Что такое Чхусок для корейца? Один из главных праздников страны, ради которого календарь краснеет на несколько дней подряд. Символ изобилия. Время делиться. Шанс слетать за границу. Дни, когда разбросанная по стране семья собирается за одним столом, спрашивает друг друга о жизни, благодарит предков и вообще создаёт всю эту тёплую красивую атмосферу. А для меня, человека, ставшего Ли Гарамом?
Экзамен. Высшая форма неловкости. Игра на выживание, где в любую секунду могут понять, что я не тот, за кого себя выдаю. Семья для меня сейчас — минное поле. Не знаешь, куда наступить безопасно, а где рванёт. Каждый шаг требует полного внимания. Но... Всё идёт неожиданно неплохо. Нет. Не просто неплохо. Очень даже тепло.
— Ой, наш Неро. Как хорошо кушает.
И всё благодаря этому трёхцветному комку шерсти. Неро полностью захватил бабушкины колени и уже приканчивает целую коробку сонпхёна с золотой пылью, окончательно лишая её способности мыслить здраво. Хвостиком машет. Ластится. Ах ты продажная морда. Спасибо, Неро. Твоё капиталистическое обаяние сегодня спасло мне жизнь. Преклоняюсь перед твоей жертвой.
— Столько бед случилось с нашей семьёй... Хорошо хоть ты цел и здоров.
Дед заговорил тяжёлым голосом. Бед.
— С Гаином... вышло несчастье.
Старший сын рода. Гений семьи. Дед назвал произошедшее с ним именно «несчастьем».
— А Гаын выросла слишком холодной.
Бесчувственная. Жестокая. Сухая психопатка.
— Наш род И из поколения в поколение отдавал силы стране. Каждый нёс ответственность по мере способностей. А вот ты...
Началось. Время семейной лекции. В роду Ли почти все — сильные одарённые. Кроме меня. Я без способности. Единственная ошибка генетики знаменитой семьи. Позор рода.
— Я думал, так и проживёшь всю жизнь беспутным мальчишкой.
На губах деда появилась едва заметная улыбка. А?
— Хорошо, что хотя бы сейчас взялся за ум. Всё-таки кровь есть кровь.
Что? Взялся за ум? Я каждый день придумываю, как сбежать с работы.
— Если способности нет, надо работать головой. Я слышу обо всём, что ты делаешь.
— Вы... преувеличиваете.
— Нет. Твои дела заслуживают похвалы.
Дед покачал головой.
— Методы у тебя порой странные, трудно понять, что именно ты задумал. Но результат говорит сам за себя. Обычной головой такого не провернёшь.
Нет, дедушка. Всё это случайность. Просто невероятное везение. Я вообще только хотел отстранения! Слова уже поднялись к горлу, но я проглотил их.
— Тебе, кажется, лет пять было. Весь день лазил по грязи во дворе, потому что хотел поймать лягушку-быка размером с предплечье. К вечеру наконец принёс её и гордо заявил: «Я король лягушек!»
— ...
Лягушка? Двор? Я в пять лет? Откуда мне помнить. Меня тогда вообще в этом мире не было. По спине потёк холодный пот. Остаётся только неловко улыбаться и кивать.
— Д-да. Было дело. Ха-ха.
Я изо всех сил изобразил человека, вспоминающего далёкое детство.
— Плохо помню. Детство всё-таки. Глупый был. Ха-ха.
— Плохо помнишь? А как уговаривал бабушку пожарить тебе лягушачьи лапки и поднял на уши весь дом?
Поезд семейных воспоминаний, похоже, не собирался останавливаться.
— А как бегал с деревянным мечом за старшим братом, собирался тоже тренироваться, потом сам запнулся о собственную ногу и ревел на весь двор?
— Конечно! Помню! Ха-ха! Смешно даже вспоминать.
Истории становились всё конкретнее. Ещё немного — и дед задаст вопрос, на который я обязан знать ответ.
— А когда закопал куклу Гаын в землю и потом месяц от неё прятался?
— Ещё бы! Помню как вчера! Она даже ребёнком была страшная!
Нет. Хватит. Надо менять тему. Сейчас же.
— А! Кстати! Дедушка, бабушка! Я кое с кем вас не познакомил!
Я вскочил.
— Моя секретарша — Серия Пак! Иди сюда, поздоровайся!
Подлая операция: использовать Серию как живой щит.
— По имени понятно, она из зарубежной корейской семьи. На Чхусок ей было некуда ехать, вот я пожалел и привёз с собой! Да! Вот такой у вас добрый и сердечный мэр Ли Гарам!
В бок впился взгляд острее клинка. «Я?» «Пожалели?» «Некуда было ехать?» Бирюзовые глаза буквально пронзали меня. Я на секунду зажмурился и отчаянно встретился с ней взглядом. Пожалуйста. Подыграй. Не хочешь же увидеть мою смерть? Короткая пауза. А потом—
— Рада познакомиться. Я Серия Пак, секретарь господина мэра. Господин мэр беспокоился, что мне придётся проводить праздник одной, и любезно позволили присоединиться к вашей семье.
Серия глубоко поклонилась. Безупречная осанка. Ни одного лишнего движения. Идеальный этикет.
— Я о вас слышал.
Дед кивнул.
— Говорят, с нашим Гарамом тебе приходится нелегко. И что именно благодаря тебе он наконец начал вести себя как человек.
— Вы слишком добры, господин депутат.
Серия подняла голову. И— улыбнулась.
— !..
Мне показалось? Серия улыбается? Так мягко? Так скромно? Так по-доброму?!
— Господин мэр изначально выдающийся человек.
Врёшь!
— Я лишь положила маленький камешек на дорогу его великого пути.
Наглая ложь!
— Все достижения стали возможны благодаря проницательности и решительности самого господина мэра.
Лгунья мирового уровня! «Это не моя Серия!» Я знал только два вида её улыбки. Первый — холодная усмешка, когда она мной брезгует. Второй — демоническая улыбка, когда собирается издеваться. Но что это за тёплая весенняя улыбка с такой элегантностью, будто цветёт магнолия?! Кто ты?! Что ты сделала с моей секретаршей?! Где злобная женщина, которая каждый день говорит «глупый господин мэр»?!
— Ах, как хорошо говоришь. Спасибо тебе. Наш Гарам всё-таки тот ещё недотёпа, так что и дальше присматривай за ним.
Бабушка тепло взяла Серию за руки.
— Наоборот. Это я многому учусь у господина мэра. Из всех людей, которых я встречала, он один из самых выдающихся.
Ха-ха. Хо-хо. Их смех заполнил комнату. Дед тоже довольно кивал. А я сидел с открытым ртом. «Страшно». Эта фальшь. Эта идеальная игра. Она действительно пугает. Эта женщина — чудовище. Но, с другой стороны— спасла. Не зря я её привёз.
— Я понимаю, что ты занят, но всё-таки хорошо иногда видеть твоё лицо. Заезжай почаще.
Бабушка вложила мне в руку банковскую книжку.
— Карманные деньги. Не ходи голодный. Покупай нормальную еду.
Я машинально открыл. И перестал понимать цифры. Ноль. Ещё ноль. Ещё... Нулей стало столько, что я на секунду забыл, как вообще считают деньги. Карманные деньги от бабушки из семьи владельцев одного из десяти крупнейших конгломератов страны оказались совершенно другого масштаба.
— Раньше на праздник дом был намного шумнее.
Дед заговорил с горечью.
— Но за последние годы одни из этих родственничков попали в несчастья, другие заболели, третьи вообще сбежали за границу. Поэтому в этот Чхусок тихо.
Несчастья? Болезни? Побеги?
— Ладно. Иди располагайся. Отдохни. И со старшим братом поздоровайся.
***
Из гостевого павильона я вышел почти невесомым. Облегчение. Сладкое чувство человека, который преодолел самый опасный рубеж. Как будто только что сдал выпускной экзамен. Комбинация Серии и Неро спасла мне жизнь. Моя комната оказалась неожиданно обычной. Никаких роскошных перламутровых шкафов и дорогих ширм. Для такого огромного поместья — простая подростковая спальня. На стене выцвел постер героя. Полки забиты старыми комиксами. «И здесь вырос будущий коррумпированный мэр, который однажды перевернёт весь Нео-Инчхон?» Не похоже. Совсем. Я бросил сумку в угол и рухнул на кровать.
Мягко. И почему-то уютно. Единственное место во всём огромном доме, где можно нормально дышать.
— Мя-а.
Неро запрыгнул на живот и устроился поудобнее. Я гладил мягкую шерсть и думал. «Первый день пережил. Остаток праздника как-нибудь тоже выдержу». Хотелось ненадолго уснуть, но незнакомое помещение не давало расслабиться.
— Неро, пойдём прогуляемся.
— Мяу.
Кот лениво махнул хвостом. Пришлось взять его на руки. Мы вышли и пошли по бесконечным коридорам. Дом и правда походил на лабиринт. Тихий. Слишком тихий. И вдруг—
— Брат!
Я вздрогнул и обернулся. За спиной стоял огромный мужчина, выше меня почти на голову. Широкие плечи. Тело, набитое мышцами. А на лице — чистая детская улыбка.
— Братик! Гарам-хён!
Он бросился ко мне и сжал в объятиях.
— А-а!
Дыхание вышибло мгновенно. Что за сила?! Это не объятие. Это приём из рестлинга.
— Братик, я скучал! Когда приехал?
Хён? Старший брат называет меня старшим братом?
— Т-только что.
— Хорошо, что приехал! Давай играть! В игру? Или конструктор?
Мужчина схватил меня за руку и начал канючить как ребёнок. Если забыть о двухметровом теле, настоящий младший брат. Ли Гаин. Старший брат Ли Гарама. Старший сын семьи. Трагический гений, который четыре года назад после несчастного случая остался с интеллектом пятилетнего ребёнка. От этого несовпадения внешности и поведения становилось жутковато.
— Д-да. Потом. Я только вещи разобрать—
— Сейчас! Сейчас играть! Сейчас!
Гаин начал топать. Как вообще успокаивать такого огромного ребёнка? Я уже вспотел — и вдруг он застыл. Абсолютно. Взгляд остановился на точке за моей спиной. Там беззвучно стояла Серия.
— А... А-а...
Из горла Гаина вырвался непонятный стон. Тело затряслось.
— Уйди! Уйди! Не подходи! Чудовище! Чудовище!
Он попятился в панике. А потом, плача, развернулся и убежал. Всё произошло за секунды. Коридор снова стих. Я долго смотрел ему вслед. Что это было? Да, Серия страшная. Но выглядит-то она невероятно красиво. Такой ужас одной внешностью не вызвать. Стоп. Несчастный случай со сверхспособностью неизвестного происхождения. Регресс интеллекта. Неужели... Я медленно повернулся к Серии. Она всё так же стояла на месте. На прекрасном лице не было ни одной эмоции. Но затем —
— Господин мэр, у вас всё-таки дурной вкус.
Тихий шёпот.
— Что?
— Теперь будете притворяться, что ничего не понимаете?
Серия сделала шаг.
— Подумайте сами. Чтобы сделать настолько бесполезного и ничтожного человека, как вы, мэром Нео-Инчхона, сколько камней мне пришлось убрать с дороги?
— !..
Кровь будто застыла. Я прикрыл рот дрожащей рукой. Серия. Всё это устроила она. Чтобы посадить Ли Гарама в кресло марионеточного мэра. Она уничтожала не только соперников на выборах. Без колебаний губила даже родственников Ли Гарама, если те могли помешать.
— Только не говорите, что теперь жалеете, господин мэр.
Серия наклонилась к самому уху. От её дыхания стало холодно.
— Мы ведь сообщники.
Сообщники. Несправедливо. Я вообще ничего не делал.
— Ха-ха!
Я рассмеялся. А что ещё оставалось?
— Серия, у тебя и шуточки! Что за странные вещи ты говоришь? Пойдём! Скоро ужин!
Я зашагал вперёд так быстро, будто ничего не услышал.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...