Линь Моюй снова отыскал город.
Стоило ему показаться у границ, как стало ясно: весть о том, что он пришёл в мир драконов вырезать их города, уже разлетелась далеко. Над каждой стеной, над каждым зубцом крепостной кладки дрожали поднятые защитные формации. Драконий народ внутри города ждал его, сжавшись в тугой комок тревоги и ярости.
Линь Моюй окинул город одним взглядом. На стенах стояли отряды драконьих воинов; над крышами уже поднялись боевые корабли. Полупрозрачный купол формации, переливаясь тусклым светом, накрывал весь город, словно стеклянная чаша.
Дыхания Драконьего короля он не почувствовал. И этот город, как оказалось, остался без короля.
Жезл Творения был почти восстановлен. Ещё немного драконьих кристаллов — и он вернулся бы к прежнему состоянию. Драконьих королей в расе драконов было немало, но не настолько, чтобы каждый город имел своего. Значит, просто не повезло.
Впрочем, Линь Моюй полагал, что теперь и сами Драконьи короли не слишком-то горят желанием искать с ним неприятностей. Высшие Драконьи короли уже погибли от его руки; обычные, даже собравшись толпой, пришли бы разве что умереть быстрее.
Он едва шевельнул мыслью.
Небо потемнело.
Чёрные тучи закипели, переворачиваясь пластами, и в их глубине, то возникая, то исчезая, проступил иной мир — чужой, холодный, мёртвый. Из туч хлынула бесчисленная армия нежити.
Костяные драконы взревели и обрушили драконье дыхание на защитную формацию. Безголовые рыцари, не ведая ни страха, ни боли, ударили в купол атакующим рывком; формация сразу пошла волнами, изогнулась, будто натянутая кожа. Скелеты-берсерки и скелеты-архимаги атаковали одновременно. Позади, в мёртвой тишине, божественные скелеты-лучники натянули луки до предела: их души уже заперли цель за стеной формации.
Стоило защите треснуть — они должны были выпустить смертельные стрелы.
В городе лица драконьих жителей и воинов менялись одно за другим. Трусливые оседали прямо на землю, дрожа всем телом; храбрые стояли, но в их глазах темнела та же гибельная тень.
Такой строй пугал.
Формация могла выдержать лишь короткое время. Возможно, и его не выдержала бы.
Кристаллы магической силы в городе работали на пределе, но под ударами купол быстро терял форму; он проминался, вздрагивал и вот-вот должен был лопнуть. Город выпустил всё, чем обладал: стрелы, техники, пушки боевых кораблей, рунные залпы. Всё это падало на армию нежити — и почти ничего не меняло.
Нежити было слишком много. Она накатывала с неба и земли, заслоняя горизонт, и в этом движении не было ни злобы, ни исступления. Только неизбежность.
Прошло чуть больше минуты.
Формация взорвалась, рассыпавшись, как стекло.
Ждавшие своего часа божественные скелеты-лучники одновременно выпустили стрелы.
Навык — «Душевный расстрел».
Невидимые стрелы падали на драконов рядами и взрывались не в плоти, а в душе. Множество драконьих воинов умерло без звука. Перед смертью их глаза расширялись до невозможности, как у тех, кто увидел не врага, а саму боль.
Боль души всегда страшнее боли тела.
Драконье дыхание накрыло город. Драконы, которые с рождения привыкли считать пламя и дыхание своим правом, теперь падали в этом дыхании, вопя, пока плоть их рассыпалась, кости белели, а душа обугливалась в невидимом огне. Многие из них, наверное, до последнего мгновения не могли поверить, что однажды умрут именно так — под драконьим дыханием.
Резня города.
Линь Моюй смотрел на происходящее с суровым спокойствием. На его лице не было ни жалости, ни сострадания. По сравнению с кровью, которую когда-то пролила человеческая раса, эти смерти не были даже процентами по старому долгу.
Да что там — даже пылью на весах.
В его сердце не было и ненависти. Только ледяная ясность. Он знал, что делает. И знал, что должен сделать.
Если бы было возможно, он истребил бы расу драконов до последнего.
Захватчик, ступивший на чужую землю, должен быть готов к тому, что однажды его сотрут. Пленных не будет. Человеческой расе пленные драконы не нужны.
Драконы в городе ещё сопротивлялись, но это сопротивление стало пустым жестом: итог был решён уже в ту минуту, когда Линь Моюй прибыл сюда.
Через две минуты с далёкого края мира снова хлынуло огромное дыхание.
Драконий император пришёл.
От появления Линь Моюя до прибытия Драконьего императора прошло всего около пяти минут. Он был быстр. Очень быстр. Но всё равно опоздал.
Линь Моюй издали увидел его и в тот же миг почувствовал, как на душу легла фиксация цели. В руке Драконьего императора будто сиял комок света. От этого света веяло опасностью — не явной, не грубой, а глубокой, как трещина под ногами.
Инстинкт подсказал Линь Моюю уйти. Душевная сила хлынула в крылья нежити; крылья дрогнули, разрывая душевную фиксацию.
Но в следующую секунду Линь Моюй с удивлением понял: он всё ещё стоит на месте.
Пространство вокруг сделалось вязким. Не воздухом — клеем. Он не мог двинуться. Не мог сдвинуться и легион нежити. Даже рушащиеся здания, камни, пыль, обломки крыш — всё застыло в воздухе.
Это было не остановленное время. Время шло. Просто в пространство словно влили густую смолу, и она удержала всё живое и мёртвое.
В уши ворвался безумный смех Драконьего императора.
— Линь Моюй, ты мёртв!
Драконий император мчался к нему, но Линь Моюй заметил: и на него формация действовала. Просто куда слабее. Сияющая жемчужина в его руке испускала мягкий мутный свет, окутывая хозяина.
Эта жемчужина.
Линь Моюй почти сразу понял: нынешнее состояние пространства вызвано именно ею. Жемчужина напоминала драконью, но светилась иначе. По её поверхности будто бежали линии формации, а изнутри вытекало густое дыхание закона.
Сильный закон. Кажется, сильнее самого Драконьего императора.
Недавно получил? — подумал Линь Моюй. Если бы такая вещь была у Драконьего императора раньше, он давно пустил бы её в ход.
Душа Линь Моюя дрогнула, и из неё вырвалась фиолетовая Молния казни бога. Тело было почти неподвижно, но это не мешало ему выпускать технику.
Фиолетовый гром, вобравший закон молнии, тоже замедлился в липком пространстве. Он летел так медленно, что его путь можно было проследить глазами.
Драконий император легко уклонился.
— Не дёргайся. Ты всё равно умрёшь!
Он поднял Секиру гигантского дракона. Взгляд его сверкнул жаждой крови, и оружие, неся сокрушительную силу вместе с законом камня, рухнуло на Линь Моюя.
Шух.
Линь Моюй исчез.
Вместе с ним исчезла и армия нежити.
Секира снова рассекла пустоту.
Громадная сила ударила по городу. Раздался низкий гул, но из-за действующей формации пространство оставалось скованным, и город разрушался чудовищно медленно. Сначала по стенам и башням поползли трещины. Потом камень начал нехотя раскрываться. Весь процесс был похож на замедленную в сотни раз гибель.
Драконий император застыл.
Линь Моюй снова исчез.
— Невозможно!
— Как он мог уйти?!
Он почти сходил с ума. Прежде Линь Моюю удавалось сбегать — ладно. Но теперь пространство было сковано формацией. Как он мог уйти и на этот раз?
Это было неправильно. До невозможности неправильно.
Свет в драконьей жемчужине постепенно ослаб. Формация, накрывавшая огромный участок мира, рассеялась. Пространство тут же вернулось к обычному течению.
И город окончательно рухнул.
Удар Драконьего императора был нанесён полной силой, почти на уровне сверхбожества; он сравнял город с землёй. Те немногие драконы, что ещё оставались живы, погибли уже под его секирой.
Драконий император убедился, что Линь Моюя здесь больше нет, и снова взревел, как обезумевший.
Чешуя на его теле поднялась дыбом. За спиной возник призрак божественного дракона и тоже заревел, сотрясая небо. Этот рёв прокатился едва ли не через половину мира драконов.
Антарес смотрел с весёлым блеском в глазах.
— Ну как тебе ощущение — ускользнуть из-под смерти?
Ему явно нравилось видеть, как Линь Моюй оказался в затруднении.
— Никак, — ответил Линь Моюй. — Привык.
Он и правда привык умирать. Сам уже не помнил, сколько раз это случалось. Даже если бы та секира опустилась на него, убить его не смогла бы.
Страха не было.
Просто стоять живой мишенью казалось бессмысленным. Поэтому Линь Моюй активировал драконью чешую Антареса и ушёл напрямую.
Он нахмурился.
— Что было в руке у Драконьего императора?
Он знал: Антарес всё видел.
— Формационная жемчужина, — сказал Антарес.
— Формационная жемчужина?
Линь Моюй не понимал.
— В ней записана формация, — лениво пояснил Антарес. — Её можно активировать силой души и мгновенно развернуть.
— Та формация была пространственной?
Антарес фыркнул с таким презрением, будто услышал непристойность.
— Пространственной? Да разве такая помесная драконья кровь достойна?..

Комментарии

Загрузка...