По предложению Лизе-сан мы сразу же отправились на повозке в главный город владений маркграфа Тайкуна.
Нас было пятеро: Рикуто-сама, Юлишия-сан, Лизе-сан, я… и Акури.
— Здравствуй, Курт. Ха-ха-ха, Акури тоже приехала? — Рикуто-сама с улыбкой посмотрел на меня, а затем, заглянув Акури в глаза, обратился к ней: — Приятно познакомиться, я Рикуто.
— Приятно познакомиться, я Акури! — бодро ответила она, и я с облегчением выдохнул.
Когда решили, что я поеду в город с Юлишией-сан и остальными, Акури планировали оставить под присмотром Шины-сан.
Но, как и следовало ожидать, Акури телепортировалась и увязалась за мной.
Цель поездки в город была, во-первых, в том, чтобы Рикуто-сама засвидетельствовал почтение маркграфу; во-вторых — своими глазами изучить фестиваль, чтобы узнать о тенденциях и качестве местных товаров; и наконец — воспользоваться случаем, чтобы спасти Хильдегард.
Третья цель была, по сути, моим личным желанием. Мне уже было неловко, что я втянул всех в это, а тут ещё и Акури… Я не знал, как извиниться перед Рикуто-сама.
Пока я об этом думал, он добродушно улыбнулся.
— Не переживай, Курт. Разбираться с похищением и незаконным заточением, совершёнными дворянином, — тоже часть долга таких, как я, приближённых к королевской семье.
— Что?! Рикуто-сама — член королевской семьи?!
— Ну, в общем… да. Хотя я внебрачный ребёнок, и это не разглашается, так что буду признателен за молчание, — ответил он немного нервно.
Когда я отвёл взгляд, то увидел, как Лизе-сан, спрятав руки за спину, получила лёгкий тычок от Юлишии-сан.
Я понятия не имел, что они делали.
— Ну что ж, дальше я пойду один. К назначенному дню я успею, так что пока наслаждайтесь фестивалем, — сказал Рикуто-сама. Взмахнув плащом — который он, как-то незаметно для меня, успел надеть, — он выпрыгнул из повозки.
Я поспешно высунулся наружу, но он уже исчез из виду.
— Невероятно! Он исчез!?
— Рикуто-сама исчез!
— Эй, Акури. Надо говорить «Рикуто-сама».
— «Рикуто-сама», да.
— Умница. Но как он исчез? Может, умеет пользоваться магией телепортации, как ты, — сказал я с изумлением.
И тут за спиной послышался шёпот…
— Лизе, ты переборщила! Что это было за представление? Откуда вообще взялся этот плащ?
— Ничего не поделаешь. Так выглядело куда эффектнее.
— Понятно-понятно… тогда побыстрее убери «Баттерфляй», что прячешь за спиной. Курт заметит.
— Можно подумать, я сама не знаю…
О чём они говорили, я не расслышал, но… кажется, там прозвучало моё имя.
— Эм… что-то случилось со мной?
— Н-нет, ничего, Курт-сан!
— Верно, Курт. Рикуто постоянно действует сам по себе, так что не волнуйся. Он не любит толпу.
— Да, Курт-сан. Давайте просто насладимся завтрашним фестивалем! — сказала Лизе-сан, беря меня под руку.
— Э-эм… эта поездка ведь для изучения моды и качества местных товаров, верно? В таком случае, наверное, лучше, если вы, Лизе-сан, будете наслаждаться сами, а я займусь исследованием один…
— Нет уж! Придумала! А как же Акури? Разве ты не хочешь погулять по фестивалю с папой?
— Да! Хочу погулять!
— Она ясно сказала. Мы можем совместить исследование с развлечением.
Исследование с развлечением…?
Задача непростая, но… я не хотел, чтобы Акури прошла через то же, что и я.
— Понял. Я сделаю всё возможное, чтобы Акури повеселилась.
— Вот и отлично! Повеселимся вместе! — сказала Лизе-сан, шагнув ближе и подмигнув.
Тут Юлишия-сан громко кашлянула:
— Кхм. — Она бросила на нас предостерегающий взгляд. — Лизе, Курт, на второй день с вами пойду я, не забывайте. И особенно ты, Курт… смотри, не веселись так, чтобы на следующий день не стоять на ногах.
Она была права… нужно быть осторожным, чтобы не увлечься.
В ту ночь мы прибыли в город маркграфа. Поскольку фестиваль ещё не начался, нас сначала не хотели пускать с повозкой в конюшни. Но стоило показать знак Мастера ателье, как нам тут же выделили место. Привилегии знати и правда впечатляли.
С тем же знаком мы сняли в гостинице два номера класса люкс. Один — для Акури и меня, другой — для Лизе-сан и Юлишии-сан.
Как и положено номеру люкс, в нём была собственная ванная.
И, что удивительно, ванна уже была наполнена.
Если бы пришлось звать кого-то, чтобы подготовить ванну, мне было бы неловко… но раз всё уже готово, не воспользоваться было бы расточительно.
— Акури, примешь ванну с папой?
— Да! Хочу ванну с папой!
Акури была маленькой девочкой, так что обычно купалась с Лизе-сан, Юлишией-сан или Шиной-сан. Но в три года нет ничего странного, если ребёнок купается с отцом. Даже в городе часто можно увидеть малышей, купающихся голышом на людях.
Я снял с Акури одежду, и мы залезли в ванну.
Хм… вода чуть прохладная, но для Акури в самый раз.
Ах да, раз было жидкое мыло, я решил попробовать сделать пенную ванну.
— Акури, тебе нравятся пенные ванны?
— Пенная ванна? Что это?
— А, ты никогда не пробовала? Тогда сделаем прямо сейчас. — С этими словами я сначала набрал ведро воды для ополаскивания, а затем вылил жидкое мыло в ванну.
Я энергично размешал воду, и на поверхности начали образовываться пузыри.
Мыло было мягким, для кожи, так что даже если бы Акури случайно его проглотила, ничего страшного бы не случилось.
— Сколько пузырей! — радостно закричала Акури, хлопая ладошками по воде. От этого пены стало ещё больше.
Вскоре пузыри полностью покрыли меня.
Неужели я переборщил?
— Я тоже хочу поиграть с мамой Юли и мамой Лизе! — сказала Акури.
Мне понадобилось мгновение, чтобы понять смысл её слов.
И пока я об этом думал, мне показалось, что моё тело вместе с Акури на руках на миг поднялось в воздух.
А когда я открыл глаза, передо мной была ванна без пены… и Юлишия-сан с Лизе-сан.
Более того, обе были совершенно обнажены. Ни Юлишия-сан, ни Лизе-сан не прикрывались полотенцами — они намотали их только на волосы, так что ничего не скрывало.
Проще говоря, я оказался в женской ванной…
— П-п-прос—
— ПЕНА МЕШАЕТ! — хором воскликнули они, но совсем не то, что я ожидал.
— Сколько пузырей! — Акури бегала по ванной голая, с ног до головы в пене.
Так и завершился ещё один день в городе маркграфа.
В первый день фестиваля главная улица была забита людьми — куда больше, чем накануне, — и повсюду стояли прилавки.
Большинство лавок продавали еду, которую, судя по всему, можно было есть на ходу, и отовсюду доносились аппетитные запахи.
Были и другие прилавки с мелкими товарами, отчего улица казалась невероятно оживлённой.
— Уа-а, как здорово!
— Здорово!
Наш с Акури словарный запас не позволял выразить ничего другого.
— Владения маркграфа Тайкуна граничат с Демоническими землями, но при этом лежат ровно посередине торгового пути, соединяющего южное пустынное королевство Торшен, северный Островной город-федерацию Коскейт и наше королевство Хомурос. Поэтому во время фестиваля открываются лавки, представляющие разные культуры. Например, вон тот кактус без колючек: если его разрезать, изнутри потечёт сладкая вода.
— Правда? Как интересно.
Я спросил Акури, хочет ли она попробовать, и, как и ожидалось, она кивнула.
Они стоили по пять медных монет, что для фрукта казалось дороговато, но раз фестиваль, можно немного потратиться.
Я купил два кактуса. Когда продавец срезал верхушку одного, из него хлынула вода, будто в мешке с жидкостью проделали дырку. Если держать срезом вверх, вода переставала литься.
Я протянул один Лизе-сан.
— Вот, пожалуйста.
— А? Но тогда вам, Курт-сан, не останется.
— Не переживайте, я допью за Акури. Ребёнку одному слишком много.
— Тогда с благодарностью принимаю, — с улыбкой сказала Лизе-сан.
Кант-сан как-то учил меня, что, когда гуляешь с девушкой, за еду должен платить мужчина. Пригодилось.
Мне ещё не доводилось вот так ходить по магазинам с женщиной.
— Вкусно! Папа, тоже хочешь?
— Да, спасибо, Акури, — ответил я, принимая кактус.
Я отпил, и во рту разлилась сладость.
Ого, сладкий, как сахар.
Пока я об этом думал, Акури смотрела на меня с тоской, так что я вернул ей кактус со словами: «Очень вкусно, Акури». Она радостно принялась пить.
— Курт-сан, вы, кажется, почти не попили. Хотите ещё? Я-я не говорю это потому, что хочу косвенного поцелуя или что-то в этом роде…
— Ха-ха-ха, не ожидал, что мне так понравится. Тогда отопью ещё немного.
Концовку я не расслышал, но подумал, что будет обидно, если Лизе-сан не сможет насладиться кактусом из-за моей излишней скромности, так что сделал ещё глоток.
Когда я вернул кактус Лизе-сан, она уставилась на отверстие с совершенно красным лицом.
Взгляд у неё был настолько серьёзный, что даже прохожие, шедшие навстречу, уступали ей дорогу.
Что-то случилось?
Допив кактус до конца, она бережно убрала его в сумку, будто сокровище.
— Простите, Лизе-сан. Если хотите, я выброшу его. Вон там стоит мусорный—
— Выбросить?! Ни за что!
— А?! Э-это что… ценная вещь?
— Ах, нет, ну… Понимаете, раз это фрукт, которого не найти в нашей стране, я решила оставить его как образец для исследования.
— А, понятно. Вот оно что.
Лизе-сан и правда вызывала восхищение. Даже говоря, что пришла повеселиться, она ни на миг не забывала о работе.
Поистине образцовый человек.
— Курт-сан, вы ведь раньше тоже были искателем приключений, верно? Наверняка видели много фестивалей, путешествуя по разным местам?
— Ах, да, фестивалей было много… но я всегда оставался в конюшне, охраняя повозку и ухаживая за снаряжением Гольновы-сана и остальных.
Когда я это сказал, Лизе-сан посмотрела на меня с сочувствием.
— Звучит тяжело…
— Нет, не очень. Такой, как я, что занимался мелкими поручениями, и не мог рассчитывать на фестиваль. Все, кто работал в конюшнях, жили так же. Говорят, в дни фестивалей часто воруют повозки. Помню, однажды кто-то принёс мне поесть…
— Должно быть, это приятное воспоминание.
— Да, но, ах, не совсем… в одной из сладостей было снотворное. Я заметил по запаху и не стал есть, а вот человек из соседней конюшни съел, и у него украли весь груз вместе с повозкой.
— Это же…
— Но когда я услышал ту историю, то подумал: «Гольнова-сан был прав с самого начала».
Существовали конюшни с круглосуточной охраной, но стоили они очень дорого. А во время фестивалей цена вырастала в десять раз, так что мы не могли ими пользоваться.
К счастью, в этот раз благодаря привилегии Мастера ателье мы смогли оставить повозку в дорогой конюшне, так что никому не пришлось оставаться сторожить.
— Но всё же я всегда думал, что хотел бы хоть немного погулять по фестивалю… Поэтому и хочу, чтобы Акури повеселилась без сожалений, как у меня.
— Не говорите так, Курт-сан. — Лизе-сан подняла Акури на руки, взяла меня за руку и сказала: — Я не хочу, чтобы у Курта-сана тоже остались сожаления, так что сегодня мы втроём повеселимся на фестивале! По полной!
— … Хорошо!
— По полной!
После этого мы втроём обошли много разных прилавков.
На фестивале и правда были очень необычные лавки.
Были даже аттракционы, где посетители могли участвовать.
— Хочу вон то!
Акури указала на плюшевую игрушку — приз в тире для стрельбы из лука.
Каждый мог сделать пять выстрелов, и очки начислялись в зависимости от попадания.
Однако было ограничение по возрасту — от семи лет, так что маленьким детям участвовать нельзя.
— Ладно, я постараюсь, — сказал я, протягивая пять медных монет за участие.
— Удачи, Курт-сан!
— Да!
Я взял у молодого работника лук и стрелы и прицелился… по крайней мере, так планировалось.
Стрела упала прямо перед мишенью.
Я подумал прицелиться выше, но в этот раз стрела вонзилась в потолок.
— Господин клиент, это впечатляюще плохо, — с натянутой улыбкой заметил хозяин.
Хм… как я и думал, стрельба из лука оказалась сложнее, чем кажется.
— Курт-сан, позвольте мне попробовать, — Лизе-сан взяла у меня лук и тут же выстрелила.
Стрела вонзилась в край мишени.
— У этого лука довольно причудливый изгиб… — заметила она, а затем выпустила вторую и третью стрелы, обе попав точно в центр.
— Какая меткость, невероятно! Жена спасла мужа после такого провала!
— Муж?!
— Жена?!
Лизе-сан и я повысили голос одновременно, но хозяина это не смутило, и он просто вручил плюшевую игрушку Акури.
— Спасибо~! — радостно сказала Акури.
Эх… я показал такую жалкую сторону перед Лизе-сан.
И нас приняли за семейную пару… наверное, ей это было неприятно.
Пока я думал об этом, мы шли дальше, и нас окликнул продавец из другой лавки.
— Эй, вы! Как насчёт игры со взвешиванием красных бобов? У вас есть минута, чтобы наполнить миску и поставить на магические весы. Если уравновесите идеально — главный приз! Если нет — получите приз в зависимости от наклона весов.
Перед лавкой стояли большие весы и горы красных бобов.
В тот момент весы были уравновешены примерно тремя килограммами с каждой стороны.
Призом за идеальный баланс были десять килограммов красных бобов и одна золотая монета.
Затем, в зависимости от угла наклона, — призы поменьше. Утешительный приз — сто граммов бобов.
Участие стоило десять медных монет.
— Выглядит интересно. Курт-сан, почему бы не попробовать?
— Да, мне и самому любопытно насчёт бобов. — Я оставил Акури на Лизе-сан и заплатил десять медных монет.
— Спасибо за участие. Слушай, парень, сделаю тебе одолжение: можешь подержать одну из гирь, что мы поставили.
— А? Правда?
— Конечно.
Так что я без стеснения проверил её вес.
Да, вес был ровно таким, как я и предполагал.
— Тогда начинай.
— Хорошо.
Я набрал красные бобы руками и положил их в специальную ёмкость.
— Ну, думаю, этого хватит.
— Уверен? Не переложил?
— Уверен.
С этими словами я снял одну из гирь с весов и поставил на её место ёмкость с бобами.
Сначала весы сильно качались, но постепенно колебания затихли…
И вот они остановились в идеально горизонтальном положении.
Толпа, что собралась, пока я и не заметил, разразилась возгласами.
— Ч-что?! Как это возможно?! — воскликнул хозяин, широко раскрыв рот.
Как возможно? Честно говоря, в такой простой игре промахнуться было бы сложнее.
— Простите, но мне как-то неловко брать золотую монету за такое лёгкое дело, так что я возьму только бобы.
— А? Э-э… что?
Хозяин растерянно заморгал, но я не обратил внимания и взял только мешок бобов с полки призов.
После этого некоторые зрители воодушевились и стали платить по десять медных монет за участие.
— Надеюсь, у этой лавки всё будет хорошо… Если они и дальше будут делать такие лёгкие игры, могут разориться, — сказал я, неся десять килограммов бобов.
— Неужели было так просто?
— Очень. Эти весы, наверное, оставались в равновесии даже при погрешности в три миллиграмма.
— Три миллиграмма?! Это же легче одного боба?!
— Да. Один боб весит около двухсот миллиграммов. Вес немного различается, но с небольшой подгонкой можно без труда уравновесить.
К слову, когда я проверил список призов, оказалось, что даже при погрешности около двухсот миллиграммов можно выиграть больше, чем потратил, так что даже без такой точной настройки игра уже была выгодной.
Определённо очень щедрая лавка.
Чтобы не таскать с собой тяжёлые бобы, мы заплатили носильщику чаевые и попросили доставить их в гостиницу.
Моё свидание с Куртом-саном проходило просто замечательно.
Акури с нами не входила в мои планы, но даже так прохожие то и дело принимали нас за молодую пару, и, честно говоря… мне это было совсем не неприятно.
Хе-хе, Юли-сан, я знаю, что ты неравнодушна к Курту-сану, но это свидание осталось за мной.
Потому что в тот день мы с Куртом-саном обошли самые популярные места фестиваля.
Благодаря этому, куда бы ты ни пошла на следующий день, для Курта-сана это всегда будет «место, куда я уже ходил с Лизе-сан», — то есть не более чем повтор.
И, что важнее… я решила, что сегодня сделаю следующий шаг!
Иными словами — признаюсь!
Я признаюсь Курту-сану в любви… и он примет меня.
Зная его, уверена: при таком характере он никогда не будет изменять.
Конечно, из-за низкой самооценки он может сказать что-то вроде: «Такой девушке, как вы, не стоит встречаться с кем-то вроде меня, это было бы нечестно по отношению к ней», — и отказаться.
Но этого можно избежать… если он не будет чувствовать, что причиняет кому-то боль.
Например, если сказать так:
«Курт-сан, раз у нас обоих нет пары, почему бы нам не попробовать встречаться?»
Такой «пробный» подход идеален для Курта-сана, у которого, скорее всего, никогда не было девушки (я так предполагала).
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...