Я находилась на втором подземном этаже ателье, в кладовой, которую больше не использовали.
В тот момент именно там держали демоницу. Её тело было связано мифриловыми цепями, выкованными Куртом-саном, а во рту был кляп.
Прошло уже два дня с тех пор, как её сюда привезли, но она не подавала признаков пробуждения.
Похоже, слова Курта-сана были правдой: три дня она не очнётся.
Судя по всему, если дать ей противоядие, она проснётся сразу, но, поскольку нам тоже нужно было время на подготовку, пока мы этого не делали.
Однако была одна проблема.
— Акури, ты опять сюда пришла?
— Ах, мама Лизе!
Мелко топая, Акури подбежала и обняла мою ногу.
Я подхватила её под мышки и осторожно подняла.
Акури могла свободно перемещаться по особняку с помощью магии телепортации. Поэтому, если запереть её в маленькой комнате, был риск, что она с помощью магии и вовсе покинет территорию ателье. Чтобы этого не случилось, ей разрешили свободно передвигаться в пределах поместья.
В связи с этим и мне было позволено общаться с Акури.
— Я же говорила, сюда нельзя, Акури. Здесь опасная женщина, помнишь?
В этом и была проблема.
Если с этим ребёнком что-то случится, я себе этого не прощу.
— ...Прости.
— Я не сержусь. Достаточно, чтобы ты понимала.
С этими словами я обняла её. Хорошая мать, наверное, должна была бы отругать за непослушание, но это я оставлю наставнику, которого мы найдём, когда Акури подрастёт.
— Ах, Лизе-сан, и Акури тоже. Вы были здесь?
— Курт-сан!?
— Папа пришёл! — Акури забилась у меня в руках и в мгновение ока телепортировалась прямо к Курту-сану.
Я впервые видела это своими глазами, но магия телепортации... и правда удобная.
Вот бы и мне так уметь...
— Л-Лизе-сан, это же мужская баня! Откуда вы здесь?!
— Прошу прощения, Курт-сан. У меня не получилось воспользоваться магией телепортации.
— Ах, так это телепортация? Тогда ничего не поделаешь.
— Да, поэтому я ничего не могу с этим поделать. И в знак извинения позвольте потереть вам спину.
— О, нет, не нужно.
— Ну же, ну же, не стесняйтесь.
...Вот что можно было бы сделать.
Ай! Из носа пошла кровь.
— Эй, папа, во что мы будем играть?
— Прости, Акури, можешь меня извинить? Мне нужно немного помыть её, так что поиграем позже, хорошо?
Помыть её!?
Н-неужели это тот же сценарий, только наоборот!?
Это одна из тех ситуаций, когда говорят: «Лизе-сан, раз вы телепортировались прямо в баню, не хотите, чтобы я потёр вам спину?»!?
Я-я даже не подумала о таком...
— Пожалуйста, Курт-сан.
— Да, сейчас начну. — Курт-сан сказал это, взял мокрое полотенце... и прошёл мимо меня.
...А?
— Госпожа охотница на драконов, я вымою вам спину.
— Подождите! А? Вы собираетесь мыть её? Серьёзно?
— Да. Из-за моего лекарства она оказалась в таком состоянии, так что хотя бы хочу немного её помыть.
— Значит, Курту-сану тоже нравятся... большие?
— Большие? О чём вы?
Ах... я проговорилась.
Курт-сан не из тех пошлых мужчин, что пользуются случаем прикоснуться к женщине с грязными намерениями.
Он собирался помыть эту демоницу просто потому, что считал её охотницей на драконов и верил, что, если относиться к ней с уважением, она, возможно, одумается.
То, что он мыл только спину, а не грудь, было очень на него похоже.
— Курт-сан, пожалуйста, не снимайте цепи.
— Да, Юлишия-сан меня об этом предупредила.
— Понятно. Тогда живот и грудь вымою я.
— Акури тоже поможет!
— Спасибо.
И вот мы втроём начали мыть демоницу.
Акури занялась её ногами, Курт-сан — спиной и шеей, а я — лицом, животом и грудью.
А? Сначала я об этом не думала, но делать всё вместе оказалось совсем неплохо.
Мы были как настоящая семья: папа, мама и дочка.
...Пусть эти два комка жира и источали зловещую энергию, но фигура у демоницы и правда была.
Ладно, может, стоит и рога ей отполировать?
— Ах, Лизе-сан. Люди рогатой расы не любят, когда чужаки трогают их рога, так что лучше не надо.
— Рогатой расы? Курт-сан, это... что значит?
Только я собралась спросить об этом незнакомом слове, как нас прервали.
— Что вы втроём здесь делаете? Мне нужно поговорить, не помешаю?
— Что такое, Юли-сан? Мы сейчас в самом разгаре.
Кажется, есть поговорка: тот, кто мешает чужой любви, заслуживает быть укушенным драконом.
Так я и собиралась сказать, но, увидев рядом Мимико-сан, всё поняла.
Расследование по Акури закончилось.
— Акури, папе и маме сейчас нужно кое-что сделать. Ты подождёшь с сестрёнкой Шиной?
— Да, я подожду с Си-Си.
Акури бодро ответила и, радостно поприветствовав Мимико, которую видела впервые, вышла из комнаты.
— Простите, Курт, Ла... Лизе. Я прервала вас в самый семейный момент.
— Не переживайте, Мимико-сан. Давно не виделись. Итак, что выяснилось насчёт Акури?
Первым спросил Курт-сан.
Запретный вопрос, от которого, по сути, зависело, должна ли умереть его собственная дочь.
И всё же первым его задал не Юли-сан и не я, а сам Курт-сан.
Его доброта глубоко тронула меня.
Но...
— Пожалуйста, расскажите, Мимико-сан.
— Да, Мимико, расскажи нам правду об Акури.
Юли-сан и я последовали за Куртом-саном.
Если Курт-сан решил взять вину на себя одного, мы молча разделим её с ним.
А если результат окажется неблагоприятным, мы были готовы искать способ, чтобы Акури могла жить дальше.
К такому выводу мы с Юли-сан и пришли.
— ...Может, начать с результата? — Мимико-сан произнесла это таким тоном, будто готовила нас, хоть это и прозвучало как лишнее предисловие.
Мы втроём не ответили в один голос, но все кивнули.
— Итак... вывод таков: мы не смогли это определить.
После такой интриги — «не смогли определить»?
Ответ принёс облегчение, но и оставил чувство пустоты.
Но если бы всё сводилось к простому «не знаем», не думаю, что Мимико-сан проделала бы весь этот путь.
— Я проанализировала ткань со слюной и волосы, что принесла Юлишия, и их состав полностью совпал с человеческим. Однако в ногтях были обнаружены следы чего-то похожего на магические кристаллы; и не простые, а с пространственной магией.
Пространственная магия, значит.
У магии много атрибутов:
Огонь, вода, ветер и земля — четыре основных.
Лёд, молния, металл и дерево — производные.
Свет, тьма, жизнь и разум — высшие.
Это атрибуты, доступные обычным магам.
Я, например, могла использовать воду, ветер, свет и жизнь.
А помимо них существуют магии, не принадлежащие ни к одной из перечисленных групп.
Их называют безатрибутной магией, или нейтральной.
Почти никто не способен ею пользоваться, и даже неясно, можно ли вообще считать это магией.
Пространственная магия — одна из них.
Есть записи, что её использовали в Эпоху Созидания, но в наши дни она считается утраченной, и никто не может её применять. Однако в её существовании сомнений нет.
Доказательство тому — камни телепортации и кристаллы телепортации.
Их создали несколько десятилетий назад в одном ателье, и при изготовлении использовались магические кристаллы с пространственной магией. Способ создания этих кристаллов держится в секрете... и вот теперь этот компонент обнаружили у Акури.
Я перевела взгляд туда, куда ушла Акури, на дверной проём.
Мимико-сан, словно дождавшись, пока мы осмыслим информацию, продолжила:
— ...Нельзя предположить, что человек может обладать такими компонентами. Этот ребёнок — не человек.
Не человек.
Раз она родилась из яйца, мы и так знали, что она не человек.
Но, услышав это снова, я не могла не почувствовать, как что-то шевельнулось в груди.
— Если она не человек... тогда она монстр? — спросила Юли-сан у Мимико-сан.
Мимико-сан покачала головой.
— Этого мы тоже не знаем. Но именно потому, что не знаем... мне страшно. Мне страшно, что этот ребёнок находится здесь, в ателье. У неё человеческая внешность, она говорит как человек, ест как человек... но она не человек. Мы не знаем, когда она может напасть на вас троих. Если бы это было возможно, я думаю, было бы лучше держать её под охраной в лаборатории; а чтобы она не использовала магию телепортации — запечатать её магию проклятием.
— Простите, Мимико-сан. Я вынужден отказаться от этого предложения, — сказал Курт-сан. — Мимико-сан, вам страшно рядом со мной?
— Страшно? Мне такое и в голову не приходило.
— Это потому, что вы верите, что я никогда на вас не нападу?
— Ну, мы друзья, и я тебе доверяю, Курт. И даже если бы ты напал, я, наверное, смогла бы ответить.
Это правда. Если бы Курт-сан всерьёз атаковал, ни Мимико-сан, ни я не смогли бы его победить. Сбей он меня с ног, я бы, наверное, просто поддалась инстинктам.
— Вот и здесь так же. Чувствовать себя в безопасности рядом с кем-то — не вопрос того, человек он или нет... а вопрос доверия. Я доверяю Акури. Конечно, играет роль и то, что она моя дочь... но помимо этого, когда я с ней, у меня такое чувство, что она приходит сюда, потому что беспокоится о спящей охотнице на драконов.
— Я тоже согласна с Куртом. И более того, я в долгу перед этим ребёнком: она спасла мне жизнь, — добавила Юли-сан, поддерживая Курта. Я, разумеется, чувствовала то же.
— Я тоже доверяю Акури. «Ри» в Акури — от меня, Лизе.
— Если уж так, то «А» в Акури — от Юлишии!
— И не забывайте, что «Ку» в Акури — от Курта.
Услышав мои слова, подхватила не только Юли-сан, но и Курт-сан.
Редко Курт-сан так твёрдо выражал своё мнение. Это показывало, насколько Акури ему дорога.
И правда... пусть она и наша дочь, но это вызывало зависть.
— ...Ну и заботливые же вы родители. Впрочем, раз так, думаю, проблем нет. Кстати, Курт, у тебя есть под рукой противоядие от паралича охотницы?
— Ах, да, противоядие здесь, в комнате, всегда наготове, — ответил Курт-сан. Он взял с полки шприц и пузырёк с жидкостью.
Игла у шприца была невероятно тонкой. Наверное, укол даже не почувствуется. Как и следовало ожидать от Курта-сана.
— Пожалуйста, введи это в вену.
— Спасибо... Тогда, Курт, можешь побыть с Акури?
— Хорошо. Ах, Юлишия-сан, насчёт обещания... про передачу охотницы властям—
— Знаю-знаю, я не сделаю ничего подобного, — с улыбкой ответила Юли-сан и выпроводила Курта-сана из комнаты.
Сказать, что мы не передадим её властям, не было ложью, но мы скрывали жестокую правду.
Мы собирались допросить демоницу, а если понадобится — применить пытки. После этого мы решим: держать её в другом месте или убить.
Прости, Курт-сан.
Если он когда-нибудь узнает правду, он может проклинать меня сколько угодно, и я не смогу его винить.
Вот насколько крайними нужно быть, когда имеешь дело с демоном.
После того как Мимико-сан ввела демонице препарат, прошло всего несколько секунд.
Демоница медленно открыла глаза.
— ...... — она не двигала шеей, лишь осматривала комнату взглядом.
Затем оглядела всё вокруг и наконец остановила взгляд на цепях.
Хоть она только что очнулась, она, казалось, спокойно пыталась осмыслить ситуацию.
— Доброе утро. Как ощущения после пробуждения? — Мимико-сан взяла разговор на себя.
Демоница прищурилась, но рта не открыла.
— ......
— Почему не отвечаешь? У тебя проблемы с человеческим языком? — продолжила Мимико-сан.
— ...Воин, не говори больше, чем нужно...
— Да, ты воин демонов. Эта манера речи не столько твоя обычная речь, сколько образ, подобающий воину, — сделала вывод Мимико-сан.
В этот миг в руке демоницы возник огненный шар... но, приняв сферическую форму, пламя тут же рассеялось.
Невероятно... В этом подвале находился магический камень, подготовленный Мимико-сан, создающий поле, запечатывающее магию.
Обычный человек там даже магией не смог бы воспользоваться, а она сумела сформировать сферу пламени.
Магическая сила демонов... к ней нельзя относиться беспечно.
— Итак, я задам тебе вопросы. У тебя есть сообщники? — спросила Мимико-сан.
— ......
— Почему во время боя ты старалась не использовать магию рядом с ребёнком? — снова спросила она.
— ......
— Ты пыталась похитить ребёнка. Ты знаешь, кто она?
— ......
— Отвечай! — выкрикнула Мимико-сан, испуская убийственное давление, и демоница с трудом открыла рот.
— ...Побеждённый подчиняется победителю.
— Верно. Тогда отвечай на вопросы—
— ...Победила меня не ты... а мальчик по имени Курт... я отвечу на его вопросы. — Демоница говорила медленно, растягивая слова.
Зовёт Курта-сана... чего она этим добивается?
Думает, что добрый Курт-сан вытащит её отсюда?
Или понимает, что при нём мы не сможем её пытать?
Я обменялась взглядами с Юли-сан и Мимико-сан. Они молча обдумали и кивнули.
Если мы будем вместе, то, какой бы грудастой ни была эта демоница, Курт-сан не падёт под её чары.
В этом я была уверена.
Юли-сан пошла за Куртом-саном.
Задержка вышла из-за того, что Акури уснула и всё не отпускала палец Курта-сана.
Хотела бы я увидеть эту трогательную сцену своими глазами.
— Вижу, вы очнулись, госпожа охотница на драконов. Как самочувствие?
— ...Неплохо. Было бы лучше без цепей.
— Ах, простите. Мне сказали, что цепи нельзя снимать до конца разговора — есть риск нового столкновения. По крайней мере, так сказала Юли-сан, — произнёс Курт-сан. — Эм, тогда позвольте задать вопрос.
— ...Хильдегард.
— А?
— ...Ты сам сказал, Курт. Хильдегард.
Хильдегард?
Женское имя, которого я никогда раньше не слышала.
Кто это?
Если она близка ему, всё может стать немного сложнее.
— Ах, да. Вы про маленькую Хильдегард. Она часто приезжала в нашу деревню как странствующая торговка. Она из той же рогатой расы, что и вы, госпожа охотница, — пояснил Курт.
— Курт, подожди! Рогатая раса? — перебила Мимико-сан.
Да, эти слова — «рогатая раса». Тот незнакомый термин, что Курт-сан упоминал раньше.
Мне было интересно, что он означает.
— Мимико, ты знаешь, что это за «рогатая раса»?
— Демоны; по крайней мере, так они, судя по всему, называют себя. Курт, твоя деревня в горах Шин, верно? Члены рогатой расы приходят в горы Шин?
Мимико-сан ответила на вопрос Юли-сан и перевела взгляд на Курта-сана.
— Нет, наша деревня переселяется примерно раз в десять лет. Иначе ресурсы, такие как орихалк, истощатся.
— Переселяется? Только твой дом, Курт?
— Нет, вся деревня. Кстати, в других деревнях и городах ведь нет такого обычая, правда? Может, в нашей деревне есть что-то от кочевников, — усмехнулся Курт-сан.
Ну, если это деревня Курта-сана, наверное, в этом нет ничего удивительного.
Если верить его рассказам, не стоит удивляться, что они могли бы сообща за несколько дней построить целый город-государство.
— Курт-сан, какие отношения связывают вас с этой Хильдегард?
— Я познакомился с ней в детстве, и после этого мы виделись несколько раз. Но с тех пор как деревня переселилась, я её больше не видел.
— ...Понятно.
Мне стало немного спокойнее. Хотя дружеские отношения с демонами... от семьи Курта-сана уже не удивляют.
— ...Я хочу помочь госпоже Хильдегард, — сказала демоница отчётливо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...