Оставив позади мудрость коалы, мы отправились к следующей святыне. В кафе с капибарами. Стоило открыть дверь — и воздух словно стал плотнее. Тёплая влажность обволокла всё тело. По искусственному ручью внутри помещения текла горячая вода источника, над которой поднимался пар. А вокруг этого маленького источника сидели существа, будто вобравшие в себя всё спокойствие мира. Капибары.
Самые крупные из ныне живущих грызунов. Но при своих размерах они известны как одни из самых мирных и добродушных животных. Медленно. Без суеты. Одна сидела в тёплой воде с закрытыми глазами. Другая уткнулась мордой в свежую сухую траву. Даже те, кто куда-то шёл, двигались без малейшего ощущения цели. Будто лапы сами переставляются, вот они и идут.
— Нашёл нового учителя. Всем живым существам стоит брать с них пример.
Если пингвин — император безделья, коала — мудрец лени, то капибара — воплощённый покой. Живое воплощение ненасилия. Настоящий Ганди в зверином обличье.
— Мя-а.
Неро подошёл к капибаре, которая спокойно сидела рядом. Та даже не дёрнулась при появлении хищника. Только один раз медленно моргнула.
— Мя-а.
Неро мяукнул снова. И тут все капибары вокруг будто по команде повернули головы. А затем одна за другой начали подходить к нему. Странное зрелище: стая гигантских хомяков окружает маленького трёхцветного кота. Будто подданные собрались вокруг короля. Мы нашли свободное место. Заказали кофе и решили просто посидеть, наблюдая за животными. Через некоторое время одна капибара подошла ко мне. Тук. Посмотрела пару секунд. А потом без всяких колебаний уложила тяжёлую голову мне на колени. Устроилась удобнее. И заснула. По ногам разлилось тяжёлое, приятное тепло.
— Видишь, Серия? Животные чувствуют всё инстинктивно. Понимают, насколько я мирный и безобидный человек. Она уловила мою ауру ненасилия и непротивления.
— А может, просто распознала интеллект на своём уровне.
— Эй! Что значит «на своём уровне»?!
— Говорят, капибары по уму примерно как собаки. Господин мэр ведь где-то рядом?
— Это уже слишком! Я как минимум дельфин!
— Дельфины помнят собственные имена. А господин мэр не помнит даже название документа, который подписал вчера.
— Н-ну...
И снова Серия разрушила атмосферу.
— Всё равно к такой холодной личности, как ты, капибара точно не подойдёт. Они любят тёплых и добрых людей.
Я не успел договорить, как другая капибара подошла к Серии. И спокойно положила голову ей на ноги. Холодная красавица и тёплое животное. Серия на секунду застыла. Потом наклонилась и осторожно взяла капибару на руки. Вот как. Она всё-таки любит животных. Хотя после того, как она носится с Неро, это и так было понятно.
— Ой! Как мило! Хотите, я вас сфотографирую? Семейный снимок!
Сотрудница кафе уже стояла рядом с полароидом.
— Н-нет! Мы не... В смысле, мы не семья.
Я растерянно замахал руками. Глаза сотрудницы загорелись ещё сильнее.
— А! Вы пара! Тогда тем более! Сейчас сделаю красиво. Смотрите сюда! Раз, два, три!
Пара? Я и Серия? От такого радостного недоразумения у меня язык отнялся. Надо отрицать. Но как? Не скажешь же: «На самом деле эта женщина — злодей S-ранга и в любой момент может меня устранить».
— Н-нет, вы не так поняли...
— Смотрите сюда! Улыбнитесь! Раз, два...
— Подождите, это недо—
— Три!
Щёлк. Фото уже было сделано. На снимке: капибара на моих коленях. Другая у Серии на руках. Между ними мы двое. Я улыбаюсь довольно неловко. Серия почти без выражения лица, но почему-то выглядит мягче обычного. А внизу— Неро, устроившийся верхом на ещё одной капибаре. Очень мирный семейный снимок. Нет. Даже слегка похож на фото молодожёнов... Стоп. Что я думаю? Я резко отвернулся от снимка.
***
После зоопарка мы пошли в фудкорт. Я взял сет с огромной свиной отбивной. Серия — пасту с соусом розе. Неро — лососевый сет для кошек. Почему здесь вообще есть специальный сет для кошек? Это антиутопия, где котов уже уважают больше людей? После еды мы вышли наружу. В нос ударил сладкий запах корицы. Чуррос.
— Три чуррос.
Я заказал почти под гипнозом. Горячие, только что из фритюра. Щедро обсыпанные сахаром и корицей. Мы сели рядом на лавку. Я откусил большой кусок. Хрустящий. Тягучий внутри. Сладкий. Стресс буквально тает.
— Господин мэр, у вас сахар возле рта.
Серия сказала это, тоже откусывая чуррос.
— Где? Правда?
Я кое-как провёл тыльной стороной ладони по губам.
— С другой стороны.
Протёр ещё раз. Серия тихо вздохнула.
— Не двигайтесь.
Она достала белый платок и наклонилась ко мне. Тонкие пальцы коснулись уголка губ. До меня донёсся лёгкий запах её парфюма. Сирень? Фрезия? Не знаю. Просто приятно. Тук. Сердце странно ударило. Она оказалась ближе, чем я думал. Мягкая ткань касается губ. Осторожное движение руки. Тук. Словно время остановилось. Детский смех вокруг стал далёким. Крики животных где-то в стороне тоже исчезли. Осталась только она. Холодные бирюзовые глаза. Светло-розовые волосы. Белая рука. Весь мир сузился до нескольких деталей. «Это нечестно». Так внезапно приближаться — нечестно.
— Мя?
В этот момент Неро поднял голову и мяукнул, переводя взгляд с меня на Серию. Время снова пошло. Я вздрогнул и резко отодвинулся. Серия как ни в чём не бывало сложила платок и убрала в сумку.
— Всё. Вы не ребёнок, зачем так пачкаться едой.
— Н-ну не специально же!
Я немедленно начал защищаться.
— Чуррос вообще такая еда! Сахар разлетается! Корица тоже! Это неизбежно!
— Можно просто есть аккуратнее.
— Аккуратно есть чуррос бессмысленно! Его надо есть от души, по-дикому, инстинктивно!
Я торопливо жевал остаток, лишь бы спрятать покрасневшее лицо. Уши горячие. Шея тоже. Это всё потому, что чуррос слишком горячий. Только что из масла. Тепло просто разошлось по телу. Да. Именно так.
***
Пришло время ехать домой. Но уйти просто так невозможно. Любое путешествие должно завершаться достойным трофеем. В конце пути Персиваль получает Грааль. А в конце моего паломничества по зоопарку должен быть сувенир. Последняя ловушка капитализма у самого выхода— магазин подарков. Стоило войти—
— О-о-о!
Глаза разбежались. Подушка-пингвин. Кружка-пингвин. Тапки-пингвины. Брелок-пингвин. Магнит-пингвин. Футболка с пингвином. Всё, что попадало в поле зрения, отправлялось в тележку.
— Эту подушку беру. И кружку. А, ещё тапки! В ванной будут идеально смотреться!
Безумие остановилось лишь перед огромной мягкой игрушкой Эдварда. На ценнике стояла зловещая цифра: 150 000 вон.
— Эдвард... Наша дружба стоит ста пятидесяти тысяч. Нет. Даже больше. Ты научил меня истине жизни.
С трагическим выражением я уложил игрушку в тележку. И тут Неро выпрыгнул наружу и запрыгнул на полку.
— Мя-а.
Огляделся. А затем бросился к тигру, который был намного больше него. Вцепился зубами в загривок игрушки и стащил на пол.
— Ого. Тигр понравился?
Вместо ответа Неро забрался сверху и прижал игрушку передними лапами. Поза победителя. Ясное заявление: сегодня утром он уже подчинил себе настоящего тигра и теперь требует символический трофей.
— Символ жажды власти. Как и ожидалось, весь в господина мэра.
Серия спокойно подвела итог. В итоге тележка оказалась забита пингвинами и одной огромной игрушкой-тигром. Кассир бодро пробивал товары. Пик. Пик.
— Итого триста тридцать две тысячи вон.
— Вот.
Я как ни в чём не бывало достал служебную карту.
— Чек оформите—
— Господин мэр.
Холодный голос Серии перерезал фразу.
— Личные покупки оплачиваются личной картой.
— Что за ерунда! Здесь есть вещи для Неро, а он официальный талисман мэрии! Это продолжение служебной деятельности!
Я ткнул в тигра.
— Каким образом плюшевый тигр стал служебным инвентарём?
— Неро — символ Нео-Инчхона! Надо поддерживать его достоинство. Проведём как представительские расходы!
— Нет.
Серия просто посмотрела. Взгляд говорил: «Продолжите нести этот бред — домой сегодня не вернётесь». Пришлось со слезами достать личную карту. Мои деньги. Мои родные триста тридцать две тысячи... И тут кассир заметил Неро. Глаза загорелись.
— Ой! Это же Неро, тот самый кот-инфлюенсер? Боже, вживую ещё милее! На товар, который выбрал Неро, сделаем специальную скидку пятьдесят процентов!
Половина цены тигра исчезла мгновенно.
— А мне? Я вообще-то мэр! Для мэра скидки нет?
Кассир мило улыбнулся.
— Вам действует стандартная скидка участника программы — три процента.
Три? Всего три? Ладно. Лучше, чем ничего.
— Мя-мя-мя.
Когда оплатили, Неро схватил трофей и довольно замахал хвостом.
***
Заднее сиденье служебной машины превратилось в империю мягких пингвинов. Большие и маленькие игрушки давили на меня со всех сторон. Слева — подушка. Справа — дорожная подушка на шею в форме пингвина. Я выглядел как потерпевший кораблекрушение в Антарктике, которого атакует стая птиц. А рядом— м-р-р-р. Неро лежал буханкой на спине плюшевого тигра. Полностью удовлетворённый. Истинный победитель дня.
— Ха-а...
Серия тихо вздохнула.
— Понимаю теперь, почему прогулки с ребёнком так выматывают.
Я дёрнулся.
— Кто ребёнок?!
Возражение вылетело рефлекторно.
— Я когда говорила о господине мэре? Речь о Неро. Весь день баловался, потом требовал игрушку, которая понравилась, а теперь довольный спит. Типичный ребёнок.
— ...
Мне почему-то кажется, что она включила в это описание и меня. Но возразить нечем. Сегодня я действительно вёл себя как ребёнок. Пришёл в восторг от пингвинов, жадно ел чуррос, потерял голову в сувенирном магазине. Типичные выходные младшеклассника. До самого дома я молчал. Только признать поражение. Машина остановилась. Дом. Я уже собирался выгружать пингвиний багаж, когда—
— Господин мэр.
Голос заставил остановиться. Я обернулся. Серия подошла и протянула небольшую коробку.
— Держите.
— Что это?
Открыл. Внутри лежал небольшой пингвин из прозрачного кристалла. Под вечерним светом он красиво переливался.
— Мне?
Серия дарит мне подарок? Да ещё кристального пингвина? Ситуация настолько нереальна, будто белый медведь добровольно поделился рыбой с пингвином. Серия, как всегда, говорила совершенно спокойно.
— Поставьте на стол. Будет напоминать, что нужно сидеть тихо и спокойно работать. Как пингвин.
— ...
Вот опять. Слова, в которых невозможно понять, похвала это или издевательство. Талант уничтожить момент именно тогда, когда пора растрогаться. И всё же внутри что-то неприятно защекотало. Она ведь весь день меня дразнила— и при этом всё-таки подумала купить такую вещь. Если бы эта женщина не возглавляла тайное общество, желающее захватить мир. Если бы за красивым лицом не скрывалась настоящая закулисная правительница. Если бы она не могла в любой момент просто избавиться от меня... За один этот день я бы, наверное, успел влюбиться в неё десятки раз.
— Спасибо.
Почему-то вечернее красное небо сегодня выглядело непривычно.
***
Позднее ночью. Мой пентхаус. В центре дивана величественно сидел огромный плюшевый Эдвард. На столе выстроились маленькие фигурки пингвинов. Неро лежал животом на трофейном тигре и смотрел телевизор. Я сидел в тапках-пингвинах и пил тёплое молоко из кружки с пингвином. Совершенство. Именно такой должна быть ночь выходного дня. Время, когда ничего не нужно делать. Я включил телефон. Проверил поисковые тренды и новости.
[Мэра Нео-Инчхона заметили в зоопарке! Скромный выходной обычного человека вызвал симпатию]
[От пингвинов до капибар: мэр Ли Гарам покоряет даже животных]
[ШОК! Талисман Нео-Инчхона Неро подчинил тигра. Сильнейший кот?]
— Ха-а...
Похоже, жить как пингвин мне всё-таки не дадут. Я просто хотел ничего не делать. Но мир снова отказался оставить меня в покое. Я не могу стать пингвином. Потому что я Ли Гарам. Мэр этого осточертевшего Нео-Инчхона.
— Неро.
— Мя?
— В следующей жизни давай родимся пингвинами.
***
Следующий понедельник. Кабинет снова стал полем боя. Пока я наслаждался миром выходных, на столе выросли новые документы. Я поставил кристального пингвина прямо посередине. «Сидите тихо и спокойно работайте. Как пингвин». Он сиял и будто издевался. Нет. Я не сдамся. Цель остаётся одной: безопасное отстранение и быстрый побег. Нужен новый план. Каждый мой провал парадоксальным образом поднимал рейтинг. Особенно крепко держалась молодёжная основа фан-клуба MIGA. Значит, цель ясна. Люди двадцати-тридцати лет. Надо заставить именно их отвернуться от меня. Я открыл поисковик. «Особенности нынешних двадцатилетних»
[Аналитика: 7 причин, после которых молодёжь говорит «старпёр»]
[Разбор: что на самом деле бесит поколение 2030 — лицемерие страшнее начальственного произвола]
[Экономический институт: 7 из 10 молодых людей считают социальную мобильность невозможной]
[Медиакритика: молодёжь устала от унизительных ярлыков — «мы тоже люди»]
Статей — море.
— Справедливость. Вот ключ.
Это поколение особенно чувствительно к справедливости — больше, чем к любым другим ценностям. К прозрачности процесса и справедливости результата. Даже маленькая привилегия или нечестный обход правил мгновенно вызывают злость. Значит, выключатель молодёжного гнева найден. Способ простой. Буду открыто превозносить старшее поколение — и раздавать ему несправедливые привилегии.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...