— Учитель, нельзя! Ни в коем случае нельзя!
Е Бэй кричал в отчаянии, чувствуя, как его сердце сжимается в тугой узел. Он так и знал, что рассказывать об этом было плохой идеей.
Всё потому, что его наставник славился не только своим взрывным характером, но и феноменальным бесстрашием. Он был из тех, кто сначала лезет в драку, а потом думает — проще говоря, непроходимый упрямец!
Конечно, именно благодаря этому упрямству и безрассудству Хань Тяньцюэ, не обладая выдающимся талантом, сумел достичь немалых высот. В любой другой ситуации Е Бэй поддержал бы этот пыл, но сейчас всё было иначе.
Е Бэй не раз допускал мысль, что и тот молодой человек из школы боевых искусств, и таинственный незнакомец в чёрном — существа, чья сила превосходит уровень Боевого Императора.
Для таких могучих сущностей его учитель, всего лишь Боевой Предок, — просто букашка. Разве это не чистой воды самоубийство?
— Учитель!
Видя, что Хань Тяньцюэ не внемлет мольбам, Е Бэй в порыве крайнего отчаяния приставил острое лезвие к собственному горлу.
— Ученик, ты что творишь?!
Только увидев это, Хань Тяньцюэ заставил свой летающий меч замереть в воздухе.
— Учитель, умоляю, выслушайте меня! Мы им не ровня, мы находимся на совершенно разных уровнях! — проникновенно заговорил Е Бэй. — К тому же в случившемся нет их вины. Это я первым затеял ссору. Вам нужно лишь дать мне духовное сокровище, а всё остальное я улажу сам. Разве так не будет лучше?
— Ты…
Хань Тяньцюэ резко взмахнул рукавом и тяжело вздохнул. В следующее мгновение он быстрым пассом запечатал культивацию Е Бэя.
— Учитель, зачем вы?.. — лицо Е Бэя исказилось от недоумения.
Хань Тяньцюэ жестом прервал его и глухо произнёс:
— Я запечатал твои силы, но сегодня я прислушаюсь к твоему совету.
— Однако ты знаешь мой путь меча. В тот день, когда я стану Боевым Почтенным, ты снова спустишься со мной с горы!
С этими словами старик развернул меч и полетел обратно к обители.
Е Бэй лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Его учителя называли «Безумным Мечом»; ради своего пути он был готов пойти на смерть. То, что сегодня удалось добиться такого отступления, уже было огромной удачей.
Но теперь его культивация запечатана. Это место находится на самой окраине Южного Ша, в десяти тысячах ли от школы И Фэна. Без магии он просто не сможет туда добраться.
«Остаётся лишь надеяться, что учитель не совершит прорыв к рангу Боевого Почтенного слишком скоро», — подумал Е Бэй.
…
«Блеск меча на снегу, нефритовый дракон холоден!»
«Дух бодр, разум чист, ночь ещё не кончилась!»
— Стихи так себе, а вот каллиграфия — моё почтение! — И Фэн, отложив кисть, с восхищением разглядывал плоды своих трудов.
— Судя по времени, сейчас уже должен приближаться Новый год, как в моём прошлом мире, — пробормотал он, глядя на морозный узор на окне.
— Тогда напишу-ка я ещё праздничные парные надписи!
И Фэн нашёл два листа красной бумаги и уверенными взмахами начертал на них иероглифы. Довольно кивнув, он крикнул:
— Ученик! Раз уж ты поправился, хватит отсиживаться. Давай, бери эти парные надписи и наклей их у входа!
— Слушаюсь, учитель!
Чжун Цин, одетый в пухлую ватную куртку, выдохнул облачко пара, взял парные надписи и направился к дверям. Закончив работу, он вернулся к наставнику.
— Ученик, теперь, когда твои раны затянулись, пора всерьёз заняться боевыми искусствами, — с улыбкой сказал И Фэн. — Я подарил тебе эту саблю уже давно, но, кажется, так и не обучил тебя технике владения ею?
— Да, учитель, — Чжун Цин крепче сжал рукоять клинка и послушно кивнул.
— В своём мастерстве владения клинком я достиг уровня «Равный богам», — небрежно заметил И Фэн. — Я выделил всего три базовые формы, и сегодня я обучу им тебя.
— Позвольте спросить, учитель, что это за формы? — с любопытством уточнил мальчик.
— Раскалывай, руби и секи!
И Фэн неспешно пояснил:
— Ты должен запомнить: любые, даже самые сложные приёмы исходят из этих трёх основ. Если ты отточишь их до совершенства, то сможешь управлять клинком так же легко, как собственной рукой.
С этими словами И Фэн взял саблю и продемонстрировал три движения. Закончив показ, он вернул оружие Чжун Цину.
— Вот это и тренируй впредь.
— О… Хорошо!
Чжун Цин почесал затылок. Хотя он не понимал, почему учитель велит ему практиковать такие заурядные на вид движения, он привык слушаться наставника беспрекословно.
Осень окончательно уступила свои права зиме. Небо затянуло тучами, и на землю начал падать густой снег, укрывая всё вокруг белым одеялом. Дни тянулись своим чередом.
У Юнхун и двое других стариков всё так же усердно осваивали пустырь. За это время они одолели лишь половину участка — из-за холодов работа продвигалась медленно, и И Фэн относился к этому с пониманием.
Раз земля ещё не была готова, то и работы по переноске удобрений поубавилось. Лу Дашэн теперь справлялся со своей нормой уже к полудню.
Странно было другое: вместо того чтобы отдыхать, он остаток дня проводил у выгребной ямы. Он мог стоять там до самой темноты, что-то бормоча под нос, и совершенно не реагировал, когда его окликали.
Чжун Цин продолжал тренировки, день за днём отрабатывая «раскалывание, рубку и сечение».
Только вот Череп в последнее время совсем отбился от рук. Мало того что он целыми днями где-то пропадал, так И Фэн стал замечать, что золотые монеты, припрятанные под кроватью, начали время от времени исчезать.
Впрочем, И Фэн, с головой ушедший в каллиграфию, не находил времени разбираться с этим. Когда он поставил финальную точку в очередной паре строк, в его сознании наконец раздался знакомый голос:
«Динь! Поздравляем хозяина! Мастерство каллиграфии достигло уровня „Равный богам“!»
— Наконец-то закончил.
И Фэн удовлетворённо кивнул. Глядя на свежерасписанные листы, он снова позвал:
— Ученик! Сними те надписи у входа и повесь вот эти.
— Есть, учитель!
Чжун Цин отложил саблю, взял новые листы бумаги и отправился к воротам.
— Как же красиво пишет учитель, — прошептал мальчик, потирая ладошки и приминая снег сапогами, собираясь вернуться в дом.
Бум!
В этот момент откуда-то сверху рухнуло человеческое тело, упав прямо к ногам Чжун Цина. Человек тяжело хрипел и харкал кровью, его жизнь явно висела на волоске.
Мальчик замер от неожиданности. Не успел он вымолвить и слова, как неподалёку появился мужчина с огромным мечом. Он медленно приближался к раненому.
— Хэйцзянь… Я бежал десять тысяч ли, а ты всё равно выследил меня. Зачем тебе это? — с горечью выкрикнул пострадавший.
— Я должен доказать, что именно я — лучший мечник в Южном Ша! — ледяным тоном отозвался Хэйцзянь.
— Ты уже доказал это! Зачем же добивать? — простонал раненый.
— Потому что мой меч не знает пощады. Ты должен умереть! — Хэйцзянь говорил бесстрастно. Ступая по хрустящему снегу, он подошёл вплотную и занёс свой колоссальный клинок для последнего удара.
— Остановись!
Внезапно Чжун Цин с раскрасневшимися от холода щеками встал перед раненым и крикнул:
— Не смейте драться у ворот нашей школы!
Хэйцзянь мельком взглянул на мальчишку и, полностью проигнорировав его, обрушил свой гигантский меч вниз.
— Убегай скорее! — в ужасе крикнул раненый Чжун Цину.
Однако лезвие меча уже нависло над головой ребёнка. Этот удар нёс в себе сокрушительное давление; казалось, там, где пройдёт этот клинок, не останется ничего живого.
Раненый закрыл глаза, в его душе воцарилось мёртвое отчаяние. Горько было осознавать, что перед смертью он стал причиной гибели невинного дитя.
Дзынь!
Вдруг резкий, чистый звук металла заставил его вздрогнуть. Он распахнул глаза и в немом изумлении увидел, как маленький мальчик, коротким взмахом своей сабли, просто отшвырнул этот страшный удар в сторону.
Вж-жих!
Огромный меч со свистом отлетел и вонзился в землю на добрых полчи.
— Я же просил не драться у входа в нашу школу. Почему вы не слушаетесь? — сердито проворчал мальчик, надув губы от недовольства.

Комментарии

Загрузка...