— Экстренное поступление у третьего входа!!
— Ещё один? Наши процедурные переполнены!
Вход для неотложной помощи, используемый в основном машинами скорой помощи, был настолько напряжён, что легко было забыть, что сегодня Рождество. Задействованы были не только операционные. Это были процедурные кабинеты, используемые для простых анализов и первой помощи.
Все там, должно быть, задавались вопросом, не выходит ли ржавый запах из кабинетов.
Они знали, что всех, кто входил и выходил из комнаты и коридора, дезинфицировали разными способами, но запах, казалось, всё равно оставался в их сознании. Вот насколько плоха была ситуация.
Приближался (намеренно) вызывающий тревогу вой сирены. Техники скорой помощи и доктора метались туда-сюда. Люди, входящие и выходящие, перемешивались, как колода карт, рассыпанная по полу. Медсёстры и частный охранник вышвырнули самозваного репортёра, который пытался воспользоваться суматохой, чтобы сделать несколько снимков ручкой-камерой.
Если у пациента в процедурной слишком сильно падало дыхание или давление, его наконец переводили в операционную. Длинный ряд процедурных предназначался для оказания менее серьёзной помощи, чтобы не перегружать ограниченное количество операционных, но между ними уже почти не было разницы. Если свободной операционной не было, врач приходил в процедурную и оказывал максимально возможную помощь, не нарушая правил.
Термин «полевой госпиталь» был у всех на уме, хотя никто из них никогда не видел настоящего.
— Правда, что сегодня творится? — сказал доктор с лягушачьим лицом, которое наполовину скрывала большая маска.
Он мог казаться отстранённым от происходящего вокруг, но никто не знал, что у него на душе на самом деле. Его способность сохранять стабильное состояние в любое время, казалось, доказывала его талант.
У них не было явных внешних ран.
По крайней мере, их не ударили ножом и не сбили машиной.
Но у них было неоспоримое внутреннее повреждение.
Их кровеносные сосуды и нервы разорвались.
Причина была неизвестна, но число жертв продолжало расти, и было настоящим чудом, что никто из них ещё не умер. Доктор с лягушачьим лицом изначально подозревал токсин, бактерии или радиацию, но, поскольку он находился здесь среди них без какого-либо специальных средств защиты, они, очевидно, не нашли доказательств такого рода риска.
(Но только специалисты с соответствующими знаниями смогут принять этот вывод. Люди видели, как всех этих пациентов доставили в больницу после того, как они упали на улицах. Надеюсь, это не породит вредных слухов.)
Новая медсестра дрожащей рукой протянула серебряный поднос.
— Эм, это вещи пациента.
Все здесь были просто медицинским персоналом, а не Анти-навыком или Правосудием, но когда травмы указывали на преступление или когда находили доказательства употребления наркотиков, они были обязаны быстро зафиксировать и сообщить об этом. Это требовало от них знания, что было у пациентов. Особенно когда пациент без сознания и его нужно опознать.
— Хм.
Он заметил кое-что любопытное рядом с обычным бумажником и телефоном.
Это был диск, похожий на подстаканник, сделанный из гладкого пластика. Он был разделён на разные цвета с вырезанными на нём различными символами, так что этот диск вероятно, имело какое-то значение.
— Это сделано на 3D-принтере?
— Мы продолжаем находить такие вещи, — сказала медсестра с почти испуганной дрожью в голосе. — У всех них есть такие странные предметы, как маленький череп или карты со странными символами! Что происходит!?»
— ...
Мифология, оккультизм, духовный мир.
Если нынешние состояние пациентов было связано с этими вещами, доктор с лягушачьим лицом задался вопросом, не заставляет ли что-то внешнее способности студентов выходить из-под контроля, но это казалось ему не совсем верным. В таком случае они должны были пострадать по-разному в зависимости от их способностей: ожоги от огненной силы, телекинетические раны от телекинеза и так далее. Трудно представить, что это привело бы к таким единообразным симптомам.
(Когда причина неизвестна, важно вернуться к началу симптомов и по-новому взглянуть на каждое их действие. Начали ли они что-то новое недавно или наконец сделали то, чего избегали раньше? Если они прекратят это, и симптомы исчезнут, тогда можно быть довольно уверенным, что это было причиной.)
Но этот метод убедил бы только особый тип людей, которые могут рассматривать других как объект для наблюдения.
Весёлый женский голос доносился из плоского экрана телевизора в комнате охраны, расположенной рядом со входом для скорой.
— Вас беспокоит, что люди скрывают что-то от вас? Чувствуете себя исключённым?
Все боялись.
И страх толкал людей на то, на что они обычно не решались.
Они могли бы публично назвать эти вещи нелепыми, но как только никто не смотрит, всё меняется.
— Что ж, больше не беспокойтесь! Обычные методы могут быть бессильны помочь вам, но настоящая магия исправит всё в один миг. Если вы хотите что-то узнать, расследовать или разоблачить, то заходите на R&C Occultics. Наша большая коллекция методов гадания избавит вас от этих ненужных забот!!
И никто из них понятия не имел, что избавление от своих забот таким способом сделает их следующей жертвой.
Негативный цикл никогда не закончится, пока причина повреждений неизвестна, но R&C Occultics были теми, кто контролирует знания и данные, необходимые для того, чтобы узнать, кто является ей.
Без этих знаний это никогда не закончится.
Подобно тому, как IT-компании и автопроизводители хвастаются своими графиками, объясняющими, как беспилотные автомобили значительно сократили количество традиционных дорожно-транспортных происшествий, но умалчивают о росте аварий, вызванных кибератаками.
Или как интернет-магазины рекламируют, насколько они упростили жизнь всем, но умалчивают, как неудобно становится, когда все местные магазины закрываются и ваш город или посёлок становится полностью зависимым от интернет-магазина.
Или как мировые пищевые компании подчёркивают, что не используют добавки или агрохимикаты, но предпочитают не объяснять, как они получили фрукты и овощи, которые остаются свежими, несмотря на то что они почти пугающе чисты и не содержат добавок.
Источники информации утаивают любую информацию, невыгодную для них.
Вся общедоступная информация так или иначе предвзята.
Это был один из самых основных фактов о гигантских корпорациях.
— Агх, — простонал Камидзё Тома.
Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, где он.
(Ах, да. Я хотел пить, поэтому вышел в коридор набрать воды.)
Он не мог сказать, испытывает ли он боль или нет. Он потерял способность оценивать свою собственную боль.
У него было только общее ощущение, что всё тело распухло. Он не знал, что именно это значит, но знал, что с ним что-то не так.
Он снова посмотрел на себя. Он согнулся и прислонился к холодной стене безлюдного коридора. Он медленно попытался отодвинуться от стены, но не смог. Он не мог пошевелиться, словно стена засасывала его.
— Ты, должно быть, уже на пределе.
— Оти...нус?
— Я говорила тебе это раньше, но ты, может, не помнишь из-за постоянной боли.
Маленькая фигура высунула голову из его кармана. Это был пятнадцатисантиметровый бог по имени Отинус. Девочка с длинными волнистыми светлыми волосами и повязкой на глазу забралась к нему на плечо.
— Если эта острая форма Сен-Жермена действительно был модифицирован Розенкрейцерами, как гласят легенды, то здешними технологиями будет очень трудно полностью тебя вылечить. В конце концов, он развивается быстрее, чем Imagine Breaker может его нейтрализовать. Человек, если это продолжится, микробы проникнут и в твою правую руку. Если ты надеешься избежать смерти, тебе нужно поговорить с Анной Шпренгель, раз уж она с тобой это сделала.
— ...
Это правда?
Может быть.
Но прежде чем продолжать, основываясь на этом предположении, он должен был спросить кое о чём другом.
— Ты знала?
— Знала что?
— Что мне нужна Анна Шпренгель, чтобы это исправить. Ты говорила это кому-нибудь, кроме меня?»
Отинус коротко вздохнула, но не колебалась с ответом.
— Судя по суматохе, которую я вижу снаружи, Анна, кажется, приближается к этой больнице. Я сама им не говорила, но Мисака Микото и Сёкухо Мисаки узнали о необходимости Анны самостоятельно. Хотя я не видела причин их останавливать.
Раздался глухой звук.
Рука Камидзё Томы сжалась вокруг Отинус, но она и глазом не моргнула.
— Ты удовлетворишься, когда раздавишь меня?
— Отинус.
— Здесь важно только одно. Анна Шпренгель сильна, и у тебя нет ни единого шанса на победу, если ты бездумно столкнёшься с ней лицом к лицу, — продолжил бессердечный голос бога магии, войны и обмана. — Поэтому необходимо сначала отправить против неё кого-то другого, чтобы она раскрыла свои козыри до того, как ты с ней встретишься. Ты бы хотел, чтобы эту роль сыграли обычный люди из Анти-навык или Правосудие? Их бы жестоко убили. Честно говоря, я не особо рассчитываю на победу тех двоих. Не рассчитываю, но эти два 5 уровня были единственными кандидатами, которые, по моему мнению, имели какую-то возможность продержаться в бою достаточно долго перед поражением и всё же вернуться живыми. Конечно, всё кончено, если они облажаются, но у них хотя бы есть шанс. Любой другой был бы убит наверняка, как бы ни старался. Повторюсь, наверняка.
— Отинус!!!!!! — зарычал он в гневе.
Её логическая цепочка слов прервалась на этом.
И спустя мгновение...
— Никак нельзя было вообще избежать урона. Это был единственный вариант, который оставлял хоть какую-то возможность, что все выживут.
— Это моя проблема.
— Если бы ты просто пошёл к ней один, тебя бы убили в первую очередь. И тогда всё бы развалилось. Даже для тех девушек, которые сражаются сейчас.
— Пожалуйста, Отинус.
Богиня свирепо уставилась на Камидзё, как обиженный ребёнок, хотя вся её туловище было сжато в его руке. Это у парня были колеблющиеся глаза потерянного ребёнка.
— Я хочу, чтобы ты спасла меня, но не так. Я знаю, что отстал на несколько шагов. Ты сказала, что одного Imagine Breaker недостаточно, чтобы поспевать, верно? Что ж, так было всегда. Мне всегда приходилось использовать все возможные уловки, чтобы выжить. Так что, пожалуйста. Если кто-то должен умереть, то, пожалуйста, построй план вокруг того, что этот кто-то — я. Тогда я буду на сто процентов "за".
— А если я откажусь?
— Я не хочу тебя ненавидеть.
На этот раз богиня замолчала.
Она слегка опустила голову, пряча лицо под полями своей ведьмовской шляпы.
И заговорила исчезающе тихим голосом.
— (Это было необходимо, но даже после всего этого ты всё ещё "не хочешь", да? Это из-за твоей мягкой стороны кому-то другому приходится принимать трудные решения, знаешь ли?)
Прежде чем Камидзё успел спросить, что она сказала, она впилась зубами в его большой палец, и его хватка ослабла.
— Ай!?
— Хмф, дерзкий человек. Нельзя просто так трогать тело бога. Без спроса, я имею в виду.
Она воспользовалась этим, чтобы выскользнуть из его руки, и села на его запястье, скрестив тонкие ноги.
— Теперь я понимаю твой подход, но это не повод отказываться от информации, которая у нас теперь есть. Я расскажу тебе, что узнала об Анне Шпренгель. Начнём с того, что ты можешь сделать. Как бы ни развернулись события, это не может закончиться, пока ты не победишь её.
Он уже решил, что сам отправится на поле боя.
Это была его битва, так что всегда он должен был быть на линии огня.
Но...
— Погоди. Если Мисака и... как там звали другую? В общем, если эти двое на передовой, то как ты наблюдала за их боем? Вы обменялись адресами, чтобы смотреть прямую трансляцию с их телефонов или что-то в этом роде???
— Один известный мне идиот настолько беден, что у меня нет своего телефона. Да и для меня он был бы не очень мобильным.
Ему стало стыдно за это, но это не отвечало на его вопрос. Отинус была истинным богом, но в своём нынешнем состоянии она не могла использовать магию самостоятельно.
Почему-то она не могла смотреть ему в глаза.
Совсем как ребёнок, боящийся наказания. Или как ребёнок, которого спрашивают, кто разбил окно, когда он скрывает, что ещё и разбил бонсай.
Она быстро прошептала, покрываясь потом.
— (Из-за R&C Occultics уже все используют всевозможную бессмысленную магию, так что профессиональный бог может легко изменить их любительские чары и тайно наложить сверху эффект Хугина и Мунина. Но мне, наверное, действительно не стоит ему этого говорить. Я точно не могу позволить ему узнать, что я распространила эти духовные предметы слежки, сделанные из вороньих перьев. Ну в каком-то смысле, побочный эффект от использования магии сказываются на них, изменяю я их заклинание или нет, так что это не наносит дополнительного вреда, но я точно знаю, что он всё равно разозлится.)
На этот раз он поднял руку выше.
Камидзё Тома, Ловец Богов, сжал голову Отинус между большим и указательным пальцами.
Настало время наказания.
Пятнадцатисантиметровая понимающая отчаянно дрыгалась некоторое время от давления на виски.
— Гх, агх.
Хриплый звук достиг ушей Мисаки Микото.
Даже она сама удивилась, что такой звук может исходить из её четырнадцатилетнего горла.
(Я не умерла?)
Она, казалось, не могла получить доступ к воспоминаниям о том, что произошло. Это был редкий, но неприятный опыт. Такое чувство, будто её тело посылает мощный предупреждающий сигнал, говорящий, что открытие крышки воспоминаний уничтожит её собственное эго.
Что случилось?
(Что сделала Анна? И что было потом?)
Её зрение было нестабильным. Незнание того, что произошло, вызвало в ней лёгкую панику. Что-то вспыхивало перед глазами, и она чувствовала тупую боль, пульсирующую в висках, но на самом деле ничего не вспыхивало — её разум просто не мог обработать сцену перед собой. Это как сунуть ей в лицо картинку-обманку, не сказав, как на неё смотреть.
Она медленно попыталась встать и наконец осознала, что её голову окружает что-то мягкое.
Это была Сёкухо Мисаки.
Другая девочка, по-видимому, сидела на земле и прижимала её к своей груди.
Почти как утешала маленького ребёнка.
— Ты жива там?
— ...
Микото заставила себя покачать головой, чтобы сосредоточиться на реальности.
— Не могу поверить, что ты пришла в себя раньше меня.
— И я никогда не думала, что мне придётся присматривать за тобой вот так. Но не то чтобы у меня был выбор. Я не смогу спасти его, не отправив тебя за Анной, так что я готова на всё, даже опробовать свои навыки медсестры.
Они были в 15-м районе.
Анны Шпренгель здесь не было. Должно быть, она уже ушла вперёд.
Запах гари достиг носа Микото.
Она также увидела металлический блеск.
Смятая и погнутая груда стали лежала на земле поблизости, но это был не четырёхколёсный автомобиль и не самолёт с узнаваемым силуэтом, образованным основными крыльями и хвостом. Она увидела нечто, похожее на щупальца кальмара или осьминога, и специальную краску, сочащуюся на улицу. Технология была липкой и жидкой, что напоминало ей о гниющем трупе.
Она сглотнула.
(Что это? Какая-то машина?)
— Это Five Over OS, Model Case: Mental Out.
Две девочки прятались за чем-то, похожим на лопнувший пластиковый шар диаметром в несколько метров.
Микото была вялой и потной, несмотря на холод, а Сёкухо по какой-то причине осторожно подняла одну руку.
Её пальцы двигались так, словно она управляла марионеткой.
Перчатки, которые она носила, должно быть, были сделаны для считывания движений её пальцев.
— Ты видела версию #3 в форме богомола, Мисака-сан? Ну, это не просто версия #5. Это другая версия, произведённая от неё. Для ясности я подобрала это в тёмной стороне города, и говорят, что это имеет достаточную научную ценность, чтобы соперничать со мной. Я никогда не думала, что мне придётся пожертвовать этим, чтобы спасти свою жизнь.
Им нужно было догнать Анну, ушедшую вперёд.
Микото успокоила дыхание и попыталась оторвать голову от этого тепла, которое манило, как пуховое одеяло зимой. Но её тело отказывалось покидать этот комфорт. Её тело больше, чем разум, было заражено страхом, что она действительно умрёт, если продолжит это делать.
Она выдохнула и задала вопрос.
— Что нам делать?
— Что же ещё? Спасти его. Это значит украсть какой-то метод у злодейки. И я готова по-детски разыграть столько козырей, сколько потребуется. Так как насчёт второго!?
С глухим стуком металлическая вспышка прилетела сбоку.
Это была причудливая паразитическая оса размером с автомобиль. Две её передние лапы обхватили Сёкухо Мисаки, пока она пряталась за обломками. Микото просто наблюдала за этим, но, поняв, что её вот-вот оставят, быстро уцепилась за её брюшко из армированного стекла. Странная машина скользила по земле, быстро вибрируя четырьмя тонкими крыльями, чтобы взлететь, оставаясь в остальном неподвижной.
Это не было дальнейшее производное.
Это был оригинальный Five Over, Model Case: Mental Out.
(Честно говоря, я думала, эта штука была уничтожена тогда, но потом я покопалась в этом снова и обнаружила полный набор запасных частей. С этим городом нельзя расслабляться ни на секунду!!)
Военное оружие, смоделированное по образцу наездника, взлетело в небо, делая быструю V-образную дугу, как красная ручка, помечающая ошибки в тесте.
Относительная скорость заставила лежащий на земеле снег, ощущаться как настоящая метель, дующая прямо на них.
— Ты знаешь, куда пошла Анна!? — в панике закричала Микото. — Она следует за навигацией на телефоне, так что, если мы не остановим её сейчас, она направится прямо в больницу. А отсюда туда меньше получаса!!
— Ты можешь заняться таким механическим поиском по городу, Мисака-сан. Начинай взламывать камеры безопасности и телефоны, чтобы найти её!!
Неужели Сёкухо взлетела просто чтобы почувствовать, что она что-то делает? Она могла выглядеть хладнокровной и расчётливой, но эта её сторона напомнила Микото кого-то другого. Микото достала телефон, но затем цыкнула. Найти Анну было не так просто, как сказала Сёкухо, но...
— На некоторых камерах неестественно повторяются кадры, как будто чтобы скрыть кого-то?
— Где?
— Продолжай двигаться на восток. Она даже не пытается сбросить хвост, так что идёт прямым маршрутом к больнице!!
Их полёт ускорился.
Если бы они уже не знали, как далеко идти, они могли бы пролететь прямо мимо неё.
Микото достала аркадную монетку.
Они уже были в 7-м районе.
Если Анна действительно направлялась туда, куда думали девушки, то они не могли терять ни минуты.
— Держи наш курс и скорость стабильными! Посмотрим, как ей понравится воздушная бомбардировка!!
Затем гигантский наездник внезапно начал сваливаться. Метель, создаваемая относительной скоростью, изменила направление. Они упали прямо вниз, как марионетка, у которой обрезали нити. Глаза Микото расширились, когда она уцепилась за эту штуку.
— Что, у неё сбой!?
— Нет, это было что-то другое!
Крылья механического жука продолжали вибрировать так быстро, что оставляли остаточные изображения. Машина не была повреждена, и её мощность оставалась наилучшей. Тем не менее, передовое военное оружие потеряло равновесие и упало на землю.
Микото увидела внизу тонкую улыбку Анны Шпренгель.
Она также держала свою маленькую ладонь прямо, направленную на них.
И это всё, но...
— Она что, схватилась за воздух и само атмосферное давление!?
Самолёты и вертолёты не могут летать где угодно. У них есть максимальная высота. Устройства, которые летают, взаимодействуя с воздухом, теряют способность летать, если воздух слишком разрежен.
Вскоре после этого глухой рёв достиг ушей Микото.
Локализованный ураган атаковал небо Академ-Сити, и рождественские огни и деревья были вырваны и подброшены вверх, как на космическом лифте. Five Over попал в него и теперь мог только падать, потеряв пригодную для полёта среду.
— Агх!!
Они врезались в землю, и накапливающийся белый снег взметнулся в воздух вокруг них.
Они использовали два супероружия Five Over, не нанеся Анне никакого реального урона. Их разделяло менее 200 метров, хотя их отделяло несколько временных складов (вероятно, баз дронов доставки), которые выглядели как цирки-шапито.
— Что ж, придётся обходиться тем, что есть, — пробормотала Микото, поднимаясь с земли.
В затяжной битве роботов в аниме главные герои отступили бы и попытались снова при малейшей проблеме, но в реальности только сторона с большим качеством и количеством может уйти от преследования врага и покинуть поле боя. Если более слабая сторона неосторожно повернётся спиной, её просто собьют вот так.
Придёт ли Анна Шпренгель к ним?
Или она проигнорирует выживших врагов и продолжит идти к больнице?
Мисака Микото выдохнула и заговорила.
— Сёкухо, эййй, ты с избыточным жиром.
— Что такое, ты, кусок постного мяса без вкуса?
— Я снова атакую Анну, а ты воспользуйся этой возможностью, чтобы убраться отсюда и вернуться в больницу.
— Разве не наоборот? Размещение меня перед воротами ничего не даст. Мы уже знаем, что Ментал Аут не работает на Анне.
— Да, именно поэтому тебе нужно вытащить оттуда этого идиота. Если бы мы позвонили ему и рассказали, я точно знаю, что он пришёл бы сюда вместо этого. Мы уже в 7-м районе, и отсюда всего 20 минут пешком до той больницы, — быстрый темп, с которым говорила Микото, говорил о том, что даже она сама не была полностью убеждена в своей идее. — Ты, может, и безнадёжна в прямом физическом бою, но ты специализируешься на более запутанных мирах влияния и заговоров, верно? Мне всё равно, как ты это сделаешь, просто уведи его туда, где Анна не сможет до него добраться. Я сделаю всё возможное, чтобы получить от неё вакцину или антидот. Клянусь. Так что ты эвакуируй этого идиота. Выведи его за пределы Академ-Сити, если потребуется.
— Ты уверена в этом, Мисака-сан?
— Конечно, нет, — огрызнулась она. Затем она пояснила. — Но я знаю, что ему бы не понравилось то, что случится, если мы этого не сделаем. Если на мирную больницу нападут, то все доктора и пациенты пострадают, пока он будет наблюдать, тогда он обвинит себя в этом. Так что тебе нужно вытащить его оттуда до того, как это случится.
Это была не битва за победу.
Это было сделано, чтобы избежать неприятного послевкусия после поражения. Их лучший вариант развития событий упал настолько низко.
Им нужно было принять, что Анна Шпренгель была монстром, способным изменить современную эпоху.
— Мисака-са-а-ан, — Сёкухо Мисаки вздохнула. — Я не забуду тебя по крайней мере неделю.
— О? Это дольше, чем я ожидала. Мир к тому времени может быть уничтожен.
Они стукнулись кулаками и приступили к работе.
Мисака Микото двинулась к стене здания, пригнувшись, а Сёкухо Мисаки приказала боевой машине-наезднику подобрать её.
Однако кое-что ускользнуло от внимания обеих.
Или, возможно, у них никогда не было возможности точно определить своё местоположение после аварийной посадки из-за нерегулярного сваливания. Они заслуживали похвалы за то, что не раздавили никого из парней и девушек, которые в Рождество ходили в супермаркеты и магазины уценённых товаров за собой* или машинкой для моти на Новый год.
*Соба — национальное японское блюдо в виде длинной коричнево-серой лапши из гречневой муки.
Другими словами, что произойдёт, если они случайно приземлились прямо на линии между текущей позицией Анны и больницей?
Ослепительная вспышка света пронзила временные склады между ними.
Они были неосторожны.
Эта 2–3-метровая металлическая сфера, способная производить древнейшее в мире что угодно, была достаточно серьёзной угрозой, но Микото и Сёкухо затем были атакованы по-другому. Они не задумывались о том, что это был за свет. А в столкновении сверхъестественных сил оставлять пробелы в понимании равносильно самоубийству.
Им не дали достаточно времени, чтобы проанализировать произошедшее. Как и зрители, привлечённые выступлением фокусника, они не могли разглядеть правду того, что видели, несмотря на то что видели это своими глазами.
Даже видеть стало трудно.
Сёкухо Мисаки умерла бы, если бы наездник Five Over не вышел из-под её контроля и автоматически не защитил пользователя. Он был согнут, раздавлен и отброшен назад, противодействуя силе. Толстый щит чуть не расплющил человека, которого должен был защищать. Отломанный осколок металла оцарапал щеку Королевы, когда та отползала назад на попе. Порез прошёл по её щеке, словно её порезали лезвием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...