Костёр окрашивал ночное небо красным. В центре круглой арены племени Ипполиты — места, где странно уживались цивилизация и дикость, — стояли две женщины.
С одной стороны — девушка, называющая себя Полярной звездой, Хан Сиа, Полярис.
С другой — королева амазонок Пентесилея.
БУМ. БУМ. БУМ. БУМ.
Под ритм огня били барабаны. Воительницы Ипполиты топали ногами, и земля отвечала дрожью.
Первобытный, варварский ритм, от которого кровь начинала кипеть.
— У-О-О-О!
Десятки женщин вокруг арены разжигали толпу почти безумным азартом.
— Пентесилея! Пентесилея!
— Королева! Разорвите эту желтоволосую девчонку!
— Хе-хе... Ради нового семени!
И только один мужчина отчаянно орал имя Сиа.
— ХАН СИА, ДАВАЙ! ПОБЕДИ! ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОБЕДИ! ПОЖАЛУЙСТА!
Ли Гарам, мэр Нео-Инчхона и нынешний кандидат на роль ценного племенного самца.
От исхода боя зависели его мужское достоинство, личная свобода и, самое главное, невинность.
— Неро. Вот сейчас самое время вмешаться. Стань огромным и придави эту королеву лапой — конец игре.
Я отчаянно шептал трёхцветному комку рядом.
— Мя-а-ам.
Неро интересовала только рыба, которую ему жарила одна из воительниц.
— Неро?
Лизь-лизь.
— Эй!
Чавк-чавк.
Абсолютно довольная морда.
М-р-р-р.
«Сначала посмотрю, чем закончится бой этой блондинки».
— Неблагодарный кот...
Похоже, пока хозяину не грозит настоящая смерть, Неро вмешиваться не собирался.
В центре арены Пентесилея давно отбросила огромный меч.
— Ну, иди.
Её уверенности хватало, чтобы драться голыми руками.
Первой атаковала Сиа.
— ХА! Звёздный рывок!
Всё тело вспыхнуло.
Шквал света. Буря ударов.
Сжатая в кулаках звёздная энергия хлынула на королеву.
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
Вспышки и взрывы слились в один грохот.
Но Пентесилея с невероятной лёгкостью отвела каждый удар. Последний кулак Сиа она просто поймала рукой.
Хвать.
Пальцы сжались. Казалось, кости вот-вот затрещат.
— И это всё?
В голосе королевы звучало разочарование.
— Такова твоя решимость защищать того мужчину?
Она подняла Сиа и швырнула через арену.
— Кх!
Девушка несколько раз прокатилась по земле. Пыль забилась в лёгкие.
— Что в нём такого? Почему этот мужчина стоит того, чтобы ты рисковала жизнью?
Пентесилея шла медленно, как лев, играющий с кроликом.
Сиа сплюнула кровь и поднялась.
— Потому что я героиня. Защищать граждан — естественно.
— Граждан?
БУМ!
Удар ногой пришёлся в бок. Сиа отлетела метров на десять.
— Кхек...
— И что этот гражданин сделал для тебя?
— ...
— Господин мэр... поверил в меня! Когда я была никому не нужным героем D-ранга, нашли меня... поддержали... помогли!
— И всё?
— Что значит «и всё»?!
Сиа крикнула, превозмогая боль.
— Вы не знаете, насколько это важно! Когда никто в тебя не верит, а один человек всё-таки верит... Вы не представляете, сколько сил это даёт!
Она заставила себя подняться. Мэр Ли Гарам — её благодетель. Единственный человек, протянувший руку, когда она блуждала в темноте.
Значит, всё это естественно.
Должно быть естественно.
— Долг? Благодарность?
Пентесилея фыркнула.
— Слабые чувства.
Королева произнесла это как приговор.
— Одним чувством долга до меня не дотянуться.
Сиа снова пошла в атаку.
Звёздный лазер, самонаводящиеся снаряды, световые клинки — всё, чем она владела, обрушилось на Пентесилею.
Та либо уходила от атак минимальными движениями, либо отражала их, либо просто принимала на себя и продолжала идти.
— Звёздный взрыв!
Сиа сложила ладони у груди. Между ними родилась сфера света. Энергия сжималась снова и снова.
— Хо.
Впервые глаза королевы немного расширились.
Сиа выстрелила сферой.
ШУ-У-У!
Пентесилея не уклонилась. Отставила правую ногу, развернула корпус и приняла стойку для прямого удара.
В самый момент столкновения она выбросила кулак.
БА-А-АМ!
Чистой физической силой она разбила звёздную энергию.
Световой шторм накрыл арену.
Когда пыль опустилась, Пентесилея всё ещё стояла в той же позе. Лишь край одежды слегка колыхался.
— Кхек...
Сиа лежала на земле, прижимая руки к животу. Из уголка рта стекала кровь.
Кулак королевы пробил сферу света и достал её тело.
Разница в силе была чудовищной.
— Сиа!
Я закричал.
— Хватит! Всё! Сдавайся! Я что-нибудь придумаю!
Больше смотреть было невозможно.
Я не хотел, чтобы эта девочка получала травмы. Страх, что она может умереть из-за меня, вцепился в горло.
Я схватил Неро и начал отчаянно трясти.
— Неро-о-о! Вставай уже! Сделай с этой женщиной хоть что-нибудь!
— Мя-а.
Неро поднялся, сладко потянулся. Хвост начал медленно распушаться.
Похоже, даже он наконец понял, что дело становится серьёзным.
Сиа лежала в пыли и тяжело дышала. Через мутнеющее сознание до неё донёсся отчаянный голос мэра.
«Почему?»
Она спросила себя.
«Почему я не могу сдаться? Почему мне настолько важно продолжать?»
Чтобы отплатить за добро? Из чувства геройского долга?
Нет.
Если бы дело было только в этом, она уже остановилась бы.
Перед глазами возникло лицо одного человека.
Того, кто первым нашёл никому не нужную героиню D-ранга.
Того, кто сказал «ты засияешь», когда остальные смеялись.
Того, кто спокойно сидел рядом у круглосуточного магазина и делил с ней лапшу.
Все эти мгновения сложились и создали нынешнюю её.
«А».
Благодарность. Уважение. Обязанность.
Слова-оболочки один за другим треснули.
Под ними было куда более простое и первобытное чувство.
«Я... господина мэра...»
БУМ. БУМ. БУМ.
Сердце колотилось безумно. Лицо горело.
«Люблю».
Она хотела стать Полярной звездой. Светом, ведущим всех.
Но прежде, чем стать светом для всех—
«Я хочу быть светом для господина мэра».
Признание, произнесённое только внутри себя.
Заклинание девушки, меняющее всё.
ФШ-Ш-Ш-Ш!
В тот момент, когда Сиа признала собственное чувство, из тела снова пошёл свет.
Истощённая энергия поднялась от самого сердца и потекла по всему телу.
Раз. Два. Три.
С каждым ударом пульса расходились световые круги.
Казалось, загорается каждая клетка.
— Сверхновая: полный форсаж!
Поток света стал несравнимо мощнее прежнего.
Раньше эта сила бессознательно вырывалась наружу только в критические моменты. Теперь Сиа сама управляла ею — собственным желанием и собственной волей.
В её глазах поселились звёзды.
— Луч света, рассекающий тьму! Ваша Полярная звезда — Полярис. Я здесь!
Переполняющий свет мгновенно затянул раны и наполнил тело невероятной силой.
— Господина мэра защищу я!
Пентесилея довольно улыбнулась.
— Вот теперь лицо настоящего воина.
Королева легко столкнула кулаки.
— Хорошо. Покажи.
Поток звёздного света столкнулся с бурей чистой физической силы.
Теперь это был совсем другой бой.
Кулаки и удары ног следовали один за другим. Когда кулак Сиа задевал бок королевы, взрывался свет. Когда Пентесилея рассекала воздух ногой, гремело так, будто рвалась сама атмосфера.
БА-БА-БА-БАМ!
Каждое касание земли заставляло её стонать. Пол арены растрескивался паутиной.
Даже воительницы вокруг невольно начали пятиться.
— У-О-О!
— Эта девчонка дерётся с королевой на равных!
— Не уступает! Вот это настоящий поединок!
БУМ!
Кулаки обеих женщин одновременно попали в лица.
Ударная волна разошлась кругом, всколыхнула костры и затрясла пальмы.
Прошло три минуты.
Будто вечность.
Но всё заканчивается.
Свет вокруг Сиа начал заметно слабеть. Плечи тяжело поднимались, на лбу выступил пот.
— Ха... ха...
Сверхновая пока была слишком мощной силой для её тела.
Пентесилея не упустила момент.
— Вот и предел!
Королева ускорилась. Инициатива снова перешла к ней.
Сиа едва успевала защищаться. Она несколько раз чудом уходила от смертельно опасных ударов, но даже касания отдавались в костях.
— Ещё...!
Сиа стиснула зубы.
Зелёные глаза снова вспыхнули.
— Ещё нет! Я не закончила!
Она собрала остаток света до последней крупицы. Всё сжалось вокруг правого кулака.
У-у-у...
Казалось, даже окружающее сияние втягивается в одну точку.
— Звёздный импакт!
Сиа вложила в последний рывок всё тело.
Пентесилея широко улыбнулась.
— Великолепно, девушка!
Она не ушла в сторону. Напротив, шагнула вперёд и опустила центр тяжести.
Два кулака снова столкнулись.
На мгновение исчез весь звук.
ФШ-Ш-Ш!
Затем вспышка залила арену белым.
Когда грохот стих и пыль начала оседать, Пентесилея стояла на месте. От тела поднимался лёгкий дым, из уголка рта тянулась тонкая полоска крови.
Она действительно получила серьёзный удар.
Перед ней на коленях стояла Сиа.
Свет полностью исчез. Девушка тяжело дышала и едва держалась, готовая упасть в любую секунду.
Наступила тишина.
Исход был очевиден.
Первой заговорила королева.
— Хорошо сражалась, юный воин.
Она разжала повреждённую руку.
— Твоя решимость заслуживает уважения.
Пентесилея повернулась к племени.
— Объявляю Полярис почётным воином Ипполиты! Отныне они наши гости. Никто не смеет трогать их без разрешения!
— А-а... наш новый самец...
— Как же так, королева...
— А кота гладить можно?
По толпе прошёл вздох разочарования.
Но спорить никто не решился. Слово королевы было абсолютным.
Женщины ещё раз с сожалением посмотрели на меня, а затем — уже с уважением — на Сиа и отступили.
Пентесилея подошла к ней и тихо сказала на ухо:
— Хорошо защищай своего мужчину. Это чувство сделает тебя ещё сильнее. Любовь так работает.
В её глазах играла насмешка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...