В маленьком дворе Бай Июаня грохотал смех.
Бай Июань смеялся так, будто перед ним не ученик, а редкостная шутка, которую сама судьба бережно подала ему к чаю. Янь Куаншэн сидел рядом и благоразумно молчал: опыта в подобных делах у него не было, следовательно, и права наставлять — тоже.
У Бай Июаня, строго говоря, права было не больше. Но как человек, в конце концов переживший собственную любовную историю, он считал себя вправе посмеяться над Линь Моюем.
И смеялся.
Без стыда. Без меры. Без малейшего уважения к лицу ученика.
Линь Моюй выбрал единственное достойное средство — не замечать.
Когда он впервые понял, что его учитель, тот самый грозный бог убийства, перед которым дрожали враги человеческой расы, в быту способен быть человеком совершенно бесстыдным? Пожалуй, ещё во время первого похода в Кровавую землю. Тогда первые признаки уже были.
Только Мэн Аньвэнь смотрел на него с мягкой улыбкой.
Линь Моюй знал: если кто-то и может дать ответ, то только он. Этот наставник был тих, глубок, умел прятать острое за спокойным. Говорили, что в молодости он проходил сквозь море цветов и не позволял ни одному лепестку пристать к одежде. Значит, в женских делах должен был понимать.
Мэн Аньвэнь протянул чашку.
Линь Моюй тут же наполнил её горячим чаем и обеими руками подал обратно. Когда просишь помощи, следует выглядеть человеком, который действительно просит.
Мэн Аньвэнь неторопливо сделал глоток.
— Всего четыре?
Всего?
Уголок рта Линь Моюя дёрнулся. Он не нашёл, что ответить.
— Ии — внучка старика Нина. Мо Юнь — внучка старика Мо. Шу Хань — внучка Шу Яошэня. Если эти три семьи завязать одним узлом, сам понимаешь.
Нин, Мо, Шу — каждая из этих фамилий могла одним движением заставить содрогнуться половину Империи Шэнься. А вместе они были уже не семьёй, а горой.
— К тому же они очень близки с Ии, — тихо сказал Линь Моюй.
Мэн Аньвэнь улыбнулся.
— Есть ещё девушка Му Сяньсянь. Чистая, простая, с Ии близка почти как родная сестра. Сяоюй, скажи учителю честно: к этим троим у тебя есть чувство?
Линь Моюй покачал головой.
Вопрос, как ему казалось, стоял иначе. Не он к ним — они к нему.
— А неприязнь есть?
Он снова покачал головой.
С каждой из них у него было прошлое. С Мо Юнь он шёл по Извечному полю боя; она сражалась решительно, без лишних слов, и была человеком прямым, не знающим сомнений в минуту опасности. С Му Сяньсянь он не раз зачищал подземелья; она была как белый лист — не спорила, не тянула на себя, слушала и делала. Шу Хань в Академии всегда напоминала старшую сестру: тёплую, знающую, способную понять с полуслова.
По отдельности каждая из них была превосходной женщиной.
Он считал их друзьями. Но дальше мысли не ходили.
— Совсем ничего? — спросил Мэн Аньвэнь. — Или всё-таки хоть немного есть?
Линь Моюй открыл рот, но наставник поднял ладонь.
— Не отвечай. Твои поступки уже ответили.
— Разве?
— Если бы чувства не было совсем, ты бы тогда спокойно спустился и всё объяснил. Такие вещи иногда достаточно сказать прямо.
Линь Моюй замолчал.
Он привык быстро решать всё: бой, закон, технику, ловушку, стратегию. Но чувства — это была иная местность. На ней не было карт, не было врагов, которых можно убить, и правил, которые можно вычислить.
— Большую часть дел в мире можно поделить на чёрное и белое, — сказал Мэн Аньвэнь. — Но чувства не такие. Если совсем не хочешь — скажи им прямо, пусть не ждут. Не будь как старина Бай, который держал женщину полжизни, прежде чем созрел.
Смех Бай Июаня оборвался.
— Почему это вдруг обо мне?
Янь Куаншэн с трудом сдержал улыбку.
— Верно сказано. Сам любовный дурень, а смеяться над Сяоюем вздумал.
— Лучше уж так, чем старым холостяком сидеть, — огрызнулся Бай Июань.
— Это я не захотел. Захоти — выстроились бы рядами.
Линь Моюй выключил их спор из слуха и снова посмотрел на Мэн Аньвэня.
Наставник указал пальцем. Простая формация накрыла их обоих, отрезав чужие голоса.
— Сяоюй, — сказал Мэн Аньвэнь уже серьёзнее, — учитель думает так: женись на всех.
Линь Моюй застыл.
На всех?
Такой мысли у него не было никогда.
— Кроме Ии, эти трое — твои друзья?
— Да.
— И одновременно они друзья Ии?
— Да.
— Представь: ты женишься только на Ии. Что будет потом? Неловкость? Потеря дружбы? Три человека будут ранены. Ии тоже не станет от этого радостнее.
Линь Моюй молчал. Теория наставника казалась странной до крайности — но в её странности была какая-то непрошибаемая бытовая логика.
— С твоим положением в Империи Шэнься ты имеешь привилегии, — продолжил Мэн Аньвэнь. — Несколько жён — не проблема. С теми старыми ребятами я поговорю сам. В семьях уровня Нин и Мо подобное не редкость. У старика Нина, к примеру, три жены.
Звучало разумно.
И всё равно где-то внутри Линь Моюя скреблось чувство: «не так всё просто».
— Мужчина должен решаться, — Мэн Аньвэнь поставил чашку. — Либо берёшь всех, либо никого. Сам выбирай.
Линь Моюй вдруг спросил:
— Учитель, а почему вы сами не женились?
Мэн Аньвэнь улыбнулся, будто давно ждал этого удара.
— Слишком много людей. Не управился бы.
Линь Моюй потерял дар речи.
Да. Там действительно было много. Только в тот день он видел не меньше двадцати. И, возможно, далеко не всех.
В молодости Мэн Аньвэнь считался первым красавцем всей Империи Шэнься. Женщин, которым он нравился, было слишком много даже для легенды.
Наставник говорил ещё долго. Смысл, повторяясь разными словами, всё плотнее оседал в сознании Линь Моюя: либо все, либо никто; если выбрать одну, троим будет больно, и дружба погибнет; в традиции Империи Шэнься это не преступление; мужчина с силой и положением берёт на себя не только чувства, но и ответственность.
К концу беседы Линь Моюй с удивлением обнаружил, что почти согласился.
Оставшееся Мэн Аньвэнь взял на себя. По обычаю Империи Шэнься сватать должны старшие. Он подходил лучше всех.
В доме Нин в Сяцзине работала формация смены класса. Нин Ии тихо сидела в центре, принимая омовение небесных и земных законов. Формацию лично устроил Мэн Аньвэнь — на сегодняшний день едва ли в человеческой расе существовала лучшая.
По состоянию Нин Ии он видел: опасности нет. Дальше всё решит удача.
У неё был камень стихии, который дал Линь Моюй, — он повышал шанс возвышения класса. Формация, сокровища семьи Нин, камень таланта и камень навыка — всё это складывалось в вероятность выше половины. Даже если возвышение не случится, пробуждение таланта и усиление навыков уже дадут ей огромную пользу.
Сам Линь Моюй пошёл иным путём; эти вещи стали для него бесполезны, и он отдал их Нин Ии без колебания.
Мэн Аньвэнь и Нин Тайжань стояли плечом к плечу. Все остальные держались дальше десяти метров: ни положение, ни сила не позволяли им встать рядом.
Мэн Аньвэнь понизил голос:
— Старик Нин, я пришёл просить руки от имени Сяоюя.
Нин Тайжань, кажется, ждал этого. В глазах блеснул свет.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...