Тем же вечером. На город опустилась ночь. Ночь Нео-Инчхона — неоновый свет против темноты. В гостиной квартиры, выделенной клану Курокумо, ярко горела лампа. Белые стены отражали свет. Вместо дешёвого освежителя и плесени пахло свежевыстиранными шторами и кондиционером для белья. Спокойно. Слишком спокойно. От этого становилось ещё тревожнее. Курокумо Юта с бледным лицом смотрел на входную дверь. Щёлк. Замок открылся. Один за другим начали возвращаться члены клана после «миссий». И выглядели они странно. Растерянно. Будто душа слегка отстала от тела. Юта сжал кулаки.
— Все... вернулись целыми?
Голос едва заметно дрожал.
— Как прошли задания? Цели? Сколько их было? Сильные противники?
Он вдохнул и продолжил с решимостью человека, который уже принял судьбу.
— С завтрашнего дня я тоже пойду с вами. Как наследник рода, я не могу дальше оставлять грязную работу только взрослым. Я тоже готов запачкать руки кровью.
Тяжёлое решение Юты.
— Странно.
Тишину нарушил старейшина Гэндзи.
— Что, старейшина?
— Всё странно. Правда. Они просто... заставляют нас работать.
В голосе Гэндзи звучало настоящее недоумение.
— Люди называют меня мастером. Увидели, как я работаю клинком, начали кланяться и просить стать их учителем.
— Учителем?.. Передавать техники убийства?
— Нет. Учить рубить рыбьи головы.
Он замолчал. Потом Сидзука, мать Юты, показала экран телефона.
— Посмотри. Уже пять хороших отзывов. «Все пожелания учтены, доставка тихая и быстрая, даже мотоцикла не слышно». Ну ещё бы. Я же бежала пешком.
На экране сияли пять звёзд.
[★★★★★]
Глаза Юты округлились.
— Это код? Пять звёзд — значит устранить пять целей?
— Нет. Просто им понравилась пицца.
— Не убийство... Доставка пиццы.
В этот момент воздух наполнил сладкий запах. Вернулась Цубаки. Она поставила на стол большой бумажный пакет. Через бумагу ощущалось тепло свежей выпечки.
— От меня теперь постоянно пахнет сладким. Сколько ни мойся, сахар не уходит.
Цубаки достала кремовые булочки. Чёрные снаружи. Белые внутри. Форма и цвета были вдохновлены глазами Курокумо. Она раздала детям.
— Вау! Вкусно!
— Цубаки-нэ, это ты сделала?
Детские голоса разбили неловкость. Юта молча смотрел. Никто из вернувшихся не выглядел как убийца после задания. Просто обычные современные люди после тяжёлой смены. Уставшие. Немного ошалевшие. Но почему-то спокойные.
— Слышали? Со следующей недели мы сможем ходить в школу!
— А я сегодня был на площадке! Другие дети сказали, что глаза крутые! Как у персонажа из манги!
Ребёнок с кремом вокруг рта говорил с гордостью. После этого взрослые тоже начали делиться странными историями.
— В банке сотрудник вообще не отреагировал на татуировки. Ещё и кредитную карту предложил оформить.
— Я сходил в баню. Никому нет дела. Рядом со мной старик сидел, у которого аура буквально из кожи выходила.
Мир перевернулся. Город, где герои и злодеи ежедневно летают над крышами и обмениваются лучами. Где гигантские мехи перекрывают дороги в час пик. Где жители, узнав, что семья этажом выше — рептилоиды, раздражаются только потому, что: «Так вот почему они ночью так шумели!» В таком городе необычный цвет глаз и движущиеся татуировки никого не впечатляют. То, что всю жизнь делало Курокумо чудовищами — здесь было настолько обычным, что даже не тянуло на яркую индивидуальность.
— Чего... на самом деле хочет Ли Гарам?
Гэндзи пробормотал почти себе под нос. Взгляд скользнул к смеющимся детям.
— Просто чтобы Курокумо жили как обычные люди?
Ловушка. Наверняка. Прикрытие большего замысла. Тонкая психологическая операция, чтобы усыпить их бдительность. Но детский смех был слишком чистым. Один ребёнок подошёл к Гэндзи и протянул половину булочки. Старик медленно принял её.
— Нео-Инчхон... может, и правда не так плох.
Возможно, именно о такой жизни они всегда мечтали. Жить на свету. Жить обычно. Просто жить.
***
Идеально. Может ли существовать более безупречный план самоуничтожения? Нет. Клянусь. Даже если небо расколется надвое — лучше не придумать. Я с удовольствием смотрел на стопку документов.
[Временное проживание и поддержка трудоустройства клана Курокумо]
Это не бумага. Это свидетельство о смерти моей политической карьеры. Японский клан убийц. Не просто какие-то ниндзя, а семья теневых убийц с многовековой историей. И я, мэр, лично поручился за них. Выделил им жильё и работу, оплаченные налогами граждан. Что будет, когда пресса узнает? От одной мысли рот расползался до ушей.
[Мэр-предатель Ли Гарам за счёт бюджета вербует японских наёмных ниндзя!]
[Безопасность граждан забыта: мэр выращивает тайную организацию для устранения политических противников?]
[MIGA? Нет. NINJA!]
Заголовки один за другим возникали в воображении. Разъярённые граждане. Горящие фотографии моего лица. Рейтинг летит вниз. И наконец — заветное голосование по моему отстранению. Кх. Я уткнулся в стол, не выдержав смеха.
— Кх-кх... Ха-ха-ха!
Безупречно. Ли Гарам. Ты всё-таки гений. Курокумо поселились здесь уже две недели. Разве не пора понемногу показывать истинную сущность? Убийца остаётся убийцей. Ниндзя — ниндзя. Маньяк-убийца — маньяком. Природу не спрячешь. Курокумо уже проникли во все уголки общества. Обязательно начнутся происшествия. Кто-нибудь не сдержит убийственный инстинкт и пригрозит сотруднику магазина. Кто-нибудь подерётся с районной шпаной и разнесёт пол-улицы. Мелкие трещины накопятся. И в конце концов расколют общество. А я, их официальный поручитель, возьму всю ответственность на себя и красиво сгорю! Ах. Какая прекрасная картина.
— Мяу!
Неро, валявшийся на полу, вдруг вскочил. Насторожил уши. Потянулся.
— Неро, ты тоже хочешь стать ниндзя?
Наверное, услышал «ниндзя», «убийство» и вдохновился. Тук. Кот рванул к углу кабинета. Прыгнул. Тук-тук-тук.
— О?
Трёхцветный комок шерсти побежал прямо по стене. Прыгал между двумя стенами, набирая высоту. Настоящий кот-ниндзя. Добрался до потолка и победно посмотрел вниз. Но —
— МЯ-А-А?!
Шлёп. Тело внезапно начало стекать. Лапы, которыми он цеплялся за стену, поползли. Живот вытянулся. Хвост размяк. Плюх. В итоге Неро растёкся на полу как кошачий пудинг.
— Неро-р-р...
Несколько секунд лежал плоской лепёшкой. Потом, будто ничего не случилось, поднялся и демонстративно начал вылизываться.
— Пф-ф. Неро, какой из тебя ниндзя? Ты не кот-ниндзя. Ты жирный кот капитализма.
— МЯ-А!
— По десять тюбиков лакомства в день — и ниндзя? Ниндзя символизирует терпение и выдержку. А ты — воплощение обжорства и лени.
— Мяу! Мяу!
Неро возмущённо начал стучать лапой мне по ноге. Но толстый живот, наеденный в VVIP-зале «Кэттопии» лучшими кормами и лакомствами, скрыть было невозможно. Тук. На стол беззвучно легла новая пачка документов.
— Господин мэр. Вы и сегодня улыбаетесь так, будто уровень интеллекта снова упал ниже нормы.
Холодный голос разорвал сладкий отдых. Серия уже стояла рядом. В руках, как всегда, планшет.
— С-серия! Когда вошла? Где стук?
— Три минуты семнадцать секунд назад. Я постучала три раза. Но господин мэр были слишком увлечены игрой в кота-ниндзя. Заставлять животное, которое съедает десять лакомств в день, идти путём аскезы ниндзя — почти жестокое обращение. Вас могут привлечь защитники животных.
Сегодня Серия снова бесшумно проникла в комнату и зарезала мою психику холодными словами. Может, она и есть настоящий современный ниндзя?
— Судя по этой особенно глупой улыбке, господин мэр опять придумали какой-то идиотский план.
— Н-ничего подобного! Это не фантазия, а план! На этот раз я точно—
— Да-да. Конечно. А теперь вернитесь в реальность и посмотрите отчёт.
— Какой ещё отчёт?
— Промежуточный отчёт по вашей специальной «программе адаптации мультикультурных семей».
Что? Какая ещё программа? Когда мой план разрушения Нео-Инчхона успел получить настолько приличное официальное название? Серия развернула экран.
[Социальная адаптация клана Курокумо]
— Что это...
Я протёр глаза. Нет. Содержимое было не просто немного другим. Оно было совершенно не тем.
— Курокумо Гэндзи. Сейчас фактически главный специалист рыбного квартала Синпхо-дона. На его показательные разделки приезжают гурманы со всей страны. Телевидение заваливает приглашениями. Ассоциация торговцев рассматривает назначение его почётным послом района.
На фото Гэндзи в белой повязке величественно смотрел на огромного тунца. Вокруг — повара с восхищёнными лицами. Где антияпонская ненависть?!
— Курокумо Сидзука. Первое место по удовлетворённости доставкой Pizza Heaven. В местном сообществе уже создают фан-клуб «Бесшумно быстрой красавицы». На прошлой неделе она обезвредила злодея KFC, напавшего на пиццерию, и получила специальную премию.
На следующем фото Сидзука в красной форме держала коробку пиццы одной рукой, а второй — за ворот бессознательного злодея.
— Курокумо Цубаки. Особым порядком назначена главой контроля качества пекарской лаборатории. Благодаря семейным знаниям о ядах она определяет даже микроскопические признаки порчи. После внедрения её системы процент списаний сырья упал до нуля, прибыль «Инсимдана» заметно выросла.
Что? Стоп.
— Подожди. Подожди.
Я поднял руку.
— А социальные конфликты? Ссоры с жителями? Рост преступности?
— Отсутствуют.
Сухо. Без малейшей жалости.
— Наоборот. В районах, где они поселились, преступность заметно снизилась. Люди, устроившиеся в ночную доставку, заодно патрулируют улицы. Мелкие воры уже перебрались в соседние кварталы.
— Невозможно.
— Вполне возможно, господин мэр. Они стали удивительно честными и компетентными работниками Нео-Инчхона. Всё благодаря вашей прозорливости.
Уголок губ Серии слегка поднялся. Издевается. Сто процентов.
— Н-нет! Это маскировка! Они обязательно готовят что-то ужасное! Я сам проверю!
— Куда?
— На место! Раскрою истинное лицо Курокумо!
— Ха-а... То есть сегодня опять собираетесь сбежать от работы.
— Бумаги потом! Безопасность города важнее!
Я выскочил из кабинета. Это заговор. Они обманывают меня. Изображают честных граждан, а втайне готовят преступление века. Я сорву маску! И это совершенно не связано со страхом перед бумажным адом Серии!
***
Старый заброшенный парк на окраине. Тихое место, где молодёжь Курокумо проводила тренировки. Я спрятался за кустами. Десятки молодых ниндзя двигались как единый механизм. Ш-ш-ш. Клинки рассекали воздух. Свист. Сюрикены точно входили в деревянные мишени. Тук! Тук! Тук! Три метательных лезвия легли в одну линию. «Хе-хе. Наконец показали настоящее лицо». Вот. Вот это мне нужно. Убийственная атмосфера. Настоящие техники смерти. Природу действительно не спрячешь. Эти тихие шаги. Острые клинки.
Вот кем они являются на самом деле. Пусть притворяются адаптированными гражданами. Внутри всё равно жаждут крови. Я с облегчением выдохнул. Надежда ещё жива. Рано или поздно они обязательно устроят проблему. И тут — ♪ Takedown, takedown ♪ Из колонок ударила бодрая айдол-песня. Что? Зачем на тренировке ниндзя айдол-музыка? Настоящий хаос только начинался.
— Всё! Тренировка окончена! Теперь снимаем челлендж!
— У-о-о!
Только что отрабатывавшие убийства подростки мгновенно построились в формацию. Одна девушка поставила смартфон на штатив. Нажала запись. И начался синхронный танец. Я стоял с открытым ртом. Что я вообще вижу? K-pop ниндзя? K-NINJA? Такое действительно существует? Но они были совершенно серьёзны. Нет. Воодушевлены. После танца все собрались вокруг телефона и засмеялись.
— Я на припеве чуть сбился?
— Нормально! Даже лучше, такой грув получился!
— Загружаем! И добавь тег #ЛюбимГосподинаМэра!
Потом они начали придумывать названия K-pop-песен для тайных техник Курокумо и спорить, как сделать убийственные приёмы «более хайповыми». В голове зазвучала тревога. Безупречный сценарий опять ломался. Корейская волна. Цунами культуры, которое пересекает границы, идеологии и даже личность профессионального убийцы. Как я мог не учесть? «Истребитель демонов»?
Да это почти ученик KPop Demon Hunters. Сходство очевидно. Там тоже танцуют и режут демонов. Какая разница. Главное другое: сила, способная за несколько недель превратить клан убийц с многовековой историей в фанатов современной культуры. Мой план снова готовился утонуть под волной халлю.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...