— Я ухожу.
Линь Моюй и Антарес смотрели друг на друга — глаза в глаза.
В глазах Антареса Линь Моюй тоже увидел нежелание расставаться. У него было мало друзей, и Антарес был одним из них. Самым важным.
У Антареса друзей было еще меньше.
Только Линь Моюй.
Но даже если в сердце дракона жила разлука, пасть его говорила совсем другое:
— Катись, катись. Укатишься — старик наконец выспится как следует.
Линь Моюй едва заметно улыбнулся.
— Сколько тебе еще?
— Скоро. Лет сто-двести, и будет почти готово.
Линь Моюй кивнул.
— Тогда приходи искать меня.
— Только смотри, к тому времени не будь слишком слабым. Старик тоже лицо имеет. Скажут потом: у него друг — ничтожество. Позор один!
Антарес мотнул головой и проговорил это глухо, будто ворчание шло не из горла, а из самой глубины грудной клетки.
Линь Моюй протянул руку и дважды легко похлопал его по голове.
— Не волнуйся. Не заставлю тебя разочароваться.
Потом сказал:
— Перед уходом дам тебе еще один шанс убить меня. Боюсь, потом у тебя уже не будет такой возможности.
Антарес хрипло усмехнулся.
И выдохнул.
Пылающее драконье дыхание ударило в Линь Моюя, как расплавленная река. Пространственно-временной канал раскрылся, и Линь Моюя прямо этим дыханием втолкнуло в глубинное пространство.
Огонь дракона еще охватывал его тело. Фиолетовый отблеск таланта не успел полностью рассеяться.
На этот раз Антарес использовал силу истинного бога шестой ступени. Он заставил нежить Линь Моюя пять раз подряд разрушиться, тем самым пробудив его талант. После того как Линь Моюй вступил на ступень сверхбожества, силы истинного бога пятой ступени уже не хватало, чтобы вызвать этот отклик; нужна была как минимум шестая.
Линь Моюй понимал: Антарес предупреждает его, чтобы он не терял осторожности.
И одновременно показывает предел.
Истинный бог шестой ступени мог убить его двумя ударами.
Истинному богу пятой ступени понадобилось бы три.
Этот удар был последним подарком Антареса.
Линь Моюй раскрыл крылья нежити. Они дрогнули, и он, словно молния, помчался к древнему пути звездного света.
Через несколько минут он достиг его входа.
Болото оставалось на месте, только болотных гигантских ящеров больше не было. У глубинного пространства имелись собственные правила: чудовища, погибшие здесь, через некоторое время возрождались. Это походило на законы мира людей, но существовало отдельно от них.
И болотные гигантские ящеры тоже когда-нибудь вернутся.
Издали Линь Моюй увидел Лилиан.
Она стояла перед древним путем звездного света и, по-видимому, противостояла сторожевому кукле. Лилиан не бросалась напролом; страж держал меч и клинок, но тоже не делал шага вперед. Он лишь настороженно охранял вход.
Почувствовав дыхание Линь Моюя, Лилиан чуть расслабила сведенные брови. На ее холодном лице проступила едва заметная улыбка.
— Ты наконец пришел.
Эти слова — «ты наконец пришел» — прозвучали так, будто их произнесла девушка, дожидавшаяся возлюбленного. А с красотой Лилиан рядом такое легко могло ввести в заблуждение.
Линь Моюй остался бесстрастен. Подойдя к ней, он не стал говорить много. Только тихо произнес:
— Угу.
В этот миг он будто вновь стал прежним — человеком, который не любил слов.
Жены погрузились в сон, друзья и наставники остались позади, впереди лежала чужая земля. В Линь Моюе поднялось одиночество; его дыхание стало низким, тяжелым.
Лилиан, напротив, выглядела легче. Она вот-вот должна была войти в Великий Мир, где небо высоко и птица свободна. На ее обычно холодном и безжалостном лице теперь держалась слабая улыбка.
Стражевого куклу она явно не боялась.
Линь Моюй сложил руки перед куклой.
— Старший, мы хотим войти на древний путь звездного света.
Кукла ответила:
— Ты можешь войти. Она — нет.
Лилиан уставилась на него и холодно усмехнулась.
— А ты сумеешь меня остановить?
Кукла хмыкнула.
— Попробуй.
Он сторожил этот путь неизвестно сколько лет. Существо вроде Лилиан — всего лишь сверхбожество первой ступени — собиралось прорваться внутрь? Это было похоже на желание добровольно сложить голову.
Линь Моюй тоже был лишь на первой ступени сверхбожества.
Кукла сказал:
— Я уже говорил тебе: не достигла третьей ступени сверхбожества — не ходи на звездный путь умирать.
Лилиан хотела ответить, но Линь Моюй бросил на нее взгляд, велев молчать.
Лилиан посмотрела в ответ: на этот раз, мол, дам тебе лицо.
Линь Моюй сказал:
— Благодарим старшего за напоминание. Думаю, с нами ничего не случится.
— Я предупреждаю по доброй воле, а не потому, что хочу тебя удержать. Если настаиваешь и хочешь идти умирать — дело твое.
Кукла посмотрела на Лилиан.
— Но она не местное существо. По правилам вход ей запрещен. Если только...
— Если только что? — спросил Линь Моюй.
— Если только она не победит меня. Видишь за моей спиной древний путь звездного света? У него нет ворот. Неважно, каким способом вы войдете: если сумеете оказаться внутри, я больше не стану мешать.
Кукла указал назад. За ним действительно тянулась дорога, сотканная из звездного света. Вход был невелик, и страж закрывал собой восемь-девять его долей.
Он охранял только порог. Кто уже вошел — того он не касался.
Положение было ясным: победить его, убить его или уйти. Ломиться силой без расчета не имело смысла.
Линь Моюй не знал силы куклы, но люди прошлой эпохи сумели пройти; значит, и он сможет. Его сотрудничество с Лилиан еще не завершилось. Доставить ее на древний путь звездного света тоже входило в условия.
Линь Моюй не нарушал слова.
Сказал — значит сделал.
— Старший, прошу простить.
Он негромко произнес эти слова, и его ладони засветились.
Закон бессмертия возник по зову и полетел к кукле. На скелетах также поднялись нити закона, окутавшие их тела.
Все тело куклы вспыхнуло медным сиянием с темно-красным отблеском.
— Бесполезно. Закон, которым пользуется этот кукла, — закон меди и железа. Все мое тело твердо до предела и выдерживает удар сверхбожества пятой ступени. А ты, мелкий сверхбог первой...
Он не договорил.
Вдруг страж издал резкий, странный крик.
Закон бессмертия Линь Моюя уже коснулся его тела. Медное сияние стало быстро меняться: медь, только что блестевшая почти золотом, в одно мгновение потускнела.
А затем поверхность начала гнить.
Сначала оболочка. Потом наружу показались внутренние структуры.
Медная кожа, железные кости — вместе с законом меди и железа это действительно давало кукле чудовищную защиту.
Жаль, что его закон столкнулся именно с законом бессмертия Линь Моюя.
Закон бессмертия показал свою смертную сторону: все сущее в конце концов должно погрузиться в мертвую тишину.
Медная кожа куклы быстро разъедалась, и железным костям тоже не удалось избежать участи.
Страж закричал:
— Что это за закон? Почему он так силен?
— Ты не сверхбожество первой ступени! Не может быть!
Он кричал в неверии, размахнул мечом и клинком, выбросив к Линь Моюю стометровую мечевую ци.
Линь Моюй был быстр. Крылья нежити ударили один раз, и он уже оказался в стороне.
Лилиан и вовсе легко сделала шаг вбок — и появилась в сотне метров от прежнего места.
Но кукла по-прежнему закрывал вход.
— Старший, теперь я начну.
Линь Моюй слегка указал пальцем.
Техника слияния: проклятие времени.
Все тело куклы дрогнуло. Крика не последовало.
Он был куклой. Его душа создавалась особым способом и не знала боли.
Но Линь Моюю и не нужен был его крик.
— А, атака души? Бесполезно, бесполезно!
Вокруг куклы изменилось течение закона времени. Время внезапно ускорилось во много раз.
Под действием ускорения закон бессмертия стал еще сильнее. На теле стража одно за другим раскрывались гнилые, черные отверстия.
— Невозможно! Что опять происходит? Что у тебя за закон?!
В его голосе впервые прорезалась дрожь.

Комментарии

Загрузка...