Мужчина бросил взгляд на небо.
─ Ли Нин? Что ж, запомню. Сегодня мне посчастливилось услышать стих, что пребудет в веках – поездка удалась на славу!
С этими словами он крутанулся на месте и в несколько молниеносных прыжков растаял среди деревьев.
Ли Нин проводил его взглядом, и уголки его губ чуть приподнялись.
─ Господин, и кто это был, по-вашему? –
─ Лю Гочань. –
─ А? – Ли Цзю выпучил единственный глаз: ─ Тот самый второй мечник Поднебесной?…
Теперь, вспоминая случившееся, он понимал: остаться в живых после встречи с клинком Лю Гочаня было чистой лотереей.
─ Но молодой господин только что утверждал, будто стихи написал он? – недоумевал Ли Цзю.
Ли Нин невозмутимо улыбнулся: ─ Да он и сам рад бы заявить, будто это его творение. – Затем он перевел взгляд на телохранителя: ─ Старик Цзю, ты ведь хвастался, будто знаком с Лю Гочанем?…
Ли Цзю выпучил глаз еще сильнее: ─ Да ладно! Вы что, всерьез поверили той басне, что я наплел в тронном зале?
─ Это же была ложь во спасение императора!
─ Ну так и я тебя спасал! –
Ли Нин расхохотался: ─ Живо домой! Опоздаем – пеняй на себя!
Сказав это, они с Ли Цзю помчались на лошадях обратно к Хаоцзиню.
Едва переступив порог поместья Ли и даже не успев толком перевести дух, Ли Нин ураганом ринулся в свой внутренний двор, на бегу выкрикивая: ─ Эй! Тушь и кисти живо сюда!
Тушь и кисти?
Служанки и челядь в усадьбе решили, что у них начались галлюцинации.
С каких это пор их беспутный господин стал интересоваться литературой и письмом?
Зачем ему понадобились кисти? Уж не собрался ли он рисовать порнографические картинки для какой-нибудь куртизанки? Из тех, что смазывают «весенние ночи».
Получив письменные принадлежности, Ли Нин заперся в спальне. Даже Гуйянь и Инхо-эр переглянулись в недоумении.
─ Ли Нин, ты сегодня на цитре не играешь? –
─ У господина нет времени! –
Однако не прошло и нескольких минут, как дверь распахнулась и Ли Нин вылетел наружу. Лицо его было измазано тушью, а губы чернели – судя по всему, он сдуру облизал кончик кисти.
─ Эй, вы трое! У кого из вас самый красивый почерк?
Ли Цзю первым выпятил грудь: ─ Только не на меня смотрите, я занят! –
─ Ты-то не занят, ты просто хворый! –
Ли Нин без церемоний отпихнул Ли Цзю в сторону. Будь у него хоть капля ума, он бы не стал доверять каллиграфию Ли Цзю, который еще бабушка надвое сказала, умел ли вообще читать.
─ А вы двое? – Ли Нин уставился на переодевшихся в цивильное платье Ли Цина и Ли Хун.
Брат и сестра неловко улыбнулись.
Когда же Ли Нин посмотрел на Инхо-эр, та хмыкнула: ─ Чего уставился? Если мериться почерком, во всей усадьбе Ли найдется ли кто красивее сестрицы твоей? –
─ Сяору? –
Вскоре после этого.
Ли Нин выволок в гостиную отчаянно сопротивлявшуюся Ли Сяору.
Та замерла у самого порога, всем видом показывая крайнюю степень подозрительности и не желая делать ни шагу вперед.
─ Сестренка, неужто я тебе враг? Чего ты от меня шарашишься? – мысленно Ли Нин вздрогнул: «Тьфу ты, пропасть! А вдруг прежний хозяин тела вытворял с ней что-то непотребное?»
Тут же исправившись, он добавил: ─ Помоги братцу, и я исполню любое твое желание.
Ли Сяору немного подумала, кивнула и вопросительно уставилась на него.
Ли Нин затащил ее к письменному столу: ─ Я говорю – ты пишешь.
─ Огоньку! Разотрите тушь!
Инхо-эр охотно вошла внутки: ей тоже не терпелось узнать, что за кашу заварил этот пройдоха.
─ Слушайте внимательно.
Ли Нин встал у окна, заложив руки за спину, и мысленно проговорил: «Великие классики прошлого, ваш покорный слуга Ли Нин заброшен волею судеб в чужие земли, жизнь моя висит на волоске. Дабы защитить семью и самого себя, я бессовестно заимствую ваши шедевры».
«Если посчастливится укорениться здесь, клянусь нести ваше учение и мудрость в этот мир!»
Ли Сяору и Инхо-эр растерянно смотрели на спину Ли Нина, не понимая, что за тайный ритуал он тут затевает.
А Ли Нин тем временем отвесил в сторону неба три глубоких поклона.
Не успела Инхо-эр открыть рот, как Ли Нин резко обернулся: ─ Сяору, пиши!
─ Не видишь ли, река Хуанхэ течет с небес…
─ Облака – как одежды, цветы – как лицо…
─ Небо долго, земля долга, амулет иссякнет, эта скорбь будет длиться вечно…
─ Узорчатый цитрус без причины струны делит на пятьдесят, каждая струна, каждый лад напоминают о годах былой юности…
Ли Сяору и Инхо-эр остолбенели.
Они завороженно, как зачарованные, смотрели на Ли Нина, чувствуя себя так, словно бродят по волшебному сну.
Кто бы мог подумать, что подобные бессмертные строки слетят с уст Ли Нина?
Кто такой Ли Нин?
Главный мажор Великой Чжоу!
Что значит «главный»?
Да то, что во всей Великой Чжоу не сыскать бестолочи безнадежнее него! Но в этот самый миг – посмей кто-нибудь заявить, что он никчемен, услышав прочитанные им стихи?
Коли он бездарь, то все ученые мужи Поднебесной – не более чем пыль под ногами.
И что тогда стоит этот император Цинь Яоян на драконовом троне в сравнении с Ли Нином?
Стоявшие за дверью Гуйянь, Ли Цзю, Ли Цин и Ли Хун застыли, точно заклинателем обращенные в камень столбы – они не могли сдвинуться с места. А тот «заклинатель» продолжал вещать.
─ Сколько уже? –
Ли Сяору была нема, но в этот момент едва не заговорила сама. Инхо-эр сглотнула вязкую слюну: ─ Девять. Ли Нин… это всё ты сочинил?…
Ли Нин взмахом руки оборвал ее и, проигнорировав вопрос, бросил: ─ Последнее. Для полного совершенства, чтобы уж наверняка приманить этого Лю Гочаня!
─ Кого? – Инхо-эр даже забыла про тушечницу.
─ Весенняя река в лунную ночь струится к морю вровень с водой…
Это была последняя поэма, которую вспомнил Ли Нин, и его главный подарок для встречи с Лю Гочанем.
«Весенняя река в лунную ночь» – стихотворение, чье одинокое совершенство подавляло всю поэзию Тан!
Правда, Ли Нин воспроизвел лишь половину, обрывая строки на самом интересном месте.
─ Половины хватит. Остальное послужит крючком, на который Лю Гочань клюнет наверняка.
Но и от этой половины Инхо-эр и остальные лишились дар речи.
─ Старик Цзю, Ли Цин, Ли Хун, слушайте мой приказ: развесьте эти свитки по моему двору, не кучно, а вразброс, а вот эту последнюю половину повесьте у меня в спальне.
Те бросились исполнять приказ с такой осторожностью, словно несли в руках тончайший хрусталь, боясь проронить хоть капельку чернил.
Даже туповатый Ли Цзю нутром чуял потрясающую глубину этих стихов.
Это же бесценные сокровища! Выпусти их наружу – императорский двор заберет их в государственную казну, а то и в гробницу с собой утащит.
Закончив приготовления, Ли Нин с довольным видом кивнул.
─ С этой минуты, кроме Гуйянь и Ли Цзю, всем покинуть этот двор. Когда возвращаться – я сообщу особо.
Ли Цин с сестрой тут же удалились.
Проходя мимо Ли Нина, Инхо-эр шепнула: ─ Ишь как ты прятался все эти годы… Ловко.
Ли Нин усмехнулся: ─ Что, очарован моим гением? Смотри не забудь оставить мне на ночь приоткрытую дверь.
─ Ладно, буду ждать. –
На сей раз в тупик зашел сам Ли Нин.
Хотел поддеть – а в итоге поддели его самого.
Сяору бросила на него совсем иной, смягченный взгляд, кивнула, развернулась и уже собралась уходить, но, сделав пару шагов, вернулась, взяла Ли Нина за руку и вывела на ладони пару слов:
«Я не хочу замуж за Цинь Яна».
После чего покинула двор.
Таково было заветное желание Ли Сяору.
─ Братец устроит. –
Наступил вечер.
Ли Нин сидел во дворе.
Гуйянь стояла у него за спиной, разминая ему плечи: ─ Хозяин, я не совсем понимаю… кого вы ждете? –
─ Лю Гочаня. –
─ Того самого святого поэта? С чего вы взяли, что он явится? – глядя на свитки во дворе, Гуйянь думала о том, какая же физиономия будет у Лю Гочаня, когда он прочтет их. Разве после этого у него повернется язык зваться поэтом?…
Ли Нин пригубил чаю: ─ Обязательно явится.
Пару дней назад они с Ли Цзю уже использовали имя Лю Гочаня, чтобы выкрутиться в тронном зале.
Вернувшись, Ли Нин расспросил о нем бабушку.
Старая госпожа обладала широким кругозором и знала множество историй о Лю Гочане.
Фигура легендарная – он одинаково уверенно держался как в ученых кругах, так и среди вольного люда Цзянху.
Святой поэт! Какой студент или книжник в Поднебесной не мечтал повстречать Лю Гочаня?
Для всех литераторов он был живым божеством.
Что же до мира боевых искусств…
Мастерство владения мечом у Лю Гочаня позволяло ему карать любую несправедливость. Сам он неизменно именовал себя вторым мечом Поднебесной, однако кто был первым – не ведал никто.
Коль первый не выходит из тени, второй становится первым!
Потому и в боевом мире его авторитет стоял на недосягаемой высоте.
Но куда больше меча Лю Гочань ценил свое звание поэта. Точнее, он был не столько поэтом, сколько одержимым стихотворцем!
Всякие там турниры мечей, титулы владык боевых искусств – всё это его ни капли не волновало.
Но стоило до его слуха дойти слухам, что где-то забрезжило гениальное творение, как он лично являлся на порог!
Ради хорошего стихотворения он готов был пойти на что угодно.
Его мания поэзии превосходила любые иные страсти.
Днем на горе Фэнхо восторг в глазах Лю Гочаня невозможно было скрыть.
Ли Нин нарочно раскрыл ему свое имя, давая понять, где его искать.
Он собирался привязать этого второго меча Поднебесной к своему двору!
В этот самый момент Ли Цзю настороженно оглянулся: ─ Господин, к нам идет сильный мастер.
Ли Нин тут же вскочил и громко, на весь двор, произнес: ─ Старик Цзю, время позднее, стихи уже просохли, снимай их! –
─ А ну стоять! –

Комментарии

Загрузка...