— Получить моё наследие очень просто.
— Первую половину жизни я, Цзян Юй, посвятил мечу, но мой талант в этом деле оказался слишком скуден. Поэтому вторую половину я неустанно упражнялся в игре на цитре и через музыку достиг уровня Святого.
— Однако, обретя святость, я так и не смог найти в подлунном мире ни одного нотного свитка, который тронул бы струны моей души.
— Поэтому вам нужно лишь найти такую музыку, что заставит моё сердце дрогнуть. Исполните её передо мной, и, если я останусь доволен, вы обретёте моё наследие!
Мощный голос Цзян Юя эхом разнёсся над окрестностями.
Среди собравшихся поднялся невообразимый шум.
— Нотный свиток?
— Неужели всё дело в музыке?!
Люди наперебой обсуждали услышанное, пытаясь осознать суть испытания.
— Старший, осмелюсь спросить: чтобы получить ваше наследие, достаточно ли иметь лишь трогательную музыку, или же требуется ещё и виртуозное мастерство исполнения? — не удержался от вопроса Диу Чанкун. — Ведь большинство из нас совершенно не умеют обращаться с инструментом!
— Верно!
— Мы в этом деле совсем ничего не смыслим!
Вслед за Диу Чанкуном посыпались и другие встревоженные выкрики.
— Вовсе нет! — Громогласный, подобно удару колокола, голос Цзян Юя вновь заполнил пространство. — Мне нужно лишь, чтобы вы представили мелодию, способную меня взволновать. В этом проявится ваш врождённый дар к пути музыки. Мастерство же игры не столь важно — приложив усилия и потратив время, его может развить каждый.
— Вот оно как…
Услышав это, те, кто только что пребывал в унынии, вновь обрели надежду.
Культиваторы редко уделяют время игре на музыкальных инструментах, если это не является основой их техник, но когда дело доходит до сочинительства — тут уж как повезёт. Вполне возможно, что даже состряпанная наобум мелодия окажется шедевром, который передадут потомкам.
В конце концов, на континенте Сяньцзян многие классические произведения были созданы обычными смертными. Некоторые из них даже цитры в глаза не видели — просто напевали что-то себе под нос, работая в поле, а кто-то другой услышал мотив и переложил его на струны.
— Так что дерзайте и пробуйте, — вновь раздался голос Цзян Юя. — Победитель не только примет моё наследие, но и получит в дар эту платформу для игры на цитре ранга Владыки.
С этими словами он взмахнул рукой, окутанной золотым сиянием.
На глазах у потрясённой толпы в воздухе возникла и зависла массивная подставка для цитры размером примерно в полчжана. Едва появившись, она начала источать тяжёлую, давящую ауру, невольно внушающую трепет.
Поверхность платформы была украшена тончайшей резьбой с изысканными, словно живыми узорами. Сама она имела зеленоватый оттенок и на первый взгляд казалась каменной, но все присутствующие понимали: это наверняка какой-то редчайший, неведомый им материал высочайшего качества.
Появление этой платформы заставило глаза людей загореться алчным огнём.
Артефакт ранга Владыки! На континенте Сяньцзян это было нечто легендарное, почти божественное. Даже сотня предметов Священного ранга не могла сравниться с ним по ценности.
В душах Диу Чанкуна, Пэн Сяньэр и остальных вновь вспыхнула надежда.
Горькое разочарование, испытанное у алтаря, мигом забылось. Если им удастся заполучить наследие Цзян Юя и эту платформу, никакие священные артефакты уже не будут иметь значения.
— Ранг Владыки… Это же настоящий ранг Владыки! Госпожа, я помню, вы в свободное время любите играть на цитре, чтобы совершенствовать состояние духа. Скорее, вы тоже должны попробовать! — восторженно воскликнул Ян Му, не сводя глаз с парящего сокровища.
Юнь Сяньцюэ тоже была заметно взволнована. Она уже сделала шаг вперёд, но внезапно в её памяти всплыли слова Лу Циншаня. Её нога так и замерла в воздухе.
— Вы помните пророчество того мастера, о котором говорил Лу Циншань? — тихо спросила она.
— Госпожа, вы имеете в виду?.. — Ян Му округлил глаза, в его голосе прозвучало недоумение.
— Именно. Тот человек предупреждал, что в гробнице всё ещё таится великая опасность, — Юнь Сяньцюэ нахмурилась. — Раз первое предсказание о том, что сокровища будут расхищены кем-то другим, сбылось, я уверена, что и следующее окажется верным.
Услышав это, Ян Му и второй старейшина замялись.
Раньше они не придавали значения этому «пророчеству», но после истории со священными артефактами их уверенность пошатнулась.
— Госпожа, каково же будет ваше решение? — спросил Ян Му.
— Мы не пойдём! — сквозь зубы отчеканила Юнь Сяньцюэ, окончательно отступая назад. — Более того, мы должны немедленно уйти отсюда как можно дальше!
— Хорошо… будь по-вашему!
Старейшины кивнули. В глубине души они не могли не восхищаться стойкостью своей госпожи. Устоять перед соблазном артефакта ранга Владыки только из-за какого-то предсказания… Подобная воля была достойна уважения.
— Начнём! — торжественно провозгласил Цзян Юй.
Вспыхнув золотом, он опустился на платформу и, плавно сев, закрыл глаза.
— Я буду первой!
Из толпы вышла женщина-практик с цитрой в руках. Сев прямо на землю, она коснулась струн.
Мелодичные звуки медленно поплыли над округой. Все затаили дыхание, напряжённо наблюдая за Боевым Святым. Однако, когда последняя нота затихла, Цзян Юй на платформе даже не разомкнул век.
Лицо женщины стало пунцовым. Остальные же, хоть и почувствовали облегчение от её неудачи, занервничали ещё сильнее. Честно говоря, играла она весьма недурно, но раз это не заставило Цзян Юя даже взглянуть на неё, значит, получить наследие будет невероятно трудно.
— Старший, позвольте мне исполнить ещё одну мелодию… — пробормотала женщина, закусив губу. Она не желала сдаваться так просто.
— У каждого есть лишь три попытки. После третьей вы теряете право на испытание, — донёсся с платформы глубокий голос Цзян Юя.
От этих слов женщина окончательно побледнела.
Толпа ахнула. Те, кто надеялся на удачу и планировал перебирать все известные им мотивы, теперь побоялись действовать опрометчиво. Попытать счастья «на авось» явно не вышло бы.
Как и ожидалось, после того как женщина исполнила вторую мелодию, Цзян Юй всё так же не открыл глаз.
Время шло. Многие практики выходили вперёд, но терпели неудачу. Даже Диу Чанкун и Пэн Сяньэр попробовали свои силы по одному разу, но Боевой Святой остался неподвижен. Одна драгоценная попытка была потрачена впустую.
— Старейшина Чан, немедленно свяжитесь с сектой Тяньцзянь! — распорядилась Пэн Сяньэр. — Прикажите собрать лучшие нотные свитки во всём мире и доставить их сюда в кратчайшие сроки!
— Будет исполнено, госпожа!
Чан Цзянькун мгновенно взмыл в небо и скрылся из виду.
Видя это, Диу Чжэнь не пожелал отставать. Он также отправил весть в горное поместье Чуйсюэ, мобилизуя все силы для поиска редких партитур.
По идее, подобное поведение можно было счесть мошенничеством, ведь Цзян Юй хотел видеть личный талант кандидата. Но, к удивлению собравшихся, он никак не препятствовал действиям великих сект.
Вдохновившись этим, другие силы тоже поспешили вызвать подмогу.
За короткое время у стен города Пинцзян собралось ещё больше народу. Однако до сих пор никто так и не удостоился чести увидеть, как Цзян Юй хотя бы откроет глаза.

Комментарии

Загрузка...