Гр-р-р-р...
Красная Саламандра, монстр A-ранга, была в бешенстве. Налитые кровью глаза не отрывались от шампуров с ящерицами у нас в руках, а жар её ярости стал почти физическим: воздух вокруг дрожал от марева.
— БЕЖИМ!
Мы бросили драгоценные шампуры и рванули прочь. Инстинкт самосохранения — первобытный приказ, стоящий выше разума и логики, — погнал ноги вперёд.
— Господин мэр! Зачем вы предложили поделиться?! — задыхаясь, крикнула бежавшая рядом Хан Сиа.
— Делиться вкусным — корейская душевность!
— Какая душевность, если вкусное — её собственные детёныши?!
Мы неслись через джунгли и продолжали этот безумный спор.
БУМ! БУМ! БУМ!
За спиной грохотали тяжёлые шаги. Деревья рвались как бумага, камни подлетали словно попкорн.
— Мя-а!
Впереди Неро ловко перепрыгивал с дерева на дерево и подгонял нас. Самый быстрый оказался тот, кто всё и устроил. Ноль ответственности, ноль чувства вины — зато бесконечный талант к выживанию.
Я обернулся и встретился взглядом с Красной Саламандрой.
— Зато вкус на огне был потрясающий! Теперь понятно почему! Эй! Твои детёныши — объедение! Сочные, с хрустящей корочкой и нежные внутри!
— Господин мэр?!
ГР-Р-Р!
Ошибка.
Но я ведь добрый мэр и всегда оставляю честный отзыв.
Шкала ярости саламандры перескочила максимум и ушла в переполнение. Пламя из пасти превратило джунгли в ад. Неужели Амазония горит вот по такой же причине?
— Зачем вы её провоцируете?!
— Я всего лишь сказал правду! Современные родители совсем не умеют терпеть критику. Неудивительно, что дети растут невоспитанными!
Побег закончился у тупика. Дорогу перекрывала огромная каменная гряда.
— Господин мэр! Похоже, придётся драться!
Сиа решительно встала передо мной. Если отступать некуда, остаётся только бой. Моя инвестиция, начавшая с D-ранга и выросшая уже до B-ранга, наконец должна была выплатить дивиденды.
— Ха... Ничего не поделаешь. Полярис! В бой!
Едва договорив, я прыгнул за ближайшее дерево.
Идеальное распределение обязанностей: мэр прячется, герой сражается. Рационально и эффективно.
— Звёздный рывок!
Всё тело Сиа вспыхнуло ослепительным светом. Неделя выживания на необитаемом острове, ежедневные схватки с неизвестными монстрами — всё это заставило её снова вырасти. Раньше она лишь отчаянно выпускала свет наружу; теперь же свободно управляла им и соединяла со своими движениями.
Шух-шух!
Она ушла от гигантской лапы саламандры буквально на толщину бумаги и нырнула ей под бок.
БАМ! БАМ! БАМ!
Один светящийся удар за другим. Сжатая звёздная энергия взрывалась на прочной чешуе.
— КА-А!
Огромное тело с болезненным рёвом отступило.
— Вот так! Сиа! Дави её! Сегодня на ужин стейк из саламандры!
Я безопасно выкрикивал поддержку из-за дерева. Наверняка моя моральная помощь придавала ей сил. Наверное.
Красная Саламандра разинула пасть. В глубине горла закрутилось и сжалось багровое пламя.
— Осторожно!
Но Сиа уже реагировала. Она скрестила руки и собрала перед собой звёздную энергию.
— Звёздный барьер!
Свет развернулся в шестиугольный щит.
ФШ-Ш-Ш!
Огненное дыхание ударило прямо в него. Жар поглотил всё вокруг, но щит выдержал. Более того — стал сиять ещё ярче, вытесняя пламя.
Великолепно. Правда великолепно, Сиа.
И великолепен мой глазомер. Самому приятно, что я сумел разглядеть такой потенциал в бывшем герое D-ранга.
Казалось, победа уже склоняется на нашу сторону, когда—
БУМ. БУМ. БУМ.
Земля снова задрожала. Это были не шаги саламандры. Над нами выросла огромная тень.
— Господин мэр... это...
Голос Сиа дрогнул.
Я проследил за её взглядом.
Красно-оранжевый панцирь, восемь ног, поддерживающих тушу размером с дом, и две гигантские клешни, поднятые к небу.
Крабзилла. Монстр A-ранга.
Буль-буль-буль...
Из пасти вырывалась белая пена, пахнущая густой морской сыростью.
Щёлк. Щёлк.
Клешни сошлись с таким звуком, будто способны разрубить автомобиль пополам.
Красная Саламандра тоже заметила нового соперника. Отвела взгляд от Сиа и развернулась к Крабзилле.
Два монстра A-ранга застыли друг напротив друга.
Сиа оказалась между ними и не знала, куда смотреть. Худшая возможная позиция — начинка в сэндвиче.
Но кризис — это возможность. За отчаянием всегда скрывается надежда.
Я отчаянно замахал Сиа из-за дерева.
— Сюда. Тихо.
Она осторожно отступила ко мне.
— Господин мэр, что делать? Появился ещё один монстр!
— Тсс. Помнишь, когда мы только попали на остров? Эти двое уже дрались друг с другом.
Сиа широко раскрыла глаза.
— А...
— Огонь и вода. Суша и море. Курица и пицца. Несовместимые сущности. Пусть дерутся между собой. Мы отойдём, дождёмся, пока они выдохнутся, а потом спокойно добьём победителя. Высшая стратегия — получить выгоду от чужой драки.
Классика. Два монстра A-ранга грызутся до изнеможения, а мы забираем опыт и добычу последним ударом.
Я с удовлетворением наблюдал из-за дерева. Красная Саламандра и Крабзилла рычали друг на друга так, будто вот-вот начнут рвать мясо.
Так и должно было быть.
Но оба вдруг замерли, словно без слов пришли к соглашению, одновременно повернули головы — и уставились ровно на дерево, за которым прятались мы.
Смена цели.
Совместная атака.
— Э?
Что за сюжетный поворот?
Я не знаю языка монстров, но, похоже, они решили сперва устранить самого шумного раздражителя.
— Да вы что, WWE смотрите?! С каких пор монстры работают командой? Деритесь один на один, как порядочные существа!
Перед глазами возник злодейский тэг-тим из рестлинга. Ни капли спортивной чести.
— Господин мэр! Сейчас не время комментировать!
— КВА-А-А!
ЩЁЛК! ЩЁЛК!
Огненная ящерица и гигантский краб одновременно рванули к нам.
Сиа снова закрыла меня собой и собрала свет, но даже на её лице появилось смятение. Один A-ранг уже тяжёлый противник. Два сразу — самоубийство.
Чёрт. Остался только один вариант.
— Неро! План Б! Становись гигантским Неро и придави их—
СВИСТ!
Я не успел договорить.
Стрела прошила воздух и вонзилась в тяжёлую клешню Крабзиллы.
ХРУСТ!
Красный панцирь, выглядевший прочнее стали, разлетелся осколками.
— ...А?
СВИСТ! СВИСТ! СВИСТ!
На монстров обрушился дождь стрел. За секунды оба стали похожи на ежей.
— ...Что происходит?
Из крон, из-за камней, из кустов один за другим поднялись силуэты.
Все — женщины.
На телах украшения из костей и перьев, кожаная одежда прикрывает лишь самое необходимое, лица и конечности покрыты геометрическими боевыми узорами.
Амазонки.
— Люди! Здесь есть люди!
Десятки воительниц с криками бросились на Крабзиллу. Они скользили между ногами чудовища, пропускали клешни в нескольких сантиметрах и били только в сочленения и щели панциря. Одна вытянула руку — из земли выросло каменное копьё и пробило брюхо краба. Другая хлестнула лозами и связала ноги.
Усиление тела. Управление природой.
Все — опытные бойцы.
Развязка наступила мгновенно. Крабзилла рухнула, толком не успев даже завопить.
Когда шум стих, ряды воительниц разошлись.
Вперёд вышла женщина ростом не меньше ста восьмидесяти сантиметров. Длинные чёрные волосы заплетены в косу, на смуглой коже — крепкие мышцы. На плече лежал огромный меч размером с человеческий торс.
Королева.
Иного слова в голову не пришло.
Она неспешно пошла к оставшейся Красной Саламандре.
Гр-р...
Монстр попятился. О мести за детёнышей он явно уже забыл.
Королева прыгнула.
Вспышка солнца на клинке.
ШР-РАК!
До смешного простой звук.
Голова Красной Саламандры отлетела и упала на землю.
Я застыл с открытым ртом. Два монстра A-ранга уничтожены за считаные минуты.
— О-о-о!
Я выскочил из-за дерева.
Спасители! Наконец-то люди!
— Спасибо! Огромное спасибо! Вы нас спасли! Меня зовут Ли Гарам! Я обязательно отплачу за—
С сияющей улыбкой я протянул руку для рукопожатия.
Королева молча подняла ладонь.
Три или четыре воительницы мгновенно окружили меня.
— Э? Подождите. Что...
Сопротивляться я не успел.
Меня связали.
А потом подвесили вниз головой на толстую жердь, как тушу для барбекю. Две женщины взвалили концы жерди на плечи и пошли.
— Эй! Подождите! Развяжите! Вы вообще знаете, кто я? Я мэр Нео-Инчхона!
Мир качался вверх ногами, кровь приливала к голове.
— Господин мэр! Вы целы?!
Я повернул голову. Сиа ехала рядом ровно так же — связанная и подвешенная. После боя сил на сопротивление у неё явно не осталось.
Что это за приветствие?
Может, культурные различия?
Нет, людей обычно не носят связанными вниз головой даже при культурных различиях!
Кораблекрушение. Монстры. Теперь похищение местными.
И тут я увидел знакомый трёхцветный комок.
— Мя-а.
Неро уютно лежал на руках у одной из воительниц. Женщины наперебой гладили его по голове и спине.
М-р-р-р...
Предатель прикрыл глаза и наслаждался.
— Почему только с тобой так хорошо обращаются?! Это дискриминация!
Мои крики никто не слушал.
Милота действительно универсальна.
***
Мир, увиденный вниз головой, дарит особую разновидность укачивания. Небо снизу, земля сверху. Абсурдная вселенная, в которой не действуют привычные правила. Точное отражение моей жизни.
Воительницы несли меня на жерди и даже напевали.
Надеюсь, песня не о том, как вкуснее приготовить пленника.
Когда джунгли закончились, перед нами открылось поселение. Дома из массивного дерева и вырубленного камня стояли кольцом вокруг площади. Всё просто, но крепко. В центре горел огромный костёр, вокруг висели кости и шкуры убитых монстров.
Первобытно — и одновременно полно мощной жизненной силы.
Меня опустили в центре площади.
Точнее, бросили.
БУМ.
— Ух...
В нос ударил жареный мясной запах. Над костром целиком вращалась Красная Саламандра.
Одна из женщин оторвала хорошо прожаренный кусок и бросила передо мной.
— Э... спасибо?
Я поколебался.
Есть мать, которая пришла мстить за съеденных детёнышей... Этично ли это?
Ур-р-р.
Желудок вынес решение: мораль — роскошь сытых.
Я схватил мясо.
— Вкусно!
Дымный аромат, мягкое мясо, море сока.
Детёныши были хороши, а мать ещё вкуснее.
Погоди.
Они нас кормят.
Может, это всё-таки добрые люди, а связывание — просто культурное недоразумение? Может, они действительно гостеприимно спасают потерпевших кораблекрушение?
Эта надежда умерла, когда я заметил взгляды вокруг.
Все женщины племени смотрели на меня — оценивающе, с любопытством и каким-то неприятным ожиданием.
Некоторые ещё и—
Щёлк. Щёлк.
— фотографировали меня на смартфоны.
Причём новейшей модели.
— Что?!
Вы же вроде первобытное племя!
Откуда у вас вершина современной цивилизации в руках?
Не амазонки, а покупательницы с Amazon?
MZ-аборигены?
Воительницы расступились. Ко мне приблизилась королева.
— Добро пожаловать, чужеземец.
Она говорила на совершенно свободном корейском.
— Я Пентесилея, королева племени Ипполиты.
Я чуть не выронил мясо.
— Вы говорите по-корейски?
— Наше племя учит языки внешнего мира. Они нужны.
Слава королю Седжону. Хангыль действительно велик.
Пентесилея оглядела меня с головы до ног и улыбнулась.
— Мы хорошо принимаем гостей извне. Особенно таких ценных, как ты.
По позвоночнику прошёл холодок.
— Ха-ха. Вы преувеличиваете. Я всего лишь обычный мэр...
— Нет. Ты необычный. Ты самец.
— ...Что?
Плохое предчувствие стало материальным.
— Племя Ипполиты состоит только из женщин. Поэтому самцы извне очень ценны. Особенно такие здоровые семена, как ты. Давно такого не видели.
— С-семена?
— Да. С сегодняшнего дня станешь мужем всего племени.
— УА-А-А-А!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...