ВСПЫШКА! Звёздный свет, хлынувший из тела Полярис, согрел холодный воздух. Вокруг неё закружились прозрачные золотые частицы.
[Уже забыла прошлый урок? После того, что случилось, всё равно пришла снова.]
Из-под шлема Чёрного рыцаря донёсся искажённый механический голос.
[На этот раз ляжешь не в больничную койку, а в гроб.]
— Господина мэра защищаю я. Больше не позволю тебе делать что вздумается!
Первым двинулся Чёрный рыцарь. Казалось, он не шагнул, а скользнул по земле. Чёрный силуэт прямой линией метнулся к Полярис.
— Звёздный выстрел!
Десятки световых снарядов заполнили пространство перед ней. БА-А-АМ! Свет и тьма столкнулись лоб в лоб. Грохот ударил по ушам, плитка на площади вокруг них пошла радиальными трещинами. Осколки взлетели в воздух и бессильно рассыпались.
[Медленно.]
Голос прозвучал за спиной. Ещё до вспышки Чёрный рыцарь успел обойти Полярис. Она рефлекторно развернулась и ударила кулаком, наполненным звёздным светом. ЛЯЗГ! Стальная перчатка легко приняла удар. В точке столкновения прогремел второй взрыв, ударная волна разошлась кругом. Скамейки смяло и отбросило, фонари согнуло пополам.
Полярис действительно стала другой. Адские тренировки на Кеянсане. Наставления Чин Ёнхва. Решимость защитить Ли Гарама. Всё это закалило её. Скорость выросла вдвое, сила — в несколько раз, даже плотность звёздного света в кулаках была уже не прежней. И всё же Чёрный рыцарь оставался сильнее. Ни одного лишнего движения. В его манере боя было что-то почти звериное: он минимальным движением уводил её атаки в сторону и тут же бил точно в уязвимое место. Разница в опыте. В мастерстве. Особенно мешало странное ускорение — он словно скользил над землёй и мгновенно сокращал дистанцию.
— Тогда вот так!
Полярис снова приняла стойку и собрала звёздный свет в обеих руках. Если техника уступает — задавить огневой мощью.
— Звёздный взрыв!
ГР-Р-РОХОТ! Золотой луч диаметром почти два метра рассёк воздух. Асфальт по его траектории плавился, вокруг трещали электрические разряды. Чёрный рыцарь снова просто скользнул в сторону. Луч прошёл в сантиметрах от него и целиком испарил часть стены здания позади.
— И это увернулся?!
[Сила действительно выросла.]
Он стоял совершенно неподвижно.
[Но только сила.]
Холодный голос будто вонзился прямо в мозг. В следующий миг Чёрный рыцарь уже был у неё перед лицом. Слишком быстро. Полярис не успела даже дёрнуться. Чёрная перчатка заполнила всё поле зрения, и в живот врезался стальной кулак. ТУП! Её подбросило в воздух. Дыхание исчезло. Рёбра с хрустом вдавились внутрь, сжимая органы. Боль пришла позже — сначала мир просто завертелся.
ГРОХОТ! Полярис пробила витрину сувенирного магазина «Кэттопии» и рухнула на гору кошачьих игрушек.
— Кха...!
Изо рта брызнула кровь. Перед глазами на мгновение стало бело. Боль будто ножом прошлась по каждому нерву. Она ещё несколько раз перекатилась по полу и наконец застыла, раскинув руки. Чёрный рыцарь медленно подошёл. Его шаги холодно отдавались по площади.
[Скучно.]
Он посмотрел на лежащую Полярис сверху вниз.
[И это всё? Рыцарь, защищающий короля, оказался настолько слаб? Твой драгоценный король сейчас прячется среди кошек и дрожит от страха. Жалкое зрелище.]
Полярис не могла ответить. Не могла даже пошевелиться. Боль из живота расползалась по всему телу. Несколько рёбер сломаны; возможно, повреждены внутренние органы. Во рту снова и снова появлялся металлический вкус крови. Сознание уходило.
«Опять...» Опять проиграла. Опять бессильно упала. А господин мэр сейчас где-то...
И тогда в памяти прозвучал голос. «Настоящая сила не в том, чтобы никогда не падать. Настоящая сила — вставать снова и снова, сколько бы раз тебя ни сбили. Поняла, мелкая?» Чин Ёнхва. Вершина Кеянсана. Она сама — вся в поту и пыли.
И другой голос. «Звёзды тем ярче, чем темнее вокруг». Ли Гарам. Человек, которого она должна защищать.
Да. Надо встать. Мэр Ли Гарам сейчас там. В новостях говорили, что он страдает в укрытии: заперт в холодной тёмной комнате, дрожит под угрозой убийства. Один. В темноте. Наверняка ему страшно. Как она может лежать здесь? Она должна его защитить. Она — его герой.
Пальцы Полярис едва заметно дрогнули.
[...?]
Чёрный рыцарь склонил голову. Удар был смертельно опасным. После такого она должна была потерять сознание, а может, и умереть.
— Ещё... не конец...
[Ты всё ещё двигаешься. Живучая.]
Но она двигалась. Пыталась подняться. Боролась с собственным телом.
— Встану... снова...
И тогда вспыхнула крошечная искра. Потом ещё одна. И ещё.
Чтобы защитить Ли Гарама. Чтобы вернуть ему обычную жизнь. Она не имеет права сломаться. Чистое желание не сдаваться, решимость подниматься снова и снова вывели способность Хан Сиа на новый уровень. Вокруг неё собралась россыпь звёзд и, словно найдя путь, проникла в раны.
ХРУСТ. Сломанные рёбра начали вставать на место. Ш-ш-ш... Разорванная кожа и мышцы стягивались нитями света. Это было мучительно — будто тело разбирали на клетки и собирали заново. И одновременно тепло. Раны исчезали. Кровь на губах пропала. В бледные щёки вернулся цвет.
— Ха... ха...
Полярис тяжело дышала, медленно поднимаясь. От раны на животе не осталось и следа. Даже разорванный костюм затянулся световыми частицами и восстановился.
[Это... сверхрегенерация?]
В голосе Чёрного рыцаря впервые прозвучало замешательство. Полярис наконец твёрдо встала на обе ноги и подняла голову. Её глаза сияли намного ярче прежнего.
— Я не могу упасть здесь.
Чтобы защитить Ли Гарама. Чтобы стать его светом. Не сломаться. Встать снова, сколько бы раз её ни сбивали. Её способность эволюционировала вместе с этой решимостью — в звезду, которая светит сама, горит сама и не гаснет.
— Сколько бы раз меня ни сбили... я буду вставать. Пока тьма не поймёт, что сломать меня невозможно!
Но даже регенерация не уничтожила разницу в силе и мастерстве. Лезть в прямой обмен ударами бессмысленно. Тело поняло это раньше головы: память о том, как срастались кости и стягивалась плоть, ещё была слишком свежей. Полярис оттолкнулась от земли и взмыла вверх. Раз ближний бой не подходит — увеличить дистанцию и ударить издалека, теперь ещё сильнее.
— Звёздное копьё!
С её пальцев дождём сорвались десятки световых снарядов — куда острее и плотнее прежних. Чёрный рыцарь даже не попытался уклониться. Он лишь легко топнул. БУМ. Площадь глухо содрогнулась. По асфальту разбежались трещины.
ШР-РАК! Чёрное копьё пробило покрытие снизу. За ним — второе, третье, десятки, сотни. Они росли из земли, как бамбук: пронзали скамейки, разрубали фонари, разнесли статую Неро и устремились в небо. За секунды площадь превратилась в лес чёрных копий. И все острия были направлены на Полярис.
Она резко меняла направление, изо всех сил уклоняясь.
— Ты ещё и в дальнем бою силён?! Это нечестно!
Хуже всего было то, что копья не останавливались. Их стволы изгибались, меняя траекторию, и продолжали преследовать её.
— Звёздная эгида!
Полярис торопливо развернула защиту из звёздного света. ЛЯЗГ! Большинство копий отскочило, но напор оказался слишком сильным. По сияющему щиту побежали трещины. ХРЯСЬ! Три копья всё-таки прорвались.
СВИСТ!
— Ай!
Одно полоснуло по левой руке. В воздухе брызнула кровь. От боли Полярис потеряла равновесие и начала падать. В наушнике раздался встревоженный голос:
[Полярис! Поддержка будет через три минуты! Продержись!]
— Три минуты?! Тут и три секунды опасно! Нельзя было отправить их заранее?!
А чёрные копья уже стягивали кольцо со всех сторон. Ещё мгновение — и её проткнёт насквозь. Фью-ю! Послышался лёгкий свист. Длинный металлический шест проскользнул между копьями, обхватил Полярис за талию и резко дёрнул назад.
— Уа?!
ГР-Р-РОХОТ! Десятки копий одновременно пронзили место, где она только что находилась. Задержись спаситель на одну десятую секунды — от неё осталось бы решето.
Когда Полярис пришла в себя, перед ней стоял незнакомый мужчина средних лет. Турецкая национальная одежда, красная феска, роскошные усы и глаза, полные озорства. В руке — длинный металлический стержень, которым продавцы турецкого мороженого подают рожок.
— Мерхаба! Летать — это хорошо, но приземляться надо мягко.
Герой A-ранга Дондурма. Настоящее имя — Мехмет Озтюрк.
Когда-то он был обычным торговцем турецким мороженым на Международном рынке Синпхо. А под этой маской скрывалась психопатическая тяга мять и выкручивать людей так же легко, как мороженое на длинном совке. Ему было суждено стать злодеем A-ранга по прозвищу Турецкий Клоун.
Но одна встреча изменила его судьбу. Молодой мэр, пришедший на рынок с инспекцией. И секретарша с холодным взглядом, которая одним движением разгадала его трюки и выхватила мороженое. Впервые кто-то безоговорочно разрушил его игру. Потрясение и восхищение толкнули Мехмета на другой путь.
Теперь он бил злодеев металлическим шестом и раздавал детям мороженое. Всё такой же шутник — только теперь его шутки служили людям.
Дондурма прокрутил шест и встал напротив Чёрного рыцаря.
— Эй, чёрный приятель! Теперь поиграешь со мной?
Не успел он договорить, как оттолкнулся от земли. Его сверхспособность — управление трением.
Ш-Ш-Ш! Дондурма ускорялся всё сильнее. Две тени заскользили по площади в стремительной схватке. Герой кружил вокруг Чёрного рыцаря и без остановки орудовал шестом; удары летели с непредсказуемых углов.
— Упс! Лови! Не получается?
Он издевательски ускользал в последний момент. Коэффициент трения под левой ногой — максимум, под правой — ноль. Левая становится осью, тело раскручивается волчком, а металлический шест на центробежной силе бьёт в затылок.
ЛЯЗГ! Чёрный рыцарь даже не обернулся — просто завёл руку назад и поймал удар перчаткой.
— Ого. Реакция у тебя серьёзная.
В момент соприкосновения Дондурма резко увеличил трение. КИИИИНГ! Звук был такой, будто не два куска металла столкнулись, а наждак начал стачивать броню. Искры полетели во все стороны.
— Ну как? Почесал там, где зудело?
[Назойливый...]
Дондурма не отставал. Он резко снижал трение, разгоняясь, затем мгновенно повышал его, тормозя и меняя направление. И всё это время не закрывал рот.
— Здесь! А, нет, с другой стороны!
Сначала казалось, что он полностью захватил инициативу. Но Чёрный рыцарь молча наблюдал, анализировал и запоминал рисунок боя.
Дондурма снова скользнул прямо перед ним и направил шест в солнечное сплетение. Самый быстрый и сильный выпад. ЛЯЗГ! Чёрный рыцарь точно отбил его.
ХВАТЬ. Чёрная перчатка сомкнулась на шесте.
— Ой. Поймал?
Чёрный рыцарь дёрнул оружие на себя. Дондурма не успел отпустить. ТУП! Тяжёлое колено врезалось ему точно в живот.
— Кхек!
Дондурму отбросило добрых десять метров. Он влетел в фруктовый прилавок на краю площади. ГРОХОТ! Спелые помидоры и апельсины разлетелись во все стороны.
Через несколько секунд из завала донёсся стон, а затем возмущённый крик:
— А-а-ай! Эй, барышня! Чего стоишь, смотришь? Помоги уже!
Полярис на мгновение опешила от такой наглости. Но благодаря ему она получила короткую передышку. Рана на руке уже полностью затянулась.
Полярис снова собрала вокруг тела звёздный свет и поднялась.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...