Появилась группа из пятидесяти человек верхом на земных драконах, называемых Earth Run.
Эти драконы размером с лошадь, и на них можно ездить — хотя технически это не драконы, а монстры ящеричного типа.
Их называют Рыцарями Драконов, отрядом, находящимся в прямом подчинении Императора Гурмака.
Среди них фигура, ехавшая на самом большом земном драконе, была самим Императором Гурмака — Хедивией фон Гурмак.
«Давно не виделись, Ваше Величество Император. Спасибо, что проделали такой долгий путь сюда.»
Я — Лизелотта — приветствовала Императора Гурмака по приказу отца. Конечно, позади меня стояли «Фантомы», замаскированные под охрану.
«Хм? О, так это Лизелотта. Ты выросла красивой, похожей на Франсуазу. Можешь звать меня дедушкой, как раньше, знаешь ли.»
«Тогда можно мне называть вас Дедушкой?»
«Уму, конечно.»
Император Гурмак — Дедушка — снял чёрный шлем, закрывавший лицо до самых глаз.
Хотя седых волос прибавилось, он всё ещё выглядел так же статно, как при нашей последней встрече. Трудно поверить, что ему уже больше шестидесяти.
«Кстати, этот мужчина рядом с тобой, неужели—?»
«Это Ругол-доно, старейшина Деревни Меченосцев.»
«Спасибо за представление, меня зовут Ругол.»
Рядом со мной Ругол-сан назвал своё имя, оставаясь на коленях.
В тот же миг глаза Дедушки расширились, и он улыбнулся шире, чем при виде меня.
«О, моя догадка верна. Пожалуйста, подними голову. Хотя наши пути разошлись, твой клан — наследник воли нашего Предка. Если я позволю такому человеку, как ты, стоять на коленях, я не смогу встретиться с Предком.»
Предок, о котором говорит Дедушка, — это Артур-сама, тот, кто заложил основу Империи Гурмак.
Говорят, около тысячи двухсот лет назад Артур-сама встретил Курта-сама и жителей деревни Хаст, а затем защитил деревню от угрозы гоблинов. В знак благодарности ему был дарован Экскалибур.
Этот меч — шедевр, созданный серьёзной работой кузнецов деревни Хаст, хоть и в качестве хобби.
Острота и характеристики наверняка далеко превосходят неудачный Кочо или успешную Секку, выкованные Куртом-сама, который не является мастером.
Артур-сама затем назначил одного из двух своих сыновей следующим Императором, а другого отправил охранять бывшее место деревни Хаст на территории демонов.
Землю, куда жители деревни Хаст, возможно, однажды вернутся.
Прямые потомки этих двух сыновей — Дедушка и Ругол-сан.
Значит, я тоже принадлежу к дальнему роду тех, кто защищал Курта-сама.
...Хотя это честь, раздражает осознание, что у меня есть кровное родство с Гольновой, этим глупым сыном Ругола-сана.
Но, видя, что Рыцари Драконов ничего не говорят о Руголе-сане, они уже знают об этой связи?
Или они просто хорошо читают ситуацию?
Ну, это относится и к «Фантомам», стоящим позади меня.
«Кстати, Лизелотта. Я видел это издалека, но это корабль, летящий в небе?»
После разговора с Руголом-саном тема перешла к Воздушному Кораблю.
«Верно, это величайшее изобретение Мастера ателье Бонбора, Воздушный Корабль. Поскольку метод его создания не засекречен, эта информация наверняка уже дошла до Империи.»
Метод создания Воздушного Корабля действительно распространился во многие страны.
Ведь Воздушный Корабль — это новое оружие, которого раньше не существовало, называемое воздушной боевой силой.
Если бы им обладала только одна страна, это могло бы разжечь пламя войны. Хотя лидеры стран заявляют об антивоенных настроениях, военные не будут сидеть сложа руки.
Поэтому сразу после создания Воздушного Корабля высокопоставленные лица Федерации Островных Городов Коскит и Королевства Хомурос тайно обсудили и решили обнародовать информацию.
Ну, хотя потребуется время, прежде чем другие страны смогут сами построить Воздушный Корабль.
«Разве это не изобретение Мастера ателье Курта Рокханса?»
Дедушка спросил с острым взглядом, отличающимся от прежнего.
«Верно, это так.»
Я заперла выражение лица улыбкой и спокойно ответила.
«Хуму, как и ожидалось от моей внучки. Твою смелость стоит похвалить — но, кажется, немного одиноко, когда ты предстаёшь передо мной в ложном облике.»
«——!»
Неужели он заметил?
Я предполагала, что Дедушка наверняка будет расследовать насчёт Курта-сама. Поэтому я использовала Кочо, чтобы создать иллюзию себя, чтобы моё выражение нельзя было прочитать. Однако Дедушка легко пробил иллюзию, которую не смог бы заметить даже демон высокого уровня.
«Ну, как бы то ни было, я принцесса королевской крови. Буду очень признательна, если вы закроете глаза ради моей самозащиты.»
«Уму, к тому же я сам принёс меч.»
Я перевела взгляд на меч, висевший на поясе Дедушки.
Неужели, нет, эта аура — несомненно, Святой Меч Экскалибур!
Хотя мы не на войне, зачем он носит такую вещь?
Этот меч должен появляться публично только на церемонии коронации. Даже для Императора недопустимо носить его с собой небрежно.
Хорошо, что я использую иллюзию Кочо.
Будь это мой настоящий облик, я наверняка показала бы выражение, совершенно неподобающее принцессе.
«Почему Дедушка принёс этот меч?»
«Это завещание Франсуазы.»
«Завещание матери Франсуазы?»
«Уму. Она сказала: если однажды я отправлюсь в это место, я должен взять с собой Экскалибур — так она сказала. Я сам не знаю причины.»
Мать Франсуаза сказала такое?
Горы Шин находятся на границе Королевства Хомурос и Империи Гурмак, но большая часть — территория Хомуроса, и там нет дорог. Поэтому, даже посещая Королевство Хомурос, он не должен был проходить через это место.
Почему мать знала, что Дедушка посетит это место?
Вероятно, это связано с Великим Мудрецом, поскольку мать Франсуаза, говорят, была одной из его учениц.
Но если так, возникает другой вопрос.
Какова на самом деле причина, по которой нужен этот Экскалибур?
Надеюсь, это не что-то опасное для Курта-сама. Однако если Великий Мудрец уже вмешался, мои возможности очень ограничены.
Я должна обсудить это с Юри-сан и подготовить меры предосторожности.
После того как я проводила Дедушку в резиденцию для делегации Империи Гурмак и закончила свою задачу, я направилась в домик для отдыха Курта-сама.
Там, как оказалось, была и Юри-сан.
«Юри-сан, прости, что прерываю, пока ты разливаешь чай изо рта, но у меня есть что обсудить—»
Я окликнула её, но поняла, что это бесполезно.
Похоже, она застыла от слишком сильного удивления.
Ну, если она так удивлена, это наверняка связано с Куртом-сама. Но что именно её так удивило?
Хотя с Куртом-сама мы должны были уже привыкнуть к вещам за пределами здравого смысла.
Я посмотрела в направлении её взгляда и вздохнула.
Ах, да, магический кристалл — и он очень огромный, да.
Ну, раз это Курт-сама, такое бывает — подумала я, пока не осознала.
В том магическом кристалле спала девочка, которую я никогда раньше не видела.
Девочка с каштановыми волосами, одетая в одежду, похожую на форму монахини Церкви Полан, с преобладанием красного и белого цветов.
«Ах, Лизе-сан! Вы уже закончили работу?»
Курт-сама появился из соседней комнаты с полотенцем — возможно, для Юри-сан, которая разлила чай — и поприветствовал меня. Но мой взгляд не мог оторваться от той девочки.
«Курт-сама — эта девочка... ваша?»
«Да, я принёс её сюда.»
«—! Курт-сама, хоть у вас уже есть я, с каких пор вы сделали второго ребёнка!?»
«Не так! Разве Курт может быть беременным!»
Юри-сан сразу «ожила», чтобы выразить протест.
◆◇◆
Исследование магического кристалла, в котором спала девочка, было поручено Мимико-сан и Юне-сан.
Я — Курт — вернулся вглубь пещеры вместе с Юлишией-сан и Лизе-сан.
Главным образом чтобы развеять недоразумение Лизе-сан.
Поскольку Юлишия-сан — важная фигура, которая будет присутствовать на мирной конференции, её сопровождали рыцари в качестве охраны, но мы попросили их подождать в пещере.
Мимико-сан предупредила, чтобы эту внутреннюю часть не видели люди из других стран.
Юлишия-сан технически зарегистрирована в Федерации Островных Городов Коскит, но это уже не проблема.
Возможно, Мимико-сан действительно глубоко доверяет Юлишии-сан.
Раньше я слишком отвлёкся на магический кристалл, но внутренняя часть этой пещеры сильно отличалась от предыдущих руин. Здесь красиво цвели самые разные цветы.
Поскольку такие виды цветов я никогда не видел в горах Шин, скорее всего, люди, построившие эти руины, посадили их в очень далёком прошлом.
Удивительно, но эти цветы были обычными.
Сначала я думал, что цветы здесь — особые, обработанные лекарством, чтобы никогда не увядать и цвести вечно.
Как когда я случайно сделал Хильдегард-тян бессмертной, я думал, что древние люди посадили цветы, которые никогда не разрушатся.
Однако я ошибся.
Если посмотреть на почву, похоже, здесь посажены четыре вида цветов. Они цветут и увядают поочерёдно в определённом цикле.
Трудно представить, сколько труда потребовалось, чтобы эта ротация продолжалась тысячи лет без вмешательства человека.
Я действительно восхищён высоким уровнем технологии людей, построивших эти руины.
Затем вокруг того цветника было размещено множество магических кристаллов. Как и та девочка, внутри были запечатаны различные живые существа.
«Это собака? Или кошка? Кажется, порода немного другая.»
Лизе-сан спросила, глядя на существо размером с собаку внутри магического кристалла.
«Я тоже не очень разбираюсь в биологии, но, возможно, это предки собак и кошек. Похоже, они были запечатаны и спят с очень давних времён.»
«Есть мышь, а это лошадь? Змея, лягушка, рыба...»
«Хотя они не охватывают все живые существа... количество, наверное, достигает тысяч видов, да? Есть и похожие на семена растений.»
«Даже зверолюди и эльфы...»
Как и та девочка, внутри были и дети-зверолюди, и дети-эльфы.
«Курт, что это за место на самом деле?»
На вопрос Юлишии-сан я объяснил, читая брошюру-путеводитель по фабрике (Часть Вторая), лежавшую в комнате.
«Это комната под названием «Сад Ноя» (Игровая Площадка Ноя). Создана биологом по имени Ной для сохранения данных жизни от Запретного Монстра, угрожающего миру. Похоже, эти существа запечатаны живыми внутри магических кристаллов.»
«Запретный Монстр... значит, действительно технология древних людей, да. Тогда они всё ещё живы?»
«Да, они живы.»
Даже я это чувствую.
Все животные и растения, запечатанные здесь, не умерли.
Раньше я сказал, что они спят, но на самом деле это не обычный сон — их время остановлено. Поэтому они не видят снов, и их сознание полностью отсутствует.
«Курт-сама может делать такое?»
«Невозможно. Начиная от инструментов межпространственного переноса и заканчивая цивилизацией Лапитал — древние люди действительно невероятны.»
Я мог бы создать подобное состояние, давая снотворное непрерывно в течение ста лет после того, как сделал кого-то бессмертным.
Но если делать это многократно, это наверняка нагрузит тело, и нет способа защититься от внешних врагов. Во сне человек неизбежно становится беспомощным.
В этом смысле этот магический кристалл отличается от обычного. Похоже, его не так просто разрушить. Раньше я попробовал ударить кристалл с насекомым молотом из фабрики, но не осталось ни одной царапины.
Этот магический кристалл действительно невозможно разрушить.
Это не потому, что кристалл очень твёрдый или по другой физической причине.
В результате заморозки времени возникает искажение измерения внутри и снаружи магического кристалла, делая вмешательство извне невозможным.
«Принцип этого неразрушимого магического кристалла похож на сам этот мир, да.»
«Этот мир — ах, точно. Древние люди отказались от старого мира и создали другое измерение — наш нынешний мир — как способ запечатать Запретного Монстра. Именно разрыв измерения позволил запечатать того монстра.»
Юлишия-сан кивнула, услышав мои слова, затем Лизе-сан спросила.
«Значит, этот магический кристалл — не просто обычный магический кристалл, а своего рода магическая формула, создающая другое измерение?»
«Да. Ну, точнее не измерение, а пространство-время... э, погоди-ка?»
Если это разрыв пространства-времени, возможно, с силой Акури мы сможем вмешаться в эту границу.
Ведь по рассказу Юлишии-сан и Лизе-сан от дяди Урано в прошлом, способность телепортации Акури обладает силой перемещаться в пространстве-времени.
«Ой?»
«Что такое, Лизе-сан?»
«Нет, мне просто показалось странным. Хотя здесь так много видов животных и растений, нет ни одного монстра вроде гоблина или орка, да? То же самое с расой демонов...»
Точно, нет ни одного существа, называемого монстром или демоном.
Не только это, нет даже семян полезных растений вроде Трента.
«Может, Ной-сан намеренно не оставил их, потому что ненавидит монстров?»
«Но хищные звери кроме монстров всё же есть. К тому же, если они ненавидят монстров, разве не странно, что они создали Ядра Подземелий, которые как раз создают монстров?»
«Или наоборот, поскольку у них есть Ядра Подземелий, способные создавать монстров, они не сочли нужным оставлять монстров здесь?»
Хм, похоже, ответа не будет, сколько бы я ни думал.
По крайней мере, если бы я мог поговорить с кем-то, спящим внутри магического кристалла.
В конце концов, не придя к выводу, мы решили выйти из руин.
«В любом случае, я рада, что узнала, что она не тайный ребёнок Курта-сама.»
«Как у меня может быть тайный ребёнок. У меня даже пары нет.»
«Ой, я-то всегда открыта, знаешь ли. Другая сторона моей кровати всегда пуста для тебя.»
Лизе-сан действительно любит такие шутки.
Затем, когда мы вышли из пещеры, там уже был Гольнова-сан.
Как только он увидел моё лицо, Гольнова-сан цыкнул и заговорил.
«...Сообщение от Мимико, придворного мага третьего ранга. Папа Полан ещё не прибыл, но мирная конференция начнётся по расписанию. Лизе и Юлишии велено немедленно явиться в зал заседаний.»
Не только Юлишия-сан, но и Лизе-сан тоже должна присутствовать?
«Ой? А Курт-сама не идёт?»
«На этот раз только скучные политические дела. Говорят, нет смысла, чтобы Курт шёл. Этот дурак должен приготовить ужин.»
«Разве Мимико действительно так сказала? Если ты просто хочешь помешать Курту из-за злости, что не стал старейшиной, я не останусь в стороне.»
Юлишия-сан пристально посмотрела, заставив Гольнову-сана фыркнуть.
«Разве я стал бы делать такое постыдное?»
Затем он передал Юлишии-сан письмо с инструкциями.
Там был почерк Мимико-сан, содержание точно такое, как сказал Гольнова-сан.
В конце концов мы расстались там. Я пошёл с Гольновой-саном искать ингредиенты для ужина.
Хотя на Воздушном Корабле было достаточно запасов еды, говорят, что вокруг есть очень вкусный вид свиньи под названием Великая Свинья. Мы намеревались найти её мясо.
Похоже, Гольнова-сан знает, где находится Великая Свинья — говорит, он обошёл эту гору, когда искал мою деревню — и я последовал за ним.
Поскольку прошло уже больше тысячи лет, топография этой горы сильно изменилась. Я не узнавал окрестности.
«Кстати, Гольнова-сан нашёл Елену-тан в кладовой дяди Урано, да? Хотя здания деревни исчезли, слава богу, что кладовая, находившаяся довольно далеко от деревни, уцелела.»
«............»
«Наша первая встреча тоже была у подножия этой горы, да. Тогда Гольнова-сан защитил меня от гоблина, ты был действительно крут.»
«...Кур, помолчи немного.»
«............Хорошо.»
Меня одёрнул Гольнова-сан.
Поскольку мы давно не шли вдвоём, я слишком разволновался.
Гольнова-сан время от времени, казалось, проверял моё состояние позади него, но ни разу не обернулся и продолжал идти молча.
Я хотел заговорить с ним, но в конце концов время прошло без разговоров.
И вот—
«Кур, есть что-то, что ты хочешь мне сказать?»
«Ах... это, мне интересно, чем Гольнова-сан занимался все эти полгода.»
Я слышал, что после предыдущей войны Гольнова-сан сбежал из Деревни Меченосцев, потому что почувствовал, что нет смысла оставаться там, если он не может стать старейшиной.
Но недавно он вернулся в деревню.
Я не знаю, что произошло, но слышал, что с тех пор, как он вернулся, он усердно выполнял тяжёлую работу и постепенно начал заслуживать доверие Ругола-сана.
«Ничего особенного, я ведь искатель приключений. Я просто работал искателем приключений. Поскольку моё имя уже запятнано в этой стране, я ушёл в Империю Гурмак.»
«Вот как!»
Хотя я удивился, моё сердце наполнилось радостью.
Хотя отряд «Клык Огненного Дракона» можно считать распущенным, я был рад слышать, что Гольнова-сан всё ещё активен как искатель приключений.
«Название отряда «Суйгэцу». Слышал?»
«Да! Это клан искателей приключений S-ранга в Империи Гурмак, в котором более пятидесяти членов, да!»
«Верно. Когда я регистрировался в Гильдии искателей приключений Империи Гурмак, я сразился с лидером «Суйгэцу» на практическом экзамене.»
«И Гольнова-сан победил и был принят в тот отряд!?»
Услышав мой вопрос, Гольнова-сан рассмеялся.
«Меня как раз отдубасили как следует. Поединок проводился на деревянных мечах ради безопасности, но я не мог и пошевелиться. Хотя я ведь Гольнова, да? Я проиграл вчистую обычному человеку, не монстру вроде Елены. Я было подумал, что если бы я использовал огненный меч, а не деревянный, я бы не проиграл. И тут я осознал. Моя сила до сих пор была не моей собственной, а силой того огненного меча.»
Затем Гольнова-сан попросил того лидера «Суйгэцу» разрешить ему присоединиться временно, хотя бы для выполнения любой чёрной работы.
Я почти не мог поверить.
Гольнова-сан дошёл до такого.
«Ну, если уж я взялся всерьёз, за полгода меня начали признавать и предложили стать официальным членом. Но я решил вернуться в деревню.»
Гольнова-сан не объяснил причину.
Какие перемены в чувствах пережил Гольнова-сан за эти полгода? Я не знаю. Однако я могу понять, что Гольнова-сан сильно изменился.
«Кур... ты сам...»
«Э? Что со мной?»
«...Нет, ничего. Важнее, вон то место.»
Согласно словам Гольновы-сана, на довольно открытом участке было больше десятка свиней.
Их размер втрое больше свиней, которых я видел на ферме near Вальхой, и клыки тоже очень острые.
«Я разберусь с ними, а ты займись остальным.»
«Э, не убивай! Нам достаточно попросить немного мяса.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...