до Башни Мудреца пешком.
Оттуда перемещение на Поверхность будет легко осуществить.
Подготовка Королевства Хомурос к их приёму только началась, и мы ещё ничего не объясняли людям в Старом Мире, так что, похоже, это всё ещё долгосрочный план.
Надеюсь, когда семена Деревьев с человеческим лицом прорастут и станут молодыми деревьями, способными поглощать ядовитый туман, всё уже будет готово.
Именно поэтому я дал только семена, без удобрения.
Я позволил им расти естественно. Даже без удобрения, в мире с такой высокой концентрацией ядовитого тумана, они быстро вырастут во взрослые деревья.
«Кстати, где Хайл?»
Спросила Юлишия-сан.
Фигура сына и секретаря Харрела-сана не была видна — вместо него секретарём стала другая женщина.
«В связи с восстановлением Района Поселений номер сто двадцать один я попросил его стать главой района там. Хайл ведь родом оттуда. С тех пор как устройство барьера было починено, отовсюду прибывает много желающих переселиться, так что нам нужно срочно его восстанавливать.»
«Желающих переселиться?»
«Да. Неисправность устройств барьера начали обнаруживать в разных местах... Поэтому, когда вы отправитесь в другие районы, я хочу, чтобы вы доставили это главам соответствующих районов. Здесь руководство по обслуживанию устройств барьера.»
Сказав это, Харрел-сан передал Юлишии-сан десятки конвертов, запечатанных воском.
«Это очень помогает. Это печать главы района этого поселения. Если вы будете её носить, проверка при входе в новый район станет проще.»
Лизе-сан вмешалась.
Вот оно что, это работает как подорожная грамота. Возможно, это задание от Харрела-сана — форма его благодарности нам.
Расставшись с Харрелом-саном, мы решили направиться к нашей первоначальной цели — Району Поселений номер тридцать восемь.
Говорят, там есть центр содержания заключённых, и возможно, Гольнову-сан и Марлефисс-сан держат там.
«К тому же Гольнова — беглый преступник, а Марлефисс тоже сидела в тюрьме за призыв демона... то есть за свою манию разрисовывать стены.»
«Да, вполне вероятно, что они устроили здесь беспорядок и были пойманы в Районе номер тридцать восемь.»
Юлишия-сан и Лизе-сан действительно совсем не доверяют Гольнове-сан и остальным, да.
Тем не менее Гольнова-сан действительно легко выходит из себя, а у Марлефисс-сан есть привычка использовать запрещённую в городе атакующую магию, если её хоть немного разозлить... я не могу сказать, что это невозможно.
Сначала мы переместились в Район Поселений номер двести пятьдесят семь, а оттуда пошли пешком.
Пройдя несколько часов и добравшись до горной дороги, мы нашли следы костра.
Это место... именно там, где меня когда-то похитила виверна.
Похоже, в этих краях действительно много виверн.
Тогда я действительно думал, что мой конец близок.
«Давайте отдохнём здесь, папа, мамы.»
Акури предложила.
«Но если придёт другая виверна...»
«Ничего страшного. На этот раз я не совершу такой глупой ошибки, чтобы снова позволить похитить Курта. К тому же—»
«Верно. Если появится виверна, просто поймаем её и используем как транспорт.»
Лизе-сан сказала очень надёжную вещь, но пока мы ели, ни одна виверна не напала.
В конце концов мы продолжили подъём по горной дороге пешком.
Однако дорога была завалена оползнями то тут, то там, больше половины было покрыто обломками.
«Горная дорога сильно повреждена, да. Вы трое будьте осторожны.»
«Ничего не поделаешь, Юри-сан. В этом мире между районами путешествуют только караваны грузоперевозчиков. Из-за миазмы жители не могут выходить за пределы района, поэтому и обслуживание дорог не ведётся.»
«Верно. На самом деле такое препятствие можно починить за пять минут, если есть материалы, но и доставить материалы наверняка трудно.»
«««............»»»
Ой? Почему Юлишия-сан и остальные смотрят на меня с таким тёплым взглядом?
Я что, сказал что-то странное?
«Раз атмосфера стала непринуждённой, давайте продолжим.»
«Но, похоже, мы не доберёмся до цели сегодня, да? Значит, мы будем в походе... жизнь в палатке вдвоём только я и Курт-сама!?»
«Сначала вытри свои фантазии. У нас нет палаток, и мы наверняка попросим Ницше перенести нас обратно на Поверхность.»
Юлишия-сан протянула Лизе-сан салфетку, говоря это.
Пока мы сажаем ветку Ницше и соединяем жилы земли, мы можем вернуться на Поверхность в любой момент.
Мне также нужно готовить еду для всех в «Сакуре» и выполнять случайную работу в ателье, так что я действительно не могу оставаться в походе.
На следующий день после этого.
Мы благополучно добрались до Района Поселений номер тридцать восемь.
Нет, точнее... до остатков Района Поселений номер тридцать восемь?
Потому что Район Поселений номер тридцать восемь превратился в руины.
Юлишия-сан открыла карту этого мира и поставила большой крест на месте Района номер тридцать восемь.
Если осмотреться, уцелевших зданий было всего около десяти процентов.
Остальные — с разрушенными дверями и стенами, частично повреждённые или полностью разрушенные до груды обломков.
Даже остатки городской стены местами обрушились.
«Согласно карте, этот район должен был быть безопасным...»
«Это не выглядит так, будто разрушено год или два назад. По крайней мере, заброшено уже лет десять.»
Юлишия-сан нашла стопку документов в здании, похожем на бывшую администрацию, и сказала, проверяя даты.
Важные секретные документы вроде этого должны были сжечь, если не могли увезти, но—
Я тоже нашёл документы из-под обломков и просмотрел их.
«Это отчёт о неисправности устройства барьера. Похоже, была неполадка, из-за которой барьер исчезал каждые несколько месяцев. Частота росла... и последняя запись датируется тринадцатью годами назад.»
«Похоже, неисправность устройства барьера стала причиной разрушения этого района. Поскольку не найдено тел жителей или следов битвы, может, им всем удалось спастись?»
«Но почему Динер не знает об этом? Вокруг есть несколько поселений, и Район двести пятьдесят семь Динера — ближайший, верно? Наверняка беженцы хлынули бы туда.»
«Возможно, они опасались виверн. Та гора — территория охоты виверн. Большинство беженцев не бойцы, и даже если есть несколько охотников, они не смогут сражаться, защищая всех. Если так, я могу понять, почему они выбрали эвакуацию в более далёкий, но безопасный район.»
Лизе-сан выдвинула теорию, глядя на карту.
После этого мы исследовали, нет ли другой информации.
Сначала мы пошли посмотреть на устройство барьера. Здание, где оно находилось, обрушилось, и машина внутри была полностью разрушена.
В основе своей механизм устройства барьера в этом поселении настолько сложен, что даже я его не понимаю, и если повреждения настолько серьёзны, восстановить его невозможно.
Причина, по которой нам раньше удалось его починить, в том, что устройство барьера случайно оказалось в скрытом подвале, так что оно уцелело от ярости монстров или заповедного монстра — существа, которое когда-то почти уничтожило этот мир.
Затем Лизе-сан нашла центр содержания заключённых под обломками.
Я расчистил завалы.
«Акури и Лизе-сан, подождите здесь.»
«Папа, я не против—»
«Не надо, Акури. Давай подождём здесь.»
Лизе-сан обняла Акури сзади и проводила меня и Юлишию-сан.
Мы с Юлишией-сан спустились по лестнице в подвал.
«Курт, что ты имел в виду, оставив Лизе и Акури наверху, а меня взяв с собой?»
«...Прости. Просто мне немного страшно входить одному.»
«Я не сержусь. Я не против, когда на меня полагаются.»
Юлишия-сан сказала это и крепко взяла меня под руку.
«Обычно, когда рядом Лизе, я не могу этого сделать. Иногда ведь можно, да? Мы же жених и невеста.»
Жених и невеста.
Угх, если так сказать, мне самому становится неловко.
Такие красивые и милые Юлишия-сан и Лизе-сан — мои невесты.
Иногда мне кажется, что я вижу сон.
Я посмотрел на лицо Юлишии-сан.
«Что такое?»
«Н-нет, ничего.»
«Вот оно что. Вместо этого... это серьёзно.»
«Да.»
Мы добрались до подземной тюрьмы.
Большинство дверей с железными решётками были выломаны силой извне.
Были и уцелевшие камеры, но внутри только трупы, превратившиеся в скелеты.
Похоже, особо опасных преступников, содержавшихся здесь, не перевели в другие районы, а просто оставили на месте.
«Это действительно нельзя показывать Акури... Я поняла только после того, как спустилась по лестнице, но впечатляет, что Курт это понял.»
«Я не знал. Просто Лизе-сан только что—»
Лизе-сан, которая первой нашла вход в тюрьму, на мгновение слегка нахмурилась.
Возможно, она использовала магию усиления чувств Дальнее Чувство, чтобы обострить обоняние, нашла место тюрьмы и ощутила состояние под землёй.
Поэтому я предположил, что что-то не так, и попросил их двоих подождать наверху.
Я осмотрел комнату и нашёл стопку данных.
«Нашёл... Похоже, заключённых, совершивших мелкие преступления, перевели в Район Поселений номер сто шестьдесят девять перед эвакуацией жителей.»
«Не в ближайший Район двести пятьдесят семь, не в Район сто шестьдесят или двести три, а в Район сто шестьдесят девять? Отсюда месяц пешего пути, знаешь ли.»
Когда я убедился в месте перевода заключённых, Юлишия-сан посмотрела на карту и прокомментировала.
Эта карта... неужели.
«Район Поселений номер сто шестьдесят девять — разве здесь нет каменоломни? Похоже, это место добычи высококачественного камня.»
«Ты можешь понять это только по карте?»
«Да. И этот камень отправляют в—Район Поселений номер семьдесят семь, думаю.»
«Верно. По расположению действительно чувствуется, что это торговый центр. Если сверить со старой картой Акури, похоже, там раньше был большой город.»
В конце концов, мы не нашли следов Гольновы-сан в центре содержания, но наша следующая цель была определена.
◆◇◆
Я — Юлишия — и остальные вышли из центра содержания, присоединились к Лизе и направились к Району Поселений номер семьдесят семь.
Поскольку мы уже прошли горную дорогу, мы привезли с Поверхности лошадь по имени Деку, чтобы тянуть повозку, и двигались, маскируясь под странствующих торговцев.
У Деку спокойный нрав, но большая сила — он может тянуть повозку даже по разбитым дорогам.
Хотя причина, по которой эта повозка едет так плавно, не в силе Деку, а в эффекте корма, сделанного Куртом, и характеристиках повозки, выходящих за рамки понимания. К тому же брезент был специально модифицирован, чтобы миазма не проникала внутрь.
Это повозка работы Курта, которая также действовала в стране Ямато, — тряски почти не чувствуется. До такой степени, что у меня возникала галлюцинация, будто мы летим по воздуху.
Днём мы с комфортом путешествовали на повозке.
Когда наступала ночь, мы сажали Ницше и возвращались на Поверхность через перемещение Акури, ели вместе с людьми из «Сакуры» и спали в постели в своей комнате. Благодаря этому нам не нужно было нести ночную вахту, как в обычном походе.
...Это действительно можно назвать исследованием неведомого мира?
Я часто путешествовала по разным местам как искательница приключений, но разве это можно назвать путешествием? Напряжения было больше, когда мы исследовали страну Ямато.
Тем не менее вчерашнее происшествие с виверной стало уроком. Нельзя терять бдительность.
«...Кстати, Курт. Что ты делаешь с самого начала?»
Я могла видеть через плечо, пока была возницей, что Курт что-то мастерит в кузове повозки, а Лизе и Акури складывают это в коробки, но больше ничего не понимала.
«Маски-поглотители миазмы. Благодаря аксессуарам-нейтрализаторам миазмы, которые мы носим, мы можем действовать без масок, но, думаю, в этом мире такие вещи всё ещё очень нужны. Поскольку мы маскируемся под торговцев, я подумал, что заодно можно их продавать. Я изучил их на основе вещи Мире и модифицировал так, чтобы срок службы стал в десять раз дольше, а миазму внутри было легче очищать.»
«Впечатляет, Курт-сама. Всего один взгляд — и ты сразу придумал, как улучшить маску, которой пользовались годами.»
«Внутри этой повозки благодаря шару, сделанному папой, миазма настолько разрежена, что почти нейтральна. Так что мы можем хранить их спокойно, да.»
«Это просто совпадение. Тот, кто впервые придумал структуру этой маски, гораздо более велик, чем я.»
Курт ответил скромно, но, по-моему, если эффект настолько изменился, это уже можно назвать совершенно другим предметом.
К тому же сколько он их сделал?
Охотников, работающих за пределами поселений, не так уж много, так что, думаю, нам не нужно столько масок?
Но я сдержалась и не стала отпускать этот неважный комментарий.
«Как спокойно...»
Как раз когда я это пробормотала, впереди я увидела несколько силуэтов.
Отсюда их не разглядеть чётко, но если это монстры, то их довольно много. Если возможно, я хотела бы объехать их стороной.
Я натянула поводья и остановила повозку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...