Утро. Время, которое ненавидят все работающие люди, о котором мечтают безработные и которое для меня означает только одно: ещё один день моего поражения. За окном уже был не тот Нео-Инчхон, который я знал. Между зданиями вместо серого асфальта текли тёмно-синие каналы. Автомобильные гудки уступили место ленивому плеску воды. Люди смотрят на это и говорят: «Восточная Венеция». «Чудесный водный город». А я вижу только панораму катастрофы, которая выросла из моей жалкой фразы: «А можно просто не откачивать воду?» Неужели одно и то же можно интерпретировать настолько по-разному?
— Ня-а.
Неро сидел на подоконнике и лениво качал хвостом, глядя на меня как на жалкое существо. Вот кому хорошо. Затопит мир. Сгорит мир. Ему достаточно вкусных лакомств и мягкой подушки. И уже счастливый конец. Завидую. Ладно. Сегодня опоздаю. Обязательно. В последнее время я слишком много работал. Ещё немного — и свалюсь от переработки. Нет. Морально уже свалился.
Тело просто не получило уведомление. Я двигался нарочно медленно. Повязал галстук. Решил, что цвет не подходит настроению. Снял. Начал заново. Шнурки тоже требуют уважения. Надо идеально выровнять симметрию, рассчитать натяжение узла и аккуратно затянуть каждую петлю. Это не просто затягивание времени. Это отчаянная ненасильственная борьба маленького гражданина Ли Гарама против несправедливой судьбы. Тук-тук-тук.
— Господин мэр, время...
Голос водителя из-за двери. А. Уже полчаса прошло? Почему счастливое время такое быстрое?
— Ким, сегодня служебная машина не нужна. Поеду на гондоле.
— Что? Но... на гондоле до мэрии минимум на час дольше.
Вот! Именно! Внутри я ликовал. Снаружи сохранил добрую улыбку.
— Ким, подумай. Мэр должен лично испытать транспорт, которым пользуются граждане. Стать их ногами, услышать живой голос города с их уровня. Разве это не настоящий долг градоначальника?
Самому стыдно от собственной речи. Но водитель растроганно произнёс:
— Господин мэр...
Истинная причина была куда проще. Служебная машина — пятнадцать минут. Гондола — час. Почти целый час свободы! Хе-хе-хе. До причала я шёл легче, чем когда-либо.
***
Стоило сесть в гондолу, лодочник упёрся веслом. Скрип. Гондола мягко рассекла воду. Вот. Вот это жизнь. Медленно. Спокойно. Зарплата идёт. А я не работаю. Великолепное моральное разложение.
— Господин мэр! Яблоко утром — золотое яблоко! Держите! За счёт заведения!
Мы проплывали мимо плавучего рынка Куволь-дона. Женщина из фруктовой лавки на соседней гондоле радостно замахала. Между нами метров десять воды. И как я должен это получить? Издевается?
— Неро-о-он.
Неро, дремавший у меня на коленях, потянулся. ШУ-УХ. Передняя лапа вытянулась как резина. Метров на десять. Неро аккуратно забрал из рук женщины два красных яблока. Мгновенно вернул лапу. Одно яблоко бросил мне. Второе начал есть сам. ...До каких пределов вообще развивается твоя странная способность? Я сделал вид, что ничего необычного не произошло, и откусил. ХРУМ. Сладкий сок брызнул во рту.
— О! Господин мэр!
— И Неро здесь!
— Господин мэр лучший! Да здравствует водный город!
А мне было горько. Плавучий рынок, который появился благодаря моему проекту, кипит жизнью. Ненавижу себя. Осушили жилые районы — чиновники. Переделали коммерческие кварталы в каналы — чиновники. Сделали туристическим продуктом — чиновники. Я? Я просто ныл: «Может, воду не откачивать?» Результат? Грандиозный успех. Как?! Жилые кварталы в основном осушили, чтобы не ломать людям жизнь.
А узкие торговые улицы и старые кварталы превратили в каналы. Получили и удобство, и туризм. Кто угодно назовёт это достижением компетентного мэра. Город ожил. Плавучий рынок Куволь-дона был полон уже с утра. Люди торговали прямо между гондолами.
— Мам, мы и сегодня в школу на каяке?
— Конечно. И спорт, и полезно.
— Если так полезно, сама греби.
Дети ехали в школу на каяках. Пары сидели в амфибийных автобусах, пили кофе и смотрели на город. Кому надо быстрее — метро. Или реактивное водное такси, которое неслось по поверхности как пуля. У одного здания сухопутные и водные таксисты уже спорили, кто первым заберёт клиента. Люди переходили дорогу по зебре. Под их ногами по узкому каналу проходили каяки. Новая повседневность Нео-Инчхона. И вдруг лодочник за моей спиной прочистил горло.
— О-о-о, соле мио-о-о...
Что ещё за внезапный концерт? Хотя бы атмосферу почувствуй. Я оглянулся. Загорелая кожа. Усы. Мужчина лет сорока-пятидесяти. Идеальный средиземноморский образ.
— Синьор, погода сегодня прекрасна, не правда ли? В такой день с любимой дамой... О?
Он распахнул глаза. Узнал.
— Мамма миа! Вы... О, соле мио! Солнце Нео-Инчхона! Сам господин мэр Ли Гарам!
Попался. Я неловко улыбнулся и кивнул. Лодочник представился Антонио. Лицо мгновенно засияло.
— Мадонна! Мой синьор! Господин мэр в моей гондоле! Величайшая честь в жизни Антонио!
Какой он вообще «Антонио»? Наверняка кореец с фамилией Ан. Но человек настолько предан образу, что даже имя выбрал соответствующее.
— Ха-ха. Не преувеличивайте.
— Я вложу всю радость и честь в движение весла! Держитесь!
БАМ! Рубашка Антонио лопнула. Буквально. Ткань разошлась. Пуговицы разлетелись. Под ней открылись мышцы, которые будто лично вырезал Микеланджело. Физическое усиление? Он взревел и вцепился в весло.
— У-О-О-О!
Гондола рванула вперёд. Это уже не гондола. Моторная лодка.
— Нет! Антонио! Стоп! Медленно! Slow! Andante! Andante!
Город понёсся мимо полосами. В итоге к причалу мэрии мы прибыли на полчаса раньше расчётного времени. Мой сладкий час. Единственный свободный час. Мой драгоценный план опоздания. Уничтожен.
— Господин мэр! Это был лучший рейс в моей жизни!
Антонио обливался потом и сиял. Я выдавил улыбку.
— Ха-ха... Да. Незабываемо.
Антонио. Я запомню твоё лицо и имя до конца жизни. Я уныло дошёл до кабинета. Фух. Ладно. Как-нибудь переживём. Открыл дверь. И увидел идеально подготовленный стол. Рядом стояла элегантная Серия Пак.
— Господин мэр. Гондола прибыла раньше, чем ожидалось.
Лицо без выражения. Но я отчётливо чувствовал насмешку.
— Садитесь. Начинаем брифинг.
Я сел с выражением человека, который проиграл судьбе. На вершине бумажной горы уже спал Неро. Хорошо ему.
— На сегодня утром: семнадцать проектов новых норм для водного города. Двадцать три поправки к правилам безопасности гондол. Черновик специального закона о сборах за использование каналов...
— Ха-а...
Голос Серии перемешивал мозги. Закружилась голова. Она подала планшет.
— И отчёт по вопросу, который господин мэр, вероятно, считали проблемным.
— Какому?
— Работа метро.
Метро. Точно. Метро ведь существует! Вот! Некомпетентный мэр парализовал транспорт огромного города! Хотя бы пять процентов рейтинга упадёт?
— Линии метро Нео-Инчхона No 1 и No 2 работают штатно.
...Что?
— Обе линии работают без ограничений. Большая часть каналов системы «Левиафан» проложена на глубине примерно первого подземного уровня. Туннели метро находятся значительно ниже и вообще не пересекаются с водной сетью.
— А. Правда?
Я ответил равнодушно. На самом деле вообще не думал об этом.
— Более того, пассажиропоток теперь распределился между водой, дорогами и метро. Загруженность метро и наземного транспорта снизилась на 34 %. Граждане очень довольны. Это тоже было в расчётах господина мэра?
Я уставился на неё. Я? Я настолько глубоко всё просчитал? Да я просто ныл, что воду можно не откачивать! Всё сделал этот «Левиафан»!
— Кхм. Ну... примерно.
Голос сам стал максимально спокойным. Будто это очевидность. Будто я всё видел заранее. ...Опять успех? Половина суша. Половина вода. Нео-Инчхон теперь земноводное? Лучше бы город реально затопило целиком. Тогда меня хотя бы ругали. Я схватился за голову и посмотрел в окно. Граждане счастливо плыли на гондолах.
***
Ад под названием «утренняя работа» закончился. Наступил луч света. Обед. К чёрту святость труда. Я убеждён: вся человеческая цивилизация развивалась ради одного — чтобы человеку когда-нибудь дали обеденный перерыв.
— Несколько дней вы тяжело работали, поэтому сегодня я угощу.
Серия шла рядом. В голосе — ни капли тепла. Но содержание звучало как дождь в пустыне.
— Хотя я всё ещё сомневаюсь, принесла ли ваша тяжёлая работа реальную пользу городу.
Колючая фраза. Неважно. Обед всё прощает. Мы пришли к плавучему ресторану у причала мэрии. Трёхэтажный прогулочный корабль, переделанный под ресторан. Вывеска: «Aqua Vita». Он медленно ходит по каналам и показывает город, пока гостям подают дорогую еду.
— О. Хороший выбор.
Я действительно впечатлился. Минимум два часа! Пока корабль сделает круг по системе каналов. Два часа законного безделья. Уголки губ сами полезли вверх.
— Я заранее заказала специальный курс.
— Специальный?
— Да. Сверхбыстрый бизнес-ланч. Всё закончим за тридцать минут.
Серия одним предложением перерезала мой счастливый сценарий. Она уже сидела у окна с салфеткой на коленях. Стоило нам занять столик, ресторан плавно двинулся. За окном город тек как картинка. Мимо прошла гондола, полностью украшенная цветами. Дальше мастера чинили вёсла и болтали. На маленькой сцене-лодке парень играл на гитаре. Вокруг собрались слушатели и хлопали. Мирно. Слишком мирно. До отчаяния.
— Господин мэр?
На столе уже лежал великолепный бургер. Толстая котлета. Свежая зелень. Расплавленный сыр. Идеально. Я схватил обеими руками и широко открыл рот. ХРУМ. ЖУЮ. Соус на губы? Салат на стол? Неважно. Бургер обязан есть руками. Зачем человечеству две руки? Почему мы ходим вертикально? Почему большой палец противопоставлен остальным? Эволюция готовила нас к бургеру. Наука. История. Истина. А Серия напротив... разбирала бургер вилкой и ножом. Кусочек за кусочком. Как хирург на сверхточной операции. Что она делает?
— Серия. Бургер так не едят. Руками! Обхватываешь обеими руками и кусаешь по-звериному! Вот правильный способ! Вилка и нож — оскорбление самой идеи бургера!
Я закончил лекцию. Вот он — способ простого народа. Сырая, неотшлифованная красота. Отличная возможность чему-то научить эту аристократку. Серия некоторое время смотрела. Бирюзовые глаза просканировали меня. Сверху вниз. Слева направо. Щёлк. Она положила приборы. О. Победа? Тонкие белые пальцы осторожно обхватили бургер. Она откусила. И в тот момент я понял: есть области, где даже слово «несправедливость» слишком слабое. Ни капли соуса. Ни крошки зелени.
Губы двигались маленькими аккуратными движениями. Даже звука жевания нет. Она держит бургер двумя руками — и всё равно выглядит как принцесса на приёме европейского двора, которая пробует крошечное канапе. Что за чувство поражения? Не победить. Эту женщину невозможно победить. Как и ожидалось от Серии.
— О! Это правда мэр!
— Вживую красивее, чем по телевизору.
Люди за соседними столами узнали меня. В глазах — уважение и благодарность. Чёрт. Я вообще-то злодей, который хочет превратить ваши налоги в чёрную кассу и сбежать! И тут ко мне подковылял маленький ребёнок. Схватил за брюки.
— Господин мэр!
Большие серьёзные глаза.
— Пожалуйста, затопите нашу школу! Тогда можно не ходить!
Гений? Математику Кумо́н решает? Я был искренне восхищён чистым детским злом. Точно. Отличная мысль. Затопить одну начальную школу. Рейтинг точно упадёт. Я погладил ребёнка по голове и улыбнулся максимально доброжелательно.
— Ха-ха. Прекрасное предложение. Обязательно рассмотрим положительно.
Ребёнок побежал к матери как победитель.
— Мама! Мэр сказал, школу затопят!
— Нельзя такое говорить!
— Почему? Мэр же сказал, идея хорошая!
Я был доволен. Дарить детям мечту и надежду. Какой прекрасный мэр. Мы вышли из ресторана.
— Благодаря каналам обед теперь гораздо спокойнее. Вот это социальное благо.
Я специально сказал громко.
— Да. Именно поэтому послеобеденное расписание перенесено на тридцать минут раньше. Впереди проверка безопасности каналов и выезд на объект.
Ответ Серии ударил меня по затылку. Она спокойно откусила ещё бургер.
— Тогда поедем на гондоле. Медленно. Пообщаемся с гражданами.
Последняя надежда. Попытка выиграть хоть немного времени.
— Уже заказан реактивный катер. Пять минут.
Смирение. Вот единственное, что мне осталось. Я молча запихнул остаток бургера в рот. У причала уже ждал гладкий реактивный катер с работающим двигателем. Серия почти втолкнула меня внутрь. ВР-Р-Р-Р! Катер сорвался, выбрасывая воду. Быстро. Слишком быстро. Это не лодка. Водная ракета.
— А-А-А-А!
Мой крик разорвало ветром. Ш-Ш-Ш! В лицо ударила вода. Это уже физическое насилие. Я не знал, что H2O бывает настолько агрессивным. Нужна новая философия воды. Источник жизни? Или оружие массового унижения?
— Господин мэр, пригнитесь.
— Что?
ЛЯЗГ! Мы пролетели под мостом. Ещё чуть-чуть — и моя голова осталась бы на конструкции.
— Предупреждать надо!
— Я только что предупредила.
— За полсекунды — это не «заранее»!
Протест утонул в брызгах. Я промок полностью. Дорогой костюм лип к телу. Волосы прилипли ко лбу. Вода безжалостно била по лицу. Вот моя жизнь. Меня несёт гигантской волной под названием «успех». А я просто захлёбываюсь. «Город воды. А утонуть, похоже, пытаюсь только я».
***
«Мокрая мышь». Хорошее выражение? Но мыши вообще-то неплохо плавают. Не стоит недооценивать их выживаемость. Тогда чем назвать меня — мэра, который превратился в мокрую губку? Мокрый кот. Точно. Кошки ненавидят воду. Вот я. Кот, которого без спроса окатили холодной реальностью и который теперь беспомощно мечется.
— Господин мэр. Дальше проверка «Кэттопии». Заходите внутрь, пока не простыли.
Серия рядом была совершенно сухой. Стоп. Почему? Я выгляжу как утопленник. На ней ни капли. Она что, всё время держала прозрачный барьер? Почему несправедливость мира концентрируется только на мне? «Кэттопия». Рай, который я построил для котов. Я стряхнул воду с костюма и открыл дверь. Тёплый воздух. Запах десятков сонных котов. Вот. Здесь мир.
Пусть снаружи потоп или огненный ад. Здесь существуют только лакомства и сон. Кошачьи башни поднимались как небоскрёбы. Между ними шли прозрачные мосты. Коты спали в гамаках. Охотились на автоматические игрушки. Вылизывали друг друга на подушках. В воздухе пахло дорогим кормом и кошачьей мятой. А на самой вершине —
— Мяу.
Неро заметил меня с верхнего яруса и величественно подал голос. Мой товарищ. Родственная душа. Единственный, кто понимает величие безделья. Я пошатываясь подошёл.
— Неро... Только ты понимаешь абсурд мира и бессмысленность труда...
Он то ли понял, то ли нет. Просто потёрся щекой о мою мокрую щёку и замурчал. Тёплая мягкая шерсть немного согрела промокшую душу. И тут — в голове зажёгся свет. Нет. Для затопленного города правильнее сказать: прорвало плотину.
— Серия!
Я поднял Неро и резко повернулся. В глазах горела надежда.
— Начинаем новый проект!
Серия даже бровью не повела. Холодный взгляд только усиливал мою решимость.
— Амфибийный кошачий спасотряд Нео-Инчхона! Кодовое название — Cat Rescue Force!
Тишина. Казалось, все коты «Кэттопии» одновременно посмотрели на меня с осуждением.
— Гибкость! Ловкость! Коты идеально подходят для спасения людей в узких каналах и среди обломков! Представь: милые котики в маленьких спасательных жилетах плывут по воде и вытаскивают граждан! Это уже не просто спасение — это международный символ города и идеальная реклама!
— Господин мэр. Похоже, вы плохо понимаете базовые особенности вида под названием «кошка».
— Что?! Я специалист! Не недооценивай мою духовную связь с Неро!
Я уверенно набрал воду в таз. Взял самого спокойного на вид рэгдолла.
— Смотри. Сейчас увидишь храбрость этого бойца.
Поднёс к воде.
— ХА-А-А!
Из кота вырвался демонический вопль. Он начал яростно бить меня лапами. ПАФ! ПАФ! ПАФ! Мягкие лапы молотили по рукам. Когтей нет. Только подушечки. Совсем не больно. Но невероятно унизительно. Это стало сигналом. Все коты «Кэттопии» разом распушились и посмотрели на меня с презрением.
— П-почему...
Я дрожал от предательства. Кто я для вас?! Я дал вам лакомства! Корм! Построил этот рай!
— Благородный замысел господина мэра понятен, но практически он невыполним.
— А Неро...
— Неро — исключение. Не распространяйте частный случай на весь вид.
Только сам Неро зевнул у меня на руках. Ему действительно всё равно. Проект кошачьего спасотряда умер, даже не родившись.
— Следующая точка. Шугар Гёрл из «Инсимдана» очень ждёт господина мэра.
Я покинул «Кэттопию» с чувством поражения. За спиной словно слышался смех десятков котов.
***
В «Инсимдане» по-прежнему было не протолкнуться. Из нового — маленький причал у входа. И drive-through для гондол.
— Господин мэ-э-эр!
Шугар Гёрл выбежала навстречу привычным носовым голосом.
— Пришёл! Отлично! Я как раз сделала для тебя кое-что невероятное!
Она возбуждённо потащила меня на кухню. В центре стоял огромный аквариум. А внутри... хлеб. Круассаны. Булочки с красной фасолью. Соборо. Разная выпечка спокойно плавала в воде.
— Ч-что это?
— Та-дам! Водонепроницаемый хлеб! Aqua-Proof Bread! Специально для водного Нео-Инчхона!
Что? Она достала щипцами круассан.
— Специальное сахарное гидрофобное покрытие! Сахарная плёнка закрывает все поры и не пускает внутрь молекулы воды! А во рту покрытие мгновенно тает и выпускает настоящий вкус хлеба!
Но зачем вообще нужен хлеб, который можно мочить? Просто не опускай его в воду! Шугар Гёрл гордо разломила круассан и протянула половину. Снаружи хрустящий. Внутри мягкий. Я осторожно попробовал. ...Вкусно. Сахарная корочка тает и даёт сладость. Потом мягкое, тягучее тесто заполняет рот. Сумасшествие. Такое и в Бикини-Боттом можно продавать.
— Ну как? Вкусно? Я всё делала, думая о господине мэре! Вложила много любви! Теперь можно есть мой хлеб даже в душе! Может, вместе залезем в ванну и поедим?
Она сияла.
— И ещё! Для героев на море и работников на воде это идеальное быстрое питание! Для пострадавших от наводнений — прекрасный аварийный паёк! И туристический товар тоже! Иностранцы обязательно купят «чудесный хлеб, который не мокнет»!
У этой эмоционально нестабильной девчонки есть деловая хватка? Хотя раньше она мгновенно придумала хлеб в форме кошачьих лап после истории с «Кэттопией». Он появился раньше официального мерча Неро. И до сих пор продаётся по тысяче штук в день.
— Ха-ха. Очень... инновационно, Шугар Гёрл. Талант у тебя действительно огромный.
— Хе-хе! Господин мэр похвалил!
Она запрыгала как ребёнок. Пожалуйста, не прыгай. Сахар посыплется. Глаза сияют. Смотрит почти с поклонением. Тяжело. Очень тяжело. Я отвернулся к окну. Люди улыбались. На гондолах. На террасах у воды. В торговых рядах. Весь город наслаждался новой жизнью. Коты «Кэттопии» спали под тёплым солнцем. Хлеб «Инсимдана» продавался быстрее, чем его успевали печь. Все адаптировались. Все развиваются. Все успешны. Все живут на полную. Кроме меня. Весь город мчится в будущее. А я один застрял в прошлом и мечтаю отползти назад.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...