Ли Нин отлично помнил: эта трава называется малый чертополох, она останавливает кровотечения, охлаждает кровь, снимает боль и воспаление.
Цинь Хуан с сомнением спросила: ─ Ты уверен, что не перепутал?
─ Ошибки быть не может, эта штука потрясающе помогает от геморроя. У меня есть один друг... – Ли Нин вовремя прикусил язык.
Однако Цинь Хуан тут же принялась допытываться: ─ Что еще за геморрой?
Этот вопрос загнал Ли Нина в тупик. Как ей объяснить? Неужели в этом мире не болеют геморроем?
─ Ну, этой хворью обычно страдают все подряд, просто у некоторых она никак себя не проявляет, а стоит вылезти наружу – тут-то и начинается адская боль.
Цинь Хуан рассмеялась: ─ Надо же, какие у тебя таланты! Загляни как-нибудь ко мне, проверь, нет ли у нашей принцессы геморроя.
Ли Нину оставалось только беззвучно открыть рот.
Если только он не помышлял о самоубийстве, за такую работу лучше не браться.
─ Снимите с генерала Чэня одежду.
Ли Цзю к тому моменту уже переломил стержни стрел, торчавшие из тела генерала Чэня, оставив лишь крошечные обломки у самых наконечников.
Ли Нин надломил крепкую палочку и засунул генералу в зубы: ─ Генерал, сейчас будет больно. Потерпите.
Затем он перевел взгляд на Цинь Хуан.
─ Ваше Высочество, мне нужно одолжить у вас одну вещь.
Цинь Хуан недоуменно моргнула.
─ Ту сигнальную ракету, или, как вы ее называете, «огненную стрелу». Не могли бы вы пожаловать ее мне?
Услышав это, Цинь Хуан тут же нахмурилась.
Ли Нин был уверен, что у нее при себе непременно осталась такая ракета: во дворце их было всего девять штук, даже если выдать по одной каждому внуку императора, вместе с долей Цинь Хуан должно было остаться еще четыре.
Великая Чжоу знала лишь одну принцессу, так неужели Цинь Яоян пожалел бы для нее лишнюю ракету?
─ Ли Нин, запомни: это ты у меня в долгу, – промолвила Цинь Хуан и извле из-за пазухи ту самую «огненную стрелу», больше похожую на шутиху.
─ Ты носила эту штуку прямо у сердца?
─ А что такого?
─ Не боялась, что шандарахнет?
Ли Нин забрал сигнальную ракету, оставив Цинь Хуан стоять с озадаченным лицом.
─ Генерал, мы готовы. – Ли Нин раскалил докрасна кинжал на углях и, не давая никому опомниться, полоснул по коже в том месте, где в тело генерала Чэня вонзилась стрела.
В тот же миг воздух наполнился аппетитным запахом паленого мяса.
Чу Цзин не выдержал и взвизгнул. Из раны хлынула кровь, обнажая рваные ткани, и юношу тут же вывернуло наизнанку. К удивлению Ли Нина, Цинь Хуан, несмотря на свой женский пол, держалась на редкость хладнокровно.
Даже Ли Цзю поморщился, едва взглянув на это зрелище.
Дзынь...
Первый наконечник был извлечен без сучка и задоринки.
Рана оказалась неглубокой, и крови вытекло гораздо меньше, чем он опасался.
Следом Ли Нин принялся за вторую.
К моменту, когда дошло до третьей, лоб Ли Нина покрылся крупными каплями пота – эта стрела засела чересчур близко к сердцу.
Стоило раскаленному лезвию вновь опуститься на плоть, как несчастный генерал Чэнь, не вынеся мук, забился в судорогах.
─ Старик Цзю!
Ли Цзю с полуслова понял господина и вместе с несколькими дюжими воинами навалился на раненого, пригвоздив его к земле.
С очередным наконечником наружу хлынул мощный поток крови – сосуды в этой области залегали слишком густо. К счастью, кровь не била фонтаном: артерию они не задели, иначе Ли Нину пришлось бы отвечать за убийство.
─ Кровь! Остановите кровь! – Чу Цзин, уже успевший оправиться от тошноты, вернулся обратно и в панике закричал, уставившись на залитого кровью генерала.
─ Я знаю! – бросил Ли Нин.
Двигался он стремительно: одним движением вспоров ту самую сигнальную ракету, он щедро засыпал порохом открытую рану и поднес к ней открытый огонь. Вспыхнул ослепительный свет, и густой запах гари вперемешку с пороховой вонью мгновенно заполнил всю пещеру.
─ Кров... кровь остановилась!
Лицо Цинь Хуан тоже покрылось холодным потом.
Она никак не ожидала, что Ли Нин додумается применить порох вместо кровоостанавливающего.
Но Ли Нин даже не думал переводить дух.
Снова раскалив кинжал, он вытащил последние две стрелы из ног генерала, точно так же прижигая раны порохом – во-первых, чтобы избежать заражения от высокой температуры, а во-вторых, для мгновенной остановки крови.
Правда, процедура вышла адски болезненной.
─ В конце концов, орать-то не мне.
─ Траву!
Ли Нин заблаговременно распорядился, чтобы солдаты истолкли ветки и листья малого чертополоха, и вот теперь бойцы уже спешили к нему с чашами, наполненными зеленой кашицей.
─ Есть у кого-нибудь чистая одежда? Мне нужно перевязать генерала.
─ Господин, у меня чистая! – тут же вызвался Ли Цзю.
─ Пошел вон! – рявкнул Ли Нин.
От одной мысли о том, как выглядела одежда этого громилы, становилось не по себе.
Чу Цзин не раздумывал ни секунды: ─ Ждите здесь.
С этими словами он вылетел из пещеры и уже через мгновение вернулся с целой охапкой белых полотняных лент.
Уловив исходящее от ткани тепло и легкий, едва уловимый аромат, Ли Нин невольно задержал на Чу Цзине долгий взгляд.
─ Ты чего уставился?
─ Ты以后会是一位好皇帝, – бросил Ли Нин.
Сказав это, он бережно принялся бинтовать раны генерала Чэня, предварительно наложив на них растертые листья целебного растения.
Сам же генерал к тому времени уже потерял сознание от боли.
Снаружи тем временем разверзлась небесная хлябь – ливень хлынул стеной.
Людям не оставалось ничего иного, кроме как тесниться в пещере, пережидая непогоду.
Ли Нин, вертя в руках оставшиеся белые полоски ткани, обратился к Чу Цзину: ─ Высочество Цзин, у меня к вам нижайшая просьба. Тут несколько наших воинов тоже ранены, не позволите ли использовать эти лоскуты для их перевязки?
Чу Цзин сперва опешил, но тут же кивнул: ─ Разумеется. Мы здесь все ради спасения жизней, какая разница, кому они достанутся.
─ Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Заручившись разрешением, Ли Нин поспешил обработать раны пострадавших солдат.
Тем временем бесцеремонный Ли Цзю уже вовсю возился у костра, нанизывая на вертелы пойманных Цинь Хуан диких кроликов и фазанов.
У входа в пещеру
Ли Нин и Чу Цзин уселись бок о бок.
─ Благодарю вас, господин Ли.
─ Больше не назовешь меня братом Ли? – с игривой усмешкой поинтересовался Ли Нин.
Чу Цзин опустил голову: ─ Не судите строго за этот фарс. Я очень надеюсь, что господин Ли и все присутствующие сохранят мою тайну в секрете – это государственный секрет Восточной Вэй.
─ У моего отца я единственный ребенок, а остальные джухари-дядюшки уже давно точат зубы на трон. Если они прознают, что я девица...
Ли Нин искренне изумился: ─ Значит, вы скрывали это с самого рождения?
Чу Цзин молча кивнул.
Недоумение Ли Нина лишь возросло: ─ То есть, когда вы появились на свет, ваш император-отец уже знал, что других детей у него не будет?
Чу Цзин остался безмолвен.
Похоже, у правителя Восточной Вэй имелись серьезные проблемы со здоровьем.
Допытываться дальше Ли Нин не стал. Он повернулся к остальным: ─ Слушайте сюда, воины. Вы все люди генерала Тана, а значит, по происхождению – мои люди из поместья Ли. Правила вам объяснять не нужно?
─ Сегодняшнее происшествие каждый из вас должен унести с собой в могилу. Ни звука наружу, иначе головы с плеч не сносить.
Солдатня дружно закивала.
─ Вернемся – я переговорю с генералом Таном, и вас переведут в поместье Ли. С сегодняшнего дня вы будете служить охранниками в моем дворе наравне с Ли Цзю и подчиняться станете исключительно моим приказам.
─ Слушаемся, молодой господин!
Новую роль бойцы усвоили молниеносно.
Цинь Хуан вдруг подала голос: ─ А меня это тоже касается?
─ Не извольте шутить, Ваше Высочество. У меня кишка тонка притащить принцессу в свой собственный двор.
Щеки Цинь Хуан порозовели: ─ И мыслей таких даже не смей допускать!
Затем она перевела взгляд на Чу Цзина: ─ Ваше Высочество Цзин, можете не сомневаться: о вашем секрете я никому ни слова. Только вот...
─ Боюсь, те люди в черном могли что-то услышать.
При этих словах лицо Чу Цзина резко переменилось.
Генерал Чэнь в горячке боя сорвался на крик и дважды назвал его «принцессой». Если наемники расслышали это слово, последствия могли быть непредсказуемыми.
─ Царство Хань докатилось до столь подлых дел! Вернусь в столицу – лично доложу императору-деду, я этого так не оставлю!
Ли Нин промолчал в ответ. Он сжимал в пальцах подобранную на месте засады вражескую стрелу, и в его глазах клубилась тяжелая, свинцовая хмарь.

Комментарии

Загрузка...