— Только господин мэр нас понимает!
— Молодой человек, а решает вопросы как надо — быстро и без лишней волокиты!
— Не зря о вас говорят! Совсем не то, что старые политики!
Посмотрите на эти простодушные улыбки среди глубоких морщин. Куда делись хищники, которые ещё недавно были готовы разнести отдел обращений? Теперь передо мной стояло стадо кротких овечек и с благодарностью пожимало мне руку. Хвать!
— Кх!..
Почему у старика такая хватка?!
— Д-да что вы. Я просто делаю свою работу.
Я кое-как выдернул руку и спрятал за спиной. Ноет. Каждый сустав моих хрупких офисных пальцев кричит о помощи. Завтра наверняка всё посинеет. На ночь придётся намазать той мазью, которую используют в Спецотряде.
— Возвращайтесь и спокойно отдыхайте. Я обязательно. Непременно. Во что бы то ни стало приду к вам с хорошими новостями.
— Ха-ха! На господина мэра и надеемся.
— Будем ждать!
Обязательно. Непременно. Во что бы то ни стало. Тройной аксель профессионального мошенника. По статистике, 99,7 % людей, которые произносят эти три слова подряд, лгут. Оставшиеся 0,3 %? Просто знают мало синонимов. Старики ничего не заметили и с довольными лицами вышли из кабинета. Хлоп. Стоило двери закрыться—
— Хе-хе... Кха-ха-ха-ха!
Добродушная маска мэра слетела с лица. Наивные старики! До чего легко повелись! Одна сладкая фраза— и вся настороженность исчезает. Думаете, я их понимаю? Ещё чего! Я собираюсь их использовать! Отлично. Первый шаг проекта «Брут» сделан идеально. Теперь они станут рукоятью меча, которым я ударю молодёжь. Клинком предательства. Разумеется, лично придумывать настоящую политику я не собираюсь. Такая нудная и сложная работа должна доставаться соответствующему специалисту. Я с размахом открыл дверь кабинета старшего секретаря.
— Серия! Мне только что пришла в голову потрясающая идея!
Меня встретила ледяная тишина. Шурх. Шурх. Серия даже не посмотрела. Просто продолжала методично листать бумаги.
— Господин мэр. Какую глупость вы задумали на этот раз?
Как и ожидалось. Говорит так, будто ждала моего появления. Но подобным холодом меня уже не остановить. Я плюхнулся на стул перед её столом.
— Да никакая не глупость! На этот раз реально хорошее дело! Социальная политика для уязвимых людей!
— Все «хорошие дела» господина мэра до сих пор оставляли огромную дыру в бюджете и заставляли секретариат работать по трое суток без сна. Вы в курсе?
— Забудь прошлое! Надо смотреть в будущее! Сначала выслушай, потом решишь!
«Забудем прошлое». Любимая фраза политиков. Универсальное заклинание, которым прикрывают собственные ошибки. Серия наконец остановилась и подняла глаза.
— Ты ведь знаешь стариков из Общества мастеров меча?
— Государственный служащий Нео-Инчхона не может их не знать. Они практически местные духи, привязанные к отделу обращений.
— Можно уважительнее?! Ты вообще понимаешь, кто эти люди?!
Я вскочил, упёрся двумя руками в её стол и наклонился вперёд. Начинается спектакль.
— Это живая история страны! В шестидесятые они уезжали шахтёрами в Германию и рубили кобольдов в подземных шахтах, зарабатывая валюту для Кореи!
В голосе становилось всё больше огня.
— В семидесятые проливали кровь во вьетнамских джунглях, сражаясь с вьетконговскими злодеями! В восьмидесятые прокладывали дороги в раскалённых пустынях Ближнего Востока, отбиваясь от гигантских песчаных червей! Они — герои индустриализации Республики Корея!
Тук. Я слегка ударил по столу. Именно слегка. Потому что это стол Серии. Несколько идеально выровненных листов чуть съехали.
— ...
Её взгляд медленно переместился туда. Ой. Опасно. Я осторожно вернул листы точно на место. Проверил её лицо. И продолжил.
— Так что мы должны для них сделать?! Полностью поддержать! Щедро вознаградить! Это обязанность государства! Немедленно запускай программу! Отдельная доплата пожилым героям! Медицинские расходы — полностью за счёт города! Почётную пенсию героя резко поднять! В два! В три! В четыре раза!
— Ха... ха...
Я выдохся. Когда я последний раз так страстно выступал? Хотя... после превращения в Ли Гарама подобные речи почему-то случаются постоянно. Серия всё равно не изменилась в лице. Ледниковый период. Тундра. Цундэрэ.
— Закончили?
— Э... да.
— Речь господина мэра я выслушала. Эмоциональной перегретостью она не дотягивает даже до школьного утренника, но старание заслуживает признания. А теперь главный вопрос: где взять деньги?
Ожидаемо.
— Деньги? Найдём! Урежем другие статьи!
— Какие?
Палец Серии скользнул по планшету.
— Субсидии проектам «Инсимдана»?
— Нельзя! Шугар Гёрл расплачется и войдёт в режим полного эмоционального срыва!
— Бюджет на лакомства «Кэттопии»?
— Тоже нельзя! Неро сразу запустит в меня лапой!
— Поддержка культуры K-ниндзя?
— Курокумо решат, что я их предал!
— Тогда откуда?
— Н-ну...
Тишина. Не знаю. Понятия не имею, где рождаются деньги.
— И есть ещё более важный момент.
Бирюзовые глаза Серии смотрели прямо на меня.
— Эти люди и без помощи господина мэра живут более чем обеспеченно.
— ...Что?
Чего? Я буквально услышал, как треснул фундамент моего плана.
— Сейчас покажу.
На мониторе открылся файл.
[Список действительных членов Общества мастеров меча.xlsx]
Состав организации. А рядом— мелким шрифтом состояние каждого.
— Председатель Общества мастеров меча Сим Муган, прозвище Разоряющий Меч. Сейчас владеет тремя торговыми зданиями на улице Родео в Куволь-доне. Чистая ежемесячная арендная прибыль превышает тридцать миллионов вон.
— ...
— Заместитель председателя На Гитхэ, прозвище Железный Демон. Управляет крупнейшей в стране школой фехтования в Сондо. Годовой оборот сравним с приличной компанией среднего бизнеса. Большая часть учеников — действующие герои.
— ...
— Казначей Пэ Мансик, Вихревой Клинок. Известный частный инвестор. Только подтверждённые активы в акциях превышают десять миллиардов вон.
Серия совершенно спокойно продолжала перечислять факты. И не только руководство. Остальные члены Общества тоже явно не бедствовали.
— Господин мэр, эти люди десятилетиями находились на передовой. Сам факт, что они дожили до такого возраста, означает: они очень сильны. Даже сейчас, когда многим за семьдесят, большинство легко справится с героем C-ранга. Они десятилетиями помогают друг другу и создали собственный прочный картель.
— Н-но как? Они же говорили, что отдали всё стране... Что их бросили... Они должны были жить бедно и несчастно, будто попали в веб-новеллу про раскаяние, надрыв и одержимость......
— Они действительно много отдали стране. Но и получили за это немало. Центральное правительство и город давно предоставляют им льготы. В конце концов это вооружённая группа из нескольких десятков опытнейших сверхлюдей. Какое правительство станет полностью их игнорировать?
А. Если подумать— логично. В этом мире ветеран войны — не просто пожилой бывший военный. Это человек с десятилетиями боевого опыта и отточенной сверхспособностью. Практически живое оружие. Конечно, они не могут быть бедными. Точнее— их никто не рискнёт оставить бедными. Голодный тигр опаснее всего.
— Т-тогда почему они постоянно приходят в мэрию и устраивают скандалы?
Серия ответила так, будто объясняла очевидное.
— Им скучно.
— ...Скучно?
— Дети давно выросли и живут кто в Сеуле, кто за границей. Свободного времени слишком много. Они приходят, потому что хотят поговорить. Для них визит в отдел обращений — регулярное мероприятие и форма общения. Официальный пункт расписания Общества.
Она перелистнула экран.
[Официальное расписание Общества мастеров меча]
— Понедельник: регулярная оккупация отдела обращений мэрии. Требовать повышения пенсий.
— Вторник: ловить молодых героев на тренировочной базе и проводить воспитательные беседы. Минимум два часа.
— Среда: в Парке Свободы давать советы игрокам в чанги и го. Самим не играть.
— Четверг: пить макколи и соревноваться историями о былой славе. Одни и те же истории повторять без ограничений.
— Пятница: слушать трот-медли на максимальной громкости в общественном месте.
— Но они правда говорили, что жить тяжело!
— Пожилые люди часто говорят, что им тяжело.
Чёрт. Меня обманули. Хотя... скорее я сам услышал только то, что хотел.
— Настоящие бедные пожилые жители Нео-Инчхона не имеют времени приходить в мэрию и кричать. Они собирают картон и макулатуру, подрабатывают и каждый день просто стараются прожить ещё сутки.
Неужели проект «Брут» утонет ещё на старте? Кризис. Но говорят, любой кризис — возможность. Значит, развернём ситуацию.
— Точно!
Я хлопнул себя по колену.
— Тогда будем помогать и им тоже! Всем!
— Что?
Глаза Серии едва заметно расширились.
— Общество мастеров меча было только поводом! Настоящий план намного больше! Полное расширение поддержки всех пожилых жителей Нео-Инчхона! Резко поднять базовую пенсию! Увеличить пособия! Расширить льготы!
Я сам восхитился собственной импровизацией. До чего идеальный разворот. Общество мастеров меча — лишь предлог. Настоящая цель проекта «Брут» с этой минуты — без разбора осыпать льготами всё старшее поколение! Так масштаб сопротивления молодёжи будет гораздо выше. Да. Я гений.
— Помогать людям, которым трудно, — обязанность мэра! Разве нет?
Поддержкой одной маленькой группы привилегированных стариков молодёжь можно и не разозлить. «Они же действительно служили стране». Их мало. У них государственные заслуги. Есть настоящие достижения. Но если расширить программу на всех пожилых жителей Нео-Инчхона? Совсем другое дело. Масштабная помощь всему старшему поколению. А деньги— из будущего. То есть из карманов молодых. Начало идеальной игры с нулевой суммой: заложить завтра, чтобы финансировать сегодня. Я замолчал и ждал окончательного приговора Серии. Одна секунда. Две. Три. Вечность. И наконец—
— Ха-а...
Серия вздохнула. А её вздох обычно означает одно: разрешение.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...