Я опять добился успеха. Почему у меня всё время получается? Я хочу провалиться. Хочу отстранения. Почему мир никак не оставит меня в покое? Я мэр. Мэр Нео-Инчхона. Поддержка граждан уже перевалила за шестьдесят процентов и несётся к семидесяти. Да ещё любое дело, за которое я берусь, почему-то заканчивается джекпотом. Безумный мэр, который иногда лично выходит громить злодейские организации. Вот что обо мне говорят. Нет. Я совсем не такой. Я всего лишь мелкий обыватель, который отчаянно хочет сбежать.
Мечта у меня скромная. Никому не известный маленький остров где-нибудь в южной части Тихого океана. Ослепительно белый песок. Изумрудное море. Небольшая хижина. Мы с Неро валяемся в гамаке, весь день слушаем шум волн и потягиваем коктейли. К закату я не спеша беру удочку. Повезёт — поймаю ужин. Не повезёт — куплю на чёрную кассу отличное сашими. Никакой ответственности. Никаких документов. Никаких злодеев. Никаких героев. Никакой красивой, но пугающей секретарши. Только я и лень. Земной рай. Моя утопия. Шангри-Ла. Эльдорадо. А реальность — помойная яма. Передо мной не Тихий океан.
Передо мной Бумажный океан. Бесконечные волны документов на подпись. Сколько разгреб вчера — столько же выросло сегодня. Разгребу сегодня — завтра будет вдвое больше. Вечный ад кабинетной работы. Голова болит. А ещё вчерашний липкий, сладкий воздух. «Кто мы друг другу?» Вопрос Шугар Гёрл до сих пор не выходит из головы. И тот опасный взгляд. Я кое-как пережил кризис благодаря эпической чуши про хлебное тесто. Но это была лишь временная отсрочка. Когда ферментация закончится и хлеб окончательно испечётся —
вполне возможно, из духовки достанут меня и сразу отправят ей в рот. Не думать. Не думать. Срочно нужна смена обстановки. Точно. Если не могу уехать в южную часть Тихого океана — почему бы не устроить себе здесь хотя бы жалкое подобие? Хоть какая-то компенсация.
— Вот!
Я вскочил. Вышел из кабинета и направился к прогулочной дорожке за мэрией. Долго бродил вокруг, пока не нашёл заброшенную клумбу, на которую никто не обращал внимания. Всё заросло сорняками.
— Отлично.
Мой маленький Тихий океан. Игрушечный рай. Операция начинается. Сначала нужны инструменты. Цель — склад хозяйственного отдела на втором подземном этаже. Любой замок бессилен перед полномочиями мэра. Я гордо открыл дверь мастер-ключом и вошёл. На пыльных полках лежало всё подряд. Мотыжка. Лопата. Лейка. А в углу — по-настоящему фермерский комбинезон. Резиновые сапоги.
Даже соломенная шляпа! Наверняка реквизит после какой-нибудь показушной акции вроде «День городского земледелия». Я полностью экипировался и крадучись вернулся к клумбе. С этого момента она принадлежит мне. Ферма Ли Гарама. Я сурово поправил соломенную шляпу и взял мотыжку.
— Ху-уп!
Размахнулся. ТУК! Мотыжка врезалась в слежавшуюся землю. Отдача ударила по моему хрупкому запястью и пояснице.
— Кх!
Один удар. Всего один. А кисть уже ноет. Спина затекла. Раз. Два. Три. Не прошло и трёх минут, как я задыхался. Руки дрожали. Поясница словно собиралась развалиться.
— Ха... ха... тяжело...
Нет. Сельское хозяйство явно не для меня. Я бросил мотыжку и сел прямо на землю. Что делать? Позвать человеческий трактор Кан Чиён? И тут встретился взглядом с Неро, который наблюдал рядом.
— Неро.
— Мяу?
Я погладил его по спине и заговорил самым ласковым голосом на свете.
— Неро у нас любит землю копать, правда? Кошки вообще обожают рыться в почве. Я слышал.
— Мя-а.
Ответ явно отрицательный. Но я не сдавался.
— Видишь вон тот участок? Перепашешь? Дам лакомство.
Глаза Неро вспыхнули. Победа капитализма. Нет такой проблемы, которую нельзя решить деньгами. В следующую секунду—
— НЕРО-ДЛИ-И-ИН!
Неро вырос примерно до метра. Шурх. Шурх-шурх. Ш-ш-шурх. Он принялся носиться по грядке и яростно копать. Земля разлеталась мягко, почти бесшумно. Слежавшийся грунт под его когтями рассыпался как тофу. Сорняки вылетали прежде, чем успевали осознать свою судьбу. Неро валялся по земле, формировал борозды, утрамбовывал почву хвостом и даже выравнивал грядки. Десять минут. Всего десять минут — и пустырь превратился в аккуратный огород.
— Неро, ты лучший!
Я поднял его над головой.
— Вот как надо работать! Эффективно! Конечно!
Всё-таки мой кот. Трактор в форме кошки. Котрактор.
— Господин мэр.
За спиной раздался холодный голос. Можно даже не оборачиваться. В мире только один человек произносит эти два слова с такой интонацией.
— Что именно вы здесь делаете?
Серия Пак. Она стояла со скрещёнными руками и смотрела на меня как на сельскохозяйственного вредителя. Я как можно непринуждённее поправил соломенную шляпу.
— Не видно? Озеленение города. Я лично показываю пример и осваиваю городской огород. Соединяюсь с землёй на передовой зелёного нового курса.
— Личный пример?
Серия посмотрела на Неро.
— По-моему, я вижу лишь принудительный труд официального городского талисмана.
— Какой ещё принудительный труд?! Это добровольная помощь по взаимному согласию! Неро любит копать землю! Правда, Неро?
— МЯУ!
Кот громко поддержал и довольно махнул хвостом. Бровь Серии едва заметно дрогнула.
— А этот убогий костюм откуда? Украли со склада мэрии?
— Украл?! Мэр воспользовался имуществом собственной мэрии — и уже преступник? Это законное исполнение служебных обязанностей!
— И результат исполнения обязанностей — огородик за зданием? Для развития Нео-Инчхона было бы куда полезнее, если бы за это время вы подписали хотя бы ещё один документ.
— Что за чушь! Этот маленький огород станет первым шагом к продовольственной независимости Нео-Инчхона! История запомнит меня так: «Ли Гарам. Он был земледельцем».
Серия глубоко вздохнула. В одном выдохе поместились презрение, усталость и жалость к моей умственной деятельности.
— И что именно великий земледелец собирается посадить?
А. Семена. Самое важное я забыл. Огород перепахан. А сажать нечего. Как поставить воду для лапши— и не купить саму лапшу.
— ...Куплю.
Я поднялся. Под обжигающим взглядом Серии вышел из мэрии прямо в фермерском костюме. Цель — ближайший традиционный рынок. Уж семена там найдутся. Едва я подошёл ко входу, в уши ударил рёв громкоговорителя.
— СПАСЁМ МАТЬ-ЗЕМЛЮ!
— ЧЕЛОВЕК — РАКОВАЯ ОПУХОЛЬ ПЛАНЕТЫ!
— ГОРОДА — В ЛЕСА! ЦИВИЛИЗАЦИЮ — ОБРАТНО К ПРИРОДЕ!
Люди размахивали плакатами и скандировали лозунги. Зелёные повязки. Зелёные мантии. Глаза фанатиков. «Круг Гайи». Радикальная экологическая организация, несколько раз появлявшаяся в оригинале. Экотеррористы, утверждающие, что всё созданное человеком надо уничтожить, а Землю вернуть в первозданное состояние. И вот у их агитационного стенда я заметил именно то, что искал.
[БЕСПЛАТНЫЕ ОРГАНИЧЕСКИЕ СЕМЕНА МЕСТНЫХ СОРТОВ, НАПОЛНЕННЫЕ ДЫХАНИЕМ ВЕЛИКОЙ МАТЕРИ]
— ...Бесплатное есть бесплатное.
Бесплатно. Магическое слово. Перед бесплатным в очередь встанет даже председатель крупнейшей корпорации. А уж такой мелкий обыватель, как я, вообще бессилен. Я поправил маску и осторожно подошёл. За стойкой стояла женщина в зелёной мантии, подчёркивающей весьма щедрые формы. На губах — милосердная улыбка. А глаза почему-то не улыбались.
— Ах. От вас прямо исходит сила земли. Какие семена вы ищете?
— Да любые... Только чтобы хорошо росли.
— Хи-хи. Мать-Земля не делит жизнь на достойную и недостойную.
Она достала из деревянной коробки пакет ярких семян, похожих на разноцветные бобы.
— Да благословит вас Мать-Земля.
Улыбка стала особенно многозначительной. Я постарался проигнорировать дурное предчувствие и поскорее ушёл. Вернувшись к грядке, осторожно посадил семена в идеально перекопанную Неро землю. Полил из лейки. И тут— др-р-р. Почва слегка задрожала. А потом из неё буквально выстрелил светло-зелёный росток.
— ...Что?
Я протёр глаза. Не привиделось. Росток рос прямо у меня на глазах. Стебель вытянулся. Развернулись листья. За полчаса растение поднялось сантиметров на тридцать. А на следующее утро, когда я снова пришёл к огороду, лоза уже перевалила за метр. И никакой опоры не требовала. Несколько стеблей переплетались друг с другом, образуя собственную колонну. Почти как двойная спираль ДНК, уходящая вверх. Стебли сияли красным, жёлтым, синим и фиолетовым.
— Что за... «Джек и бобовый стебель»? Или ГМО какое-нибудь?
Я тупо смотрел на это чудо. Неро подошёл, лапой сбил один торчащий стручок — и тут же начал с аппетитом жевать. Хрум-хрум.
— Эй. Отравишься — не жалуйся.
— МЯУ! МЯ-А-А!
Стон чистого наслаждения. Раз он так счастлив — похоже, яда там нет.
***
Земледелие оказалось тяжёлым. Нет. Фраза «оказалось тяжелее, чем я думал» здесь даже не подходит. Оно просто тяжёлое. Сокрушительно. Беспощадно. Каждое утро я просыпаюсь— иду к грядкам— поливаю. После обеда— иду к грядкам— вырываю сорняки. Перед уходом домой— иду к грядкам— собираю вредителей. Полить. Прополоть. Убрать насекомых. Бесконечный цикл из трёх операций. И в этом цикле я понял: величие земледельца — это просто другое название способности терпеть чудовищно однообразную работу.
Искренне уважаю. Поэтому сам не могу. Я не великий. И терпения у меня нет. Первые несколько дней даже было любопытно. Сажаешь семечко — оно почти сразу всходит. Каждый день странное растение заметно тянется к небу. Тайна жизни. Радость созидания. Всякие возвышенные слова действительно мелькали в голове. Но ровно на этом всё закончилось. Теперь мне надоело. Хотя, если честно, надоело ещё после первых трёх минут с мотыжкой. Я начал игрушечную ферму ради психологической компенсации — а получил ещё одну работу, которая повисла у меня на шее.
— Серия-я-я! Нельзя найти кого-нибудь, кто будет делать это вместо меня?!
— Нельзя.
Я обернулся. Серия сидела под зонтом и пила ледяной американо, спокойно наблюдая за моими мучениями.
— Господин мэр начал это сам. Теперь сам и отвечайте до конца.
— Ответственность? Я генетически несовместим со словом «ответственность»! Даже Мендель это подтвердил бы!
— Этим обычно не хвастаются.
Хочу бросить. Освободиться от проклятого земледелия. Но что делать с этими разноцветными лозами, которые уже намного выше меня? Оставить жалко. Выдернуть — это тоже работа. Я схватился за голову. Создать проблему — моё. Разгребать — не моё. Образцовый безответственный человек. Неужели нет способа избавиться от этих надоедливых растений? Я растянулся на диване в кабинете и бессмысленно листал новости. Рестораны. Скандал со знаменитостью. Мемы. Лучшее средство, чтобы полностью опустошить мозг, — стимулирующая информация без малейшей питательной ценности. И вдруг одна статья привлекла внимание.
[Чтобы остановить увольнения молодых чиновников, муниципалитет устроил «посадку личных деревьев». Абсурдная программа удержания сотрудников вызвала волну критики]
Суть была простой. В одном муниципалитете молодые чиновники начали массово увольняться. И руководство решило «повысить привязанность к организации»: заставило каждого посадить дерево с личной табличкой. Разумеется, их разнесли в пух и прах. Кто не хотел увольняться— не передумает из-за дерева. Просто добавили людям работы. Идиоты. ... Что? Я резко сел. Идиоты? Нет. Гении! Вот же оно. Идеальное решение! Свалить ответственность за эти надоедливые растения на сотрудников. Я освобожусь от работы — и заодно заработаю ненависть чиновников, уронив собственную репутацию. Хе-хе. Кха-ха!
Всё-таки я гений! Одним ударом избавлюсь от растений и испорчу отношение подчинённых. Я немедленно составил проект. Название: «Программа растений-привязанностей для снижения текучести кадров поколения MZ». Какая прелесть. Смешал в одной фразе несколько сентиментальных слов, которые так любят старпёры. Содержание сделал максимально мерзким. Первое: каждому сотруднику мэрии принудительно выделить по одному растению. Участок делится по отделам. Исключений нет. Второе: на каждое растение повесить имя сотрудника.
Обязать вести дневник роста и сдавать его. За халтуру — учитывать при служебной аттестации. Третье. Главное. Передать растение сотруднику в личную собственность. И ещё заставить подписать обязательство о выполнении обязанностей по уходу. То есть ответственность за выращенное растение остаётся с человеком навсегда. Идеально. Теперь ненависть сотрудников пробьёт потолок. Пресса назовёт меня «современным рабовладельцем». Я радостно разослал распоряжение во все подразделения. А через несколько дней пошёл по коридорам смотреть реакцию. Ждал злого шёпота. Ненавидящих взглядов.
Или хотя бы открытого мата. Но всё оказалось странно.
— О! Господин мэр! Здравствуйте!
— Господин мэр! Благодаря вам в последнее время даже на работу идти приятнее!
— Все сотрудники в восторге! Спасибо за такую инновационную социальную программу!
Каждый встречный улыбался мне. «Идти на работу приятно». Эти слова вообще могут стоять рядом? У меня слух сломался? Или они коллективно сошли с ума? Что-то очень не так. Катастрофически не так. Я не поверил ушам и сразу пошёл к огороду. Ожидал увидеть сотрудников, которые под проклятиями поливают растения. Или стоят перед увядшими лозами с пустыми лицами. Но реальность снова оказалась противоположностью моих фантазий.
— Ой, у моего сегодня листья особенно блестят!
— Господин начальник! А у нашего уже стручок вырос!
— Сотрудник Ким, какая яркая окраска. Как вы добились?
— А-а... каждое утро включаю ему классику.
На грядках царила почти семейная идиллия. Сотрудники нежно ухаживали за растениями с собственными именными табличками и хвастались ими друг перед другом как детьми. Один ласково разговаривал со своей лозой. Другой обдувал растение переносным вентилятором. ...Что? Подождите. Почему? Почему вам нравится? Почему вы меня благодарите? Я что-то сделал неправильно? Слишком мягкий контракт? Я же буквально заставил вас работать бесплатно. Ещё и подписать рабскую бумагу о пожизненной ответственности после увольнения! Неужели все чиновники Нео-Инчхона — психи, помешанные на растениях?
Или «Круг Гайи» тайно захватил мэрию? Я сбежал в кабинет. Перед непостижимой ситуацией самое разумное — сначала убежать. Рухнул на диван.
— Да что происходит?! Почему им нравится?! Это трудовая эксплуатация! Рабский договор!
Серия посмотрела на меня как на безнадёжного идиота.
— Господин мэр.
— Что?!
— Неужели вы правда не знаете, что это за растения, и всё равно устроили всю эту историю?
— Что за растения? Просто странные бобы, которые я бесплатно взял на улице! Что, радиоактивные?
Серия глубоко и очень долго вздохнула.
— Это бобы «Хрома». Чрезвычайно редкий вид.
— Хромовые... что?
— После определённого срока выращивания стебли и стручки начинают накапливать разноцветные вещества. После очистки из них производят элитные добавки, усиливающие сверхспособности. А ещё это ключевой компонент специальных регенерирующих мазей.
Она продолжила:
— Проблема в том, что условия выращивания невероятно капризные. Искусственно разводить их почти невозможно. Считается, что в дикой природе они появляются лишь в экстремальной среде с очень низкой вероятностью. Поэтому мне особенно интересно, как господин мэр умудрился вырастить такое на заброшенной клумбе.
Я не знаю. Правда. Просто посадил.
— Стоп.
Я перебил. Главный вопрос совсем другой.
— Они дорогие?
— Да.
Серия ответила без всякого выражения.
— При нормальном уходе одно растение стоит десятки миллионов вон. Экземпляры высшего качества — сотни миллионов.
— С-сотни?
Она вывела на планшет данные аукционов.
[бобы «Хрома», 1 год — минимальная цена 30 000 000 вон]
[бобы «Хрома», 5 лет, A-ранг — ожидаемая цена 250 000 000 вон]
Я смотрел и не верил глазам.
— Сколько?!
— Если хорошо вырастить, это буквально «пенсия на стебле». Вместо опциона на акции господин мэр раздал всем сотрудникам по бобовому растению. Разумеется, теперь каждый ухаживает за ним как за сокровищем.
Опцион. Пенсия. А-а. Вот почему они так радовались. Вот почему благодарили.
[Мэрия Нео-Инчхона добилась нулевой текучести кадров благодаря инновационной программе льгот!]
[Мэр Ли Гарам первым в мире ввёл «растительные опционы»...]
[«Растение-привязанность» превратило мэрию в работу на всю жизнь. Неожиданная кадровая революция Нео-Инчхона]
[Неро замечен за поеданием боба стоимостью 100 миллионов вон. «Он милый, простим»]
Пресса снова печатала заголовки, восхваляющие меня. Даже «Круг Гайи» выпустил заявление.
[Заявление: семя нашей Матери-Земли расцвело чудом! Ли Гарам — человек, который истинно любит растения! Мы, дети земли, временно прекращаем деятельность в Нео-Инчхоне и будем наблюдать за его путём.]
Террористическая организация поддержала меня — и решила прекратить теракты. Это вообще возможно? Нет. Не так. Совсем не так! От обиды уже хотелось плакать. И тут на стол легко запрыгнул Неро. В зубах— стручок, сияющий красивым фиолетовым светом.
— Эй! Это же!..
Наверняка чья-то несчастная будущая пенсия. Ням-ням. Хрусть. Чавк. Неро совершенно проигнорировал мой крик и с блаженным лицом прожевал бобы.
— Мя-мя-мя.
— Мол, сам вырастил — сам и съешь?
— Мя-а.
Я начал мять круглый живот Неро, набитый мечтами и надеждами городских служащих. Ладно. Хоть кому-то из нас двоих хорошо.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...