Жизнь — бесконечная череда вещей, которые друг другу совершенно не подходят. Возможно, именно абсурд и есть её настоящая сущность. Курокумо Цубаки так думала всегда. Но картина перед глазами превосходила даже привычный ей абсурд. «Инсимдан». Крыша украшена сливочным кремом. Окна в форме макаронов. У входа клубится запах сахарной ваты. С порога в голову бьёт настолько густой аромат сахара и масла, что уже начинает болеть голова.
— Что я вообще должна делать в таком месте...
Ничего общего с тёмными переулками, где живут яды и скрытое оружие. Фасад выкрашен в пастельные розовые и голубые цвета. На вывеске плывут облака из сахарной ваты. Цубаки посмотрела на себя. Чёрное. Чёрное. И ещё чёрное. Одежда клана, который живёт в тени и умирает в тени. Она подняла голову и встретилась взглядом с милой сахарной феей на вывеске. Фея подмигивала. «Мне здесь не место». Каждая клетка тела инстинктивно сопротивлялась. Но это приказ мэра. И работа, от которой зависит выживание клана. Права отказаться нет. Скрип. Она открыла дверь. Дзынь. Весёлый колокольчик. Сладкий воздух проник глубоко в лёгкие.
— Добро пожаловать в «Инсимдан»!
Бодрый голос. Ослепительный свет. Всё внутри розовое и голубое. Цубаки прищурилась от лёгкого головокружения.
— Вы ведь новенькая? Лаборатория разработки дальше, за той дверью!
Сотрудница показала на белую дверь. Единственный объект в помещении, который выглядел хотя бы немного нормально. Цубаки почти сбежала туда. Внутри стало легче. Пекарское оборудование. Стальные полки. Функциональное рабочее помещение. Напряжение немного ушло. На полках стояли стеклянные банки с неизвестными порошками. Светло-розовый. Кремовый. Мятный. «Яд?» Глаза Цубаки сузились. Для убийцы Курокумо неизвестный порошок — объект максимальной осторожности.
— Вы новенькая? Попробуете? Это порошок для нового рецепта.
Сотрудник в лабораторной одежде протянул ложку с розовым веществом. Цубаки на секунду замерла. Но это рабочее место, которое лично устроил мэр. Вряд ли её попытаются отравить в первый же день. Она закрыла глаза и высыпала порошок в рот. И —
— О!
Что? Что это? Что вообще сейчас произошло? Мир взорвался. Стоило веществу коснуться языка, и по мозгу прошёл сладкий удар, словно кто-то мягко массировал каждую извилину. Счастливые воспоминания. Радостные моменты. Даже тёплые чувства, которых она никогда не испытывала. Всё разом нахлынуло искусственным потоком.
— Ч-что это такое?!
Теневая татуировка на шее зашевелилась.
[Начало анализа состава]
[Прямое воздействие на центр удовольствия мозга. Принудительная стимуляция выброса дофамина и серотонина]
[Результат: сильнодействующее психоактивное вещество]
[Физической зависимости не вызывает. Уровень психологической зависимости — выше большинства тяжёлых наркотиков]
Знания о ядах, вписанные в кровь Курокумо, сами начали разбирать вещество независимо от её воли. «Молекулярная структура не определяется. В природе такого вещества нет. Но механизм действия... понятен». Порошок мгновенно всасывался через слизистые. Преодолевал гематоэнцефалический барьер. Проникал в лимбическую систему. Одновременно раздражал гиппокамп и миндалевидное тело, искусственно воспроизводя ощущение «счастья». Невозможно. Один вкус — и забыть уже нельзя.
Дьявольский порошок, который способен подсадить не тело, а саму душу. Даже крошечной дозы хватило бы, чтобы разрушить человека. И такое вещество свободно используют прямо в центре города? Цубаки дрожащим взглядом огляделась. «Этот человек... Ли Гарам. Он что, на самом деле наркобарон Нео-Инчхона?» Городской герой как прикрытие. А за кулисами — огромная сеть, которая подсаживает граждан на вещество и контролирует их. Звучит вполне правдоподобно. Но — люди в лаборатории выглядели до невозможности спокойно. Напевали песни.
С улыбкой вмешивали страшный порошок в тесто. Они используют неизвестный препарат... чтобы печь булочки? Цубаки не понимала. «Если превратить это в яд...» В голове вспыхнули десятки сочетаний. «С ядом кобры в пропорции один к трём — мгновенный яд, останавливающий сердце за пять секунд. С тетродотоксином — сыворотка для принудительных признаний. С паучьим ядом — средство, стирающее память...» Сыворотка правды. Полная анестезия. Быстрый галлюциноген. Сонный яд, после которого человек больше не проснётся. Возможностей бесконечно много.
— Если выдержать с атропином... Нет, лучше дигиталис как катализатор... растворить в диэтиловом эфире и—
Она не заметила, как начала вслух перебирать опасные комбинации. Инстинкт убийцы включился сам.
— О? Новенькая? Что ты сейчас сказала? У тебя химическое образование?
Дверь распахнулась. В комнату вошла женщина, которая с головы до ног выглядела как изделие кондитера. Сладкий запах исходил буквально от всего тела. Пекарная императрица Нео-Инчхона. Шугар Гёрл. Цубаки мгновенно опустила центр тяжести и приготовилась к бою.
— ...Не химия. Тайное искусство ядов нашего рода.
— Яды? А-а, такой концепт? Отлично! Тогда посмотри вот это!
Шугар Гёрл словно вообще не услышала объяснения. Она начала вытаскивать продукты из холодильника.
— Иногда поставщики подсовывают брак. Что-то просрочено, что-то уже портится. Цубаки-тян, проверишь?
Цубаки посмотрела на продукты. Яйца. Ветчина. Травы. Овощи. Орехи. Обычные ингредиенты. Обратные глаза вспыхнули. На секунду цвета мира исчезли. Осталась только сущность вещей. Запах гниения. Сила жизни. Течение времени. Всё проступило как марево. Рука Цубаки двинулась.
— Это яйцо испортится через три дня. Здесь жир в ветчине уже начинает прогоркать. Эти травы потеряли больше половины аромата. На орехах только что начал расти аспергилл...
Меньше минуты. Из десятков продуктов она безошибочно выбрала все испорченные. В лаборатории повисла тишина.
— Офигеть.
Шугар Гёрл захлопала. Термины она не понимала. Но Цубаки явно выглядела очень умной.
— Ты какой университет закончила? Нам такой человек просто необходим! Всё! С сегодняшнего дня Цубаки-тян — руководитель контроля качества!
— Р-руководитель?
Само слово звучало непривычно тяжело. Цубаки растерялась и сделала шаг назад. Очки немного съехали. Шугар Гёрл увидела глаза. Чёрные белки. Холодно-белые зрачки. Обычный человек отшатнулся бы. Или закричал. Шугар Гёрл, наоборот, просияла.
— Вау! Какие глаза! Это линзы? Или настоящие?
— Н-настоящие...
Глаза Шугар Гёрл засверкали ещё ярче.
— Отлично! У меня идея! В центре белое, да? Как крем внутри шоколада! Снаружи шоколад, внутри белый крем. Назовём... «Ниндзя-кремовая булочка»!
Она вытянула руку над миской. С кожи потекли густые сливки и шоколад. Миска быстро наполнилась. Сверхспособность. Способность превращать собственное тело в десерты. Цубаки молчала. Башня её представлений о нормальности рухнула окончательно. «Если подумать...» Её собственные глаза. Живые теневые татуировки. В сравнении с женщиной, которая физически превращается в сладости — «я выгляжу почти нормально». И тут она поняла. Вот что такое Нео-Инчхон. Глаза, из-за которых её всю жизнь считали чудовищем. Ядовитые техники, которыми убивают людей. Здесь. Перед такими людьми. Это всего лишь немного необычная индивидуальность.
— Слушай, Цубаки-тян.
Шугар Гёрл, которая секунду назад с энтузиазмом придумывала булку, внезапно остановилась. Повернулась. Мягко улыбнулась и подошла ближе.
— Я дала тебе место только потому, что попросил господин мэр. Ты ведь понимаешь?
Она приблизила лицо почти вплотную. Дыхание смешалось. Сладкий запах ванили. И едва заметный запах чего-то подгоревшего. Запах одержимости.
— Господин мэр — мой благодетель.
Голос стал тише.
— Единственный человек, который поддержал мою мечту.
Который понял меня всю целиком и даже такую назвал милой. Единственный человек в этом мире, который всегда на моей стороне. Рот улыбался. Глаза — нет. Из блестящих конфетных зрачков исчез свет. Внутри шевельнулось липкое чувство.
— Поэтому...
Сладость в воздухе стала плотнее.
— Не смей доставлять господину мэру проблемы.
И никаких лишних мыслей о нём. Понятно?
— ...
— А если всё-таки попробуешь...
Улыбка растянулась полумесяцем.
— Я покрою Цубаки-тян сахаром и сделаю из тебя очень красивую куклу.
Поставлю в зале навсегда. Не бойся. Эти красивые глаза я сохраню. Гостям наверняка понравится. Чем сильнее росли её эмоции, тем сильнее реагировал весь «Инсимдан». По стенам потекла карамель. С потолка посыпались сахарные звёздочки. Пол превратился в липкий сироп и вцепился в обувь. Горячий сладкий воздух давил на лёгкие. Сахар словно проникал в кровь и дурманил мозг. Цубаки молчала.
— Хи-хи-хи!
Шугар Гёрл внезапно рассмеялась и отступила. Стены затвердели. Сахарные звёзды зависли в воздухе. Пол вернулся в норму. Стало легче дышать.
— Ха...
— Ой, ну лицо! Испугалась? Я пошутила!
Шугар Гёрл весело похлопала её по плечу. На чёрной ткани остался сахарный сироп.
— Типа приветствие новенькой. В первый день все нервничают, вот и решила разрядить обстановку. Переборщила? Прости!
Она сложила ладони и подмигнула. Смертельная атмосфера исчезла без следа. Лаборатория снова стала сладкой и шумной. Но Цубаки знала. Ещё секунду назад её действительно могли превратить в сахарную куклу. Живую. Сознающую. Выставленную в качестве украшения. «На её фоне... мы вообще довольно нормальные». Впервые в жизни убийца из тени испытала странное ощущение: возможно, она обычный человек.
— Давай дружить, Цубаки-тян! Вместе испечём самые сладкие булочки в мире!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...