Глава 3
Папа Полан и Король Демонов
Второй день мирной конференции.
Судя по информации, дошедшей до меня — Курта Рокханса — вчерашняя конференция прошла гладко даже после того, как я ушёл.
Три страны, граничащие с территорией демонов — Хомурос, Коскит и Торушен — теперь были едины в своём видении.
Следующая проблема — только Священная Империя Полан.
Поэтому атмосфера стала очень суетливой в преддверии прибытия делегации Священной Империи Полан.
Папа прибудет в горы Шин через территорию Империи Гурмак.
Учитывая напряжение между Империей и Церковью Полан в последнее время, это первый визит Папы в Империю за двадцать пять лет.
Даже для Королевства Хомурос это второй визит с промежутком в двадцать девять лет.
Говорят, это также первый раз, когда он покинул Священную Империю Полан вне графика его регулярного летнего двухнедельного визита.
И это не всё.
Религия Полан, лежащая в основе Священной Империи Полан, возможно, не слишком доминирует в странах-участницах нынешней конференции, но во многих восточных странах она утверждена как государственная религия.
Если Церковь Полан выразит несогласие с этим миром...
Не только Империя Гурмак будет в напряжении, или раса демонов, считающаяся врагом доктрины, но и три другие страны-участницы будут заклеймены как враги религии.
Другими словами, не будет преувеличением сказать, что самая важная часть этой конференции только начинается.
«—Они идут.»
Кто-то воскликнул.
Издалека показалась процессия, идущая в две шеренги.
Это Рыцари Церкви в сияющих серебряных доспехах.
Неудивительно, что все они выглядят очень сильными. Люди там — элита, отобранная среди Рыцарей Церкви.
«Я думал, придёт только Папа, а оказывается, и два кардинала здесь...»
Марлефисс-сан, неизвестно когда оказавшаяся рядом, сказала это, прищурившись.
Согласно словам Марлефисс-сан, позади Рыцарей Церкви были две фигуры в красном и чёрном.
Тем не менее отсюда лицо одной из них было не разглядеть.
«Разве это редкость?»
«Да, очень редкая. Двое из четырёх кардиналов пришли.»
«Особенно один из кардиналов, пришедших сегодня, говорят, он ни разу не показывался на публике.»
«Его зовут Линоа Сейкред. Закулисные слухи гласят, что он — глава организации убийц, которой поручено разбираться с предателями и врагами церкви.»
«Разве можно так говорить?»
У церкви есть наёмные убийцы? Кажется, это то, что не следует говорить небрежно, даже если это правда.
«Ничего страшного. В конце концов, меня уже отлучили от религии Полан,» — сказала Марлефисс-сан с покорным тоном.
Я чувствую, что она могла бы вернуться в церковь, используя связи Мимико-сан, но, похоже, Марлефисс-сан действительно не намерена возвращаться.
Я не знаю, что на самом деле произошло, но наверняка есть что-то, что заставило её покинуть церковь, хотя раньше она была очень набожной.
Кстати, кардинал Линоа, да? Наверняка он очень выдающийся человек.
Один из них — мужчина лет сорока по имени кардинал Джесс.
Затем, когда показалось лицо другого—
«——!?»
Мы с Марлефисс-сан обе онемели.
Потому что тот кардинал Линоа был человеком, которого мы очень хорошо знали.
Сначала я подумал, что это просто похожий человек. Не может быть, чтобы он был кардиналом.
Однако, когда кардинал Линоа заметил меня и Марлефисс-сан, он помахал рукой с широкой улыбкой.
Лицо, как у ребёнка, успешно подшутившего над кем-то... без сомнения, это та самая Бандана, которую я знаю.
Меня и Марлефисс-сан пригласила в ближайшую хижину Бандана, отделившаяся от процессии.
«Удивлены, да, Кур, Марлефисс? На самом деле имя Бандана — просто псевдоним.»
«Даже Кур знает, что это псевдоним! Проблема не в этом, почему ты притворяешься кардиналом!?»
«Притворяешься — это грубо, знаешь ли. Я на самом деле кардинал с давних пор, понимаешь? Я абсолютная служительница Бога Полан.»
«Тогда мне называть тебя Линоа-сама?»
«Не надо, зови просто Банданой, как обычно. Папа тоже зовёт меня Бандана-доно, знаешь ли.»
Оказывается, Папа тоже её так называет.
Возможно, имя Линоа Сейкред тоже псевдоним. Линоа, может, и настоящее, но Сейкред звучит очень подозрительно.
«Кур, ты уже слышал, что я ученица Великого Мудреца, да?»
«Я слышал от Ругол-сана.»
Как только я ответил, Бандана продолжила говорить непринуждённо.
«Я посредник между Великим Мудрецом и Папой. Но чтобы свободно встречаться с Папой, нужен социальный статус, так что пришлось стать кардиналом. На самом деле я не такая уж великая, знаешь ли. Не стесняйся.»
«Пришлось, говоришь? Ты знаешь, насколько высока позиция кардинала?»
«Зарплата тридцать золотых монет в месяц.»
«Я не об этом спрашивал... но немало, да.»
Я услышал, как Марлефисс-сан сглотнула.
Разве кардиналам платят зарплату? Я задумался о какой-то ерунде.
«Итак, Бандана-сан. Его Святейшество Папа действительно против мира с расой демонов?»
«Конечно. По доктрине они враги. Короче говоря, «Враги Доктрины»... ах, этот термин ужасно несмешной, да. В общем, Папа действительно намерен выступить против.»
«Это я понимаю, но разве нет какой-то средней точки или чего-то подобного?»
«Ну, у Папы есть своя причина, почему он против. Так что если устранить эту причину, может, он и согласится?»
«Вот как—»
«Ты говоришь так, будто это отличное решение, но разве это не очевидная вещь?»
Я чуть было не согласился, но Марлефисс-сан права; если нет причины отказываться, то конечно согласишься. Это естественно.
Но какова на самом деле причина, по которой Папа против?
Может, потому что раса демонов считается злой в доктрине?
Погоди секунду. Как обстояли дела в мою эпоху тысячу двести лет назад?
Хильдегард-тян сейчас называют расой демонов, но в ту эпоху их называли Рогатой Расой (Аркант). Названия «Раса Демонов» тогда быть не должно.
Тогда, если спросить, не было ли тысячу двести лет назад расы демонов, ответ тоже нет.
Термин «Раса Демонов» должен был существовать уже тогда.
«Бандана-сан, что на самом деле означает раса демонов?»
«Кур, о чём ты говоришь? Раса демонов — это раса, живущая на территории демонов, разве нет?»
«Нет, Марлефисс. Точка зрения Кура здесь довольно важна. Что такое раса демонов? Почему Хильдегард, которую раньше должны были называть Рогатой Расой, теперь называют расой демонов? Это ведёт к одному ответу.»
«Какова причина?»
«Подумай сам. У меня ещё есть важная работа.»
Сказав это, Бандана вышла из хижины, не сообщив ничего важного.
Она оставила только загадку в моей голове.
◆◇◆
«Итак, ты собираешься рассказать мне тот секрет, Бандана?»
«О, оказывается, ты здесь, Юлишия-хан.»
«Не притворяйся, я знаю, что ты уже заметила.»
Я уставилась на Бандану, только что вышедшую из хижины.
Не думала, что она появится как человек из Церкви Полан.
Церковь Полан — организация, подозреваемая в уничтожении деревни Хаст.
Я думала, что Великий Мудрец на стороне деревни Хаст, но, оказывается, за кулисами он также связан с Церковью Полан.
На самом деле я хочу схватить Бандану и заставить её говорить, но иметь дело с человеком на позиции кардинала будет хлопотно потом.
Надеюсь, она будет говорить по-хорошему.
Когда я так подумала, послышался звук колокольчика.
«—!»
Я посмотрела на свой пояс.
Колокол Отшельника, висевший там, звенел. Это сигнал вызова от Великого Мудреца.
Не только мой, колокол Банданы тоже звенел одновременно.
«Ого, нужно срочно идти.»
«Погоди. Мирная конференция вот-вот начнётся. У меня есть позиция, которую нужно охранять, у тебя тоже, разве нет!?»
«Зов Великого Мудреца — приоритет выше всего. Такова задача его учеников. Ты была готова к таким последствиям, когда стала его ученицей, разве нет?»
Я действительно была готова.
Даже если придётся испачкать руки работой, которая мне не нравится, вроде убийств, я подготовила себя морально.
Тем не менее я думала, что меня будут вызывать каждый день для мелких дел, но на самом деле это первый раз, когда меня вызвали.
Почему именно сейчас — подумала я, но, возможно, именно сейчас я и нужна.
«Хах, ладно. Сначала я объясню ситуацию Лоретте-нээ, подожди немного.»
«Пожалуйста, побыстрее.»
Бандана помахала рукой со смехом.
Лоретта-нээ было возразила, что я не могу сопровождать её на совещании, но, увидев мои глаза, она, казалось, что-то почувствовала и разрешила мне уйти.
Я снова присоединилась к Бандане.
Она уже не была в одежде кардинала, а вернулась к обычному костюму следопыта-искательницы приключений.
«Пойдём.»
«Да. Кстати, откуда мы отправимся в Башню Отшельника?»
«Есть инструмент телепортации в глубине Сада Ноя, пройдём через него.»
Оказывается, она тоже знала о Саде Ноя.
Перед пещерой, ведущей в Сад Ноя, стояли на страже рыцари Королевства Хомурос. Поскольку они знали меня, меня пропустили без проблем.
Поскольку Бандана тоже была в снаряжении следопыта, они наверняка подумали, что мы проводим исследование руин.
Если бы она всё ещё была в одежде кардинала, войти сюда было бы не так просто.
Проходя мимо фабрики Ядер Подземелий, я спросила, верны ли догадки Юны и Мимико о причине существования этой фабрики.
«Да, именно так. Ядра Подземелий действительно являются инструментом для производства ресурсов. Когда создавался этот мир, возникла очень серьёзная нехватка логистики.»
«Тогда почему эта фабрика Ядер Подземелий работает до сих пор?»
«Потому что нет другого выхода. Ты видела процесс производства раньше, да? Чёрная жидкость, которую распыляют на стеклянные шары-заготовки Ядер Подземелий. Эта жидкость — сгусток маны (Миазма). В конце этой фабрики есть небольшой инструмент телепортации с тонкой щелью в измерении.»
«Мана от Запретного Монстра продолжает просачиваться оттуда. Мы её сжижаем и храним, но если оставить как есть, будет плохо. Если её случайно выпьет животное, оно превратится в злого монстра.»
«Если бы это было просто превращение в монстра, это было бы ещё ничего, но если выпить слишком много, проблем не оберёшься. Поэтому мы должны её потреблять, даже если для этого приходится создавать Ядра Подземелий.»
Вот как, значит, вот в чём причина, по которой эта фабрика продолжает работать.
Раньше, когда Курт построил город за одну ночь с помощью Ядра Подземелья, я была поражена, насколько это практичная вещь.
Для древних людей это наверняка было то же самое. Создание материи из маны в воздухе — Миазмы — было повседневным делом.
Однако я слышала от Урано-куна, что маны, которой обладали древние люди, было очень мало тысячу двести лет назад.
Чтобы восполнить эту нехватку маны, был создан монстр, которого даже сами древние люди не могли контролировать — Запретный Монстр — и это привело к разрушению мира.
Затем Бандана рассказала нечто гораздо более ужасное.
# Глава 3 (продолжение)
Насколько я знаю, до создания Запретного Монстра в этом мире действительно обитали обычные животные, но не было существ, называемых монстрами.
Говорят, монстры, существующие на поверхности земли сейчас, — это животные, которые мутировали, поглотив переполнившую ману, превратившуюся в злую ауру.
Это также причина, по которой в Саду Ноя нет ни одного монстра. Поистине показывает, насколько глубок грех человечества.
Однако есть и ирония: без этой маны или Ядер Подземелий нынешний мир не смог бы возродиться из-за нехватки ресурсов.
«Древние люди были велики, да. Хотя ради ресурсов они даже создавали и использовали монстров из Ядер Подземелий. Говорят, у них было мало маны, но разве их боевые способности были высоки?»
«Нет, сила древних людей была слабее нынешних. Поскольку они жили в безопасном месте, большинство из них даже никогда в жизни не держали меч. Такие люди вряд ли могли сражаться с монстрами.»
«Тогда как они превращали их в ресурсы? Ах, может, у них было очень мощное оружие?»
«И это неверно. Похоже, мощное оружие действительно было, но его почти никогда не использовали. Наверняка они боялись, что это оружие могут обратить против них самих. К тому же государство древних людей было единым, так что войн не было.»
«Тогда какой правильный ответ?»
«Да потому что их технологии были велики. Они наверняка могли создать людей, способных сражаться с монстрами, разве нет? Людей, которые могут победить только монстров-ресурсы, но ручных и «удобных» для мира.»
Люди, созданные только для победы над монстрами-ресурсами, да. Неужели действительно существуют такие «удобные» люди?
«—!»
Я вздрогнул и обернулся. Кто победил стража, охраняющего эту фабрику?
Кто тот, кто может легко уничтожить монстров-ресурсы вроде Големов или Трентов — производящих камень, металл и дерево — но почти беспомощен против обычных монстров вроде Слаймов или Гоблинов, тем более в бою между людьми?
«......Бандана, неужели—»
«Давай на этом закончим разговор. Я слишком много болтаю. Не заставляй Великого Мудреца ждать. Пойдём быстрее.»
Бандана коротко обронила это и быстро зашагала. Хочешь ты это прекратить или нет, суть именно такова, да?
В ещё более глубокой части потайного коридора Сада Ноя находился инструмент телепортации, похожий на тот, что я видела в Западных руинах Вальхи и в пещере near городом Самаэль.
Говорят, этот инструмент — устройство подпространственной телепортации. Созданный для перехода из мира, где жили древние люди, в этот мир.
Этот инструмент разбросан по всему миру, и до сих пор некоторые ученики Отшельника используют его для путешествий — такую важную информацию она выложила так же непринуждённо, словно сплетню.
Когда мы с Банданой коснулись инструмента, Колокол Отшельника испустил тусклый свет.
И прежде чем я осознала, мы уже были в Башне Отшельника.
«Отшельник, я привела Юлишию!» — громко крикнула Бандана, подзывая фигуру, которая, вероятно, находилась наверху.
Её манера речи сильно отличалась от вежливого тона тысячелетней давности, но некоторые жесты убеждали меня, что это один и тот же человек.
Эта фигура тоже полна загадок. Сколько же ей на самом деле лет?
Пока я размышляла об этом, колокол зазвонил снова. Похоже, это был знак подняться наверх.
Моя догадка оказалась верной. Бандана поднялась по лестнице рядом, и я последовала за ней, пока мы не дошли до комнаты.
Когда я приходила сюда раньше, там был только приготовленный стул. Но на этот раз, словно желая угостить, уже были готовы стулья, стол и даже чай.
«Спасибо за работу, Бандана. Юлишия-сан, спасибо, что пришли.»
Девушка с золотыми волосами, похожая на Лизе — Великий Мудрец — встретила меня с приветливой улыбкой.
Я уже слышала тысячу двести лет назад, что она проекция (иллюзия) и может менять облик по своему желанию, но хлопотно, когда облик постоянно меняется.
«Почему каждый раз, когда мы встречаемся, твой облик меняется?»
«Я делаю это намеренно. Чтобы не потерять собственное «я» из-за своего истинного облика.»
«Что это значит?»
Поскольку я не поняла, я спросила.
Говорят, если она постоянно проецирует один и тот же облик, может наступить момент, когда она не сможет отличить, является ли её нынешний облик проекцией или настоящим обликом.
Разве такое возможно?
Но я вспомнила, что кинжал, который она носила, изначально был «Мечом Сомнения» работы Курта.
Если вспомнить, что этот кинжал создан по истории о человеке, которому снилось, что он бабочка, или бабочке, которой снилось, что она человек... кажется, эта возможность не так уж невозможна.
«Эта Лизе... она использует такое опасное оружие, да. С ней всё в порядке?»
«Да, то, что Лизелотта-сама создаёт этим кинжалом, в основном — её собственный облик или проекция Курта-сама. Даже когда она проецирует Курта-сама, она не заменяет свой истинный облик, так что не о чем беспокоиться.»
«Вот как? Но если она постоянно создаёт проекцию Курта, который её любит, разве она не будет сомневаться, настоящая ли любовь Курта или иллюзия?»
«Не нужно сомневаться. Курт-сама очень любит Лизе-сама. Конечно, включая и тебя, Юлишия-сан.»
Внезапная контратака Великого Мудреца заставила моё лицо вспыхнуть.
«Ты позвала меня не для того, чтобы дразнить, да? В чём дело?»
«Конечно, это важное дело. Но прежде давай выпьем чаю.»
Великий Мудрец налила чай в чашку.
...Честно говоря, кроме чая работы Курта, никакой другой чай мне не кажется вкусным.
Но сейчас не могу отказаться.
Я попробовала выпить этот чай, свернув язык внутрь, чтобы свести вкусовые ощущения к минимуму, и чуть не поперхнулась от горячего... но.
«Э? Неплохо.»
Не чай работы Курта, конечно, но по крайней мере это нельзя назвать невкусным. Да, вполне прилично.
«Впечатляюще, Великий Мудрец.»
«Вот это ты хвалишь? Ну, я тренировалась более четырёх тысяч лет.»
Четыре тысячи лет... буквально налёт совсем другой.
Наоборот, тот факт, что Курт находится в позиции, которую невозможно догнать даже после четырёх тысяч лет тренировок, тоже невероятен.
Хотя я не удивлюсь.
Однако я не оставила мирную конференцию и не пришла сюда только для того, чтобы пить чай.
Если она не хочет начинать разговор, тогда я спрошу.
«Великий Мудрец, ты враг? Или друг?»
«......Я всего лишь Управляющий. Однако я не намерена становиться твоим врагом. Если обстоятельства вынудят, я не против отказаться от ответственности Управляющего.»
«Что это значит? Звучит так, будто ты готова бросить всё ради меня?»
«Да, именно это я и говорю.»
......Что это такое?
Я думала, она считает своих учеников просто пешками, но неужели она ценит учеников выше собственной жизни?
Пока я так думала—
«Тьфу.»
Рядом со мной Бандана раздражённо цыкнула. Возможно, это первый раз, когда эта обычно расслабленная фигура открыто показала отвращение.
«—Бандана.»
«Нет, ничего, Великий Мудрец. Но пожалуйста, цените свою жизнь.»
Когда Великий Мудрец попыталась успокоить её, Бандана ответила своей обычной непринуждённой улыбкой, словно беспокоясь о безопасности Мудреца.
«Бандана, я всегда получала от тебя помощь и благодарна тебе. Но—»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...