Ха... Ха... Ха... Дыхание уже рвалось из горла. Казалось, лёгкие сейчас лопнут. Это у меня настолько отвратительная выносливость? Или виновата сеть из старых мастеров меча, которая только что пыталась меня поймать? Я оглянулся. К счастью, седых преследователей уже не было видно.
— Фух. Жив.
Я упёрся руками в колени и тяжело дышал. Вот насколько страшны ветераны, обнаружившие новичка. Стоит попасться — не отпустят, пока не закроешь все достижения. И самое ужасное: когда эти старики с добрыми улыбками говорили «иди сюда, научим», они действительно хотели помочь. Чистая, незамутнённая страсть к наставлениям. Ещё немного — и всё моё свободное время исчезло бы навсегда. Тренировка с мечом.
Да зачем? Я не герой. Я будущий беглый бездарный мэр. Зато основную задачу выполнил. Вторая фигура — Общество мастеров меча — у меня в руках. На доске под названием «рынок Синпхо» уже стоят две тяжёлые фигуры: Шугар Гёрл — бомба новейшей моды. И Общество мастеров меча — молот старой традиции. Я посмотрел на часы. 15:35. Самое время возвращаться в мэрию. Брошу Сериямону «большую концепцию», а сам сяду пить кофе и лазить по интернету. Руководитель ведь должен задавать направление, а не махать лопатой. Я довольно напевал себе под нос и пошёл дальше.
— ...М-м?
И тут заметил странность. Город выглядел не так, как обычно. Ещё минуту назад вокруг был только серый асфальт и холодные стеклянные фасады. А теперь всё утонуло в зелени. Что, сегодня День посадки деревьев?
— О Мать-Земля! Услышь наш голос!
Посреди улицы стояла группа людей в зелёных повязках и мантиях. ХРУСТ! ШР-Р-РАК! Стоило им вытянуть руки, и начиналась какая-то чертовщина. Сквозь асфальт пробивались ростки. Плющ обвивал фонарные столбы. Из щелей между плитками лезли неизвестные цветы.
— Даруем городу зелёное благословение!
— Разрушим бетон и вернём дыхание жизни!
Растения будто отвечали на их крики и росли ещё быстрее. Прохожие с воплями разбегались.
— Это кто?!
— Опять экотеррористы!
Террор. Да. Именно террор. Насилие — только зелёное. Разрушение — только экологичное. Эти люди с абсолютным безумием просто выращивали растения везде, где могли. Отъявленные экотеррористы и фанатики растений — «Круг Гайи». В оригинальном комиксе они несколько раз доставляли всем головную боль. Разумеется, я решил сделать вид, что ничего не видел, и тихо обойти улицу. Связываться с фанатиками себе дороже. Ни одна лишняя минута не должна встать между мной и уходом с работы вовремя.
— Ой.
Чёрт. Увидели. Женщина, похожая на лидера группы, заметила меня и широко улыбнулась. Лицо знакомое. Та самая, что когда-то отдала мне семена бобов «Хрома».
— Господин мэр. Надо же встретиться здесь.
Она подошла ближе.
— В прошлый раз я так и не представилась. Меня зовут Эвергрин. Я всего лишь чуть более преданная дочь Матери-Земли.
Она откинула капюшон. Из-под ткани высыпались зелёные волосы цвета лесного мха. И длинные острые уши. Эльф? Серьёзно? Настоящий эльф из фэнтезийного романа? Нет. Спокойно. Это Нео-Инчхон, здесь одарённые лежат почти на каждой улице. Наверняка уши просто побочный эффект пробуждения. Хотя... Может, пластика? Сейчас существует мода на эльфийские уши?
— А, да... Здравствуйте.
— Я прекрасно видела маленькое чудо, которое господин мэр вырастил во дворе мэрии.
Остальные члены группы зашептались.
— Так это он!
— Избранник Матери-Земли!
— Предвестник Зелёной революции!
А. Опять. Я всего лишь изображал фермерство, потому что не хотел работать. Стоп. В голове вдруг вспыхнула лампочка. Раздор. Хаос. Бардак. Старые торговцы. Новая модная сила. Традиционные мастера. И без того неплохая конструкция. Но что, если добавить ещё одну специю— непредсказуемое безумие? Доска станет намного интереснее. Я мгновенно надел мягкую доброжелательную улыбку.
— Господа, а вы... не хотите заняться торговлей?
— ...Что?
Лицо Эвергрин застыло. Не только её. Все зелёные мантии уставились на меня с одинаковой смесью ужаса и недоверия.
— Торговлей?
— Продавать растения на рынке Синпхо. Горшки, саженцы и всё такое.
Я не успел закончить, как возмущение взорвалось.
— Кощунство!
— Продать детей Матери-Земли?!
— Как вы можете говорить такое?! Мы презираем капиталистическую торговлю!
Они смотрели на меня почти как на еретика перед костром. Прекрасно. Именно такая реакция мне и нужна.
— Нет-нет. Не ради денег.
Я поднял руки.
— Тогда зачем?
Эвергрин спросила уже очень холодно. Я сделал шаг ближе и понизил голос, словно пророк, раскрывающий великое таинство.
— Ради озеленения города. Великий поход прямо в сердце рынка.
— ...О-о?
Взгляд Эвергрин дрогнул. Время забивать последний гвоздь.
— Подумайте, сколько людей ежедневно проходит через рынок Синпхо. Вы сможете показывать им красоту выращенных вами растений, дыхание Матери-Земли. И не просто показывать — позволите этой жизни войти прямо в дома граждан!
Я сам постепенно увлекался собственной речью.
— Один горшок. Один саженец. Он окажется в чьей-то квартире — и вот уже серый бетон наполняется жизнью. А если таких квартир тысячи? Если весь город постепенно станет лесом? Вот она, настоящая Зелёная революция!
— О-о-о...
В толпе раздались восхищённые возгласы. Глаза Эвергрин теперь сияли почти религиозным уважением. Она схватила меня за руку.
— Вот оно... Мы сами заперлись в слишком узком понимании! Думали, революция — это просто покрыть город зеленью. Но настоящая революция должна проникать внутрь... распространяться!..
От волнения она едва смогла договорить.
— Как и ожидалось от любимца Матери-Земли! Ваша мудрость широка, как великий лес, а воля высока, как само небо!
— Ха-ха. Всё ради Земли.
Эвергрин глубоко поклонилась. Остальные члены «Круга Гайи» последовали за ней.
— Значит, господин мэр тоже дитя Матери-Земли! Вместе сделаем мир зелёным!
Да какое дитя. Просто идите и устройте мне хороший хаос на рынке. Я спрятал настоящие мысли за доброй улыбкой.
— Конечно. Всё ради Земли.
***
Наконец я вернулся в мэрию. БАМ. Дверь кабинета закрылась особенно громко. Мой кабинет. Моё святилище. Дорогой диван. Кожаное кресло. Кот. Единственное место, где меня должны защищать от всех угроз мира... Должны. Но на столе уже возвышалась огромная крепость из документов. А перед ней стоял судья. Моя изящная секретарша Серия Пак, скрестив руки, смотрела на меня спокойными глазами.
— Вернулись.
Сегодня её голос был особенно прохладным.
— Интересно, где господин мэр разъезжает каждый день. Похоже, ваш настоящий кабинет — весь Нео-Инчхон, а не эта комната.
— Ну что ты! Следить за жизнью граждан и слушать людей на местах — важнейшая обязанность мэра! Ха-ха!
Оправдание. Жалкое оправдание. Серия даже бровью не повела.
— 13:15. «Инсимдан»: дегустация новых изделий и закрытые переговоры с госпожой Шугар Гёрл. 14:50. Визит в Общество мастеров меча и беседа с пенсионерами. 15:35. Контакт возле мэрии с террористической организацией, проводившей незаконную акцию. Есть ещё встречи, о которых мне неизвестно?
Она знает всё. Маршрут. Время. С кем говорил.
— Откуда?..
— Отслеживать перемещения господина мэра входит в обязанности секретаря.
— Это слежка!
— Мониторинг ради вашей безопасности.
— Ты меня выслеживаешь!
— Забочусь.
Уголок губ Серии едва заметно поднялся.
— Может, мне вообще сбежать?
— Уже поздно.
Всё. Сегодня вовремя домой не уйти. Гора бумаг на столе — немой приговор: всё закрыть до вечера. Не хочу работать. Абсолютно. Клянусь Матерью-Землёй — не хочу. Значит, выход один. Надо доказать, что я не бездельничал. Что сегодняшние поездки были не прогулкой, а служебной командировкой ради великого будущего Нео-Инчхона. Я прокашлялся и широко раскинул руки, словно театральный актёр.
— Серия! Ты смотришь на деревья и не видишь леса! Ты вообще понимаешь, сколько я сегодня бегал по городу ради Нео-Инчхона?!
— У вас пять минут.
Безжалостно. Если за пять минут не оправдаюсь, меня живьём похоронят под бумагами. Я глубоко вдохнул.
— Название: «Проект реформы традиционного рынка»! Что такое традиция?
— То, что существует давно?
— Нет! Это старьё! Одного возраста недостаточно, чтобы стать традицией! Посмотри на нынешний рынок Синпхо. Где там традиция? Просто старый рынок!
Я ударил ладонью по столу.
— Дакканчжон, ттокпокки, манду. Всё! Это традиционный рынок? Да это гигантская закусочная. Даже неловко называть такое «традицией»!
— Не могу сказать, что вы совсем не правы.
— Поэтому я, Ли Гарам, создам настоящий традиционный рынок! Место, где живут именно наши, нео-инчхонские традиции!
— Традиции Нео-Инчхона?
— А что у нас традиционно?!
Я начал загибать пальцы.
— Яркие герои! Террористы, которые от скуки пытаются перевернуть город! Злодеи, которые регулярно устраивают погромы! Толпы одарённых! И ветераны, которые всю жизнь провели на передовой!
Ещё пальцы.
— И даже экотеррори... то есть экологические активисты, которых я только что встретил на улице и которые навязывают людям органические ово... то есть занимаются озеленением!
Бровь Серии слегка сошлась. Я сделал вид, что не заметил.
— И, конечно, официальный талисман Нео-Инчхона, мой прекрасный Неро!
— Мя-а?
Неро лениво поднял голову.
— Видишь? Его величество Неро тоже одобрил план! Всё это мы соберём на рынке Синпхо! Создадим настоящий традиционный рынок именно нашего города!
Я гордо посмотрел на Серию.
— С Ассоциацией героев я уже связался. Попросил направить тех, кто интересуется торговлей, например Дондурму с его мороженым. Это станет местом, где герои и граждане общаются напрямую и лучше понимают друг друга!
Разумеется, настоящая причина другая. Если на рынке выстроится такая сильная и необычная компания — что станет со старыми убогими лавками? Проиграют конкуренцию. Потеряют покупателей. И сами закроются. Естественный отбор страшнее любой резни. Я всего лишь создаю среду. Хе-хе-хе. Пускай исчезнут по суровому закону выживания сильнейшего.
— Ха-а...
Серия очень долго вздохнула и прикрыла лоб рукой.
— Раз господин мэр этого хочет, значит, придётся сделать.
Капитуляция. Я победил! Она достала планшет и мгновенно начала работать.
— Разобью территорию на зоны для настоящих «традиционных торговцев». А установку павильонов, как обычно, поручим нашему подрядчику — «Атласу».
Специальная строительная команда «Атлас». Сверхспособные рабочие, которые строили почти всё в Нео-Инчхоне. С их нечеловеческой силой и биобетоном даже многоэтажку за день возвести не фантастика.
— Вот за что люблю Сериямона! Сразу решает практические вопросы!
Я радостно поднял большой палец. В практической работе Серия непревзойдённа. На волне благодарности я распахнул руки и пошёл к ней. Объятия для моей выдающейся секретарши! Сейчас Серия изящно шагнёт в сторону. Я обниму воздух. Потеряю равновесие. Упаду лицом в пол. Наш обычный ритуал WWE. Но—
— ?..
Серия не двигается. Просто стоит на месте и смотрит в планшет. Я тоже застыл с раскрытыми руками. Так. Это что? Мне реально придётся её обнять? Нет. Стоп. Ловушка. Она просто ждёт, когда я подойду ближе, а потом увернётся. И я с размаху поцелуюсь лицом с полом. Да? Скажи, что да. Раз. Два. Три. Мы застыли в этих позах будто время остановилось. Я — с раскрытыми руками. Серия — с планшетом. Самые неловкие три секунды в истории человечества.
— А! Точно! Документы!
Я резко опустил руки и метнулся к столу, словно именно это и собирался сделать с самого начала.
— Конечно! Надо работать с документами! Главная обязанность мэра — согласования! Ха-ха-ха!
С неестественным смехом я уселся за бумажную гору. Для дополнительной защиты посадил на стол Неро, превратив его в баррикаду. Настоящие объятия... Нет. Слишком опасно. Моя жизнь мне дорога.
— Ха-а...
Серия снова тяжело вздохнула.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...