Линь Моюй понимал: кукла не распознал закон времени.
Закон времени стоял слишком высоко. Он принадлежал к вершинам законов, а не к вещам, валяющимся на дороге. Антарес мог узнать его, звездное гигантское дерево могло узнать его — но это не означало, что узнают остальные.
Сила куклы была лишь на ступени сверхбожества. Просто его тело изготовили из особых материалов, чрезвычайно крепких. Даже сверхбожество девятой ступени не могло легко повредить его.
Потому он и гордился.
Потому ничего не боялся.
Но теперь закон бессмертия разрушил его прочную оболочку и вместе с ней разбил его гордость.
Кукла растерялся. В его движениях появилась беспомощность.
Линь Моюй не стал продолжать. Он лишь спокойно спросил:
— Старший, теперь вы можете отойти?
Он видел, что материал куклы и впрямь необычен. В нем словно была способность к самовосстановлению. Если больше не наносить урона, через некоторое время тот, возможно, вернется к прежнему виду.
Линь Моюй не доводил дело до конца. Он оставил щель для отступления.
У куклы был разум. Мысли. Собственное сознание.
А всякий, кто обладает сознанием, не желает смотреть смерти в лицо. Не потому, что обязательно трус. Просто если есть выбор, живое выбирает жить.
Кукла пробормотал:
— Я всего лишь кукла... всего лишь сторож у ворот.
И, вовсе не сопротивляясь, отошел в сторону, открывая проход.
Линь Моюй в тот же миг остановился. Без разъедающего действия закона бессмертия раны на теле куклы стали медленно затягиваться.
Страж посмотрел на него.
— Ты сильнее тех парней из прошлой эпохи.
От начала до конца он так и не сумел по-настоящему ударить. Все время Линь Моюй подавлял его, а меч и клинок в руках оказались лишь украшением.
По сравнению с теми профессионалами прошлой эпохи, Линь Моюй казался гораздо страшнее.
Линь Моюй слегка улыбнулся.
— Спасибо за похвалу.
Сильнее ли он людей прошлой эпохи? В душе у него был ответ. Да, это было правдой.
Он не был самодоволен. Просто люди прошлой эпохи не смогли стать владыками мира. Более того, они сделали нечто дурное, из-за чего нынешняя эпоха стала такой горькой.
Если когда-нибудь за пределами мира он встретит их, то непременно спросит обо всем.
Древний путь звездного света оправдывал свое имя. Он и впрямь был соткан из звездного сияния. Тысячи лучей Великого Мира летели сюда, переплетались, образуя великолепный проход.
И в этом проходе Линь Моюй ощущал великую силу Великого Мира.
Это была сила, которую трудно описать: величественная, бескрайняя, тяжелая, как небо. Находясь внутри нее, человек особенно ясно понимал собственную малость.
За спиной Линь Моюя пара прекрасных глаз блеснула сложным светом.
Лилиан прежде думала, что он устроит со сторожем долгую битву. Но результат оказался совсем иным: Линь Моюй применил средство, которого она не понимала, и заставил куклу отступить.
Вернее — заставил его осознать невозможность победы и признать поражение.
Она видела: Линь Моюй мог убить стража. Но он знал меру и не сделал этого.
Раз он мог убить стража, то убить ее тоже, вероятно, было бы нетрудно.
Лилиан больше не могла прочесть Линь Моюя.
Он почувствовал ее взгляд.
— Есть вопрос?
Лилиан отвела глаза и стала рассматривать путь.
Вокруг струились разноцветные лучи, переливались всеми оттенками, и красота была почти холодной. Она тоже ощутила собственную малость.
— Мы уже вошли в пределы Великого Мира, — тихо сказала Лилиан. — Ты должен чувствовать его дыхание. И то, насколько ты мал.
Линь Моюй ответил коротким «угу».
Так и было.
Дыхание Великого Мира еще было слабым, но ощущение собственной ничтожности — резким, неуютным, как слишком тесная одежда.
Лилиан продолжала:
— Кто бы ни достиг сверхбожества и ни вышел из Малого мира в Великий, он неизбежно гордится собой.
— Поэтому, когда такие люди ступают в Великий Мир, Великий Мир сначала бьет их по лицу.
— Заставляет понять: ты мал. Ты ничтожен. Перед Великим Миром надо иметь благоговение.
Линь Моюй остановился и повернул к ней голову.
— Откуда ты знаешь?
Лилиан, как и он, только вошла на древний звездный путь. Она еще не была по-настоящему в Великом Мире. Откуда же ей знать такие вещи?
Лилиан ответила тяжелее:
— У меня есть свои пути. Это не входит в условия нашего сотрудничества, и я не обязана рассказывать.
Линь Моюй знал: в ней скрыто еще много тайн. Но если она не говорит, спрашивать он не станет.
Их связывало простое сотрудничество. В сущности, Линь Моюй даже не заботился о том, выживет ли Лилиан потом.
Сейчас он лишь завершал обещанное.
Что будет после — уйдет ли она, погибнет ли сразу после выхода, — его не касалось.
Они снова погрузились в молчание. Линь Моюй, не говоря ни слова, шел вперед.
Древний путь звездного света оказался длинным. Они шли почти полдня и все еще не видели конца.
Кукла говорил, что путь небезопасен и надежно пройти его можно лишь с третьей ступени сверхбожества. Но за полдня они не встретили опасности.
Перед глазами были только переливы звездного света.
Постепенно появилась гнетущая тяжесть.
Стоило ей возникнуть, как она начала расти сама собой. Настроение стало мутным, раздраженным. Путь был беззвучен, но именно эта беззвучность делала сердце нетерпеливым.
Дурные мысли одна за другой всплывали в груди. Линь Моюю захотелось сорваться, выплеснуть наружу все накопившееся раздражение.
В следующую секунду он понял: что-то не так.
В его глазах мелькнула молния. Мир души с глухим громом встрепенулся, девятицветный кристалл драконьей души издал высокий драконий рев — и раздражение смыло без следа.
Мысли вновь стали ясными.
Линь Моюй ощутил холодок после пережитого.
Он даже не заметил, как попал под влияние.
Средство было чрезвычайно тонким.
Он посмотрел на Лилиан. В ее глазах уже мерцал красный свет — она явно подверглась воздействию. Она словно пыталась подавить внутреннее буйство: кулаки сжались, тонкое тело едва заметно дрожало.
По ее виду было ясно: она понимала, что с ней что-то не так.
Но не могла остановиться.
— Не двигайся!
Линь Моюй коснулся пальцем ее межбровья. Невидимая сила вошла в мир души Лилиан.
Она почувствовала острую боль в душе, а потом там прозвучал драконий рев. Ее тело резко задрожало; вся раздраженность исчезла.
Красный свет в глазах погас, взгляд снова стал нормальным.
Лилиан глубоко выдохнула.
— Спасибо.
Линь Моюй слегка улыбнулся.
— Пока я не вывел тебя наружу, я отвечаю за твою безопасность.
Иначе говоря: сотрудничество еще не закончено, и Линь Моюй не станет смотреть, как она умирает.
Лилиан спросила:
— Это средство тебе дал владыка Антарес?
Линь Моюй не ответил.
У тебя есть тайны.
У меня тоже.
О девятицветном кристалле драконьей души он, разумеется, говорить не собирался.
Лилиан поняла и больше не спрашивала.
Это было первое испытание. Они прошли его.
Линь Моюй обдумал случившееся. Незримый закон мог влиять на душу и через нее мутить разум. Сверхбожеству первой ступени сопротивляться было трудно. Если бы речь шла о третьей ступени, стало бы куда легче: влияние все равно ощущалось бы, но, осознав его, можно было бы постепенно избавиться.
Даже без девятицветного кристалла он, вероятно, сумел бы очистить душу.
Просто это заняло бы больше усилий.
Лилиан было бы куда труднее. Может быть, у нее тоже имелись средства, но Линь Моюю не хотелось это выяснять.
Они прошли еще немного, и впереди вдруг возникли бесчисленные точки света. Они заполнили весь проход и на глазах стали быстро увеличиваться.
Словно тяжелые кулаки, эти точки света обрушились на них.

Комментарии

Загрузка...