Старик Ван вошел в школу боевых искусств.
— Хе-хе, господин, я зашел позвать вас обедать, — с улыбкой проговорил старик. — Только место сменилось: у меня котел оказался маловат, так что решили устроить всё у Мясника Жуна, что живет наискосок от вас.
— Хорошо, без проблем, — ответил И Фэн, улыбнувшись в ответ. — Ступай первым, я приберусь немного и скоро буду.
— Договорились, господин. Я уже приготовил два кувшина доброго вина и жду вас. Как придете — сразу и приступим.
Старик Ван, довольно посмеиваясь и опираясь на палку, заковылял прочь.
В это же самое время в переулке напротив промелькнули две тени. Они стремительно пронеслись по воздуху и приземлились на землю.
С виду оба выглядели как люди благородного происхождения в дорогих одеждах, однако их нынешний облик оставлял желать лучшего.
Мужчина лет пятидесяти был бледен как полотно, словно страдал от тяжелого недуга; он то и дело надсадно кашлял.
А у женщины, чье лицо скрывала вуаль и которая при иных обстоятельствах могла бы сойти за небесную фею, под тонкой тканью угадывались распухшие щеки. Из-за этого отека её нос казался искривленным, а глаза стали разного размера.
Это были Пэн Сяньэр и Чан Цзянькун — те самые люди, что гнались за Цзян Юем, но на полпути были отброшены таинственным человеком в черном одеянии.
Тот единственный удар едва не отправил их обоих к праотцам.
Им пришлось израсходовать большую часть своих запасов целебных снадобий и несколько дней медитировать на месте, прежде чем им удалось подавить раны и прийти в себя.
Из-за этой задержки они пропустили ту потрясающую сцену, что разыгралась в городе несколькими днями ранее.
Однако по донесениям разведчиков из секты Тяньцзянь они знали: в тот день Цзян Юй был уничтожен неким скрывающимся среди смертных мастером. Сопоставив улики, они поняли, что всё произошло именно в этом районе.
— Согласно сообщениям наших людей, практики из Долины Фэнъюнь, секты Моинь и горного поместья Чуйсюэ уже засвидетельствовали почтение тому великому мастеру и, кажется, получили немало выгод, — нахмурившись, произнесла Пэн Сяньэр. Её голос из-за опухшего лица звучал немного гнусаво.
— Да, новости именно такие, — кивнул стоявший рядом Чан Цзянькун. — Но вот что досадно: эти крупные секты намеренно заблокировали информацию. Даже наши шпионы не смогли разузнать, кто именно этот мастер.
В холодных глазах Пэн Сяньэр вспыхнул гнев.
— Больше всего проклятий заслуживает тот таинственный человек в черном. Его сила была просто невероятной. Если бы не этот нежданный противник на нашем пути, мы бы успели к месту событий вовремя. С какой стати Юнь Сяньцюэ, Диу Чанкуну и прочему отребью достались все лавры?
— Святая дева права, но теперь сокрушаться об этом бесполезно. Нам нужно как можно скорее выяснить, кто он, — вздохнул Чан Цзянькун. — Нельзя допустить, чтобы другие секты единолично владели такой удачей!
— Согласна, — кивнула Пэн Сяньэр.
Раз уж Диу Чанкун и Юнь Сяньцюэ сумели получить свою долю благодати, она никак не могла смириться с тем, что секта Тяньцзянь останется не у дел.
Они начали обходить окрестности в поисках зацепок.
Внезапно до чуткого носа Пэн Сяньэр донесся едва уловимый трупный запах. Подойдя к сточной канаве неподалеку, она увидела лежащее там тело.
Судя по всему, труп пролежал там уже несколько дней. Несмотря на морозную погоду и то, что черты лица исказились до неузнаваемости, по одежде всё еще можно было опознать покойного.
— Это же?.. — пораженно воскликнул Чан Цзянькун.
— Верно, это тот никчемный Юй Уцзе!
Глядя на тело, Пэн Сяньэр испытала сложные чувства.
— Раньше я думала, что ошиблась в нем, и хотела забыть старые обиды, сделав его своей цепной собакой. Но в итоге оказалось, что он не годен даже на это. Такая участь — вполне заслуженный финал для него.
Чан Цзянькун промолчал. Он в общих чертах знал о прошлом этой новой святой девы секты Тяньцзянь.
— Впрочем, раз его труп здесь, значит, мы не ошиблись местом. Мастер, сразивший Цзян Юя, должен быть где-то поблизости, — подытожила Пэн Сяньэр.
Она вновь окинула взглядом улицу, пытаясь найти новые следы, и её взор невольно упал на стоящую неподалеку школу боевых искусств.
«Неудивительно, что это место кажется мне знакомым», — подумала она. Она уже бывала здесь раньше.
В её глазах промелькнула тень ненависти. Она слишком отчетливо помнила тот позор на берегу озера Чуньси.
И в этот самый момент из дверей школы боевых искусств вышла фигура, показавшаяся ей до боли знакомой. По иронии судьбы, человек направился прямиком в её сторону.
Спустя пару мгновений они оказались друг напротив друга.
— Стоять!
Пэн Сяньэр сделала шаг вперед, преграждая путь И Фэну.
— Какие-то проблемы? — И Фэн мельком взглянул на женщину, не признав в этой избитой особе свою бывшую невесту, с которой когда-то рос в одной деревне.
— Что, уже не узнаешь меня? — губы Пэн Сяньэр искривились в многозначительной усмешке. — Неужели ты даже мой голос позабыл? А ну-ка, поднапряги память.
— Не помню. Ты вообще кто такая? — И Фэн в недоумении почесал затылок.
Услышав это, Пэн Сяньэр почувствовала, как в груди у неё всё сжалось от ярости; она едва не сплюнула кровью. Она-то воображала, что И Фэн мгновенно узнает её и падет ниц, моля о пощаде, но его реакция была подобна удару кулаком по куску ваты — никакого эффекта.
— Деревня Пэнцзя, Пэн Ин. Надеюсь, хоть это ты помнишь!
Голос Пэн Ин стал ледяным. Она решила не играть в загадки и прямо назвала свое имя.
— А-а… — И Фэн понимающе кивнул. — Так это ты…
Он окинул её спокойным взглядом и добавил:
— Судя по твоему побитому и опухшему виду, дела у тебя идут не слишком гладко, верно? Зачем ты преградила мне дорогу?
Тут лицо И Фэна слегка изменилось, и он инстинктивно отступил на шаг.
— Ты же не собираешься… предложить мне снова сойтись?

Комментарии

Загрузка...