На следующее утро я приступил к операции с решимостью человека, которому отступать некуда. Кодовое название: «Возвращение отброса». Цель: убедить Ли Гаын, что её брат всё такой же неизменный мусор, и тем самым снять подозрения.
— Отлично. Этап первый: алкоголик.
Я направился в дедовский винный погреб. Ах, какой аромат. Выдержанный десятилетиями виски. Редкие вина. Бутылки, на которые настоящие ценители алкоголя готовы молиться. Рай. Правда, я сам спиртное не особенно люблю. Пьяный человек теряет контроль. Теряет контроль — начинает болтать. Начинает болтать — рискует раскрыть секреты. Да и зеро-кола вкуснее. Но сегодня придётся пожертвовать принципами. Я выбрал бутылку, которая выглядела особенно дорогой. Янтарная жидкость красиво качнулась внутри хрусталя. Гаын как раз медитировала в саду под утренним солнцем. Я подкрался.
— Гаын!
Как можно бодрее и легкомысленнее.
— Доброе утро, любимая сестрёнка! Выпьем с утра?
Дзынь-дзынь. Я демонстративно потряс бутылкой.
— Очень дорогое! Лимитированный виски! У деда стащил!
Красные глаза повернулись ко мне. Пустые. Холодные.
— С утра пьёшь?
— Ну да.
— Алкоголик.
Отлично.
— Просто хотел после долгой разлуки выпить с сестрой! Национальная семейная теплота, понимаешь?
— С виски?
Гаын поднялась. И просто прошла мимо.
— Мне не надо. Сам нажрись.
Этап первый — успешно. Мусорность ещё при мне. Так держать. Вторую операцию я начал после обеда. Тема: игровая зависимость. Я взял колоду карт хватху и снова нашёл сестру. Гаын сидела в кабинете и читала. Я шумно разложил карты прямо перед ней.
— Гаын! Скучно? Давай в го-стоп! На деньги!
Сладкий дофамин. Кто устоит? Гаын даже глаз от книги не подняла.
— Детский сад. Не играю.
— Да ладно. Раньше тебя было не остановить! Профессиональные картёжники отдыхали!
Она замерла. Очень медленно подняла голову.
— Я никогда не играла в го-стоп.
Глаза вспыхнули опасно. А. Ошибка.
— Да? А... Ха-ха! Наверное, перепутал! С покером, может? Ха-ха!
По спине потёк водопад холодного пота.
— Эй.
Гаын заговорила очень тихо.
— Если продолжишь ко мне лезть, могу подготовить на Канхвадо отдельную комнату на твоё имя. Уютную. Удобную.
На губах появилась слабая улыбка.
— Будешь каждую ночь играть со мной. Как тебе?
Я энергично замотал головой.
— Нет! Спасибо! У меня дел много! Прости!
Схватил карты и почти бегом вылетел из кабинета. Спрятавшись за колонной террасы, я следил за Гаын, которая снова сидела у пруда то ли в медитации, то ли просто молча думала. Что сейчас творится у неё в голове? «С братом что-то не так. Не винтик разболтался — кажется, вообще детали другой модели поставили. Надо разобрать и проверить». Наверняка именно так. Нет. Двух этапов мало.
Если вернусь в Нео-Инчхон сейчас, мой пентхаус быстро превратится в выездной филиал канхвадоской тюрьмы. Начинать каждое утро с наручников и плети Гаын не хочется. Нужен удар мощнее. Алкоголь. Азартные игры. Всё это детали. Что определяет Ли Гарама как персонажа? Что делает его настоящим мусором? Точно. Женщины. Этап третий «Возвращения отброса»: операция «Распутник». План прост. На глазах у Гаын я должен превратиться в мерзкого бабника.
***
Послеобеденное солнце лениво заливало сад. Серия сидела в беседке у пруда, пила кофе и смотрела на карпов кои. Гаын по-прежнему была далеко, на противоположном берегу. Идеальная дистанция. Достаточно близко, чтобы услышать меня. И достаточно далеко, чтобы я успел выставить Неро вперёд, если она в ярости бросится связывать меня.
— Мя?!
Прости. И спасибо, Неро.
— Кхм.
Я прокашлялся и надел максимально маслянистое выражение лица. Плечи немного расслабить. Подбородок чуть выше. Выглядеть так, будто я самый привлекательный мужчина на планете.
— Серия.
Она поставила чашку и посмотрела на меня. «Какую глупость вы задумали на этот раз?» Примерно это читалось в бирюзовых глазах.
— Кофе в одиночестве не слишком горький?
Я сел напротив и сделал голос максимально бархатным. Самому стало мерзко. Но надо терпеть.
— Я положила пять ложек сиропа. Вполне нормально.
Серия ответила совершенно спокойно. Чёрт. С первого же шага всё скрипит.
— Ха-ха. Я не об этом. В такой прекрасный день, в таком красивом саду, такая красивая секретарша сидит одна. Вот что мне жаль.
Финальный удар. Подмигнуть. Фирменный смертельный винк. Какая игра. «Оскар» за главную мужскую роль снова мой. Серия несколько секунд просто смотрела.
— Господин мэр.
— Да?
— У вас что, гон начался?
— Пф-ф!
Я выплюнул кофе. Простите, карпы. Надеюсь, вы тоже любите кофеин.
— Или, возможно, вами управляет паразит, стимулирующий половое поведение?
— Что?!
Гон? Паразит?! Ты вообще что говоришь?!
— Иного объяснения поведению, которое невозможно считать прошедшим даже через минимальный фильтр разума, я не вижу. Обычно господин мэр глупы, но хотя бы соблюдают базовые социальные нормы.
Сегодня её яд был раза в два концентрированнее обычного. Да. Начальник, который специально тащит секретаршу в родовое поместье и там начинает приставать, действительно звучит как монстр из криминальной хроники. Но у меня великая цель.
— Ха-ха! Серия умеет шутить! Я просто решил быть честнее со своими желаниями.
— Честнее?
— Да. Честнее.
С самым липким выражением лица я потянулся к её руке на столе. Белая кисть. Обычно Серия убрала бы её быстрее, чем я моргну. Но— шурх.
— ?..
Что? Я её поймал. Моя ладонь легла на руку Серии. Прохладную. Мягкую. Э? Э-э? Странно. Обычно она либо исчезает за 0,1 секунды, либо выворачивает мне запястье. А сегодня— не отдёрнула. Более того. Её пальцы сами слегка сжали мою руку. «Что происходит? Почему она сегодня другая?»
— Можно и мне сказать честно?
— Э... Да?
Серия наклонилась ближе. Лицо приблизилось.
— Господин мэр.
— Д-да?
— На самом деле я тоже считаю вас немного...
— Немного?
— Милым.
— ЧТО?!
Я дёрнулся назад. СЖАТЬ. Не получилось. Меня держат! Из этой хватки не вырваться! Тревога! Красная тревога! Милым? Меня?! План был другим! Я собирался схватить её за руку, получить красивый отказ или, в идеале, удар, а Гаын увидела бы: «Да, брат всё ещё мерзкий распутник». А вместо этого операция мутировала в космический хоррор.
— Цок.
И тут с берега донёсся короткий звук. Тихий. Но отчётливый. Я повернул голову. Гаын уже стояла и смотрела на нас. Точнее — на меня.
— Даже в родительском доме за женщинами бегаешь? Ещё и за собственной секретаршей. Неисправимый.
Есть! Получилось! Наконец-то!
— Господин мэр.
Пальцы Серии сжались сильнее. Больно. Ещё сильнее. Очень больно. Кажется, кости сейчас треснут.
— Теперь довольны?
Бирюзовые глаза смотрели прямо в душу. На губах улыбка. Но глаза не улыбаются.
— Кх... Да! Очень! Идеально!
Холодный пот потёк по спине.
— Тогда руку можно отпустить?
ХРУСТ. Суставы издали зловещий звук.
— А-А-А! Конечно! Немедленно!
Я отскочил и вместе со стулом отъехал подальше. Серия как ни в чём не бывало снова подняла чашку. Спокойно. Изящно. Будто ничего не было. Я массировал ноющую руку и смотрел на неё. Ладно. Главное получилось. Да, из-за непредсказуемой реакции Серии всё пошло не по сценарию. Но конечный результат идеален. Гаын увидела: Ли Гарам по-прежнему мерзкий бабник. Операция «Возвращение отброса». Итог: полный успех.
***
Оставшиеся праздничные дни я старался провести как труп. Не делать ничего. Не думать. Высшая ступень недеяния. У-вэй. Достигать всего тем, что ничего не совершаешь. Хотя я вообще ничего достигать не хочу.
Хочу лежать. Вот он, настоящий отпуск. Но время конечно. И мой Чхусок тоже. Пришёл день возвращаться. Ад... То есть семейный праздник наконец подходил к концу. Перед отъездом я пошёл в комнату собирать вещи. Скрип. Старая деревянная дверь открылась. И там— находилось нечто, чего там быть не должно. На моей кровати. Чёрное форменное пальто. Длинные чёрные волосы. Ли Гаын. Моя младшая сестра лежала на кровати, уткнув лицо в подушку. Плечи едва заметно двигались. И это было не просто дыхание. Шмыг. Шмыг-шмыг.
Она нюхала подушку. Нет. Не нюхала. Наслаждалась. В комнате повисла тишина. Я застыл в дверях, всё ещё держась за ручку. А Гаын совершенно не замечала мира, погрузившись в странную связь с моей подушкой. Картина настолько жуткая и нелепая, что я не понимал, когда вообще надо обозначить своё присутствие.
— Эм...
Наконец выдавил звук. Очень медленно. Пугающе медленно. Гаын подняла голову. На лице появилось настолько неловкое выражение, что даже сложно описать. Как белка, которая крала жёлуди и вдруг встретилась взглядом с лесником.
— А!
Гаын подпрыгнула, как пружина. Лицо за секунду стало красным.
— Ч-что ты здесь делаешь?!
Первая же пошла в атаку. Лучшая защита — нападение.
— А почему я должен стучать, заходя в собственную комнату?! Ты тут посторонняя! И вообще вопрос не в этом! Почему ты лежишь в моей кровати и нюхаешь мою подушку?!
Логично. Рационально. Её лицо стало ещё краснее. Уже не помидор. Паприка. Стоп. Разберём объективно. Младшая сестра лежит в комнате старшего брата и нюхает его подушку. Что это значит? Преступление. Надо сообщить. Только куда сажать начальницу суперзлодейской тюрьмы Канхвадо, если преступление совершила она сама? Самозаключение? Или— нет. Неужели. Братский комплекс? Бракон. Термин из дешёвых ранобэ внезапно материализовался в Нео-Инчхоне XXI века? Не может быть. Ли Гаын — бракон?
Эта женщина, которая меня презирает, связывает и мечтает отправить в тюрьму? Хотя психологи вроде говорят: любовь и ненависть разделяет тонкая грань. Тогда вся её агрессия— искажённая привязанность? Младшая сестра. Sister. Имото. Что вообще такое младшая сестра? С биологической точки зрения — особь женского пола, рождённая от тех же родителей позже тебя. Но способно ли словарное определение объяснить существо, которое сейчас наслаждается запахом постельного белья старшего брата? Что это? Можно ли вообще назвать младшей сестрой это загадочное создание? И более фундаментальный вопрос:
мы называем сестрой человека, с которым делим гены? Или того, с кем росли в одном доме и делим информацию под названием «воспоминания»? Если я не настоящий Ли Гарам, существует ли между нами такая связь? Определяет ли личность сознание? Или тело? Я Ли Гарам? Или не Ли Гарам? Тогда Ли Гаын — моя сестра? Или нет? Если сам субъект «я» не определён, возможна ли вообще конструкция «моя сестра»? Всё относительно— ЩЁЛК. Холодный звук металла оборвал философию. У Гаын в руке уже были серые наручники. Пока мой мозг тонул в метафизике, загнанная в угол сестра, как всегда, выбрала насилие.
— Умереть хочешь?! Да?! Нет, я тебя сама убью!
Вокруг неё поплыл чёрный холодный туман. Но почему-то теперь не страшно.
— Да за что ты меня вообще настолько ненавидишь?!
Наоборот. Начало раздражать.
— Я тут стараюсь вести себя как нормальный брат, а ты каждый раз такое устраиваешь!
Я правда старался. Предлагал выпить. Играть в го-стоп.
— Из-за того, что я с тобой не играю?
Я нарочно заговорил насмешливо.
— Нашей любимой сестрёнке одиноко, потому что дорогой братик не уделяет внимания? Обидно? Ночами не спишь? Уже запах брата приходится с подушки собирать?
Я произнёс это с двухсотпроцентной издёвкой. Гаын застыла. Убийственная аура вокруг неё моментально исчезла.
— Ч-что за бред?! Кто?! Кто тут одинок?!
Голос дрожал слишком сильно. Почему это отрицание звучит почти как признание? Пип. В голове включилась система предупреждения. Способность «сканировать нестабильных девушек», которую я выработал ради выживания рядом с Шугар Гёрл, подавала тревогу. Вот оно. Обида брошенного ребёнка. Злость человека, которому не хватает внимания. То есть: «Посмотри на меня». Гаын. Так ты тоже разновидность эмоционально нестабильной девушки? Я демонстративно вздохнул и подошёл. Гаын инстинктивно сжалась. Я остановился прямо перед ней. Протянул руку. Положил на голову.
— Ладно. Всё понял.
И немного растрепал волосы.
— Прости, Гаын. Брат и правда был слишком равнодушным. Всё работа да работа. Совсем забыл о нашей милой сестрёнке.
Плечи дрогнули. Лицо спрятано. Но едва заметно дрожащий подбородок, сжатые губы и красные уши говорили достаточно. «Это очень эффективно!»
— ...Дурак.
Еле слышно. Она сбросила мою руку. Но совсем легко. Без силы. Чисто формальный протест. И вдруг кусочки начали складываться. Если подумать— в оригинале Гаын никогда не убивала Ли Гарама. Презирала. Унижала. Угрожала. Надевала наручники. Пыталась утащить на Канхвадо. Но последнюю черту не переходила. Даже согласилась когда-то выполнить его просьбу о мести. Почему? Потому что этот мерзкий брат был единственным человеком, который всегда относился к ней как к обычной девочке. В памяти вдруг вспыхнули обрывки. Я не понимал, откуда они взялись. Детство. Когда все боялись Гаын.
Шептались, что она чудовище. Только Ли Гарам видел в ней просто младшую сестру. «Брат, я хочу вскрыть человека». «Сначала потренируйся на лягушке». И ловил для неё огромную лягушку-быка. «Брат, я хочу побить вон того ребёнка». «Хочешь? Тогда не попадись. Вон там слепая зона камеры». Когда ей хотелось проучить кого-нибудь в школе, он учил её делать это так, чтобы не поймали. «Брат, я опять натворила». «Понял. Скажу, что это я». Брал вину на себя. А потом этот брат внезапно увлёкся алкоголем и женщинами. Отдалился.
Гаын было обидно. Она злилась. Но не умела выражать это нормально. Одарённая S-ранга. А эмоциональный интеллект — F-ранг. Поэтому только кололась словами. Чем холоднее становилась, тем дальше уходил брат. Ха. На деле всё у них было намного проще. Стоп. Но почему я вообще это знаю? Такое было в комиксе? Не помню. Тогда что это? Остаточные воспоминания этого тела?
— ...Дурак.
Гаын повторила.
— Ты вообще не изменился. Ни капли.
— Изменился.
Я уверенно ответил.
— Теперь я мэр. Великий лидер Нео-Инчхона. Надежда граждан. Тёмная лошадка Ли Гарам.
— ...Хватит. Противно.
Но шипов в голосе уже не осталось.
***
После этого маленького происшествия пришло настоящее время прощания. Гаын рано утром уехала, сославшись на «чрезвычайную ситуацию на Канхвадо». Какая чрезвычайная ситуация? Даже корейские злодеи отдыхают на Чхусок. Скорее всего, не хотела показывать опухшие глаза. Мы попрощались у главной террасы.
— Братик! Приезжай ещё! И Неро привози! Будем играть!
Гаин обнял мою ногу. Я погладил его по голове.
— Ха-ха. Гарам. Наконец стал похож на взрослого. Смотри, не позорь фамилию.
— Наш щеночек, ешь нормально. Если станет тяжело — звони бабушке в любое время.
— Мя-мя-мя!
— Он вообще-то кот.
Под взглядами деда и бабушки мы сели в машину.
— До свидания.
Серия склонилась с абсолютно безупречной улыбкой. Первое место конкурса «идеальная будущая невестка». Но— БУМ. Дверь машины закрылась.
— Фух.
Лицо мгновенно стало обычным.
— Устала.
— Хорошая работа.
— Благодаря господину мэру получила очень ценный опыт.
— Хватит издеваться.
— Но это правда.
Снова та самая Серия. Изящная. Холодная. Страшная. Гаын оказалась простой. У неё есть понятный ключ: любовь-ненависть. А вот Серия Пак — совсем другое. Что скрывается за её красивой улыбкой, я даже представить не могу. Я снова принял решение. Да. отстранение — единственный ответ. И пока не наступит этот день — я не сдамся.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...