Лу Юань едва не ошалел от выходки Чжао Цяоэр.
Жить расхотелось, помирать собралась? Так сказала бы раньше!
Сам он тут распинается, чуть жизнь не положил, а она теперь велит ему бежать?
Ради чего тогда все эти старания?
Ради того, что ли, что мордашка пригожая или задница аппетитная?
До этого Лу Юань еще пытался по-хорошему ее умаслить, то «тётушкой-красавицей» называл, то «прелестницей».
Но сейчас терпение его лопнуло.
Когда вопрос стоит о жизни и смерти, не время для капризов!
Чжао Цяоэр в этот момент и сама впала в ступор.
Она распласталась на земле, прижимая нежную ладонь с ярко-красным маникюром к своему пышному заду, а на лице ее застыла смесь потрясения и праведного гнева.
Ведь в ее представлении она героически жертвовала собой, чтобы дать Лу Юаню шанс спастись.
А в итоге...
Мало того, что Лу Юань не оценил благородного порыва... так еще и... прямо на глазах у целого полчища нечисти отшлепал её по заднице...
— Живо!! — Прикрикнул Лу Юань, сверля её яростным взглядом. — ...Забирайся на спину!
Чжао Цяоэр и сама не поняла, что на неё нашло – может, те два шлепка и впрямь выбили из неё всю дурь.
Словно обиженная девчонка, она шмыгнула носом и, суетливо работая руками и ногами, поспешно вскарабкалась Лу Юаню на закорки.
Вид у неё был до того понурый, будто она всерьез опасалась: замешкайся она хоть на секунду, и парень отвесит ей еще парочку «наград».
Ощутив на спине привычную тяжесть нежного и мягкого тела, Лу Юань, не говоря ни слова, стальными клещами обхватил Чжао Цяоэр за пышные и стройные бедра.
Ему вспомнились слова Старика, наставника из обители, который страсть как любил приложиться к бутыли.
Тот говаривал: «Баб надо пороть. Коли не слушается – бей, один затрещина доходчивее сотни добрых слов будет».
Лу Юань не то чтобы был полностью согласен с таким подходом, но вынужден был признать...
В определенных обстоятельствах пара шлепков действительно работают быстрее любых других методов.
Как только Чжао Цяоэр закрепилась, Лу Юань стиснул зубы и, словно пушечное ядро, рванул вперед!
Вокруг плотной стеной смыкались призрачные тени нечисти.
Однако стоило искаженным черным силуэтам коснуться его, как их тут же отбрасывало вспыхивающим вокруг тела Лу Юаня ослепительным золотым светом!
Бам! Бам! Бам!
Глухие удары сыпались один за другим.
Лу Юань пер напролом, словно тяжелый грузовик на скоростном шоссе.
Он просто разбрасывал нечисть в стороны!
Даже висельник шестого ранга и тигр-оборотень пятого ранга, попытавшиеся преградить путь, были отброшены на несколько метров мощным золотым сиянием, отчего их призрачные тела на миг подернулись дымкой.
Так, среди тысяч призраков, Лу Юань силой прорубил себе дорогу!
Припавшая к его спине Чжао Цяоэр, наблюдая за этой величественной картиной, окончательно лишилась дара речи.
Она и представить не могла, что этот золотой свет, который, казалось, вот-вот погаснет, окажется настолько несокрушимым!
Сердце её наполнилось ликованием, но следом пришла тревога за силы Лу Юаня...
По правде говоря, он был уже на пределе.
Спасало лишь то, что путь шел под гору.
Хоть и говорят, что в гору идти легко, а спускаться трудно, в нынешнем состоянии Лу Юань о повторном подъеме не мог бы и помыслить.
А вот вниз он еще мог нестись, используя инерцию собственного тела!
Тем более что вся нечисть осталась позади, а впереди путь был чист. Лу Юань летел вниз с невероятной скоростью!
При спуске сложнее всего удержать равновесие – одно неверное движение, и полетишь кубарем. Но для даоса, который годами упражнялся в балансировании с коромыслом, это были сущие пустяки.
Они неслись уже минут семь или восемь, как вдруг Лу Юань резко замер, словно вкопанный.
— Милый... милый племянник... что случилось? — Сердце Чжао Цяоэр мгновенно ушло в пятки.
Лу Юань не ответил. Нахмурившись, он острым взглядом сканировал окрестности.
Перед ним стояла старая софора с обломанным суком – след в след, как в его памяти.
Он видел её уже в третий раз.
Лу Юань осторожно разжал правую руку, удерживавшую бедро Чжао Цяоэр, и бесшумно коснулся пальцами висевшего на поясе гладкого «колокольчика Инь-железа».
Этот колокольчик не звенел в присутствии темной энергии, а, напротив, источал холод.
Сейчас металл был ледяным, до боли обжигая кожу.
— Призрачная стена... — голос Лу Юаня звучал сухо.
Чжао Цяоэр вздрогнула, но прежде чем она успела что-то спросить, он добавил: — ...Ну и сильная же тварь попалась.
Двуногая овца.
Наверняка та самая мордолицая двуногая овца с двухсотлетним стажем самосовершенствования!
Лу Юань читал об этой нечисти в одной из книг хранилища Обители Истинного Дракона.
Мордолицая двуногая овца – ни животное, ни призрак, а порождение злобы, вселившееся в черную горную козу после чьей-то мучительной смерти в лесу.
Тело у неё как у матерого черного козла, но вместо морды – искаженное, пухлое человеческое лицо, застывшее в гримасе то ли плача, то ли смеха. Её сила не в том, чтобы убивать тело, а в том, чтобы плести сны.
Она ловит добычу в иллюзию, сотканную из обрывков памяти жертвы, заставляя ходить по кругу до полного изнеможения, пока душа не будет готова к тому, чтобы тварь её слизала.
Лу Юань только что мчался во весь опор, купаясь в золотом свете кремня Громового пламени.
По идее, такая защита должна была оградить его от любого зла.
Но он все равно попался.
Видимо, разница в уровне сил между ним и этой тварью была слишком велика, и даже мужская энергия кремня не смогла её компенсировать.
Глубоко вздохнув, Лу Юань спустил Чжао Цяоэр со спины.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь и нашептывая Канон Чистоты и Покоя, чтобы укрепить разум.
Стоявшая рядом Чжао Цяоэр дрожала от страха, не смея издать ни звука.
Когда Лу Юань снова открыл глаза, окружающий пейзаж напоминал выцветшую бумагу – всё вокруг казалось застывшим и фальшивым.
В воздухе разлился слабый, характерный для овчарни запах навоза, смешанный с приторным ароматом гнили.
— У-у-у... — донеслось в завываниях ветра.
Тонкие, едва различимые звуки, похожие на плач младенца или блеяние ягненка, летели со всех сторон, проникая в самые уши и тревожа душу.
Лу Юань решительно прикусил кончик языка. Резкая боль в сочетании с горячей кровью чистого Ян мгновенно разогнала зачатки иллюзии.
Одновременно он сложил правой рукой Печать усмирения душ, прижал её ко лбу и негромко выкрикнул:
— Обитель разума крепка, нечисти вход заказан!
Мир на мгновение стабилизировался, но в следующую секунду завывание стало пронзительным, словно тысячи людей одновременно зашлись в истошном плаче прямо у него над ухом.
По обе стороны дороги контуры деревьев начали извиваться и вытягиваться, превращаясь в шевелящиеся человекоподобные тени, которые медленно обступали Лу Юаня.
В трех чжанах слева по фронту тьма колыхнулась, словно водная гладь.
Сейчас!
Лу Юань рванулся вперед. Медная монета, вымоченная в петушиной крови и киновари, молнией вылетела из его руки, целясь точно в центр колебаний!
Лу Юань скороговоркой выкрикнул заклинание:
— Вестники Пяти Громов, Пять Прислужников Смерти, Великие Святые Небосвода, сокрушите сокрытое зло – Изыди!
— Бе-е-е!! — Раздался нечеловеческий, истошный вопль.
Тьма перед глазами осыпалась осколками разбитого зеркала, обнажая истинный ночной лес.
В мертвенно-бледном лунном свете показалось чудовище.
Это была черная коза размером с молодого бычка, но над шеей у неё громоздилось раздутое, белесое человеческое лицо с перекошенными чертами.
Рот твари был разорван до самых ушей, из него хлестала черная кровь. Один глаз был пробит монетой и теперь неистово дымил белым паром.
Иллюзия рухнула, но тварь была жива, и ярость её вспыхнула с новой силой.
Лу Юань даже не взглянул на неё, быстро окинув взором окрестности.
Они уже спустились! Всего в двухстах-трехстах метрах впереди виднелся поселок Нинъюань!
Нинъюань – крупное поселение, тысячи жителей. Там бурлит жизнь, там защита храма Местного Духа и жар человеческих душ. Стоит ворваться туда – и они в безопасности.
Только вот... раз защита золотого света не подействовала на эту овцу, значит...
— Тётушка Цяоэр, беги! Скорее, в поселке будешь в безопасности, — Лу Юань резко обернулся и серьезно посмотрел на спутницу.
Чжао Цяоэр, побледневшая от ужаса при виде монстра, потрясенно уставилась на парня:
— А... а как же ты?!
Вжик!
Лу Юань выхватил из-за спины деревянный меч и, глядя на разъяренную тварь, твердо произнес:
— Если не хочешь, чтобы я здесь подох, беги быстрее. Я смогу сдерживать её от силы минуту.
— Как только окажешься в поселке, я сразу же сбегу.
За год с лишним обладания системой «Истребления демонов» он извел немало нечисти и получил много наград. Он не был уверен, что его сил хватит, чтобы прикончить двуногую овцу, но выжить и сбежать он точно сумеет.
Главное, чтобы Чжао Цяоэр успела добежать до поселка за минуту!
Чжао Цяоэр оцепенело смотрела на этого едва знакомого паренька.
— Юань-эр... ты... — начала было она.
Лу Юань чуть повернул голову и бросил на неё косой взгляд:
— Что, задница опять зачесалась?
При этих словах Чжао Цяоэр инстинктивно прикрыла ладонями свои пышные формы.
Сказать по правде, после тех тяжелых шлепков это место до сих пор горело огнем...
На её прекрасном, точеном лице проступил легкий румянец.
В следующий миг она закусила губу, бросила на Лу Юаня долгий, пронзительный взгляд, развернулась и, сверкая стройными белыми ногами, изо всех сил припустила в сторону Нинъюаня.
Стоило ей сорваться с места, как ослепленная на один глаз тварь тоже бросилась в атаку!
Целью двуногой овцы была только Чжао Цяоэр!
— Пять Громовых богов, слушайте мой приказ!
Гро-о-ох!!
Ослепительная серебристая молния рухнула с небес прямо на пути бегущей твари, выбив в земле обугленную яму и заставив монстра резко остановиться!
В это мгновение Лу Юань с персиковым мечом в руках приземлился прямо перед чудовищем и яростно крикнул:
— Тварь!
— Твой противник – я!

Комментарии

Загрузка...