В криках тревоги бесчисленные люди отпрянули назад.
После смерти звезда превращалась в звездный эссенциальный огонь. Этот огонь был нестабилен: время от времени в нем происходили вспышки.
Каждая вспышка отличалась от другой. Большая могла захлестнуть сотни тысяч километров; малая — все равно десятки тысяч. Когда звездный эссенциальный огонь вспыхивал, наружу вырывались чудовищные потоки пламени, и все практики, постигавшие закон поблизости, отступали без споров.
Гу Юаньмин тотчас потянулся, чтобы схватить Линь Моюя и увлечь за собой.
Но ладонь сомкнулась на пустоте.
Линь Моюй уже раскрыл крылья нежити, перелетел через него и рванул прямо к звездному эссенциальному огню.
Лицо Гу Юаньмина изменилось. Он дернулся было следом, но остановился. Ему самому вовсе не хотелось сталкиваться со вспышкой в упор.
В тот миг, когда огонь взорвался, Линь Моюй отчетливо ощутил: живое дыхание внутри стало чуть сильнее.
Этого было достаточно.
Крылья нежити рассекли жар, он обогнул Гу Юаньмина и ушел вперед.
Старик топнул ногой, но больше не стал его останавливать и сам быстро отступил.
— Старик Гу, вы и так сделали больше чем надо. Такому человеку суждено умереть, сколько ни убеждай.
— Именно. Скольких вы отговаривали — и сколько послушало?
— Самовлюбленный глупец. Смерть ему по заслугам.
Гу Юаньмин вздохнул.
— Спасти одного — уже хорошо. Все-таки он из человеческой расы.
Он смотрел, как Линь Моюя поглощает вспыхнувший огонь, и в груди у него поднялась беспомощность.
А затем глаза старика резко сузились.
Он был истинным богом, зрение его было острым. В пламени он ясно различил фигуру Линь Моюя: тело того светилось белым, и на нем не было ни единого следа ожога.
— Он... цел?
Гу Юаньмин замер.
Он знал силу звездного эссенциального огня. Даже ему самому, окажись он внутри, пришлось бы нелегко. Он ведь владел законом огня и имел к огненному урону сильнейшее сопротивление.
Но Линь Моюй действительно не пострадал.
Более того, он ускорился.
За несколько вдохов он пролетел сотни километров и вошел внутрь звездного эссенциального огня, исчезнув уже и для взора Гу Юаньмина.
Звезды огромны. Крупные звезды могут превосходить миллионы жизненных звезд. Даже погибнув, став лишь трупом из огня, такая звезда по объему не уступала обычной жизненной звезде.
У нее не было твердого тела. Только чистое, яростное пламя, пропитанное обжигающим законом огня, способным ранить истинного бога.
Линь Моюй вошел внутрь.
Пламя сомкнулось вокруг него, но ничего не могло сделать.
Здесь закон огня был плотнее, почти достигал состояния зримого воплощения. Снаружи многие считали звездный эссенциальный огонь лучшим местом для постижения огненной ветви законов. Он и впрямь мог стремительно углубить понимание закона огня.
Но они не знали: внутри огня закон гораздо насыщеннее. Тот, кто смог бы войти сюда, постигал бы быстрее, чем снаружи, во много раз.
Только у большинства не было такой способности.
Линь Моюй, однако, вовсе не собирался постигать закон огня. Он слишком хорошо понимал: кто пытается проглотить слишком много, давится. Разве что когда-нибудь, обретя долгую жизнь, как Антарес, он сможет от скуки изучать посторонние законы ради развлечения.
Сейчас его интересовало только живое дыхание в звездном эссенциальном огне.
Жизнь, рождающаяся в смерти, слишком напоминала его собственный закон бессмертия.
Вспышка усилила это дыхание, и теперь оно стало яснее — маленьким огоньком-путеводителем в мире без дорог.
Линь Моюй прошел сквозь слои пламени и достиг центра.
Здесь сила закона огня была во много раз выше, чем снаружи, а урон почти соответствовал сверхбожеству третьей ступени. Закон огня жег не только тело; он кусал и душу. Но для защиты Линь Моюя такая сила все еще была недостаточной.
В самом центре пламя стало синим — похожим на звездный огонь снаружи.
И именно там он увидел предмет, от которого исходило живое дыхание.
Крошечный, величиной с ноготь. Похожий на семя.
Линь Моюй применил разведку.
【Звездное огненное семя (поврежденное): странная материя, зарождающаяся в центре звезды; вероятность рождения ниже одной десятимиллионной. Обладает способностью повышать степень слияния техники планетарного уровня; при благоприятных условиях может превратить ее в технику звездного уровня. Из-за гибели звезды семя повреждено, эффект крайне слаб.】
Даже Линь Моюй не сразу удержал на лице спокойствие.
То едва заметное живое дыхание в звездном трупе оказалось звездным огненным семенем, способным повышать степень слияния техники.
— Поврежденное семя... но все же способно поднять слияние.
Он осторожно взял крошечное семя двумя пальцами и тотчас почувствовал дыхание яснее.
Оно было слабым до жалости, словно могло погаснуть от одного неверного движения. И в то же время удивительно упрямым, будто держалось уже бесчисленные годы.
Перед мысленным взором Линь Моюя развернулась картина.
В Великом Мире существует бесчисленное множество звезд. Внутри некоторых из них за долгие эпохи зарождаются странные материи. Звездное огненное семя — одна из таких.
Вероятность ниже одной десятимиллионной. Почти невозможность.
И все же оно появилось.
Если бы все шло своим чередом, спустя бесконечные годы семя достигло бы полноты и стало настоящим звездным огненным семенем — высшим сокровищем, за которым гнались бы сильнейшие.
Но пришла катастрофа. Звезду разбили. Рождение оборвалось.
Оно уже никогда не станет совершенным. Оно лишь доживало последние дни в звездном эссенциальном огне.
Не желая исчезнуть.
Но одно нежелание не меняет судьбу. После бесчисленных лет упорства оно все равно подошло к краю.
Теперь от прежней силы почти ничего не осталось. Когда-то оно могло обратить технику планетарного уровня в технику звездного уровня, превратить заурядное в чудесное. Теперь, возможно, не сумеет прибавить и десятой доли степени слияния.
О технике звездного уровня и говорить нечего.
Линь Моюй тихо вздохнул.
— Жаль.
Такую невозможную удачу он встретил — и она оказалась поврежденной. Повезло ему или нет?
Трудно сказать.
— Лучше мало, чем ничего.
Он уже хотел использовать семя, чтобы хотя бы немного усилить одну из своих техник планетарного уровня, но внезапно замер.
В глазах вспыхнул свет.
— Звезда взрастила его... семя повреждено... но в нем еще есть дыхание жизни.
Он продолжил мысль вслух, будто проверяя ее на прочность:
— Оно не умерло до конца. В нем осталась искра жизни. А если использовать закон бессмертия и вырастить его заново?
Мысль была дерзкой, почти безумной.
Но закон бессмертия имел две стороны — жизнь и смерть. В предельной жизни таилась смерть, а в предельной смерти пряталась сильнейшая жизнь.
Это как раз соответствовало тому, что лежало перед ним.
Звезда погибла. Взращенное ею семя было сокрушено. Но в разрушении оно сохранило последнюю искру.
Линь Моюй решил попробовать.
Даже если не выйдет, жалеть особенно не придется.
Закон бессмертия обвился вокруг его ладони. Серое и белое переплетались: серое — смерть, белое — жизнь. Линь Моюй довел управляемый закон до предела и оставил наружу почти одну сторону жизни.
Затем окружил ею звездное огненное семя.
Семя в ладони внезапно затрепетало и вспыхнуло ослепительным синим светом.
В то же мгновение звездный эссенциальный огонь снова взорвался вспышкой — куда шире прежней.
— Вторая вспышка! Назад!
— Быстро назад!
Снаружи лица людей изменились, и все бросились прочь.

Комментарии

Загрузка...